« Ce sera la dernière. »
Deux ans s'étaient écoulés depuis que Myung-jun avait obtenu le premier fragment, et seulement maintenant parvenait-il à acquérir le cinquième et dernier morceau.
Cependant, ces deux années n'avaient apporté aucune souffrance à Myung-jun. Comparées aux trente années qu'il avait passées enfermé dans les sous-sols du ministère de la Défense nationale, ces deux ans d'attente lui avaient semblé ne durer qu'un instant.
Évitant le regard de plus de trente caméras dans son atelier, Myung-jun examina sa paume droite tout en serrant fermement le dernier fragment, [Épines de Tolles], dans sa main gauche.
Là, une phrase unique était gravée, ressemblant à un cercle magique dans lequel étaient inscrits cinq petits cercles.
Hormis l'un d'entre eux, chacun contenait un réseau magique aux symboles distincts.
[Émotion]
Alors que Myung-jun s'exclamait intérieurement, un message holographique apparut devant ses yeux, rappelant les descriptions d'objets dans un jeu.
Il contenait les messages que Myung-jun avait lus d'innombrables fois au cours de plus de quatre ans, temps de préparation inclus, des messages qu'il aurait pu réciter les yeux fermés.
[《 Insigne de Sentinelle (Mythique, Incomplet) 》]
[Description : Un objet permettant à l'utilisateur de transférer sa conscience et ses capacités vers un moment précis dans le temps, dans une certaine gamme d'une ère d'anomalie.
Bien que les capacités physiques ne puissent être transférées, il est possible de renvoyer dans le passé les capacités gravées sur l'âme.
Un objet convoité par ceux qui aspirent à une seconde vie plus qu'à leur existence même, abandonnant une réalité teintée de regrets.]
[Avancement de la fabrication : 85 %]
[Base de la phrase : Terminée
Œil d'Alvena : 1/1
Croc de Greta : 1/1
Cœur de Holorodr : 1/1
Bec de Gorlion : 1/1
Épines de Tolles : 0/1]
Chacun d'entre eux, pris seul, pouvait s'acheter un grand immeuble à New Manhattan — un cercle magique spécial nécessitant au minimum quatre matériaux de fabrication de rang 12.
C'était un objet unique de « rang 13 » transcendant les barrières du temps et de l'espace, renvoyant la conscience de l'utilisateur à un point précis du passé.
« Et bientôt, il sera à moi. »
Après une profonde inspiration, Myung-jun saisit de ses doigts la petite épine tenue dans sa main gauche.
Puis, de sa paume droite, il la plaça sur le seul cercle vide gravé là.
Malgré avoir déjà répété le processus quatre fois, Myung-jun anticipait la douleur atroce qui l'attendait, une souffrance bien au-delà de ce qu'il pouvait endurer.
« Aaah !! »
La douleur était intense.
Bien qu'il l'ait déjà vécue plusieurs fois, cette fois-ci, c'était comme s'il était découpé.
Non, la douleur précédente donnait l'impression qu'on lui arrachait les muscles sur tout le corps, tandis que celle-ci semblait comme si quelqu'un lui arrachait les nerfs de l'intérieur. Pourtant, avec une patience surhumaine, Myung-jun endura désespérément la douleur insupportable qui se propageait dans tout son corps.
S'il laissait transparaître ne serait-ce qu'un instant cette souffrance, il ne pourrait pas la supporter face à ceux qui le surveillaient à présent ; il ne regretterait pas les trente dernières années, mais les trente prochaines. Pour cacher les larmes qui coulaient sur son visage, Myung-jun serra les yeux et serra les dents.
Puis, de sa main gauche, il saisit son poignet droit et contracta tous ses muscles de toutes ses forces, juste pour s'assurer qu'il ne perdrait pas connaissance et ne s'effondrerait pas. Afin de ne pas éveiller les soupçons des caméras de surveillance, il chercha à dissimuler ses mouvements suspects.
Dans son esprit, Myung-jun pria ardemment pour que la douleur cesse dans tout son corps. Pourtant, au lieu de s'estomper, elle s'intensifia, rongeant ses nerfs encore plus qu'avant.
La douleur était si atroce que Myung-jun dut reconsidérer si son plan n'avait pas été voué à l'échec dès le départ.
« Ah, je ne peux plus !! Que ce soit la régression ou quoi que ce soit, je vais peut-être mourir ici et maintenant !! »
Dans une situation où il ne pouvait même pas crier, diverses pensées traversèrent l'esprit de Myung-jun.
L'idée de placer dans sa propre main droite l'objet qui devait aller dans l'équipement n'était-elle pas un plan absurde dès le départ ?
N'aurait-il pas dû d'abord se demander si son corps pouvait supporter le fardeau de l'objet ? Ou peut-être cet objet n'était-il tout simplement pas destiné à être utilisé par un humain ?
Au milieu de l'agonie atroce, Myung-jun ressentit même une sensation qui lui glissait dans les oreilles, comme une illusion. Comme si quelqu'un se moquait de sa folie.
< Quel idiot imprudent. Tu es même humain ? Comment as-tu pu avoir l'idée de mettre un objet de rang 13 dans ton propre corps ? >
« Ferme-la ! »
< Hé, imbécile ignorant ! Même la douleur que tu as ressentie quatre fois plus tôt devait être au-delà de ce qu'un humain peut endurer. Tu aurais dû le prendre comme un avertissement et t'arrêter là. Eh bien, comme tu n'es pas mort, je suppose que tu as pensé que même si tu continuais, tu ne mourrais pas, c'est ça ? Vivre aussi longtemps et avoir encore une idée folle aussi fraîche — je n'ai jamais vu ça ! >
« Pour l'amour de Dieu, ferme-la ! »
< Tu as un désir de mort ou quoi ? Y a quelqu'un d'assez dingue pour ramener une entité scellée et essayer de l'invoquer dans un corps comme une marionnette. Toi, hein ? Ta classe est aussi Maître Forgeron de rang 12 ? Alors, bien sûr, tu aurais dû savoir que pour utiliser un objet de rang 13, il te faut une base de rang 12. Tu l'as mis dans ton corps exprès, alors que tu le savais ? Tu es une espèce de maniaque suicidaire ? >
« J'ai dit ferme-la, bordel !! »
Face à la voix persistante qui résonnait dans ses oreilles, Myung-jun hurla involontairement, bloquant momentanément l'agonie réprobatrice sans fin qu'il endurait.
Cependant, malgré le souhait de Myung-jun, son comportement inhabituel fut immédiatement détecté par les observateurs qui le surveillaient.
[Sergent Cha Myung-jun, levez-vous immédiatement, écartez les bras et tenez-vous devant la caméra.]
« Merd— !! » Tout ça à cause de ces hallucinations.
Pensant que tout pourrait redevenir du n'importe quoi à cause de l'illusion dans sa tête, il se força à se lever de son siège, ignorant la douleur qui lui parcourait tout le corps.
En conséquence, les gouttes de sueur couvrant tout son corps s'écoulèrent vers le sol comme s'il pleuvait.
[Nous allons maintenant procéder à une inspection spéciale. Sergent Cha Myung-jun, y a-t-il un problème avec votre état actuel ?]
« Je dois répondre. »
D'un sourire désespéré, Myung-jun tenta de ricaner face à la caméra, mais la douleur qu'il ressentait dans tout son corps l'en empêcha.
Finalement, incapable de supporter plus longtemps, Myung-jun'ouvrit la bouche, craignant que sa douleur n'explose en un cri.
Mais comme il ne répondait pas, une voix provenant du haut-parleur fixé sous la caméra le pressa à nouveau.
[Veuillez répondre, sergent Cha Myung-jun.]
< Qu'est-ce que c'est, ils te traitent comme un prisonnier ? >
Myung-jun ignora la voix dans ses oreilles.
Alors, la voix dans sa tête lui parla.
< D'accord. Je ne connais pas les détails, mais pour l'instant, j'ai besoin d'évaluer la situation, alors je vais emprunter tes souvenirs un instant. >
« Quoi !? »
Avant que Myung-jun ne puisse ne serait-ce que répondre, un violent mal de tête explosa dans son esprit. Et avant même que ce mal de tête ne disparaisse complètement, la voix tourmentante qui hantait l'esprit de Myung-jun revint à ses oreilles.
< Héhé, ce type est un vrai taré, non ? Bon, l'évaluation est faite. Je te prête un peu de force. Je m'occuperai de la douleur qui vient de l'entité scellée pour un moment. Assure-toi de bien faire les choses. >
Avant même que les mots de la voix ne soient finis, Myung-jun sentit la douleur atroce qui le torturait depuis si longtemps disparaître brutalement. En réponse, Myung-jun parla d'urgence vers la caméra avant même d'évaluer la situation.
« Ça va ! »
[Ça ne en a pas l'air.]
« Disons que je me suis un peu énervé en repensant au bon vieux temps. Essaie d'être enfermé pendant 32 ans contre ton gré. Tu arrives à ne pas hurler en pensant au passé ? »
[Enlevez vos vêtements.]
« Faut vraiment aller jusque-là ? »
[Pour quelqu'un qui a fait exploser la moitié du bâtiment du ministère de la Défense nationale il y a dix ans, c'est rien. Ou tu préfères un scanner corporel complet ?]
Myung-jun laissa échapper un soupir en déboutonnant son uniforme de combat.
Alors, le cri qui résonnait dans les oreilles de Myung-jun un instant plus tôt retentit à nouveau.
< Aaaah, putain ! Dépêche-toi de finir ! Je suis en train de crever ici !!! >
« Je l'ai endurée pendant dix minutes. Ça fait même pas trente secondes et tu te plains déjà ? »
< Toi, qui l'as endurée pendant dix minutes, t'es l'anormal ! >
« Désolé mais tiens encore un peu. Ça va bientôt finir. »
Myung-jun déboutonna ses vêtements un peu plus vite. Puis, ne portant plus que son sous-vêtement, il se tint devant la caméra, les bras écartés. Exposant intentionnellement le dos de sa main tout en veillant à ce que sa paume ne soit pas clairement visible.
« C'est bon ? »
[Vous ne tenez rien, n'est-ce pas ?]
Myung-jun inclina sa paume vers le bas de manière exagérée. Puis, accompagné d'un soupir soulagé, le son du haut-parleur résonna.
[Inspection terminée. Vous pouvez vous rhabiller. Et essayez de ne pas ressasser le passé inutilement. Ne vous mettez pas en colère et ne faites pas exploser le bâtiment du ministère de la Défense pour rien encore une fois.]
« Je ferai de mon mieux pour être attentionné. »
[Pensez positivement. Après tout, une fois que vous sortirez d'ici, vous serez la cible prioritaire n°1 pour l'enlèvement ou l'assassinat par les gouvernements du monde entier. Bien sûr, vous n'aurez pas votre liberté ici, mais au moins vous vivrez en sécurité sans manquer de rien, non ? Cette installation massive a été construite non seulement pour vous contenir, mais aussi pour vous protéger.]
En réponse, une lueur de colère brilla dans les yeux de Myung-jun. Comme s'il avait entendu quelque chose qu'il ne supportait pas d'écouter.
Rempli de colère par la douleur qui le tourmentait encore quelques instants plus tôt, Myung-jun fit violemment un doigt d'honneur à la caméra.
« Vous, sales bâtards ! Quand est-ce que j'ai demandé de la protection ? Après avoir servi dans l'armée pendant deux ans, ils m'enferment au sous-sol, ils bernent celui qui allait être libéré, et me gardent prisonnier, me torturent pendant 32 ans ! Qui m'a protégé ? Vous, fils de pute, allez en enfer… »
L'homme dans la pièce sombre, qui fixait le moniteur, releva la tête quand l'invective parvint à ses oreilles.
Bien qu'il ait dit à Myung-jun de penser positivement, il pouvait compatir à la raison de la colère de l'homme enfermé. Il saisit rapidement le micro et parla.
[J'ai fait une erreur, sergent. Personne ne peut nier votre colère. Mais il est aussi vrai que d'innombrables vies ont été sauvées grâce à votre sacrifice. En tant que l'une de ces personnes, je voulais un peu apaiser la colère dans votre cœur. Même si très peu de gens connaissent votre existence, l'humanité dans son ensemble vous doit une dette immense.]
« Si vous pouvez penser ne serait-ce qu'un peu comme ça, alors ne me parlez pas. Laissez-moi tranquille. Aujourd'hui, c'est un jour où je vais exploser encore plus que d'habitude. »
Sur ces mots, Myung-jun s'affala sur le lit dans un coin. Puis, la voix qui émanait du haut-parleur, qui s'était tue pour écouter l'échange, resta silencieuse tandis qu'elle continuait à observer la silhouette de Myung-jun.
Créant une atmosphère où il serait gênant pour la voix de l'engager délibérément dans la conversation, Myung-jun parla urgemment à la voix qui résonnait dans son esprit.
En agissant pour détourner les soupçons, il croyait que la présence énigmatique supportait l'immense douleur qu'il endurait.
« Qui que tu sois d'un autre monde, c'est bon. »
Il arriva à peine à finir sa pensée dans sa tête que la douleur remonta si violemment que Myung-jun ne put s'empêcher de gémir.
« Uuuuh ! »
< Haah… Haah… J'ai vraiment failli crever. >
« Me… rci… »
< Quoi ? Tu me remercies au milieu de ça ? T'as le temps de me remercier maintenant ? T'as vraiment un mental d'acier, toi. >
Cependant, « merci » fut la dernière chose que Myung-jun put dire.
Il ne pouvait même plus penser, la douleur qui lui parcourait tout le corps était si intense.
Dans cette situation, le seul mot que Myung-jun pouvait formuler dans son esprit n'était qu'un seul.
« Putain ! Putain ! Putain ! Putain ! Putain ! Putain ! Putain ! Putain ! Putain ! Putain ! Putain ! Putain ! Putain ! »
Il voulait se recroqueviller, ouvrir la bouche vers le plafond et laisser sortir un cri si fort qu'il lui ferait éclater les cordes vocales. Pourtant, Myung-jun réprima son instinct par une force mentale surhumaine. Et la présence énigmatique qui l'observait poussa un profond soupir et parla à Myung-jun.
< Soupir… Je suis sûr à 100 % que je vais regretter cette décision, mais je vais aider. J'en prends la moitié. >
Soudain, Myung-jun sentit la douleur qui lui parcourait tout le corps s'estomper.
Non, la douleur était définitivement encore là.
Comparée à la douleur atroce d'avant, elle avait considérablement diminué, donnant l'impression qu'elle avait disparu. Myung-jun ressentit un sentiment de soulagement et de gratitude envers la présence énigmatique pour lui avoir laissé l'espace mental pour penser.
« Merci, vraiment. »
< Aaaaargh ! >
Il semblait que la présence énigmatique ne puisse pas supporter ne serait-ce que la moitié de la douleur tout en tenant une conversation. Pendant leur souffrance, les deux êtres lâchèrent des cris et des pleurs imaginaires que personne ne pouvait entendre. Et quand la douleur commença enfin à s'atténuer, Myung-jun parvint à concentrer sa conscience qui s'effilochait sur l'horloge numérique accrochée au mur.
« Il est 10h42… »
La douleur atroce qui avait semblé sans fin avait enfin pris fin. Huit heures s'étaient écoulées depuis que Myung-jun avait inséré le dernier fragment dans le puzzle.
« C'est fini ! »
Curieux de la présence énigmatique qui l'avait aidé, Myung-jun voulait savoir qui c'était. Mais il n'avait plus la force de demander.
Il s'effondra sur place.
Alors que Myung-jun gisait là, deux globes oculaires qui semblaient former un visage le fixèrent depuis sa paume droite.