Ho-chang obéit aux ordres de Myung-jun et quitta le champ de bataille avec Perera, Aurélien et Sven.
Alors, Soo-jeong envoya Shadow Hawk à Ho-chang pour qu'il puisse transporter les blessés.
Cependant, même tandis que Ho-chang et Soo-jeong soignaient les blessés devant eux, Banara ne lança aucune attaque.
Non pas qu'il voulût accorder une pause à son adversaire, mais parce qu'il craignait les actions de Myung-jun au moment où il bougerait.
L'énergie émanant de Myung-jun à cet instant était d'une froideur saisissante. Il avait arraché de force près de la moitié de la puissance de son corps principal, endurant une pénalité massive. De quoi faire penser que le combat à venir ne serait pas facile.
« Attendez ici un instant. »
« C'est dangereux ! Mademoiselle Soo-jeong ! »
« Mais je dois y aller ! »
Soo-jeong, qui avait posé Night Hawk sur le champ de bataille pour soigner les blessés, affichait une expression inquiète, mais courut vers Myung-jun.
S'approchant de Myung-jun, qui fixait toujours Banara.
« Ça va ? »
« C'est dangereux ici. Mon aînée. »
« Je sais. Mais… »
Soo-jeong, sur le point d'ajouter quelque chose, referma la bouche. Puis, saisissant la main de Myung-jun.
« On peut gagner ? »
« Je ferai de mon mieux. »
« Je t'attendrai. »
….
Myung-jun ne répondit pas. Les mots « À plus tard » lui montèrent à la gorge, mais même lui ne pouvait être certain de pouvoir tenir cette promesse.
Sa décision comportait tant de risques. Au final, sans entendre la réponse de Myung-jun à ses mots sur l'attente, Soo-jeong dut s'éloigner, le pas résolu.
Car elle ressentait sur sa peau que l'adversaire redoutable de l'autre côté de Myung-jun, le surpuissant transcendant, calculait le moment de déclencher son attaque.
La seule action que Soo-jeong put accomplir fut d'embrasser la joue de Myung-jun, qui ne quittait pas Banara des yeux.
« Gagne. »
Quand Soo-jeong eut fini de parler et regagna rapidement le dirigeable, Banara prit la parole.
« Une bonne alliée. »
« Plus que je n'en mérite. »
« Bien, commençons-nous maintenant ? »
Confirmant que Soo-jeong sur Shadow Hawk était assez loin, Myung-jun acquiesça en direction de Banara. Alors, une énergie colossale, semblable à celle libérée quand Banara avait brisé le bouclier de Ho-chang plus tôt, jaillit de tout le corps de Banara.
Au-delà du niveau visible à l'œil nu, c'était une énergie monstrueuse qui pulvérisait tout autour d'elle, une vague dévastatrice d'énergie martiale.
Myung-jun, toujours sans aucune armure sur le corps, observait Banara se préparer à l'attaque.
Cependant, contrairement au regard de Myung-jun, sa conscience scruta une porte géante en son for intérieur.
Une porte.
Au fin fond de son esprit, il leva lentement la main vers une porte incrustée de six cristaux gris massifs.
À cet instant, une voix qu'il n'avait pas entendue depuis longtemps arrêta net l'action de Myung-jun.
« Tu es fou ?! »
Entendant une voix qui semblait celle d'un garçon, ou peut-être celle d'une fille, Myung-jun s'adressa au propriétaire de cette voix.
« Gardien. »
« Tu n'as pas oublié le nom, hein ? »
« Impossible de l'oublier. Mais pourquoi m'arrêtes-tu ? »
« Bon sang, à part le nom, t'as tout oublié ? Quand tu as obtenu la capacité pour la première fois, qu'est-ce que j'ai dit ? Que ça s'arrêterait à l'emprunt de connaissances, et de ne jamais toucher à l'héritage de Caïn ? Et te voilà qui essaies de lever le premier sceau alors que la fête n'a même pas commencé ? »
« Donc, tu te tais tout ce temps et maintenant tu essaies de m'arrêter ? »
« Tu crois que je me suis tu sans raison ? Quand tu as enfreint les règles du Gardien du Temps pour faire reculer le temps de l'univers, je t'ai cru mon partenaire, respectant mes décisions. Mais comment ça s'est passé en réalité ? Tu t'es vautré dans la douceur de la libération et tu as dévoré l'héritage de Caïn malgré mes avertissements ! »
Face au torrent de paroles mitraillées du Gardien, Myung-jun parla.
« Si tu es si bavard, comment as-tu réussi à te taire jusqu'ici ? »
« C'est ça qui t'intrigue maintenant ?! Andouille ! C'est un truc qu'il ne faut JAMAIS toucher ! Tu crois que je me suis tu juste parce que je suis énervé ? Pendant que tu t'éclatais dehors, j'ai dû cacher sans relâche ta capacité parmi d'innombrables étoiles à la recherche de l'héritage de Caïn ! »
Avant que Myung-jun ne puisse dire quoi que ce soit, le Gardien déversa ses mots comme s'il éclatait d'émotions refoulées.
« Mais tu veux briser le sceau tout court ? Pourquoi ? Tu ferais mieux de le crier sur les toits. Dans le 422e univers, près du Grand Nuage de Magellan, dans un petit système stellaire à côté de la Terre, il y a un successeur de l'héritage de Caïn ! »
« Il n'y a pas d'autre moyen. »
« Fuie. »
« Quoi ?! »
« Je dis : fuie. Même sans utiliser directement l'héritage de Caïn, tu peux devenir assez fort avec la connaissance seule. Utilise les capacités de ton alliée, Soo-jeong, et, même lentement, tu finiras par obtenir une puissance égale à l'héritage de Caïn ! Alors, tu pourras accomplir ton but de protéger la Terre sans être le jouet de cette fichue Déesse de la Libération. »
Pourtant, malgré la supplique sincère du Gardien après si longtemps, Myung-jun refusa en secouant la tête.
« Je refuse. »
« Quoi ?! »
« J'ai dit je refuse, Gardien. Avant de revenir, j'ai passé plus de vingt ans enfermé dans un lieu souterrain sans fenêtre. Et tout ça pour le "bien supérieur". Les humains qui venaient me persuader le disaient toujours. Grâce à mon sacrifice, d'innombrables vies pouvaient être sauvées. »
« Et tu n'étais pas d'accord avec cet avis ? »
« Bien sûr que non ! Les humains qui forcent les autres à faire ce qu'ils ne veulent pas ont toujours leurs raisons. Parfois pour le pays, parfois pour la famille, parfois pour une promotion. Et celui qui reçoit la proposition est toujours enfermé dans les chaînes de la situation présente. »
« De toute façon, la rébellion est impossible. »
« De toute façon, je n'ai pas le choix. »
Au milieu de ces « situations inextricables » incessantes, Myung-jun aspirait à la liberté.
La liberté de choisir ce qu'il voulait.
La liberté d'affirmer sa volonté, intacte face à toute réalité.
Et la force de protéger cette liberté.
Les humains bénéficiant de la protection du Gardien de Myung-jun, le « Gardien des Serments », gagnent en force lorsqu'ils tiennent leurs paroles. Et quand ils sont pressés par des forces extérieures ou par leur situation, s'ils ne peuvent tenir leurs promesses, ils ressentent du stress à la place.
Même quand quelqu'un d'autre ne tenait pas son serment envers lui-même, Myung-jun subissait le même stress.
Pour lui, la situation où la « démobilisation » promise à lui-même en échange de deux ans de service militaire était indéfiniment repoussée causait un stress immense.
De plus, ne pas pouvoir tenir la promesse faite à sa cadette de rentrer à la maison après la démobilisation apportait aussi un stress énorme.
Au cours de ces 20 ans, ce stress avait planté une sorte de traumatisme dans le cœur de Myung-jun. Lorsque la tournure devenait défavorable ou quand l'irrationnel lui était imposé par l'entourage, il manifestait un traumatisme particulier qui le poussait à agir en sens inverse.
Et la nouvelle personnalité de Myung-jun était celle qui détestait l'enfermement et les obligations, favorisant une manière libérée.
« Allez savoir, ce gamin était déjà comme ça avant l'éveil. Il a eu l'audace d'affronter l'être transcendant, le roi Enclave, l'un des Douze Seigneurs Célestes. »
Le Gardien se remémora la première rencontre avec Enclave.
Le moment où Soo-jeong et Ho-chang, fuyant le poursuivant, atteignirent l'endroit où se trouvait Myung-jun, et à cet instant, où Myung-jun, bien que non-évéillé, vainquit un monstre de rang 3 et tendit la main vers le noyau du Géant de Boue.
Ce moment fut la plus grande crise que Myung-jun affronta après sa régression.
« Arrête-toi là. Si tu ne veux pas mourir, reste là. »
Quand Myung-jun tenta de toucher la pierre de cristal pour s'éveiller, celui qui apparut à l'intérieur de la porte fut Enclave, connue sous le nom de Reine des Ombres.
Enclave, qui apparut sous la forme d'une jeune femme d'environ 17 ans, était une sorte de tueuse à gages envoyée directement par l'Étoile du Héros, qui avait réalisé s'être fait duper par le Gardien et Myung-jun.
De plus, l'Enclave invoquée était assez puissante pour jouer sans peine avec la vie d'un non-évéillé comme Myung-jun.
Le pire dans son apparition pour Myung-jun était que son passe-temps consistait à savourer la vue de l'adversaire se tordant de douleur et de désespoir.
« Argh ! »
Ayant dépensé tous ses points de pierre de cristal à chasser des géants de boue, Myung-jun lui parut insignifiant.
Bien sûr, peu importe le nombre de points qu'il avait, même s'il l'avait rencontrée après son éveil, c'était une adversaire que Myung-jun n'aurait jamais pu vaincre. Elle ligota le Myung-jun sans défense avec des ombres et le lacéra sans pitié avec des griffes acérées sorties de ses doigts délicats.
« Argh ! »
« Oh ? Chéri. Tu peux crier si ça fait mal, tu sais ? »
« G… gh… »
« Ta sale gueule. »
« Argh ! »
Myung-jun, sachant ce fait, rejeta froidement son offre en disant : « Tue-moi simplement. » C'était une décision qui incarnait la volonté de Myung-jun de ne plus jamais faire un choix imposé par les autres, mais elle provoqua aussi la colère d'Enclave, qui avait fait une proposition glorieuse à un être équivalent à une fourmi.
Au final, Enclave pointa ses griffes acérées vers le cœur de Myung-jun d'un regard glacial.
« Assez. Ça salit pour rien. J'ai essayé de te récupérer, même contre son gré, mais on dirait que tu es un être stupide qui cherche la mort. »
Même s'il avait remonté le temps vers le passé, face à une mort vaine, ce qui sauva Myung-jun fut la Déesse de la Libération. Au moment critique, elle ne se contenta pas de secourir Myung-jun, elle guérit ses blessures en un instant, renvoyant les cicatrices gravées sur Myung-jun sur la peau blanche immaculée d'Enclave.
Bien sûr, Enclave, en tant que propriétaire de l'univers, fit de son mieux pour lutter contre la Déesse de la Libération. Cependant, entre les deux, il y avait une « différence de rang » insurmontable.
Finalement, ne sauvant sa vie que de justesse, Enclave ouvrit un portail dimensionnel et s'enfuit. La Déesse de la Libération offrit à Myung-jun une nouvelle capacité, assez puissante pour qu'il puisse maintenir ses choix même face à un Gardien. Quand le Gardien entendit le nom de la capacité qu'elle destinait, il paniqua et arrêta Myung-jun.
« Non ! Absolument pas ! N'importe quoi d'autre, mais pas ça ! C'est un calice empoisonné ! Non, pire qu'un calice empoisonné ! L'instant où tu reçois ça ! Tu deviens une cible pour tout l'univers ! »
Le Gardien manifesta même sa colère envers la Déesse.
Il argumenta que la capacité promise à l'origine suffisait, questionnant pourquoi elle entendait en offrir une autre. Cet acte était, en substance, un acte « sacrilège » envers un Gardien, pourtant la Déesse de la Libération ne blâma pas le Gardien. Affirmer son opinion face à une présence écrasante était l'un des comportements que la Déesse admirait.
En entendant ses paroles, le Gardien s'excita davantage, mais malgré ses protestations ferventes, Myung-jun, plus calme que jamais, demanda au « Dieu » devant lui.
« Si je reçois cette capacité, puis-je vraiment devenir une cible pour tout l'univers, comme le dit le Gardien ? »
« Selon tes choix ensuite, il en sera ainsi. »
« J'ai une autre question. Même dans une telle situation, avec cette capacité, puis-je accomplir mes choix ? Même si cela signifie retourner l'univers entier contre moi ? »
« Si ta volonté est telle, l'héritage de Caïn canalisera ta volonté de toute sa puissance. Même contre l'univers, même contre un Dieu. »
« Alors j'accepte. »
Ce fut ce qui arriva à Myung-jun « ce jour-là ». Et malgré les avertissements du Gardien, il les ignora et reçut impulsivement l'héritage de Caïn.
Cependant, la situation était assez critique pour que le Gardien doive émerger dans la conscience de Myung-jun. Myung-jun tentait de « libérer » le sceau d'une capacité dangereusement puissante qu'il possédait.
« S'il te plaît… s'il te plaît, non. »
Entendant la voix suppliante du Gardien, Myung-jun murmura doucement.
« Je suis désolé. »
Tendant la main vers la perle la plus basse, il parla à nouveau.
« J'ai tendance à vouloir faire plus quand on me dit de ne pas le faire. »
L'instant où la main de Myung-jun toucha la perle, un unique message se propagea au-delà des murs infinis des univers parallèles.
Pour certaines races, ce fut comme une sensation funeste, pour d'autres, des caractères illisibles, et pour d'autres encore, une légère démangeaison. Simultanément, d'innombrables messages système apparurent devant les yeux de Myung-jun, se déployant comme une interface de jeu.
[Héritage du Gardien – Premier sceau libéré.]
[Confirmation utilisateur – Processus de succession terminé.]
[Accès à l'Héritage du Gardien disponible à partir de cet instant.]
[Héritage actuellement ouvert : Protocole Chevalier]