Arrivés à l'entrée de la mine, on entendait le bruit de l'eau qui s'écoule abondamment.
Le long de l'entrée passe un canal d'évacuation par où s'écoule une grande quantité d'eau.
« C'est impressionnant comme quantité d'eau. C'est de l'eau de source ? »
« …… »
« Tien-san ? »
« Ce n'est pas de l'eau de source. C'est de l'eau évacuée de la mine… »
« Autant d'eau sort de là ? C'est incroyable. »
« Non. D'habitude, ce n'est pas autant. »
« Hein ? »
Tien interpelle un mineur qui se trouvait à proximité.
L'homme semble l'avoir reconnue immédiatement, mais il reste stupéfait par sa transformation.
« Le débit d'évacuation est trop important. Pourquoi ? »
« Ah, oui… Hier soir, il a beaucoup plu dans les profondeurs de la montagne. L'eau affleure aussi à l'intérieur de la mine. »
À ce moment, Tien se souvient de la veille.
L'odeur d'eau qu'elle avait sentie dans un endroit où il n'y en a pas d'habitude.
« L'eau est dangereuse. Avez-vous bien vérifié qu'il n'y a pas de problème ? »
« Non… Aujourd'hui, le quota d'extraction est élevé. Le chef de chantier est pressé. Je ne pense pas qu'on ait le temps de faire des vérifications superflues. »
« Mais ! »
L'homme pose alors sa main rugueuse sur la tête de Tien.
« Nous aussi, on est des pros. On sait reconnaître quand c'est dangereux. Vous avez une visiteuse aujourd'hui, non ? N'allez pas trop loin dans les profondeurs. »
« …… »
L'homme s'enfonce ensuite vers l'intérieur.
« — Oh ? C'est pas Tien-chan ? Comment ça va, t'as l'air en forme ! »
« — C'est ça, les gosses, faut qu'ils soient vifs comme ça. »
« — J'croyais qu't'étais malade, mais non. On s'inquiétait pour toi. »
Les mineurs croisés lui adressent la parole les uns après les autres.
« …… »
Tien ne savait pas qu'ils se souciaient autant d'elle.
Ils lui parlaient sans doute déjà auparavant.
Simplement, elle était trop absorbée par elle-même pour le remarquer.
Leurs mots étaient brusques, parfois grossiers, mais leur contenu était chaleureux.
Et ces gens-là s'enfoncent dans une mine où l'afflux d'eau est bien plus important que d'habitude.
(Ça va aller… ?)
Tien pense — maintenant qu'elle est en bonne santé, elle pourrait sûrement contribuer à atteindre le quota.
D'ailleurs, si elle avait pu bouger et extraire correctement depuis plus longtemps, le quota d'aujourd'hui aurait peut-être été tenu comme d'habitude.
« Tien-san, qu'est-ce qui ne va pas ? On arrête la visite pour aujourd'hui ? »
« …… »
Tien s'approche d'un wagonnet qui se trouvait près de là, déraillé.
Elle saisit ce wagonnet en acier, assez grand pour accueillir cinq adultes,
« Mmph. »
On se demande où une telle force peut bien se loger dans son corps frêle : elle le soulève et le replace sur les rails.
« … On continue la visite. Mais on rentrera plus tôt. »
Et elle décide de participer elle aussi à l'extraction pour aider à remplir le quota.
Même à l'intérieur de la mine, de nombreux ouvriers adressent la parole à Tien.
Pas seulement des hommes, beaucoup de femmes aussi.
Pas seulement des humains, il y a aussi des nains et des hommes-lézards.
Dans cette ville, même si le travail rapporte, tout le monde quitte la mine dès qu'il a un peu de marge.
Ceux qui y travaillent maintenant ont des dettes, ont besoin de gros sous,各自 leurs raisons pour être là.
Il est normal qu'ils n'aient pas de marge.
Leur seul divertissement, c'est de boire après le travail, et pourtant, ils se souciaient d'elle.
« Ce puits vertical est incroyablement grand… »
Nina observe les alentours avec intérêt.
« On entre même dans des endroits aussi étroits ? Ah, je vois… C'est pour vérifier s'il y a un filon. »
Les visiteurs ne sont pas rares, mais une jeune fille comme Nina, c'est inhabituel. Qui plus est en tenue de bonne.
Les ouvriers regardent avec amusement la bonne qui s'agite dans tous les sens, casque sur la tête.
« Wahou, une machine incroyable. »
Nina admire l'énorme foreuse magique, tandis qu'Astrid, à côté, l'observe d'un air « hum » peu impressionné.
« Toi… t'as l'air bien plus en forme qu'hier. »
C'est un mineur à la carrure imposante et aux cheveux rouges.
C'est lui qui avait conseillé à Tien de se reposer hier.
« Ah, euh… Chii va bien maintenant. »
« C'est bien. Tant mieux — n'allez pas dans le secteur 4. Je sais pas pourquoi, mais le chef de chantier a l'air de mauvaise humeur aujourd'hui. Il hurle après tout le monde. »
« Hein ? »
Tien est surprise.
Pas parce que le chef de chantier est en colère.
Mais parce que le secteur 4 est à l'origine une zone à forte affluence d'eau, où la gestion de l'eau ne fonctionne pas bien.
Et la direction vers laquelle cet homme aux cheveux rouges s'apprête à aller, c'est précisément le secteur 4.
« Aujourd'hui, l'eau… »
« Je sais. On finira le plus tôt possible. Allez, salut. »
« …… »
L'homme s'en va.
Après environ une heure de visite, elles ont pu faire le tour de l'essentiel.
Pour finir, « expérience d'extraction » sur une paroi près de l'entrée.
Émilie saisit un pic, mais ne parvient pas à le soulever.
« Quoi !? Il est super lourd ! Je n'arrive pas à le lever ! »
« Ma parole, tu n'as pas de force, toi. »
Astrid prend le pic à sa place.
« …… »
Elle le fixe un moment en silence.
« Moi, je suis plus douée pour la réflexion, après tout. »
« Un peu, Astrid. Si tu n'y arrives pas, dis-le… »
« Moi aussi ! Moi aussi, je veux essayer ! »
« Non, Nina. Avec ton petit corps… »
Astrid l'en dissuade, mais Nina saisit le pic et,
« Hup ! »
Le soulève.
« Eeeh !? »
« C'est incroyable, Nina. D'où tu sors une telle force ? »
« Il est… lourd, mais… »
Nina abat le pic sur la paroi.
*Cling*, des étincelles jaillissent et un fragment se détache.
« Phew… C'est tout ce que je peux faire. »
Tien applaudit alors.
« Nina, c'est amazing. Ce pic est un modèle spécial que seuls les mineurs les plus costauds peuvent manipuler. »
Mais Tien saisit d'une main le pic que Nina vient de poser et le hisse sur son épaule.
« Tien-san, tu es vraiment amazing ! »
« Eeeh !? Une seule main !? »
« Intéressant. »
« Écartez-vous un peu. »
Une fois vérifié que Nina et les autres ont pris leurs distances,
« ————— Mmph ! »
Elle abat le pic d'une main sur la paroi.
*Zugan*, un bruit sourd résonne et le pic s'enfonce profondément dans la roche avant de s'immobiliser.
Que ce soit pour une pause ou par hasard, les ouvriers qui passaient par là laissent tomber leurs serviettes ou leurs gants, restés bouche bée.
La véritable valeur de la race des loups-lunes se révélait ici.