« Tien-san a bien mangé hier, a pris un bain et a dormi. C'est tout. Elle était mignonne à la base, une fille très forte. Mais aujourd'hui, elle avait l'air différente…… et dire que c'est "inquiétant", c'est clairement un manque d'esprit d'observation. »
« Quoi ! ? »
« Vous qui êtes le responsable sur le terrain, vous ne connaissez donc pas du tout les subordonnés qui y travaillent ? »
Face à cette remarque frontale, le chef de chantier reculait,
« Nous sommes venues visiter la mine. Nous voudrions qu'on nous délivre des laissez-passer de visite. »
« Ces… gamines ! Je ne permettrai pas de visite ! »
« L'article 35 du règlement de gestion des mines, paragraphe "Mine ouverte", stipule : "Si un travailleur régulier ayant suivi une formation légitime sur le travail de base sert de guide, la visite de l'intérieur de la mine est autorisée à tout moment." À l'origine, un laissez-passer n'est même pas nécessaire. »
« Qu-, qu'est-ce que tu racontes… hé, toi aussi, dis quelque chose. »
« Chef… c'est ce que dit cette gamine. »
« Hein ! ? »
« … Le laissez-passer de visite, c'est juste ce bureau qui le délivre de sa propre initiative, donc ça va même sans. Bien sûr, s'il est réclamé, il faut le présenter. »
« Grgrgrgrgr. »
« En plus, on a une présentation. »
Quand Nina parla du cocher qui les avait menées jusqu'à cette ville, l'employé de bureau poussa un cri de surprise. Apparemment, c'était quelqu'un qui s'était occupé de lui par le passé.
L'employé se hâta de sortir trois brassards marqués « Visite » sur le comptoir.
« Alors, allons-y. Tien-san. »
Nina prit les brassards, tira Tien par le bras et sortit dehors.
« Hé~, il s'est passé ça ? »
Dit Émili en entendant le récit.
Tien et Nina sortirent du bureau le visage crispé.
Je me disais qu'il s'était passé quelque chose, et en écoutant davantage, j'appris que Tien était à l'origine dans le collimateur de ce chef de chantier.
« Dire "chien fantôme" alors qu'il n'avait pas d'autre mots ! Alors que Tien-san est si mignonne…… »
Rarement, Nina était en colère, frémissante.
« …… »
« Et Tien, de son côté ? Qu'est-ce qu'elle en a pensé ? Tu es silencieuse depuis tout à l'heure. »
Quand Émili lança la question,
« … Pourquoi est-ce que vous faites autant pour moi ? »
Tien demanda à Nina.
Dans sa main, la gourde d'eau de puits qu'Astrid avait achetée.
Une des rares boissons que Tien pouvait boire.
Il y en avait pour tout le monde.
« Pourquoi, dites-vous… désolée, j'ai fait une chose indiscrète. »
« Ce n'est pas ça. "Je veux visiter la mine", juste pour ça, ce que Nina a fait est bien trop important. »
« Euh, ça… »
Ne sachant que répondre, Nina regarda Émili. Celle-ci hocha la tête en murmurant et dit :
« Nina ne demande rien en retour, à part la "visite de la mine". »
« C'est impossible —— »
Avant que Tien ne dise que c'était bizarre, Émili enchaîna :
« C'est surprenant, hein. Moi aussi, je connais cette gamine depuis peu, mais je ne fais que m'étonner. Pourtant, elle-même a l'air de trouver ça normal. »
« Faire des choses que seul un cuisinier de premier rang remarquerait, et dire que ce n'est pas important, c'est impossible. »
« M-mais, c'est normal pour une servante. »
« « « Ce n'est pas vrai » » »
Le dirent Émili, Astrid et Tien, tous les trois. Parfaitement en chœur.
« E, euh…… »
« Bon, cette gamine est une aide-née. Y a pas d'arrière-pensée, sois tranquille. »
« Je ne pense pas qu'il y ait une arrière-pensée… mais on m'en fait tant, et je n'ai rien à rendre. »
« C'est pas grave, vraiment. Même si tu ne peux pas rendre. »
Émili porta la gourde à sa bouche et avala d'un trait.
« J'ai entendu dire que toi aussi, tu fais des dons à l'orphelinat. Que tu as déjà versé plus que le montant pour lequel on s'est occupé de toi. Est-ce que ça demande un retour ? »
« Un retour n'est pas nécessaire. »
« Voilà. »
« Mais Chii a été élevée à l'orphelinat. Est-ce qu'elle fait la même chose pour des inconnus ? »
« … Là, moi non plus je ne comprends pas. Mais il y a des gens comme Nina. Pas la peine de trop réfléchir, non ? Plutôt que de s'inquiéter, vaut mieux se dire qu'on va assurer le guide d'aujourd'hui, comme ça l'esprit est léger. »
Elle ajouta que Nina ne pouvait pas être jugée aux critères normaux.
Hein ? Nina fit une tête vraiment surprise en regardant Émili, qui lui tapa doucement la tête en disant « là là ».
(Il y a des gens capables d'être gentils avec de parfaits inconnus.)
Tien réfléchissait en marchant vers la mine.
(À l'inverse, il y a des gens comme ce chef de chantier qui hurlent sur leurs subordonnés.)
Sa condition physique était excellente. Sans doute la meilleure de ces dernières années.
(Il y a aussi des parents qui ont abandonné leur propre enfant……)
Dans sa tête claire, diverses pensées allaient et venaient.
Il était impossible de bien les 정리.
Simplement, Tien se disait —— est-ce que moi aussi, je ne pourrais pas devenir comme Nina ? Ne serait-ce pas possible ? Si j'y arrivais, sûrement que chaque jour serait plus agréable, non ? —— elle en était venue à avoir ce sentiment.
(Est-ce que ce que je fais est si bizarre que ça…… ?)
De son côté, Nina réfléchissait.
(Tien-san a acquiescé, donc ce que dit Émili-san est juste… est-ce que je suis peut-être bien plus serviable et bien plus bonne poire que les autres ?)
Elle ne comprenait pas.
Ce qu'on avait appris à Nina jusqu'ici, c'était « se dévouer pour les autres ».
C'était la norme, c'était ce qu'il fallait faire.
(Je pensais queBeing une servante, c'était moi, mais si j'enlève l'uniforme de servante, qu'est-ce que je deviens ?)
Elle y pensa soudain.
Elle était partie en voyage sur un coup de tête pour faire du tourisme, et avant de s'en rendre compte, elle avait gagné Émili, une magicienne fiable, et Astrid, une inventrice incroyablement intelligente, comme camarades.
Maintenant aussi, elle avait envie de visiter la mine.
Elle avait envie d'aller voir le pays suivant.
(Mais, après ?)
Qu'y a-t-il au bout de ce voyage ——.
« …… »
« …… »
Émili et Astrid veillaient sur le profil de Nina, qui s'inquiétait ainsi.