Cette servante avait un maquillage excessivement soigné, mais sans être pour autant raffiné ; changez-lui sa tenue et elle pourrait tout aussi bien servir dans une taverne.
« Tu n'es pas la servante habituelle, n'est-ce pas ? »
« C'est exact ! Je vais préparer le thé le plus délicieux possible ! »
Face à la servante qui rayonnait d'un large sourire, les points d'interrogation s'accumulaient dans l'esprit de Twilid.
(La servante habituelle — Nina-san — n'aurait pas fait le moindre bruit en poussant le chariot.)
Chaque fois qu'il venait ici, Twilid était impressionné.
Par le jardin, et par la servante.
L'un comme l'autre étaient d'un niveau mondial.
On aurait dit que le comte en tirait une fierté légitime — mais en observant les gestes suspects de la servante qui préparait le thé, on finissait par ne plus comprendre.
« Tenez ~ »
————
Le thé fut tendu avec une voix mielleuse.
(Quoi qu'il en soit de l'apparence et des gestes, le goût pourrait être bon...)
Pensant cela, il en porta une gorgée à ses lèvres,
« Buho!? »
Il le recracha involontairement.
« Geho, ga, gaha, goho »
« E, e, e, e~~ ? »
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce thé !? »
« Voyez-vous, j'ai préparé le thé que Twilid-sama aime... »
« Les feuilles de thé sont gâtées, non !? »
Le thé que préférait Twilid était particulier, sa gestion en température et en humidité étant extrêmement délicate.
Il fallait vérifier l'état des feuilles jour après jour, les placer sur l'étagère supérieure ou les descendre pour préserver leur qualité — et naturellement, Nina l'avait noté dans ses mémos — mais les feuilles laissées à l'abandon dégageaient une odeur piquante, désagréable.
« E, e, e, e~~ ? »
La servante ne comprenait pas pourquoi on la grondaillait.
Elle était là après avoir survécu à une compétition féroce entre servantes pour obtenir ce rôle d'hôtesse (finalement, la chef des servantes était intervenue et l'avait décidé par tirage au sort).
Pour le thé aussi, elle avait infusé celui que les elfes aiment.
En d'autres termes, elle n'avait rien fait de mal.
« Ah, je vois. »
Comprit la servante.
Cette personne voulait juste un prétexte pour dire « le thé est mauvais ».
À ce point...
« Twilid-sama... Moi, si c'est avec Twilid-sama, je suis prête à accepter vos avances à tout moment... »
Elle comprit — non, elle mal comprit — qu'il la désirait.
!?
C'est Twilid qui resta bouche bée face à la servante qui releva soudain le bas de sa jupe.
Comment ce qu'il avait dit pouvait-il mener à « relever sa jupe » ?
Même la sagesse de Twilid, surnommé « le pont entre les elfes et la race humaine », « le sommet des mages du continent » ou « l'un des Cinq Sages », ne put y comprendre quelque chose.
« C'est désagréable !! »
Il se leva et quitta la pièce, laissant la servante hébétée derrière lui.
Le maître d'hôtel étant sorti pour savoir ce qui se passait, il se fit conduire chez le comte Markwood.
« Qu-Qu'y a-t-il !? »
Le comte Markwood, dans son bureau, cligna des yeux, stupéfait.
« Comte — »
Ensuite, Twilid parla à flots continus, comme l'eau sur une planche verticale, ou comme une mitrailleuse, commençant par à quel point il avait apprécié son séjour ici, louant l'harmonie merveilleuse du jardin, le thé apaisant, et la pureté d'esprit de celle qui l'accueillait.
« Quoi, on me fait des éloges ? » Le comte Markwood souriait soulagé, mais quand le récit en vint au thé imbuvable et à la séduction de la servante, son visage devint livide.
« Je, je m'excuse ! Je vais renvoyer cette servante sur-le-champ... »
« Non, ce n'est pas nécessaire. »
« Mais... »
« Ce que j'attendais aujourd'hui, c'était la "quiétude" d'ici. Appelez Nina-san immédiatement. Si je bois son thé, ces sentiments éraillés se calmeront. »
Twilid ne parvint à peine à retrouver son calme parce que perdre la « quiétude » du domaine du comte Markwood en faisant un scandale ici aurait été un coup dur.
C'était aussi la preuve inversée que les lieux offrant une telle « quiétude » sont rares.
C'était la seule chose qui retenait Twilid en ce lieu.
« Nina ? »
Mais quand le comte inclina la tête, perplexe, des nuages sombres s'amoncellent dans le cœur de Twilid.
« Maître d'hôtel ! Amenez-moi immédiatement cette servante appelée Nina ! »
Quand le comte hurla, le maître d'hôtel transpira à grosses gouttes et dit :
« ... Maître, euh, Nina a été renvoyée et exilée, non ? »
« Hein !? Ah... Se pourrait-ce que ce soit... cette servante !? »
Même le comte finit par s'en rendre compte.
C'était la servante à l'origine de l'incident où un vase fut brisé et où la robe de sa fille ne put être retouchée.
« Attendez un instant. Je viens d'entendre des mots qu'on ne peut laisser passer. »
Face à la voix glaciale de Twilid, le comte eut aussi des sueurs froides.
« J'exige une explication détaillée des circonstances. »
Résultat : Twilid déclara qu'il ne remettrait pas les pieds au domaine du comte Markwood tant que Nina ne serait pas revenue, et quitta la demeure le jour même.
En apprenant cela, les autres nobles se réjouirent grandement : « Le comte Markwood, c'est fini pour lui aussi », riaient-ils.
« Ramenez-la-moi tout de suiiiiiiite ! »
Avec le rugissement de colère du comte, la prime sur la tête de Nina fit un bond pour atteindre « 10 millions d'or ».