(...Ah)
Je crus à une hallucination.
Le bout de la corde aurait dû être complètement submergé. Depuis qu'Émilie et les autres l'avaient lâchée.
C'est pourquoi je pensai que c'était une hallucination.
Mon vœu s'était transformé en hallucination pour apparaître devant moi.
(Hein ?)
Mais non, ce n'en était pas une.
La corde fut tirée. D'une force phénoménale. Le corps de Tien fut entraîné vers l'avant avec violence.
Je saisis la corde à la hâte, et mobilisai toutes mes forces pour ne pas lâcher le chef de chantier.
Mon souffle était déjà à bout.
J'allais m'évanouir——
*Zaab.*
Je émergai dans l'air.
« Bouhaaah ! »
Tien aspira l'air à pleins poumons, toussa, et s'effondra dans l'eau peu profonde.
« —— Il est vivant !! »
« —— Le chef de chantier aussi, incroyable ! »
« —— C'est dingue, Tien, t'es dingue ! »
Ces voix, la seule chose certaine, c'est qu'elles n'appartenaient ni à Émilie ni à Astrid, qui étaient censées être ici.
Probablement, mais eux——
« Dépêchez-vous de les sortir ! Donnez un coup de main ! »
Cria un mineur à la chevelure rousse, à la carrure imposante.
Ceux qui avaient évacué une première fois étaient revenus jusqu'ici.
« C'est bon, c'est bon... T'as arrêté le gars, et il a quand même coupé la corde pour y aller tout seul... »
Émilie, accourue vers le brancard de Tien, semblait pleurer.
Ma vision se brouilla, je ne voyais plus rien.
« Eux ont plongé dans l'eau pour retrouver le bout de la corde et nous l'ont ramené. »
Astrid le dit d'un ton calme en apparence, mais sa voix tremblait.
Elle aussi—— était trempée de la tête aux pieds.
(Ah... c'est donc ça...)
Dans sa conscience qui s'effilochait, Tien pensa.
(Tout le monde m'a sauvé...)
C'est ce qu'il pensa.
***
En sortant de la mine avec Tien sur son brancard, la pluie redoublait d'intensité.
En se dirigeant vers le bureau de gestion et la cantine transformés en poste de secours d'urgence, le médecin de la ville était déjà arrivé, et les soins sérieux avaient commencé.
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça... »
Émilie resta sans voix.
Jamais, au grand jamais, elle n'aurait imaginé assister à un tel spectacle.
« —— Hé, je veux un supplément ! »
« —— Espèce d'idiot, c'est moi d'abord ! Par ici, la bonne ! »
« —— J'ai jamais bouffé un truc aussi bon de ma vie ! »
« —— Merci, merci, la bonne, t'es une déesse ! »
« —— Arrête de rêver. La bonne, c'est une personne comme il faut. »
« —— C'est une sainte. Une bonne, mais une sainte. »
Ils mangent, joyeusement.
Et tous les mineurs qui mangent là ont le sourire aux lèvres.
« Voilà ! La prochaine marmite est prête ! »
Dans la cuisine se trouvait cette fille en tenue de bonne qu'Émilie et Astrid connaissent bien.
Lorsqu'elle apporta la grande marmite avec le cuisinier, les ouvriers, leurs bols en bois à la main, se ruèrent dessus en masse.
« —— Ça gêne ! »
« —— C'est moi d'abord, non ? ! »
« —— Moi j'en ai encore eu qu'un seul bol ! »
Comme des enfants affamés — le vrai gamin affamé, lui, est inconscient sur le brancard — ils se pressent autour de Nina.
« ...Vous autres. »
L'homme roux qui accompagnait le brancard de Tien,
« Taisez-vous !! C'est quand même un poste de secours ici ! »
Les engueula.
Surpris, les mineurs se retournèrent, un sourire gêné aux lèvres, l'air penaud.
« N-non... la cuisine de la bonne est trop bonne, voyez-vous. »
« C'est ça. On n'a que des blessures légères, alors le médecin a dit qu'on ferait mieux de bien manger pour guérir plus vite. »
« Toi aussi, goûte un peu, hein ? »
Ils dirent ça chacun leur tour.
« Émilie-san ! Astrid-san ! »
Nina arriva vers elles.
« Tien-san est—— »
En fermant les yeux, elle regarda Tien sur le brancard et eut un sursaut, mais
« Ça va, il a juste perdu connaissance. »
« Oui. Tien voudra sûrement goûter à ta cuisine, lui aussi. »
« Tant mieux... »
Nina faillit s'effondrer sur place, mais
« Bon, ben j'y vais, j'achète des ingrédients pour faire à manger à Tien-san ! »
« Hein !? Toi aussi t'es crevée, non ? Force pas. »
« C'est rien. Comparé aux efforts de Tien-san, les miens ne comptent pas. »
Et elle s'élança sous la pluie.
« : »
« : »
Émilie et Astrid se regardèrent.
« ...Bon, ben nous non plus on peut pas dire qu'on est fatiguées. »
« On dirait. Émilie-kun, tu peux te sécher avec de la magie ? »
« Il me reste plus de mana. Va te changer. »
Elles décidèrent sur-le-champ de reprendre le travail que faisait Nina, et se mirent en mouvement.
« : »
« : »
« : »
« : »
« : »
« : »
Les mineurs observaient la scène.
Ils regardèrent leurs bols vides, puis se regardèrent entre eux,
« ...On va donner un coup de main au toubib, non ? »
« Moi j'vais à la cuisine. Éplucher des légumes, ça je sais faire. »
« Moi je vais nettoyer par là. »
Et ils se mirent en mouvement.
Ainsi — le bureau de gestion et la cantine, qui avaient des allures d'hôpital de campagne, retrouvèrent leur calme à la tombée de la nuit.
Alertés par l'accident, les professeurs de l'abbaye accoururent, les familles des mineurs arrivèrent aussi.
Les blessés légers rentrèrent se coucher, et le médecin, une fois tous les soins terminés, repartit.
« —— Mais quelle surprise. Les premiers secours étaient parfaits. Grâce à vous, les blessés légers n'ont presque rien eu besoin que je fasse, ça m'a bien arrangé. »
Laissa-t-il comme mot de la fin.
Au vu de l'ampleur de l'accident, les dégâts étaient miraculeusement limités, et cette journée s'achevait——.