« Voici à quoi ressemble l'intérieur. »
En pénétrant dans la Porte, Myung-jun poussa une exclamation d'émerveillement en découvrant l'espace intérieur qui rappelait une ville effondrée. La cité offrait l'aspect d'une scène de jeu vidéo dépeignant un monde post-apocalyptique, et si elle lui semblait étrangement familière, elle lui procurait aussi un malaise indéfinissable.
Il comprit bientôt l'origine de ce malaise.
« À première vue, on dirait un endroit où une ville s'est effondrée, mais ce n'est pas une ville humaine. »
La forme des bâtiments d'origine, devinable à travers les ruines, différait remarquablement de ceux construits par les humains. Les matériaux composant les débris étaient également tout autre chose que le béton armé habituel, quelque chose que Myung-jun ne connaissait pas.
Un instant, il ramassa un fragment et songea que ce pourrait être la trace d'une civilisation inconnue. Mais il jeta bientôt le débris de côté et se mit en route. Il savait que ses chances de percer le mystère seul étaient proches de zéro, d'innombrables Éveillés avant sa régression ayant tenté sans relâche et échoué.
Plutôt que de poursuivre cette piste, il devait se concentrer sur l'exécution du plan qu'il avait déjà établi. Se dirigeant vers ce qui semblait être un coin sûr, Myung-jun prit une grande inspiration et invoqua Gardien du Temps.
Soudain, deux iris apparurent sur la paume jusque-là vide de Myung-jun.
< Tu m'as appelé… hein ? Ça a marché ? >
« Inutile de parler à haute voix dans ta tête. Je suis la seule entité humaine ici, après tout. »
À ces mots, Gardien du Temps forma une bouche sur sa paume. L'image rappelait quelqu'un qui manipulerait la paume de Myung-jun avec Photoshop pour s'amuser, mais étrangement, ce n'était pas flippant.
< C'est ça ? Bon, faisons comme ça, alors. >
« Maintenant, tu devrais me dire ce que j'ai à faire. J'ai réussi tout ce que tu m'as demandé, y compris le Dépassement de Porte qu'on ne devrait pas tenter à ce stade. Même avec la Transformation d'attribut, affronter un monstre de rang 5 maintenant signerait ma mort immédiate. »
< C'est vrai. Mais y a pas d'autre choix. Si on ne le fait pas, il sera quasi impossible pour toi d'obtenir la Classe que tu vises. >
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
< D'accord. Avant d'expliquer, laisse-moi te mettre à jour sur la progression. J'ai déjà dit que le pouvoir du Gardien peut intervenir dans le destin des humains ou des races, non ? Dans ton cas, tu étais sous la protection du Gardien du [Gardien des Serments] avant ta régression. >
« Je m'en souviens. Et maintenant, j'ai perdu la protection du Gardien du [Gardien des Serments] et je suis dans un état Libre. »
< Exact. Normalement, les Gardiens qui déterminent le destin d'une personne sont fixés à la naissance et le restent jusqu'à la mort. Mais ta situation est différente. D'une certaine façon, tu es devenu comme un joueur de sport super coté qui débarque soudain sur le marché des agents libres. Naturellement, d'innombrables Gardiens observent tes actions, curieux de voir comment tu vas changer ton destin prédéterminé. >
« Je vois. Donc tu as trouvé le Gardien le plus enclin à m'aider ? »
< Précisément. Le Gardien qui, selon moi, sera le plus utile pour ce que tu veux manifeste son désir de te protéger. >
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« Et quel rapport avec le Dépassement de Porte ? »
< Ça a un rapport. S'il est vrai que les Gardiens peuvent exercer une influence absolue sur le destin humain, un effort de la part des humains est aussi nécessaire. Imaginons qu'un Gardien régissant la richesse veuille t'enrichir. Mais tu restes chez toi sans rien faire, tu n'as plus de famille dont hériter, et tu as une frénésie dépensière qui dilapide le peu qu'il te reste. >
« Dans ce cas, même si le pouvoir des Gardiens est puissant, peuvent-ils m'enrichir ? »
< … Ce serait difficile. >
« Exact. Donc a minima, l'effort d'acheter un billet de loterie serait nécessaire. »
< Exactement. Pour orienter ton destin prédéterminé vers l'enrichissement, il faut fournir au moins l'effort équivalent à l'achat d'un billet. De plus, l'énergie requise pour une telle intervention artificielle varie selon la probabilité qu'elle se produise naturellement. Le Gardien du [Gardien des Serments] qui te protégeait avant ta régression était célèbre pour sa puissance, à la hauteur de sa réputation. Pourtant, même ce Gardien n'a pas pu ouvrir soudain une porte dimensionnelle pour t'aider à t'échapper. Tu comprends pourquoi ? >
Après un moment de réflexion, Myung-jun parla à Gardien du Temps.
« N'est-ce pas parce que mon destin était alors sous l'influence des fils du sort ? D'innombrables Éveillés du monde entier utilisaient tous les armes que j'avais créées pour sauver le monde. »
< C'est ça. Donc, pour te sauver, le Gardien du [Gardien des Serments] m'a utilisé comme intermédiaire. Il a manipulé des événements vieux de plus de 10 000 ans, déchirant son propre sceau en cinq fragments et les guidant vers toi. Pendant des ans, tu as trompé la surveillance des Observateurs et employé tous les moyens pour rassembler ces fragments. C'était l'« effort » que tu as fourni avant ta régression. Et sous cet angle, ton défi consistant à tenter le nettoyage d'une Porte renforcée à un niveau quasi impossible correspond à cet « effort ». >
« Il semble qu'il faille autant d'effort pour accomplir quelque chose. »
< C'est ça. La Classe que tu demandais était une classe majeure, assez puissante pour influencer le destin de cette étoile avant ta régression, et elle était déjà prédéterminée. Donc, pour tordre ce destin préétabli et t'orienter vers cette Classe, il fallait logiquement que tu relèves un défi qui semblait impossible. Ce n'est qu'alors que la « probabilité » de l'obtenir en premier t'était accordée. >
Myung-jun acquiesça en écoutant l'explication.
« C'est bon. Je peux poser une autre question ? »
< Répondre aux questions est le seul moyen pour moi de t'aider. Vas-y, pose ce que tu veux. >
« Quand je réussirai le nettoyage de la Porte, quel Gardien m'accordera une Classe et supervisera mon destin ? Bien sûr, l'aide est bienvenue, mais un Gardien peut-il intervenir dans le libre arbitre humain ? Même si mes décisions me sont propres, est-il possible que ces décisions elles-mêmes fassent partie du destin guidé par un Gardien ? Dans ce cas, je veux contracter avec un Gardien qui n'interviendra pas dans mon libre arbitre, si possible. »
En entendant cela, la bouche sur la paume de Myung-jun esquissa un petit sourire. D'une voix confiante, Gardien du Temps s'adressa à Myung-jun.
< Ne t'inquiète pas pour ça. Le Gardien avec qui j'ai négocié cette fois est celui qui valorise le plus le libre arbitre humain parmi tous les Gardiens. En fait, il veut contracter avec toi précisément parce qu'il veut te voir agir comme tu l'entends. >
« Quoi ? Quel genre de Gardien est responsable de guider le destin ? »
< Désolé, mais c'est un secret. Cette entité veut cacher son identité jusqu'à la fin du contrat. Cependant, je peux t'offrir deux garanties. Premièrement, si tu surmontes cette crise et nettoies la Porte, il te soutiendra en respectant ton libre arbitre. Deuxièmement, comme récompense, il t'accordera la Classe que tu désires : Maître des Poupées. Toutefois, il y a une condition de plus. La Classe de Maître des Poupées que tu recevras pourrait ne pas être la même que celle que tu connais. >
« Une autre condition ? »
< Avant la régression, n'y avait-il pas plus d'un forgeron au monde ? Tu étais le seul forgeron avec la capacité de Transformation d'attribut, bien qu'il y ait eu beaucoup d'autres Éveillés de type forgeron. Pareil pour la Classe de Maître des Poupées. Bien que ce soit une classe Rare, elle n'est pas unique à une seule personne. Dans ce monde, les Éveillés peuvent avoir l'un de trois types de classes : les classes Uniques qu'une seule personne peut posséder et que les autres ne peuvent pas obtenir, les classes Rares que d'autres peuvent avoir mais qui sont difficiles à obtenir par leur rareté ou leur difficulté de progression, et les classes Communes qu'on trouve couramment mais dont l'efficacité varie grandement selon les individus. La classe de forgeron que tu avais était une classe Commune. Les atouts que tu as reçus étaient Uniques. >
« Et la Classe de Maître des Poupées ? »
< C'est une classe Rare. Les avantages que le Général Moon Hee-cheol avait étaient des atouts Rares. >
« Donc, si une Classe Unique a des atouts Uniques… »
< Hmm… À l'origine, une telle existence ne pouvait pas être créée. Obtenir une Classe Unique demande déjà la volonté de sacrifier des Gardiens au niveau de l'extinction, et y ajouter des traits Uniques exigerait une énergie inconcevable. Mais la situation actuelle est différente. Tu possèdes déjà le trait Unique [Transformation d'attribut] accordé par le Gardien du [Gardien des Serments], non ? Donc, si tu peux obtenir une Classe Unique, tu deviendras le premier humain de l'univers entier à posséder à la fois une Classe Unique et un trait Unique simultanément. >
« Alors… »
< Désolé, mais c'est impossible. Il n'y a pas de Gardien capable de t'accorder une telle classe tout en respectant ton libre arbitre. Il y en a un, mais tu ne le voudrais pas. >
« Tu veux dire le Gardien de l'Esprit ? »
< Exactement. Et ce Gardien méprise presque totalement le libre arbitre humain. >
« Bon, je me contenterai d'une classe Rare. Non seulement je ne veux pas être sous le contrôle d'une existence qui m'a tourmenté avant la régression, mais je pense aussi que contracter avec le Gardien que tu as trouvé pour moi est la meilleure option. Au moins, avec toi, j'ai confiance que tu ne me guideras pas vers un résultat que je ne veux pas. »
< Merci pour ta confiance, Client ! Je continuerai à faire de mon mieux pour t'aider ! >
« Ce n'est pas "client", c'est partenaire. »
< Compris. Partenaire. Mais mes capacités s'arrêtent là. À partir de maintenant, c'est à toi de porter le fardeau de la Porte. Laisse-moi te demander une chose. Si mon estimation est bonne, la Porte que tu as fait dépasser est probablement une Porte de rang 1 à rang 3. Cela veut dire que pour la nettoyer, tu devras vaincre un monstre de rang 5. Ton lance-pierre nouvellement créé est impressionnant, mais avec sa puissance, tu ne peux pas abattre un monstre de rang 5. Même en maximisant l'élasticité du caoutchouc, le lance-pierre ne tiendra pas. Peut-être que le rang 3 serait sa limite. Et les monstres de rang 3 ne sont essentiellement que de la chair à canon sur cette scène. En termes de jeu, c'est comme si tout le niveau était rempli de mid-boss. Comment comptes-tu le nettoyer ? Si le boss de fin éternue, tu seras probablement pulvérisé en morceaux, non ? >
« C'est pour ça que je n'engagerai pas de combat rapproché, je les abattrai au sniper. >
< Hein ? >
« J'ai le lance-pierre que mon aînée Soo-jeong a fabriqué, non ? Je m'en servirai pour les descendre. >
< Mais si tu tires trop sur les élastiques, même si le lance-pierre est en alliage de titane, le cadre cassera. >
« C'est vrai. Mais réfléchis. Pourquoi penses-tu que seuls les élastiques peuvent subir une transformation d'attribut ? Après tout, dans tout cet espace, il y a divers monstres qui peuvent laisser tomber les cristaux, non ? >
< Hein ? Hein ?? >
« Tu commences à comprendre. »
Myung-jun afficha un sourire malicieux.
« On peut renforcer le lance-pierre aussi. »
Un instant plus tard, accompagné d'une explosion massive incomparable aux précédentes, le « Nettoyage de Porte » de Myung-jun avait commencé.
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