« Les Incroyables Capacités d'un Éveillé Qui a "Fondu" un Bâtiment Construit par des Humains en Seulement 3 Minutes »
« L'Ère des Avengers Commence-t-elle ? Jusqu'où Vont les Capacités des Éveillés ? »
« Le Robot de Construction du Clan Libéral Capable d'Élever un Nouveau Bâtiment en Une Seule Heure à Partir de Rien. Quelles Possibilités pour l'Industrie de la Construction ? »
« Le Moment Où le Monde Tel Que Nous Le Connaissions S'est Effondré. »
« Tourelle ou Robot ? Quelle Est la Vraie Capacité Cachée par l'Enigmatique Cha Myung-jun ? »
« Décision de Séance Plénière d'Urgence sur la "Loi sur l'Éveil" en Attente à l'Assemblée Nationale. Les Représentants des Deux Partis "Voteront en Séance Plénière dans la Semaine" »
L'étape suivante pour le Clan Libéral, qui avait placé le mot-clé « Éveillés » au centre de toutes les attentions en accaparant tous les sujets mentionnés dans les informations, fut de recruter de nouveaux membres pour ses activités de clan en bonne et due forme avant que les réglementations afférentes ne soient adoptées. Et la condition que le Clan Libéral offrait pour un recrutement fluide consistait à « offrir un environnement sûr pour devenir Éveillé ».
Simultanément à l'événement de construction du QG du clan, le site web du Clan Libéral fut mis en ligne, affichant non seulement la photo de l'« Armure de Puissance » qui avait été révélée devant un café à Changwon, mais aussi diverses photos d'armures de puissance pour civils, avec en légende : « Obtenez la chance de devenir Éveillé avec l'équipement de Conquête de Portail le plus puissant au monde. »
En outre, le site contenait l'indication que le Clan Libéral nettoierait toutes les Portes problématiques pour n'importe quel pays qui le demanderait, n'importe où dans le monde. Cependant, une condition y était attachée : essentiellement, seuls les membres du Clan Libéral pouvaient participer aux conquêtes de Portes, sauf pour les opérations de sauvetage de survie, et tous les droits sur les matériaux et les pierres de décision obtenus à l'intérieur revenaient au Clan Libéral.
En d'autres termes, ils nettoieraient les Portes problématiques gratuitement, mais en échange, ils prendraient tous les matériaux obtenus à l'intérieur de la Porte. Pourtant, de nombreux pays étaient plus qu'enclins à accepter cette condition, car même les monstres ordinaires de toute taille près de la Porte étaient difficiles à chasser.
Bien sûr, la plupart des pays disposaient d'un certain nombre de troupes régulières, plus ou moins importantes, mais les soldats ordinaires peinaient déjà à faire face à un ou deux monstres hors de la Porte.
En conséquence, l'immense hall du clan, qui s'était transformé en une sorte de marché bondé, était rempli de gens venus demander des missions, de simples curieux, et de candidats souhaitant passer un entretien d'embauche.
« Wahou, c'est bondé ! C'est vraiment plein à craquer dans cet espace spacieux, non ? Si quelqu'un voit ça, il pourrait croire que c'est un concert d'idoles. »
Ho-chang, qui râlait en relevant la visière de son armure de puissance, avait un air mignon. Comme il se plaignait, des lycéennes en uniforme s'approchèrent de lui et lui parlèrent.
« Excusez-moi, on peut faire une photo ensemble ? »
« Bien sûr ! »
« Est-ce que tu pourrais, genre, me tenir sur une main comme sur la photo ? »
Ho-chang posa la fille sur sa paume comme demandé, et tendit le bras pour la pose. Puis, les élèves qui avaient fait une photo avec lui s'inclinèrent et disparurent quelque part.
« Héhé. »
« Qu'est-ce qui te prend ? Tu portes l'armure depuis tout à l'heure. C'est à cause de ça ? »
« À ton âge, à quoi ça sert ? »
« C'est bruyant. Puisqu'on est devenus Éveillés, il faut en profiter à fond. Et t'es pas en position de dire le contraire, non ? T'as exprès fait sortir tous les véhicules du garage pour faire du hall un salon de l'auto. »
« Bah, le Chef et Mademoiselle Soo-jeong ont dit que c'était bon de frimer... »
« Je dis pas que frimer est le problème. Ce qui est bizarre, c'est que tu me critiques en faisant la même chose. Même si j'ai cette apparence, je reste concentré sur mon vrai boulot. Je suis actuellement en "service de garde", prêt à réagir immédiatement à n'importe quelle situation, peu importe quand ou quoi arrive. »
« Mouais, je pense pas qu'on ait une si mauvaise sécurité publique en Corée pour que tu doives faire tout ça. »
« C'est pas que les armes nucléaires font peur quand elles sont bien utilisées. C'est juste que le simple fait de leur existence est accablant, et les gens aux mauvaises intentions commencent à ressentir la peur rien qu'à ma présence. C'est sûrement pour ça que Mademoiselle Soo-jeong a fait sortir tous vos véhicules pour les exposer dans le hall. C'est une sorte de manifestation non violente. »
« Une manifestation non violente ? Contre qui ? »
« Contre qui ? Le gouvernement coréen. En fait, légalement parlant, même s'ils mettaient tous les membres du Clan Libéral ici en prison, ils ne pourraient rien dire. Violation de la Loi sur la Construction est une infraction mineure, utilisation illégale d'armes militaires est une violation de la Loi sur la Possession d'Armes à Feu. Il y a plus d'un ou deux éléments sur lesquels on peut les attaquer. »
« Bon, c'est vrai. Mais pourquoi ils viennent pas nous arrêter ? »
« Pourquoi voudraient-ils venir dans cet endroit bourré d'armement, encore plus lourd qu'une base militaire américaine, pour dire "Je vais vous arrêter pour violation de la Loi sur la Possession d'Armes à Feu" ? C'est comme mettre un grelot au cou d'un chat. »
Dans le cas de Cha Myung-jun, son intention d'utiliser le « Hellblaster », l'une des armes les plus destructrices parmi ses nombreux armements, pour « fondre » un bâtiment fut clairement révélée.
Le pouvoir que nous avons ne se limite pas à cela.
Alors ne pensez même pas à nous toucher à moins d'amener au moins une force de niveau corps d'armée, ou n'y pensez même pas.
Conformément à l'intention de Myung-jun, certains procureurs et membres de l'Assemblée Nationale critiquèrent vivement les actions du Clan Libéral.
« Ce qu'ils font est un mépris total des lois de la République de Corée ! Ils doivent être convoqués à une audience parlementaire et interrogés. »
Lorsqu'un député de l'opposition argumenta fermement en ce sens dans une commission réunie pour discuter de la législation sur les droits et l'utilisation des Éveillés, un député de la majorité le confronta.
« On peut exiger leur présence, mais ils ne l'accepteront probablement pas de leur côté. »
« Alors, on les arrête ? »
« Les arrêter ? Qui va le faire ? Ces gens ont fondu un gratte-ciel en plein centre de Sejong au laser. Tu crois qu'ils broncheront même si quelques flics avec des tasers viennent les chercher ? »
« Alors on mobilise l'armée ? »
« Tu n'as pas vu la vidéo hier ? Un grand bâtiment en béton a été fondu en 3 minutes. Si vous attaquez cet endroit, vous serez détruits comme un biscuit sur une cuillerée de pâte de piment épicée ! »
Myung-jun, en tant qu'Éveillé, n'avait pas encore renoncé à sa nationalité sud-coréenne, donc les opinions et les moyens pratiques de respecter la loi sud-coréenne s'alignaient sur ceux qui arguaient qu'il fallait le laisser tranquille. Tandis que certains voulaient utiliser le pouvoir de Myung-jun sans se soucier de la loi, d'autres soutenaient qu'il n'existait aucun moyen pratique de s'occuper de Myung-jun.
« D'abord, c'est irréaliste de mobiliser l'armée. C'est stupide de transformer un adversaire qui pourrait devenir un allié en ennemi juste parce qu'on l'a trop provoqué. Mais ignorer la réalité qui se déroule sous nos yeux comme si de rien n'était n'est pas une bonne solution non plus. Ça peut donner l'impression que le gouvernement se laisse influencer par le pouvoir d'un individu, après tout. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Si vous ne pouvez pas leur infliger de punition, donnez-leur des récompenses. En fait, vous devriez soutenir ce qu'ils essaient de faire. »
« Nous devons maintenant le reconnaître. Le moment où ils ont fondu un gratte-ciel en seulement 3 minutes hier, cela signifie que le monde conventionnel que nous connaissions a également fondu. Dans une telle situation, lutter contre les vagues qui arrivent n'est pas du tout un bon choix. La ligne de conduite la plus sage est de faire des vagues nos alliées et d'apprendre à les surfer. De plus, il y a un projet de loi à l'Assemblée Nationale qui englobe tout ce qu'ils désirent. »
Alors que la Loi sur l'Éveil, que Myung-jun avait exigée du gouvernement sud-coréen, prenait de l'élan, une véritable Ruée de Nettoyage de Portes ciblant les Éveillés sous la juridiction du Département de la Défense était en cours aux États-Unis, où ils avaient reçu un grand nombre d'équipements d'Éveillés de rang 3 fabriqués par Myung-jun.
Bien qu'il s'agît de Portes de bas rang, pour la première fois, ils réussirent à nettoyer des Portes qui n'avaient jamais été nettoyées en déployant des soldats Éveillés. Encouragés par ce succès, l'EDF, qui avait préservé les Portes de rang 2 en les sécurisant et les stabilisant par injection de Pierres de Cristal, releva le défi de nettoyer les Portes de rang 2, jusque-là jugées impossibles, et les Éveillés du gouvernement américain portant des équipements faits de matériaux de rang 3 de Myung-jun nettoyèrent aisément les Portes.
De plus, des équipements nouvellement développés et modifiés avec des Pierres de Cristal obtenues par le nettoyage de Portes, spécifiquement pour les soldats américains ordinaires, étaient rapidement distribués. À ce stade, les États-Unis devenaient une nation qui sécurisait le pouvoir des Éveillés au rythme le plus rapide.
Armés d'« armes exclusives aux Éveillés », les soldats nettoyaient les Portes de bas rang, éveillant des Capacités. Ces soldats Éveillés s'équipaient ensuite d'« équipements exclusifs aux Éveillés » et participaient au nettoyage des Portes de haut rang.
C'était là la véritable identité de la « Boule de Neige » que Myung-jun avait remise. Par ailleurs, l'« Équipement de Fabrication de Revêtement de Renforcement » reçu de Myung-jun avait une utilité immense au-delà de la simple création d'équipements pour Éveillés.
« Si je devais l'expliquer, cet équipement modifie les propriétés intrinsèques des Pierres de Cristal pour permettre à l'utilisateur de personnaliser la fonction comme il le souhaite. C'est juste que le réglage actuel est configuré pour ne produire que du Revêtement de Renforcement. »
Le Dr Lee Jeong-hee, qui supervisait la recherche sur les Éveillés à la DARPA, expliqua que même si seulement la moitié de ce que Myung-jun avait donné était vraie, la valeur de Myung-jun dépassait l'imagination.
« Y a-t-il un moyen de le placer sous le contrôle du gouvernement américain, d'une manière ou d'une autre ? »
Lorsque le Président posa cette question, son entourage resta silencieux. Ils avaient collecté des informations en raclant même les dossiers d'école primaire de Myung-jun pour la réunion d'aujourd'hui, mais il ne semblait pas y avoir de carte à jouer.
De plus, contrairement au gouvernement américain qui nettoyait agressivement les Portes, ils n'avaient toujours pas pleinement préparé leurs forces d'Éveillés. La plupart des pays nourrissaient de grands espoirs quant aux activités du Clan Libéral, que Myung-jun avait créé.
Il n'y avait aucun gouvernement qui refuserait la proposition d'éliminer les Éveillés énigmatiques, qui posaient une grande menace pour la nation et ses citoyens, sans demander un centime.
Et cette déclaration signifiait qu'il était difficile de le tenter avec l'autorité de nettoyage des Portes, qui est la seule chose qui intéresse Myung-jun.
« L'un des membres clés du Clan Libéral, Han Soo-jeong, est bien la fille du Directeur Lee Jeong-hee, non ? Peut-être est-il possible de le persuader par sa fille ? »
« J'ai déjà essayé, mais je n'ai reçu qu'une réponse du genre "J'irai pas si Myung-jun veut pas." Vu la personnalité d'une fille qui mise sa vie sur quelque chose une fois qu'elle s'y est attachée, il serait difficile de convaincre cette fille de transférer l'allégeance de Myung-jun. »
« À ce stade, il possède un pouvoir, une autorité et un capital plus formidables que ce que le gouvernement américain peut offrir. Cependant, cela ne veut pas dire qu'on peut revendiquer l'autorité exclusive sur toutes les Portes dans le monde. Vu l'atmosphère actuelle, il semble qu'il n'ait pas vraiment besoin de la protection complète du gouvernement américain qu'il a demandée. »
« Pour nous, les Portes ont une valeur inestimable, mais pour les pays qui manquent de capacité à les conquérir, ces Portes ne sont que des objets difficiles à éliminer. Ce qui est relativement heureux, c'est qu'il maintient une disposition amicale envers le gouvernement américain. Bien qu'on n'ait pas pu en faire un allié, il ne deviendra pas un ennemi non plus. »
Alors que les avis du personnel de la Maison-Blanche penchaient vers « Observons la situation encore un peu », un collaborateur leva la main. Ce membre du personnel, qui demanda la parole avec une expression effrayée, n'était pas l'un des ministres participants principaux de la réunion, mais plutôt un assistant amené par un ministre.
« Vous avez quelque chose à dire ? »
Regardant le Président avec une expression douce, le collaborateur rassembla son courage pour révéler son affiliation. Puis, il expliqua son idée.
« C'est juste une idée, mais je pense que le problème actuel est que la plupart des pays, sauf quelques grandes puissances, considèrent les Portes comme des objets insignifiants. Je crois que le pays qui s'empare du contrôle des opérations de Portes peut façonner le paysage politique international à venir. Cependant, du point de vue des pays qui ne peuvent même pas accéder à une telle position, ces Portes sont semblables à des bombes aléatoires générées aléatoirement en divers endroits, causant d'énormes dégâts à leurs citoyens. »
« Alors quel est votre point ? »
« Si ça n'a pas de valeur, nous pouvons en créer. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Rendez possible pour les gouvernements du monde entier d'acheter et vendre librement leurs propres Portes. Ils devraient investir des fonds substantiels pour toutes les racheter. Alors ces Portes, qui semblaient n'être que de vulgaires objets insignifiants, prendraient soudain de la valeur. Dès leur découverte, elles deviendraient des objets de valeur pouvant rapporter d'énormes récompenses du gouvernement américain. »
Avec cette explication, l'employé ajouta que, selon les informations que la CIA et l'IRS avaient collaboré à rassembler, le solde de Myung-jun sur le compte de Soo-jeong n'était pas aussi élevé qu'on pourrait le penser. Dans cette situation, si le gouvernement américain achetait l'autorité sur toutes les Portes avant Myung-jun, il n'aurait d'autre choix que d'accepter leur offre.
Tout comme les États-Unis n'avaient pas l'intention de céder leurs propres Portes à d'autres pays, le gouvernement sud-coréen n'accorderait pas non plus l'autorité de nettoyage de Portes à Myung-jun, un civil, sans une forme de compensation. Par conséquent, le collaborateur anticipait qu'une fois la situation forçant Myung-jun à fixer un prix, il s'agirait de savoir qui pourrait offrir de meilleures conditions.
Cette proposition ébranla profondément l'esprit du Président, qui écoutait.
« Très bien, ça a l'air bien. S'emparer des Portes comme sur un marché. Une idée très ingénieuse. Allouons le budget immédiatement et faisons l'annonce. Peu importe où les Portes sont découvertes dans le monde, nous offrirons des récompenses substantielles en échange de l'autorité de nettoyage de Portes. Combien pensez-vous ? »
« Si vous comptez l'opérer comme un marché, alors il faut pousser le prix à un niveau que personne ne peut se permettre de refuser. Fixons-le autour d'un million de dollars par Rang, et on pourra l'augmenter si nécessaire. »
La stratégie du gouvernement américain de nettoyer agressivement les Portes, y compris celles dans les pays étrangers, provoqua une onde de choc significative parmi les gouvernements des grandes puissances qui attendaient de voir. Ce fut une décision qui suscita fortement la vigilance de ces gouvernements.