Le lendemain de l'arrivée de Myung-jun à la base de Humphreys à Pyeongtaek, une délégation coréenne de négociation, comprenant le directeur de l'EDA, Moon Hee-cheol, vint à sa rencontre. La délégation comptait au total cinq membres pour encadrer Myung-jun, dont les capacités sans rivales en Corée étaient confirmées.
Parmi eux figuraient Moon Hee-cheol, directeur de l'« EDA », l'agence gouvernementale supervisant les affaires liées aux Éveillés en Corée, Oh Beom-gyu, chargé des tâches diplomatiques à l'EDA, Park Moo-sik, responsable des incidents liés aux Portails au Bureau exécutif, Kim Ki-hwan, procureur appartenant au pouvoir judiciaire et chargé des révisions législatives, et Lee Sang-gyu, député supervisant le Comité spécial des Portails.
En réponse, le gouvernement américain forma également une équipe de cinq négociateurs, dont Holmes, chargé de superviser les incidents de Portail pour l'armée américaine en Corée, le maréchal Brook, chef de l'EDF (Earth Defense Force), Henry Moody, procureur général adjoint responsable de la loi sur les Actifs, Janet Reno, sénatrice démocrate, et William Everts, représentant républicain.
Dans la salle de négociation, les représentants des deux pays s'assirent face à face. Myung-jun et sa compagne, Soo-jeong, prirent place à la tête de table, Ho Chang s'asseyant en face d'eux.
L'objectif principal de la délégation coréenne était de maintenir Myung-jun et son groupe actifs en Corée tout en conservant leur nationalité coréenne. À l'inverse, les États-Unis souhaitaient intégrer Myung-jun comme citoyen américain sous la reconnaissance officielle du gouvernement coréen.
Ho Chang s'attendait à une guerre d'enchères d'offres fastueuses des deux côtés. Pourtant, la discussion tourna surtout autour de questions-réponses sur les exigences de Myung-jun. Celles-ci visaient un soutien légal permettant aux Éveillés d'opérer librement face aux incidents de Portail.
L'un des négociateurs coréens, le procureur Kim Ki-hwan, demanda : « L'article 7.6 de vos exigences suggère que tout préjudice causé par un Éveillé à des civils ou à d'autres Éveillés sera résolu entre Éveillés eux-mêmes. Cela signifie-t-il que les Éveillés ne sont pas soumis à la loi coréenne ? »
Myung-jun accueillit la question de Kim Ki-hwan et répondit d'une voix calme.
« Prenons un exemple. Si un Éveillé tuait un civil, qui exécuterait la sanction ? »
« Le système judiciaire de la République de Corée l'exécuterait, comme la police. »
« La police peut-elle arrêter un Éveillé ? Réfléchissons concrètement. La loi humaine repose en définitive sur le postulat que n'importe quel être humain, au bout du compte, meurt quand on lui tire dessus, quelle que soit son égalité. »
Myung-jun répondit calmement, expliquant que la police et les lois existantes n'étaient pas capables de réguler les Éveillés en raison de leurs capacités extraordinaires. C'est pourquoi, dit-il, le seul moyen de contrôler les Éveillés est de s'en remettre à une autre « force » plutôt qu'à la « loi ».
« Pour faire simple, dans les romans d'arts martiaux, on entend souvent cette phrase : "Les officiels et les artistes martiaux ne s'immiscent pas les uns chez les autres." La raison pour laquelle ce concept apparaît fréquemment est simple. Fondamentalement, les gens du monde martial sont soit des meurtriers, soit des délinquants violents. Mais pour enquêter sur chacun de ces crimes un par un... »
« Ils sont trop puissants. J'ai lu moi-même quelques romans d'arts martiaux. Alors, laissez-moi poser une autre question. Dans beaucoup de ces romans, les gens du monde martial se condamnent mutuellement. Prévoyez-vous que le monde futur suive une telle voie, monsieur Myung-jun ? »
« Honnêtement, la menace "si tu commets un crime, la police viendra te chercher" ne m'effraie nullement, ni les autres Éveillés. Le prétendu pouvoir de la police sud-coréenne est comme un château de sable qu'on peut renverser d'un simple coup de doigt. En revanche, le fait que nous puissions subir la sanction de nos pairs si nous commettons des méfaits est une information qui peut effectivement nous mettre la pression à chacun. »
« Pour traiter de tels problèmes, n'y a-t-il pas l'EDA ? N'y a-t-il pas un moyen de faire appliquer la loi par des Éveillés affiliés au gouvernement ? »
« Pour cela, les capacités des Éveillés sont trop fortes, et les lois sud-coréennes trop laxistes. »
Myung-jun expliquait en quoi appliquer le concept de légitime défense aux Éveillés est essentiellement dénué de sens. Il le compara à risquer sa vie face à un Éveillé capable de massacrer des dizaines de personnes en une seule attaque, ce qui exigerait d'abord d'établir une « légitime défense légitime ».
Il expliqua qu'appliquer la loi sur la protection de la jeunesse aux Éveillés pourrait poser problème. Accorder un pardon général aux Éveillés, dont le simple corps nu peut être considéré comme une arme létale, reviendrait à distribuer un permis de tuer.
« Disons, par exemple, qu'un élève de primaire psychotique devient Éveillé et massacre des gens sur une place publique. Supposons que je le neutralise. J'ai fait ce que je devais, mais sous la loi coréenne, je serais considéré comme un criminel pour avoir agressé un mineur. Et même si j'étais reconnu non coupable, je passerais beaucoup de temps dans des procédures judiciaires. Ce que je veux, ce n'est pas de perdre plus de temps au tribunal que dans les opérations de Portail. »
« Vous voulez donc être au-dessus de la loi ? »
« Je ne veux pas être complètement au-dessus de la loi. Si nécessaire, le gouvernement peut créer des unités spéciales de maintien de l'ordre composées d'Éveillés. Le point est que pour neutraliser un Éveillé, la "force" est nécessaire. »
« Donc, si vous êtes neutralisé par l'EDA (présumément une agence gouvernementale), êtes-vous prêt à faire face à un procès ? »
« Que je sois prêt ou non n'a pas d'importance. Je perdrais parce que je suis plus faible. Mais ce que je veux dire, c'est que les lois deviennent inutiles face à des êtres plus forts. »
À mesure que davantage d'Éveillés émergeraient et que leur puissance deviendrait un problème, les choses suivraient naturellement le cours qu'il décrivait. Ses exigences ne visaient pas à façonner le monde à son désir, mais à accélérer l'inévitable.
« Un nouveau corpus de règles est nécessaire pour gérer des êtres qui dépassent l'humain. C'est le concept de base de la "Législation Standard" que j'ai proposée aux gouvernements américain et coréen. »
« Pourquoi avez-vous besoin d'une disposition stipulant que les Éveillés sont automatiquement libérés de leurs obligations militaires si leurs capacités s'éveillent pendant leur service ? N'avez-vous pas déjà accompli votre service militaire ? »
« Réfléchissez logiquement. Comment pouvez-vous imposer le service militaire à un Éveillé ? S'il se fâche, cela pourrait provoquer un incident ; mieux vaut le laisser partir immédiatement pour éviter des pertes inutiles. »
« Les Éveillés pourraient constituer un atout puissant pour la défense nationale. N'est-ce pas trop demander que d'y renoncer ? »
« Alors offrez-leur un salaire élevé ou d'autres incitations pour les retenir. Ce que je veux dire, c'est qu'il est difficile de contraindre les Éveillés par des responsabilités légales ou un sens du devoir. »
Les négociateurs hochèrent la tête. Son argumentation, bien qu'en apparence ignorante de toutes les lois existantes, avait sa propre logique.
Si les Éveillés décident d'enfreindre la loi, il n'y a pas d'autre solution que d'user de « force », comme il l'a dit. Il a aussi suggéré une manière appropriée pour les gouvernements d'utiliser la « force » des Éveillés à l'ère des Portails.
« Si vous avez vraiment besoin des capacités des Éveillés pour la défense nationale ou la sécurité publique, vous pourriez investir dans les budgets militaires pour leur offrir des incitations à rester. Mais je recommande une approche à la demande. »
« À la demande ? »
« Soumettez des requêtes au cas par cas à des clans privés. Qu'il s'agisse de participer à des opérations de subjugation de Portail menées par le Ministère de la Défense nationale, ou de neutraliser un Éveillé qui sème le chaos parmi les civils. Ainsi, les clans privés incluant des Éveillés répondront aux demandes du gouvernement. »
Les négociateurs commencèrent à saisir la vraie intention derrière sa proposition au fil de la conversation. Il parlait de nouvelles règles pour faire face à des types d'êtres entièrement nouveaux, tels que « Portails », « Monstres » et « Éveillés », que l'humanité n'avait jamais rencontrés auparavant.
Le but est de trouver le moyen le plus logique et le plus rapide d'assurer la paix et l'ordre sociaux tout en cohabitant, là où les lois existantes pour les « humains » et les capacités des « Éveillés » s'entrechoquent.
Ils comprirent pourquoi le gouvernement américain avait accepté ses exigences radicales si vite. Si les Éveillés sont aussi puissants qu'il le dit, le monde suivra inévitablement la voie qu'il a tracée.
« Vos exigences semblent viser à accélérer quelque chose qui se produirait naturellement avec le temps. Pourquoi cette précipitation ? »
Après avoir réfléchi un instant, il répondit : « Je me précipite pour établir un système qui accueille les Éveillés parce que je suis certain que la situation actuelle ne restera pas telle quelle. »
« Si elle ne doit pas rester la même ? »
« L'équipement que j'ai envoyé aux États-Unis est fabriqué à partir de matériaux obtenus en chassant un Monstre de rang 4 dans un Portail de rang 3. Cela signifie qu'il existe des monstres plus forts que ceux de rang 1 et 2 qui apparaissent actuellement dans le monde. Avec le temps, des créatures si puissantes que les armes conventionnelles ne peuvent les gérer apparaîtront partout. Le seul moyen de les arrêter sera les Éveillés. »
Il espérait accélérer la croissance du plus grand nombre d'Éveillés possible avant le Jour J, et pour cet objectif, il expliqua que les réponses d'organisations privées au niveau des clans seraient plus rapides que l'actuelle stratégie de réponse aux Portails sous contrôle gouvernemental.
Les humains sont des animaux mus par le désir ; par conséquent, beaucoup de gens se dirigeraient volontairement vers les Portails, sans que le gouvernement ait besoin de les y pousser de force, s'ils savaient qu'il y a de l'argent et du pouvoir à gagner. Myung-jun expliqua que le système de « clan » qu'il a créé serait au centre de ce flux.
« Toutes les demandes que j'ai formulées visent uniquement à établir cette base. Je ne réclame ni argent ni pouvoir absolu. Je peux aisément obtenir de telles broutilles avec mes propres capacités. Tout ce que je demande, c'est que, même si vous ne pouvez pas m'aider, vous n'entraviez pas mon chemin. »
La session de questions-réponses s'acheva là. Il restait une décision du gouvernement sud-coréen. L'équipe de négociation, qui avait brièvement demandé une pause à Myung-jun, informa la Maison Bleue et l'Assemblée nationale du contenu des pourparlers et attendit l'issue finale. Une conclusion fut reached en quelques heures.
« Le gouvernement sud-coréen acceptera pleinement les amendements législatifs proposés par Myung-jun. »
Bien sûr, la promesse faite ici ne déboucha pas immédiatement sur une proposition de loi. Les exigences de Myung-jun n'étaient qu'une simple liste de conditions minimales, et un énorme processus supplémentaire était nécessaire pour que cette liste devienne loi. Cependant, le gouvernement sud-coréen promit de faire passer un nouveau projet de loi satisfaisant toutes les exigences de Myung-jun le plus vite possible, avec l'aide de l'Assemblée nationale.
En échange, Myung-jun promit de rester en Corée du Sud pour l'instant et d'assister le gouvernement dans la gestion de la situation des Portails. Ce qui fut inattendu, ce fut que le gouvernement américain ne présenta aucune carte spéciale pour retenir Myung-jun.
Initialement, si les exigences de Myung-jun étaient acceptées, le gouvernement américain aurait pu lui aussi demander des missions à lui, qui faisait partie d'un clan privé. Cependant, le gouvernement américain obtint la promesse que si son clan ouvrait des antennes à l'étranger, la première serait aux États-Unis.
Finalement, une fois toutes les négociations terminées, Myung-jun put quitter la base militaire américaine avec soulagement, accompagné de ses collègues. Et là se tenait Byung-tae, l'attendant comme on attend un camarade libéré de prison.
« C'est fini ? »
À ces mots de Byung-tae, Myung-jun hocha la tête, et Byung-tae lui ouvrit la portière.
« Alors, montez. Je vous emmène où vous voulez. »
Ho Chang s'installa sur le siège passager avant, et Myung-jun s'assit à l'arrière avec Soo-jeong.
Byung-tae, qui conduisait, demanda alors à Myung-jun :
« Je pensais qu'il y aurait une guerre, mais ça s'est fini plus facilement que prévu ? »
« Eh bien, les gouvernements américain et sud-coréen ont probablement estimé que les risques de monopoliser notre clan l'emportaient sur les avantages. Ils ont dû juger plus rentable de nous laisser faire à notre guise plutôt que de nous retenir à grands frais. »
« N'ont-ils pas été influencés pour penser ainsi ? »
Quand Soo-jeong demanda avec un sourire, Myung-jun répondit par un léger sourire.
Puis il donna un ordre à Byung-tae.
« Allons-y. »
« Où vous emmène-je ? »
« D'abord, direction Sejong. »
« Sejong ? Pas Séoul ? »
« La situation des Portails se produit dans tout le pays. Inutile d'établir le quartier général du clan dans la capitale sous prétexte qu'elle a une forte population. Il serait plus avantageux de placer le QG près du centre du pays pour pouvoir accéder rapidement à n'importe quelle zone. »
« Vous voulez dire... »
« Oui. Vous avez raison. »
Myung-jun dit avec un sourire :
« Allons visiter quelques terrains. »
La déclaration de Myung-jun était historique, elle décidait l'emplacement du quartier général du premier clan d'Éveillés fondé par des Éveillés, le plus fort au monde, « Liberal ».