« Capitaine !! »
En se retournant vers Ho Chang, qui lui faisait signe d'une voix presque en larmes, Myung-jun évalua grossièrement l'état du bouclier dans la main de Ho Chang, saisissant la situation dans ses grandes lignes.
La force de l'adversaire, la capacité de Ho Chang à encaisser ses attaques.
Myung-jun connaissait bien la solidité du bouclier de Ho Chang, car c'était lui qui l'avait forgé, en martelant méticuleusement les matériaux au marteau, pour résister aux attaques d'au moins des Monstres de rang 7. Le fait qu'il soit dans un tel état signifiait…
La conclusion que tira Myung-jun fut que l'adversaire possédait au moins une force de niveau rang 8, ce qui l'amena à claquer nonchalamment sa nuque en jetant un coup d'œil à Banara.
Banara regarda l'humain qui venait de tomber du ciel, se tenant hardiment devant lui, avec une expression déçue.
« Cela ? Le plus puissant de cette planète ? On dirait qu'une légère tape te ferait éclater comme un fruit pourri. »
Certes, la « Prison Assemblée » qui avait autrefois intercepté sa charge était assez impressionnante.
Mais c'était tout.
Même après que son attaque l'eut réduite en pièces, Banara ne parvenait pas à croire que Myung-jun puisse le vaincre.
Contrairement à Ho Chang, vêtu d'un immense bouclier par-dessus une épaisse Combinaison Blindée couvrant tout son corps, Myung-jun ne portait qu'une combinaison intégrale légèrement rêche avec des parties détachables pour la descente. Malgré quelques pièces métalliques, la tenue majoritairement noire en Fibres Spéciales était conçue pour résister aux frottements de l'air lors de la chute et absorber légèrement l'impact de balles de sniper de calibre 50. Elle restait toutefois totalement insuffisante pour bloquer les attaques de Banara, capable de créer d'énormes cratères d'un simple coup de poing, vu sa défense.
Mais dans l'esprit de Gelectus, le stratège de cette légion bestiale, d'insanes signaux d'alarme retentissaient.
Danger de la part de l'adversaire, recommandation immédiate de retraite.
« Quoi ?! Pourquoi ?! Il a l'air incroyablement faible au premier regard ? »
Durée de l'engagement entre l'adversaire et Agalipha, 3 minutes 20 secondes, temps de repos intermédiaire exclu. 20 secondes. Spécialisation attendue dans la puissance d'attaque.
Cependant, le jugement tardif de Banara fut une erreur fatale.
Pendant le bref instant où il conversait avec Gelectus dans son esprit, des tourelles supplémentaires éjectées de Shadow Hawk pleuvaient comme une averse.
Banara, sur le point de bouger instantanément en voyant les boîtes funestes s'écraser au sol accompagnées d'explosions assourdissantes rappelant un bombardement aérien, fut plus lent que les boîtes n'explosaient tout autour avant qu'il ne puisse réagir.
– Ratatatatat ! –
« Merdum ?! Encerclé ?! »
Se déplaçant à une vitesse équivalente à la sienne, Banara, qui s'apprêtait à charger vers la position de Myung-jun, resta stupéfait en voyant les tourelles pivoter à l'unisson.
Puis, restant sur place, il lança un regard féroce empli d'une immense rage vers Myung-jun.
« Toi. »
« Pourquoi. »
« Pourquoi possèdes-tu l'héritage de Caïn ? »
« L'héritage de Caïn ? Est-ce qu'il fait référence aux tourelles du Capitaine ? »
Comme de nombreux aspects des capacités de Myung-jun restaient voilés, Ho Chang cligna des yeux, se concentrant sur les mots de l'adversaire, espérant peut-être que la force de Myung-jun serait révélée ici même.
Faisant une pause pour réfléchir à la question de Banara, Myung-jun renvoya une question à son adversaire.
« L'héritage de Caïn ? Tu connais mes capacités ? »
« C'est un pouvoir qui n'est pas permis dans cet univers. »
« Bon, alors, ta force, elle, est-elle dans les limites autorisées dans cet univers ? Trois parmi ceux considérés comme forts dans cette étoile sont déjà tombés. Et la personne ici, vantée comme ayant la plus grande耐久力 de cette étoile, tient un bouclier au bord de la rupture derrière moi. C'est effrontément un effondrement de l'équilibre, non ? »
« Nous ne faisions que nous préparer, nous n'avions pas encore commencé le "festival" sérieusement. »
« Ah, le "festival". Mais tu vois, arriver prématurément avant même que la nourriture ne soit prête et rôder autour, c'est juste de la mauvaise éducation. En plus, ce ne semble pas être le bon moment pour ton apparition, d'après ce que je vois. »
Dit Myung-jun d'un regard infiniment froid en fixant Banara.
« Ah bon ? Le Roi des Bêtes de l'Univers des Bêtes parmi les Douze Seigneurs Célestes. Roi Banara ? »
Instantanément, une vigoureuse férocité jaillit de Banara en réalisant que l'adversaire connaissait son vrai nom.
« Comment connais-tu mon nom ? »
Pourtant, face à une vigueur accablante qui semblait suffire à le submerger rien qu'en partageant le même espace, Myung-jun répondit à la question de l'adversaire sans changer d'une once d'expression.
« J'ai déjà rencontré un autre Seigneur Céleste. Peut-être… était-ce le Roi Enclave ? »
« Ce salaud ! »
En tant que membre des Douze Seigneurs Célestes impliqué dans cette opération, le Roi Enclave aurait dû informer ses pairs Seigneurs Célestes dans de telles situations. Mais plus choquant que la trahison d'un allié était le fait que l'humain devant lui, qui avait rencontré un Seigneur Céleste, soit encore parfaitement en vie.
« Allez savoir, le Roi Enclave n'est pas intervenu lors de la récente érosion. Serait-ce à cause de ce type ?! Ce type ? »
À cet instant, Ho Chang, qui écoutait la conversation des deux depuis l'arrière, s'approcha de Myung-jun.
Et il s'enquit des points déconcertants.
« De quoi parlez-vous maintenant ? Que sont les Douze Seigneurs Célestes et qui est le Roi Enclave ? Y a-t-il quelque chose que j'ignore ? »
« Eh bien, ce n'est pas quelque chose à cacher, j'avais prévu de l'expliquer bientôt. Mais ce n'est pas le bon moment. Après avoir renvoyé ce type dans son monde d'origine, nous en discuterons à fond. »
Banara fut grandement irrité par la mention nonchalante de « renvoi » par Myung-jun, mais il s'abstint d'agir precipitamment. Si la tourelle invoquée par Myung-jun était vraiment l'héritage de « Caïn » qu'il connaissait, c'était une force inarrêtable.
Banara concentra son esprit et examina de près les tourelles l'entourant de tous côtés.
Puis, il identifia la différence entre ce qu'il connaissait et « cela ».
« L'apparence est similaire, mais c'est un peu différent. Primitif, devrais-je dire ? Une copie mineure, peut-être ? Cela ressemble à l'héritage de Caïn, mais c'est équipé d'un objet bien plus détérioré. Presque comme si quelqu'un l'avait copié maladroitement… »
Alors que Banara en arrivait à cette pensée et souriait en lui-même, n'impliquant qu'une seule hypothèse.
« Huhuhu… Je vois… c'est donc ça… »
« Qu'est-ce que tu marmonnes tout seul, encore ? »
« Un être faible comme toi n'aurait pas pu hériter correctement de l'héritage de Caïn. En y regardant de plus près, c'est simplement similaire dans la forme, mais différent de l'héritage de Caïn. Le sien était bien plus grand et plus puissant. Tu as hérité de « cela » ? Principalement avec des fonctions et des connaissances scellées. »
Alors que Banara mentionnait « cela », Myung-jun, qui en connaissait l'identité, tressaillit. Banara rit bruyamment, puis, avec une détermination flamboyante dans les yeux, s'adressa à Myung-jun.
« Puisque j'ai découvert ce fait, je ne peux absolument pas t'épargner. Même si tu abandonnes complètement l'autorité d'érosion jusqu'au début du festival, je dois éliminer la menace. »
L'action suivante de Banara fut quelque chose que même Myung-jun n'avait pas anticipé.
Parce que l'un des deux Banaras, divisé pour faire face à Ho Chang, étendit soudainement son bras et perça le cœur du clone. Le clone au cœur percé resta silencieux, regardant son propre cœur tenu dans la main de l'autre clone.
Et puis, il se changea en poussière, s'effondrant.
À cet instant, sentant un pressentiment inconnu, Myung-jun cria fort.
« Ouvrez le feu ! »
[Processus d'attaque lancé, ciblage élimination en mode visée automatique.]
Des dizaines de tourelles entourant Banara ouvrirent le feu simultanément.
Certaines tourelles tiraient des projectiles perforants ultra-rapides à plus de dix fois la vitesse du son, d'autres déchaînaient des rafales de dix canons, et d'autres lançaient des obus massifs dignes de l'artillerie.
Parmi elles se trouvait la tourelle de Rang Relique de Myung-jun, le Hell Blaster, utilisé pour faire fondre des bâtiments à Sejong City.
– Boom ! Ratatatat ! Ratatatatat ! –
Hormis les radiations, c'était presque une attaque à l'échelle de bombes nucléaires tactiques, propageant d'énormes flammes et débris dans toutes les directions.
Cependant, au cœur de cet assaut brutal, Myung-jun perçut la présence de l'adversaire, fermement dressé au centre.
« Invoquer Tourelle ! »
Alors que Myung-jun réalisait l'insuffisance des tourelles envoyées par son aînée Soo-jeong et tentait d'invoquer toutes les tourelles du Sous-Espace…
« Capitaine ! »
Ho Chang, à côté de Myung-jun, frappa soudainement le corps de Myung-jun.
Non pour attaquer, mais pour protéger.
Ayant propulsé Myung-jun loin de lui, Ho Chang rassembla toute la détermination qu'il put muster et la transmit au bouclier.
– Aaaaaaaahhh !!! –
La défense était sans faille.
L'énergie émise à puissance maximale par la Pierre de Cristal créait une barrière défensive à la surface du bouclier. De plus, les ancres gravitationnelles tourbillonnant follement à l'intérieur du bouclier ancraient fermement ses coordonnées comme si elles y posaient le poids d'une planète entière.
Cependant, malgré toutes ces mesures, les attaques de l'adversaire dépassaient aisément les limites de défense du Bouclier Gardien Égide de Rang Relique de Ho Chang.
[Danger d'effondrement du bouclier d'énergie]
[Limite d'ancre gravitationnelle dépassée]
[Fixation des coordonnées en cours de libération.]
[Alerte, l'attaque dépasse les limites de défense. Évacuation immédiate demandée.]
Le bouclier lui conseillait de l'abandonner et de fuir, mais Ho Chang ne put se résoudre à le faire.
Pour lui, ce bouclier était devenu aussi précieux que sa vie elle-même.
Alors qu'il fixait le bouclier virant progressivement à l'or, des souvenirs remontèrent dans l'esprit de Ho Chang, de quand il avait reçu le bouclier de Soo-jeong.
« M. Ho Chang ! Regardez ça ! C'est le bouclier le plus solide du monde, non, de cet univers ! C'est un Rang Relique, rien de moins ! N'est-ce pas vraiment un don des dieux pour vous, M. Ho Chang ? »
« Ce bouclier devient encore plus fort selon la force de la volonté de M. Ho Chang de protéger quelque chose. C'est une arme dédiée qui répond aux capacités de M. Ho Chang. »
« Puisse cette arme devenir une divinité gardienne protégeant M. Ho Chang et nos membres de clan. »
Selon ses vœux, le Bouclier Gardien Égide avait sauvé la vie de Ho Chang à plusieurs reprises, repoussant sans effort les attaques de Monstres de rang 6 et protégeant les membres du clan de milliers de monstres hostiles.
Se remémorant son passé où il avait résolu à partager son destin avec le bouclier, Ho Chang resserra sa poigne sur le bouclier, y versant plus de force dans la main qui le tenait.
Cependant…
[Recommandation d'évacuation de l'utilisateur ignorée. Évacuation forcée lancée.]
Avec une énorme explosion entre le bouclier et la Combinaison Blindée de Ho Chang, son corps fut projeté en arrière.
Même à cet instant, le bouclier, faisant exploser sa poignée pour libérer son maître, resta en place, gardant son maître jusqu'au bout.
Portant son propre nom et aussi le nom de classe de Ho Chang, Gardien.
Ho Chang et Myung-jun.
Le bouclier qui avait sauvegardé leurs deux vies resta au même endroit jusqu'à ce que les retombées de l'attaque se dissipent.
– Whizz –
Et finalement, le bouclier, ayant accompli sa mission, se brisa en d'innombrables fragments accompagnés de nombreuses fissures sculptées comme des décorations.
« Reviens, Bangi !!! »
Au lieu de l'appeler Bouclier Gardien Égide fourni par Soo-jeong, Ho Chang le désignait affectueusement « Bangi », rampant vers l'endroit où gisaient les restes du bouclier, criant en pleurs.
Cachant son visage derrière le viseur relevé, il étreignit les fragments du bouclier, les larmes coulant sur son visage.
À cet instant, Myung-jun s'approcha de Ho Chang, posant la main sur son épaule.
« Ne sois pas trop triste. On peut en refaire un autre. Je t'en ferai un encore plus fort. Le bouclier ultime qui ne se brisera pas, quel que soit l'adversaire. »
En disant cela, Myung-jun le savait aussi au fond de lui.
Même s'il forgeait un nouveau bouclier incroyablement solide, il n'oublierait jamais le bouclier qui lui avait sauvé la vie dans les moments les plus difficiles ?
C'est le genre de personne qu'il savait qu'était Ho Chang.
Cependant…
« Le plus costaud de cette étoile. Ridicule. Réessaie. Je vais te montrer ce qu'est la vraie force universelle, pas une force au niveau planétaire. »
Même après avoir déchaîné une telle attaque puissante, Banara se tenait là, complètement imperturbable, comme s'il pouvait lancer la même attaque d'innombrables fois à tout moment.
Cependant, même Banara, prêt à prononcer les mots suivants, ne put s'empêcher de sceller ses lèvres.
Car même lui, avec une apparence d'endurance intacte, se tut quand elle tenta de parler ensuite.
Myung-jun, furieux que son bras droit, essentiellement un équipement précieux pour son clan, ait été brisé, fixa Banara d'yeux froids qui pourraient même intimider le maître de l'univers.
Fixant Banara, Myung-jun parla à Ho Chang à côté de lui.
« M. Ho Chang. »
« O-Oui ? »
« Emmenez les blessés de l'autre clan là-bas et éloignez-vous le plus possible d'ici, tout de suite. »
« Tu me dis de fuir en te laissant ? »
« Je veux dire pour éviter toute interférence pendant le combat. »
Ho Chang ne put plus rien objecter.
Dans les paroles suivantes de Myung-jun résidait une immense colère que même Ho Chang, qui se disait le gardien de Myung-jun, ne put résister.
« Peut-être qu'aujourd'hui, l'humanité devra rayer la région amazonienne de la carte. »