« Casser ça ? Ce bâtiment ? Ça provoquerait le chaos alentour, non ? »
Byung-tae fixait l'immense bâtiment devant lui, l'air perplexe.
Bien sûr, son incrédulité ne venait pas d'un manque de puissance de feu de Myung-jun. Si Myung-jun s'en donnait la peine, un bâtiment de cette taille pourrait être réduit en gravats en un instant.
Cependant, cette « puissance de feu dévastatrice » était quelque chose qu'on pouvait utiliser librement à l'intérieur d'une Porte, sans nuire aux alentours. L'employer en pleine ville bondée était une tout autre affaire.
Voyant l'inquiétude de Byung-tae, Soo-jeong s'avança, comme si elle comprenait ses craintes, et dit :
« Actuellement, la plupart des combats contre les monstres ont lieu à l'intérieur des Portes. Mais à l'avenir, il y aura beaucoup de situations où il faudra se battre tout en protégeant des cibles précises en ville. Cet équipement a été conçu pour ces moments-là. »
En parlant, Soo-jeong tendit la main et huit drones apparurent autour d'elle. Ces drones, gros comme des ballons de foot, avaient une structure triangulaire avec quatre antennes qui dépassaient comme des antennes.
« Barrières anti-dégâts, déployez. »
Sur l'ordre de Soo-jeong, les huit drones qui volaient autour d'elle se mirent à tournoyer autour du bâtiment simultanément. Ils formèrent alors une formation rectangulaire, enfermant le bâtiment géant.
Une fois chaque drone arrivé à sa position désignée, les antennes triangulaires montées sur les drones se mirent à émettre un champ d'énergie translucide violet.
Vrrrrr
Alors que l'immense champ d'énergie enveloppait le bâtiment comme s'il était enroulé dans un ruban, Soo-jeong regarda l'écran de sa tablette et dit à Myung-jun :
« L'opération est terminée. »
« C'est donc mon tour ? »
« Oui. »
Soo-jeong acquiesça, et Myung-jun avança. Il commença à se concentrer et posa son regard sur le bâtiment.
« Ma senior voulait que je détruise le bâtiment le plus vite possible pour marquer les esprits du public. »
Soudain, des images invisibles aux autres mais qui apparaissaient dans le champ de vision de Myung-jun commencèrent à émerger.
Dans son œil de l'esprit, il vit divers types de tourelles développés par Soo-jeong, stockés dans son « espace de stockage ».
Myung-jun choisit la tourelle la plus adaptée parmi elles et détermina mentalement les emplacements pour invoquer les tourelles autour du bâtiment.
Puis, il prononça la commande d'activation pour invoquer les tourelles.
« Hell Blaster, invocation. »
À cet instant, des flammes rouges ardentes jaillirent dans toutes les directions, et d'énormes canons aux canons orange émergèrent comme s'ils s'élevaient depuis les flammes. Les tourelles imposantes avaient une apparence qui laissait deviner leur puissance destructrice colossale, une lueur orange ardente émanant d'elles comme si elles pouvaient tirer à tout moment.
« Des tourelles ! »
« Elles sont bien plus grosses que sur YouTube, non ? »
« C'est une tourelle de Cha Myung-jun !? »
« Je parie ma vie que oui. »
« Mais il n'y en a que deux ? Il n'en avait pas invoqué une centaine la dernière fois ? »
« Espèce d'idiot, elles sont bien plus grosses que celles d'avant ! »
Le public regardait avec émerveillement et frayeur simultanés les tourelles qui émettaient un grondement plus fort que leurs bavardages excités. C'était un mélange de révérence face aux tourelles plus grandes que nature devant eux, couplé à la terreur d'affronter une entité au-delà de l'entendement humain. Les émotions complexes qu'ils ressentaient provenaient de la peur d'un être humain capable d'invoquer de telles choses aparentemente de nulle part, tout comme eux.
Pendant que la foule s'émerveillait devant les tourelles massives, l'apogée fut atteinte quand Myung-jun lança l'attaque avec les Hell Blasters, réduisant instantanément le bâtiment imposant en un tas fondu.
« Ouverture du feu. »
[Confirmation de la zone de dégagement désignée. Début de l'élimination de la cible.]
En un instant, avec une lueur blanche éblouissante, les deux tourelles se mirent à tirer des rayons cramoisis. Le bâtiment frappé par ces rayons commença à se dissoudre comme un château de sable dans l'eau.
Ce spectacle fut hautement choquant pour les gens ordinaires du monde entier qui le regardaient en temps réel, car les Hell Blasters possédaient un niveau de puissance bien au-delà de ce qu'ils comprenaient comme des « armes thermiques » conventionnelles.
« Wow !? »
« C'est vrai !? »
« C'est même possible ?! »
Au milieu des exclamations des spectateurs, la présentatrice qui diffusait la scène peina à reprendre son sang-froid et expliqua la situation actuelle :
« Les téléspectateurs, vous voyez ? Ce bâtiment en béton armé fraîchement construit, qui tenait à peine depuis longtemps, fond comme s'il était effacé par une gomme ! »
« Cris ! »
« Wow ! »
De soudains cris résonnèrent alors que la présentatrice se tournait pour regarder derrière elle, et simultanément, les gens rassemblés devant le bâtiment hurlèrent aussi. La partie supérieure du bâtiment, qui avait perdu son soutien après avoir fondu au milieu, s'effondrait vers la foule rassemblée.
Cependant, juste au moment où il semblait qu'elle allait écraser les dizaines de milliers de citoyens rassemblés ici, la structure supérieure du bâtiment massif heurta le champ d'énergie violet transparent que Soo-jeong avait déployé plus tôt et s'arrêta net, figée en plein vol.
« Ce truc énorme vient de se coincer ? »
Émerveillé par la scène, Ho-chang s'exclama, et Soo-jeong sourit avec satisfaction.
« Exactement. Qui croyez-vous qui l'a fait ? »
« Au fait, c'est encore plus puissant que lors de la dernière attaque de Porte, non ? Je ne crois pas que c'était aussi fort quand il l'a utilisé contre le boss à l'époque. »
Myung-jun, qui actionnait les tourelles sans dire un mot, prit enfin la parole en réponse à la question de Byung-tae.
« C'est à cause de la "différence de rangs" qui se produit quand des capacités s'affrontent. »
« Différence de rangs ? »
Alors qu'ils écoutaient les citoyens, qui étaient revenus après avoir hurlé et causé un tumulte, Myung-jun expliqua calmement à Byung-tae.
« Disons qu'il y a quelqu'un qui a la capacité de couper n'importe quoi avec une épée. Cette personne peut-elle décapiter facilement quelqu'un dont le niveau de capacité est huit fois supérieur au sien ? »
« Si c'est une capacité qui coupe n'importe quoi, ça devrait littéralement être une "capacité à couper n'importe quoi", non ? »
« Eh bien, si tu l'interprètes textuellement, oui, mais dans la réalité, ça ne marche pas comme ça. Même si la différence de rang n'est que d'un rang, la "coupe absolue" devient aussi faible qu'"ignorer la défense", et si c'est deux rangs de plus, ça tombe au niveau de "défense réduite". S'il y a environ trois rangs d'écart, ça n'aura plus que l'effet d'une attaque normale du même rang. »
En résumé de l'explication de Myung-jun, c'était parce que les capacités étaient essentiellement des concepts d'invasion des capacités de l'adversaire avec les siennes. Donc, si l'adversaire avait un rang plus élevé que soi, les dégâts étaient compensés en conséquence.
C'est pourquoi, même pour un Éveillé capable de transformer tout son corps en flammes et de ne subir aucun dégât des attaques de feu, il pouvait encore être blessé par le feu émis par un adversaire plus puissant.
Par conséquent, les capacités avaient un effet bien plus significatif quand elles étaient utilisées contre des objets créés par des humains ou des civils, qui n'étaient pas d'un type différent.
« Tandis que l'eau peut éteindre le feu, une flamme plus forte peut évaporer l'eau instantanément. La suprématie des capacités peut s'inverser selon la différence de rang, donc il ne faut jamais baisser la garde sous prétexte qu'on a l'avantage. »
« Ça veut dire que l'équipement Sigma que j'ai utilisé dans la Porte Venimeuse n'était pas absolument invulnérable au poison ? »
Se rappelant le passé où ils avaient vaincu unilatéralement un boss apparemment impuissant et immunisé contre le poison, Ho-chang posa la question de Soo-jeong.
« C'est exact. Bien sûr, il y aurait un effet d'amortissement, mais vous pourriez tout de même subir des dégâts de poisons émis par du rang 5 ou plus. »
« Qu'est-ce qu'on ferait dans ce cas ? »
« Dans ce cas, il faudrait faire un MK-2. On utiliserait des matériaux de types plus puissants et on les traiterait avec une technologie supérieure pour créer un meilleur équipement. »
En fin de compte, puisque la capacité de Myung-jun influençait significativement l'équipement créé directement par lui, la stratégie de Myung-jun devrait se dérouler d'une manière ressemblant à une course aux armements. Si l'adversaire apportait une arme qui surpassait leur équipement, ils développeraient un meilleur équipement en réponse.
Pendant que tous trois conversaient comme s'ils étaient en promenade, les Hell Blasters invoqués par Myung-jun depuis l'enfer « fondaient » littéralement le bâtiment en seulement trois minutes. Un laps de temps presque incroyable compte tenu de l'énorme taille du bâtiment.
Devant Byung-tae, le massif bâtiment de 15 étages qui était là il y a peu avait disparu sans laisser de trace.
Tout ce qui restait dans l'espace de quarantaine violet, c'était la dense fumée noire le remplissant. Le nuage noir créé par la puissante source de chaleur qui avait évaporé même le béton armé couvrait la vue du public, bloquant l'intérieur de la barrière de quarantaine.
« S'il n'y avait pas de barrière, on serait amendés pour incinération illégale de déchets. Cela a l'air assez nocif pour le corps, cela dit. »
« Beh, c'est vrai. En gros, c'est un gaz produit quand les métaux, pierres, verres et tout s'évaporent. Si ça rentre dans vos poumons, vous mourriez probablement sur le coup. En plus, la température interne serait de dizaines de milliers de degrés. »
« Alors, on fait quoi ? On ne peut pas commencer la construction tant qu'on n'a pas évacué les nuages. »
Myung-jun pensa que ces nuages noirs mettraient un bon moment à se solidifier.
Alors, comme pour dissiper les inquiétudes de Myung-jun, Soo-jeong lui dit avec assurance, d'une voix confiante :
« C'est bon. Quand j'ai entendu parler de la Porte qui serait difficile à nettoyer sans capacités de purification, j'ai préparé quelque chose de similaire. Choisis la Tour de Purification dans la liste des tourelles et invoque-la à l'intérieur de l'espace. »
« Combien ? »
« Une devrait suffire pour cette taille. »
Myung-jun se concentra et vérifia la liste d'invocation. Il trouva vite quelque chose qui ressemblait à un géant purificateur d'air. Il l'invoqua rapidement à l'intérieur de la barrière et l'activa. Avec un tremddement bruit de vent soufflant, les nuages noirs qui remplissaient l'espace furent instantanément aspirés dans les conduits d'admission de la tour de purification.
Après avoir vérifié les conditions internes sur sa tablette, Soo-jeong récupéra promptement les drones barrières et invoqua les robots de construction qu'elle avait préparés à l'avance.
« Ce sont des robots ! »
« Ce sont des SCV ! »
« Vrai ?! Ce ne sont pas les SCV de StarCraft ? »
« Beh, techniquement ils sont sans pilote, donc c'est pas totalement faux de les appeler SCV. »
Soo-jeong marmonna pour elle-même, et les SCV qu'elle déploya à l'intérieur de la barrière étaient au total dix. Contrairement au « truc » du jeu, ces robots de construction étaient équipés d'imprimantes à particules sur un bras pour libérer les particules nécessaires à la construction de structures au lieu d'un foret. Sur l'autre bras, ils avaient des dispositifs d'atomisation pour désassembler les matériaux inutiles et les envoyer au stockage, capables de désassembler tout ce qu'ils touchaient.
La première action des robots de construction déployés sur place fut de commencer à désassembler le bâtiment de 15 étages entier qui avait fondu en une masse solide et de le réduire en débris. L'atomiseur des SCV, qui pouvait désassembler tout ce qu'il touchait, décomposa rapidement les débris solides comme s'il les aspirait comme un aspirateur. De plus, il pénétra sous terre et commença à désassembler les fondations du bâtiment.
Les robots de construction, ayant creusé bien plus profond qu'un parking souterrain typique, invoquèrent et assemblèrent les composants du bâtiment stockés dans le Sous-Espace comme des blocs Lego.
Regarder les dix robots de construction invoquer des dizaines de blocs d'acier chacun depuis leurs positions respectives et achever progressivement le bâtiment donnait l'impression de regarder une vidéo en accéléré.
« C'est quoi ce truc ? Je suis vraiment sur Terre au 21e siècle ? »
L'étonnement face à ce spectacle incroyable ne se limitait pas au public rassemblé ici.
Actuellement, le « spectacle » mis en scène par le Clan Libéral à cet endroit était diffusé en direct dans le monde entier. Parmi ceux qui suivaient cet événement avec une grande attention se trouvaient les chefs des agences de gestion des Éveillés opérées par les gouvernements du monde entier. Parmi eux, le Département des Archives de la Commission militaire centrale à Pékin, en Chine, montrait un intérêt tremendu pour la performance de Myung-jun diffusée en direct.
Au milieu de la situation internationale qui se détériorait suite aux sanctions américaines sur les semi-conducteurs, l'équipement de Myung-jun, qui semblait posséder une technologie supérieure à celle des États-Unis, rendait impossible d'en estimer la valeur rien qu'en regardant.
Wang Chengming, le chef du Département des Archives, regardait la diffusion en direct d'un air grave et dit :
« Qu'en pensez-vous ? »
« Je réfléchis et j'analyse en regardant. En termes de rang, de polyvalence et de valeur, ça dépasse toute capacité qui a été signalée jusqu'ici. »
« Même comparé aux archives qu'on a ? »
« Juste d'après la performance de fonte du bâtiment, il surpasse notre détenteur de record le plus fort, Lu Yang, en termes de puissance de combat. Et le niveau d'équipement est de plusieurs rangs au-dessus de notre meilleur producteur dans l'industrie de la production, Wei Chenbo. De plus, bien que ce soit une estimation, il semble que les matériaux aient été obtenus en chassant des monstres de rang 3. »
« Rang 3 ?! »
Wang Chengming frappa la table.
Sur le vaste territoire chinois, une seule Porte de rang 2 avait été découverte, et même celle-ci avait entraîné l'anéantissement complet des Éveillés qui y étaient entrés. L'idée de ressortir avec de l'équipement fait de matériaux d'une Porte de rang 3 était simplement incroyable. De plus, d'après les récits de l'équipe de conseil, on spéculait que les matériaux de l'adversaire étaient une quantité massive qui pourrait construire des bâtiments entiers.
Le consensus était que les matériaux qui entraient dans le bâtiment avaient une couleur distinctive et inhabituelle, indiquant qu'il s'agissait d'alliages contenant une grande quantité de matériaux de monstres.
Actuellement, tous les Éveillés les mieux classés de Chine étaient parvenus à la même conclusion, donc c'était probablement vrai. Et cela signifiait qu'un seul Éveillé en Corée était plus fort que tous les Éveillés affiliés au Parti communiste chinois réunis.
« C'est incroyable ! »
« On ne peut pas s'empêcher de le croire quand on le voit. Sur la base des informations actuellement disponibles, il est clair que le gouvernement coréen est celui qui mène dans l'ère des Portes dimensionnelles, grâce à ce jeune homme nommé Cha Myung-jun. »
« Que devrions-nous faire en réponse ? »
C'était une question cruciale. La direction du Parti communiste voyait cette situation extraordinaire, complètement au-delà de la compréhension humaine, comme une excellente opportunité de potentiellement renverser la géopolitique mondiale dirigée par les États-Unis.
L'existence de capacités surhumaines qui pourraient être encore plus puissantes que les armes nucléaires. Seuls les gouvernements capables de contrôler efficacement ces capacités pourraient saisir le prochain cours des relations internationales.
Dans une telle situation, l'apparition soudaine d'un pouvoir absolu comme Cha Myung-jun causait à Wang Chengming une angoisse tremende.
« Si on tente de l'éliminer, quelles sont les chances de succès ? »
« Des informations tout juste publiées sont disponibles pour vous. »
Une vidéo YouTube se lança sur l'écran géant de la salle de réunion. Elle montrait Myung-jun entouré de militaires américains et de membres de l'EDA coréenne, utilisant des centaines de tourelles pour nettoyer la scène.
« Si c'est réel, même en mobilisant les 142 Éveillés du Département des Archives, nos chances de succès sont minces. Même si on parvient à l'assassiner d'une manière ou d'une autre, il serait impossible de percer le siège du gouvernement coréen et de s'enfuir dans un état affaibli. »
« L'élimination est impossible. Et l'endiguement ? »
« C'est difficile. Actuellement, le sentiment anti-chinois parmi les jeunes Coréens dans la vingtaine est proche de la haine pour la Chine. Il est probable que ce jeune homme partage le même avis que les jeunes Coréens ordinaires et serait hostile aux propositions du gouvernement chinois. »
« Pourquoi ne pas utiliser l'argent ou de belles femmes ? »
« L'argent n'a pas beaucoup de sens pour les Éveillés, comme vous le savez bien. Quant aux belles femmes... »
L'un des officiers activa le flux vidéo, et là, debout à côté de Myung-jun, se trouvait Soo-jeong. Même derrière ses lunettes de soleil, sa beauté débordait au point qu'on pouvait la sentir.
« Bien sûr, il y a peut-être des femmes plus belles que moi en Chine, mais la probabilité est mince. »
« Alors, qu'est-ce que vous suggérez ? Devrions-nous permettre à un petit pays comme la Corée de tenir la balance du pouvoir dans les futures relations internationales ? »
« Je ne pense pas qu'il y ait lieu de s'inquiéter pour ça. »
À ce moment, un homme qui était assis tranquillement dans le coin, regardant sa tablette sans dire un mot, prit la parole.
« Selon les rapports dans les médias coréens, ses relations avec le gouvernement coréen ne sont pas très bonnes. Il y a des histoires de lui refusant les offres de l'agence de gestion des Éveillés du gouvernement coréen, l'EDA. Il y a même des informations selon lesquelles il a évité un conflit avec le gouvernement coréen et a reçu l'assistance de l'armée américaine en Corée. Et maintenant, en tant qu'Éveillé affilié à une structure privée, il a déclaré qu'il aiderait aux expéditions de Portes pour n'importe quel gouvernement dans le monde, à condition que les conditions soient remplies. »
« Une déclaration ? Quel genre de déclaration ? »
« C'est le contenu écrit sur le site officiel qui vient d'ouvrir. Il dit qu'il ira chez n'importe quel gouvernement dans le monde pour aider aux expéditions de Portes si les conditions sont remplies. »
L'homme tourna la tablette qu'il tenait pour la montrer à Wang Chengming.
À l'écran se trouvait un site web avec le nom de guilde « Clan Libéral » et des informations détaillées sur les objectifs et activités du Clan Libéral.