« C'est le second ? »
Alors qu'Orléans observait la bataille épique entre les deux êtres, où une montagne géante s'effondrait d'un seul coup de poing et un volcan massif se formait d'un coup de bouclier, il soupira, mêlant frustration et résignation. Pereira, assis à côté de lui, acquiesça.
« Je me vantais d'être le plus fort de la forêt, mais je ne peux plus le dire. Je n'ai pas la certitude de vaincre ces deux-là, même en donnant tout ce que j'ai. »
« Tu as déjà été battu. C'est pour ça que ces deux-là se battent maintenant. »
Regardant les deux converser maladroitement en anglais pour communiquer, Sven intervint.
« Cette défense écrasante, est-elle due à l'équipement ? »
« Bien sûr, les capacités y sont pour quelque chose. Encaisser des attaques de cette taille et de cette puissance sans bouger est impossible sans une certaine masse. »
« Masse ? C'est juste ridiculement costaud ? »
« Être costaud et avoir une défense élevée, ce n'est pas la même chose. Par exemple, les piliers de glace que tu invoques sont puissants par eux-mêmes, mais pour mon géant de bois, ce n'est qu'une chatouille. Parce que la différence de masse est trop grande, même si l'objet est dur, s'il est léger, il sera frappé et projeté. »
« Mais cet humain ne s'envole pas, non ? C'est une attaque qui pulvérise ce énorme chapeau de paille d'un seul coup, alors comment n'est-il pas repoussé ? »
« Essaie de dire "chapeau de paille" une fois de plus. Je te le briserai avec ma hache. »
« Vas-y. »
« Arrêtez tous les deux. Et Sven, peu importe à quel point ta personnalité est facile à vivre, l'autre est le Chef de Clan. Ne manque pas de respect à un autre Chef de Clan. »
« Compris. »
« Mais ton observation était juste. Peu importe à quel point un objet est dur, si la force exercée dépasse son poids, il devrait être projeté en arrière. Quelle masse est en jeu pour encaisser cette attaque sur place ? »
En fait, le poids de l'armure de puissance portée par Ho-chang n'était pas si énorme.
Bien sûr, comparée aux autres combinaisons blindées développées par le Clan Libéral, elle était relativement lourde, mais ce n'était pas un objet assez lourd pour encaisser un coup capable de souffler une montagne sans bouger.
Cependant, grâce à l'« Ancre de Gravité » que Soo-jeong avait développée et greffée sur la combinaison de Ho-chang, celle-ci possédait une capacité spéciale pour fixer de force les coordonnées de l'objet à une position spécifique par rapport à la gravité terrestre. Elle était donc conçue pour résister même à de puissantes attaques sans être repoussée.
Face à cette défense absurde, Banara, qui ressentait le phénomène étrange selon lequel plus il frappait, plus ses propres bras et jambes lui faisaient mal, cessa son attaque et cria injustement à Ho-chang :
« Hé ! Tas de ferraille ! »
« Quoi ? »
« Même si j'ai été affaibli, la sensation de te frapper, c'est comme cogner une étoile entière. Tu es vraiment un humain ? »
« Si j'étais le plus fort, tu roulerais déjà par terre, couvert de sang. Malheureusement, je n'ai rien à vanter sauf mon endurance. Alors, servir à gagner du temps est optimal. »
« Gagner du temps, hein. »
Les paroles de Ho-chang semblaient avoir touché sa fierté, et une énergie dorée commença à émaner du corps de Banara, comme en réponse.
« Comment oses-tu tenir de tels propos arrogants devant moi !!! »
« Il devient plus fort maintenant ?! »
Bien que Ho-chang ne le montrait pas, en fait, sa défense vacillait sur un fil précaire.
Soo-jeong avait mis tout son cœur dans la durabilité en créant la nouvelle combinaison, et sans Ho-chang, elle se serait brisée instantanément même avec la nouvelle combinaison. Ho-chang, qui avait fait évoluer la classe « Gardien » spécialisée dans la défense, pouvait encaisser ça.
Cependant, avec l'adversaire qui prenait de l'élan, Ho-chang pensait, pour la première fois depuis qu'il avait obtenu ses capacités, qu'il pourrait ne pas pouvoir « bloquer l'attaque d'un autre être » en dehors de Myung-jun.
« Dépêche-toi, Capitaine. »
Prier dans son esprit pour que l'adversaire ne s'en aperçoive pas, Ho-chang leva à nouveau son bouclier.
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Pendant que Ho-chang priait ardemment, Myung-jun ne restait pas les bras croisés. Bien qu'il se trouvât à des centaines de kilomètres de Ho-chang, il faisait tout son possible pour rejoindre sa position le plus vite possible.
Au moment où Ho-chang engageait un duel d'endurance avec Banara, Myung-jun, à bord d'un bateau amené par Arin, se dirigeait vers la zone de combat à vitesse maximale, traversant le fleuve Amazone.
« Putain, c'est lent. »
Même à la vitesse maximale du bateau, Myung-jun ressentait une inquiétude face à la lenteur et grommela, ce qui incita Arin, assise à côté de lui, à prendre la parole.
« C'est la vitesse maximale. »
« Cette vitesse maximale est lente. »
« Si c'est si lent, tu ne peux pas te téléporter comme tu l'as fait à Manaus ? »
« Si je le pouvais, je l'aurais déjà fait. Mais il y a des conditions à cette capacité. La téléportation immédiate est impossible près d'ennemis trop puissants. »
« Ça veut dire que… »
« Le type dans la zone où nous allons est bien plus fort que celui qui a envahi la ville. Assez fort pour neutraliser ma capacité unique. »
« Comme la téléportation peut être neutralisée, comme elle interfère avec les signaux de communication ? »
« Exactement. »
« Alors si j'avais utilisé la balise de téléportation près d'un ennemi si fort… »
« Alors je n'aurais pas pu apparaître en grande pompe et aider comme tout à l'heure. Mais je ne pensais pas qu'une telle chose arriverait, c'est pour ça que je t'ai donné le drone. Après tout, la profession de Chercheuse est plus faite pour l'exploration que pour l'affrontement direct. »
« Je n'imaginais pas qu'une telle fonction existait. Pourquoi ne l'as-tu pas mentionnée quand tu m'as donné le drone ? »
« Parce que je ne le savais pas non plus. »
Voyant Arin faire une expression interdite face à la réponse absurde de Myung-jun, il s'expliqua.
« À l'origine, c'est ma先輩 Soo-jeong qui a fabriqué ce drone, et je n'ai fait que transmettre le message. Elle a dit que c'était une sorte d'émetteur de signal de secours, alors j'ai cru que c'était un dispositif de signal de détresse. Je n'ai jamais imaginé qu'il contiendrait une balise de téléportation. »
« Ça a de la valeur ? »
« C'est un objet à usage unique, et il faut une Pierre de Cristal de rang 6 entière pour en fabriquer un. C'est un objet super rare même dans la guilde, mais je n'ai jamais pensé qu'elle le mettrait dans un équipement donné à quelqu'un qui n'est même pas membre de la guilde. »
« Si… Rang 6 ?! »
Secouant la main qui tenait le drone, Arin demanda à Myung-jun.
« Alors le prix… ? »
« La valeur de l'objet lui-même ? »
« Oui. »
« Pour être précis, c'est difficile à dire car ça dépend de l'interprétation. L'utiliser ne signifie pas nécessairement que je répondrai à la téléportation, et de plus, à l'heure actuelle, il n'y a que quatre cibles possibles qui peuvent être invoquées. »
« Eh bien, si on considère juste le coût des matériaux… »
« J'ai mentionné plus tôt que le coût de combat d'aujourd'hui équivalait à 1,2 billion de wons, non ? »
« Oui. »
« Cette balise seule coûte ce prix-là. Maintenant, si on parle de Pierres de Cristal de rang 6, il n'y a aucun endroit au monde en dehors du Clan Libéral qui en possède. Dire que c'est cher est un euphémisme. »
Disant cela, Myung-jun se leva de son siège, marcha vers l'arrière du bateau et ouvrit le capot menant à la salle des machines. Il posa ensuite la main sur le moteur du bateau qui tournait.
« Qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
« Peu importe, accroche-toi aussi fort que tu peux. »
Avec une expression perplexe, Arin saisit le bastingage du bateau, et au moment où elle le fit, le bruit du moteur, qui faisait « tac tac tac », se changea en un tonnerre de « boum boum boum ! » L'arrière du bateau projeta une énorme tempête d'eau.
Simultanément, la vitesse du bateau sur lequel se trouvaient Arin et Myung-jun commença à grimper en flèche, remontant le fleuve comme un fou. Face à cette performance absurde, Arin cria vers Myung-jun pour lui demander ce qu'il avait fait, mais son cri fut noyé par le rugissement du moteur et les éclaboussures.
Si Myung-jun avait regardé dans sa direction, il aurait pu deviner qu'elle voulait poser une question, mais au lieu de cela, Myung-jun se concentrait sur la manipulation des performances du moteur.
Ce ne fut que lorsque le bateau sur lequel ils étaient, à une vitesse presque supérieure à celle d'un TGV, arriva près de la zone cible que Myung-jun relâcha le moteur.
Dès qu'il retira sa main, le bateau, qui filait comme un dingue, reprit sa vitesse d'origine avec un rugissement. Enfin, Arin eut l'occasion de parler à Myung-jun.
« Qu'est-ce que tu as fait, bordel ?! »
« Tu n'as pas vu ? Je me suis contenté de manipuler les performances du moteur. »
« C'est même possible ? »
« Eh bien, pour la plupart des types de machinerie, le contrôle des performances est possible. Cependant, ce n'est pas conçu à l'origine pour supporter ce niveau de puissance, donc ça ne peut pas durer longtemps. »
Pour ne pas être éjectée du bateau, Arin serrait le bastingage de toutes ses forces, le bras lui lancinant. Elle demanda à nouveau :
« Orléans est en vie ? »
« Il devrait l'être. Même si la téléportation est bloquée, j'ai envoyé la personne en qui le Clan Libéral a le plus confiance. S'il s'agit de lui, il n'abandonnera pas sa défense, peu importe la force de l'adversaire. »
« S'il est le second du Clan Libéral… M. Ho-chang ? M. Ho-chang a aussi participé à cette opération ? Il n'était pas visible quand nous planifiions l'opération. »
« Tu connais Ho-chang ? »
« Est-ce que la plupart des Éveillés ne le connaîtraient pas ? Il est assez célèbre comme l'un des quatre membres majeurs du Clan Libéral. »
« Eh bien, quand nous planifiions l'opération au sol, Ho-chang volait déjà vers la zone d'opération. »
« Voler ?! »
Sa surprise était naturelle. À l'origine, il n'y avait pas de soutien de l'armée de l'air brésilienne dans cette opération, et la plupart des équipements de vol cessent de fonctionner dès qu'ils s'approchent de la zone cible.
Connaissant la raison de la surprise d'Arin, Myung-jun ajouta une explication pour résoudre ses questions.
« Un avion de transport ordinaire ne pourrait pas s'approcher. Mais cette fois, nous avons utilisé un type d'appareil différent. La plupart de ses matériaux sont faits de matériaux de monstres, et c'est un navire de transport à usage spécial qui utilise la Pierre de Cristal comme source d'énergie. Il est conçu pour se déplacer librement dans la zone d'influence des monstres, tout comme ton drone peut se déplacer librement près des monstres. »
« Mais il y avait beaucoup de monstres volants dans la zone d'opération. De plus, il y en avait des centaines qui tiraient des attaques anti-aériennes à longue portée. À cause de ça, j'ai eu du mal à contrôler le drone, et si ce grand navire de transport avait été près du rayon d'opération, comment aurait-il pu éviter d'être repéré ? »
« Eh bien, pour ça… Ma先輩 ? »
Alors que Myung-jun sollicitait de l'aide, la voix de Soo-jeong résonna dans les oreilles d'Arin.
— Un dispositif de brouillage de perception, un dispositif de pénétration photonique, un système de refroidissement des gaz d'échappement, un équipement d'annulation de bruit. J'ai tout mis dedans. Donc, si le drone d'Arin est axé sur la manœuvrabilité, le transport opérationnel du Clan Libéral, « Shadow Hawk », est conçu pour la furtivité et le transport. »
« Résumons un instant. Donc, le Clan Libéral attend dans l'espace aérien au-dessus de la zone d'opération avec un avion invisible, et en cas de crise, ils sautent en Armures de Puissance depuis l'espace aérien opérationnel, ou, comme Myung-jun tout à l'heure, ils apparaissent dans la zone d'opération par téléportation. Et en ce moment, le second du clan, Ho-chang, tombe du ciel pour affronter ce monstre singe, c'est ça ? »
— Eh bien, c'est ça. —
« Ils prétendent ne pas être un clan héroïque, mais regardez ce qu'ils font, comme dans un comic de super-héros !! »
De plus, le Clan Libéral possède même un quartier général qui ne peut pas être comparé aux autres clans, ressemblant à un QG de comic.
Pensant jusqu'à là, Arin, avec une pointe de suspicion, demanda à Soo-jeong.
« Donc, ce Shadow Hawk d'habitude… »
Comprenant l'intention d'Arin dans sa question, Soo-jeong, d'une voix emplie de rire, répondit.
— C'est un appareil à décollage et atterrissage vertical, donc il attend généralement juste sous le toit du quartier général du Clan Libéral. Quand c'est nécessaire, il se déploie silencieusement en mode furtif à mesure que le plafond s'ouvre sans faire le moindre bruit. —
« Je ne veux pas l'admettre, mais honnêtement, ça a l'air intéressant. C'est enviable. Si le Clan Libéral n'était pas un clan civil mais un clan héroïque, j'aurais peut-être supplié pour y entrer. »
Entendant son avis honnête, Soo-jeong, d'une voix mignonne, rit.
— Et pourquoi pas ? Tu monteras bientôt à bord de cet avion incroyable. —
À cet instant, Arin réalisa que le bateau sur lequel elle se trouvait s'était arrêté sans qu'elle ne s'en aperçoive.
Et juste à côté d'elle, dans l'espace « invisible », elle pouvait sentir la présence de quelque chose d'énorme, créant une tempête d'eau à la surface.
Alors, la voix de Soo-jeong résonna dans les oreilles d'Arin, non pas via le dispositif de communication qu'elle portait, mais par le haut-parleur de l'avion invisible.
« Désactivation du processus de furtivité. »
Avec un flash de lumière, un immense navire de transport commença à révéler sa forme depuis l'espace auparavant inexistant.
L'appareil, arborant un extérieur noir et rouge charmant rappelant un film de super-héros de science-fiction, flottait silencieusement à environ 30 cm au-dessus de la surface de l'eau, créant de douces vagues comme s'il défiait la gravité.
Sur la porte latérale ouverte du navire de transport, une femme incroyablement belle avec des lunettes fantastiques se tenait.
« Allons-y. Ce sera plus rapide de bouger avec celui-ci à partir d'ici. »
Prenant la main tendue de Soo-jeong, Arin monta à bord du Shadow Hawk avec une expression qui semblait couler naturellement.
À l'intérieur du hangar, d'innombrables Armures de Puissance et armes accrochées aux murs apparurent dans son champ de vision.
Face à cette vue écrasante, il n'y avait qu'une chose qu'elle pouvait dire.
« Je ne rêve pas, hein ? »
« Eh bien, pense ce que tu veux. Même si ça peut être un rêve pour quelqu'un d'autre, pour nous, c'est la vie elle-même. »
Disant cela, Soo-jeong, en appuyant sur le côté de ses lunettes avec ses doigts, transmit sa volonté.
« Activation du processus de furtivité. Pilotage automatique vers les coordonnées désignées pour le mouvement cinétique. »
Arin, à travers le siège où elle était assise, ressentit la sensation de l'appareil qui s'élevait et ne put s'empêcher de s'exclamer.
Bien qu'elle ait déjà pris l'avion plusieurs fois, monter à bord d'un tel appareil pour la première fois était une expérience différente.
Les mouvements du Shadow Hawk étaient emplis d'un « romantisme » qui faisait involontairement battre le cœur du passager.
Simplement voler avec cet appareil vers la zone d'opération donnait l'impression d'une poussée de volonté de combat, d'un « romantisme ».
Voyant Arin tripoter le coussin du siège fixé au mur, Soo-jeong esquissa un beau sourire.
« Impressionnant, non ? »
« …. Oui. »
« Si tu le penses vraiment, arrête de rester assise là et viens avec moi. Cet endroit, c'est où se trouvent les membres en attente de déploiement. Oh, Myung-jun, tu te prépares ici. »
Acquiesçant, Myung-jun, qui se levait de son siège, regarda Arin et demanda à Soo-jeong.
« On va où ? »
« Au poste de pilotage. »
« Le poste de pilotage ? Pourquoi là-bas ? »
« Pourquoi ? Parce qu'il est temps de mettre le protagoniste en action. Il nous faut regarder l'action sur le plus grand écran possible. Les moniteurs de la salle de préparation sont corrects, mais ils sont bien plus petits que ceux du poste de pilotage. »
Suivant Soo-jeong, qui la tirait par la main, Arin se retourna vers Myung-jun.
Là, Myung-jun enfilait une armure spécialement préparée avec l'aide de nombreux bras mécaniques, prêt pour le déploiement dans la zone d'opération.
Voyant cela, Arin répéta involontairement les mots qu'elle s'était murmurée plusieurs fois.
« … Cool… »
C'était une expression honnête à 100 % que quiconque aurait vécu ce qu'elle avait vécu dirait, une phrase remplie d'émotion sincère.