Maître Forgeron sous le Ministère de la Défense Nationale
194 – Préparation
Une fois la réunion terminée, Myung-jun se mit immédiatement au travail avec Soo-jeong pour concevoir l'équipement nécessaire à contrer le Débordement qui se produisait en Corée du Sud. Il était clair qu'affronter Banara, qui avait envahi la Terre dans un état bien plus puissant qu'en Amazonie, serait impossible avec le seul personnel de l'académie, sans les membres du Clan Libéral.
Même si les instructeurs Éveillés de l'académie figuraient parmi les meilleurs au monde, Myung-jun jugeait que leur force combinée ne suffirait pas à vaincre Banara. Pourtant, Myung-jun avait déjà préparé une arme secrète pour lui faire face.
« C'est tout ce que le gouvernement sud-coréen a comme cristaux ? Ils en ont réuni pas mal », remarqua Soo-jeong en regardant la pile de cristaux qui scintillaient comme des joyaux.
Devant elle s'étendait un énorme tas de cristaux que Myung-jun avait exigés en acompte du gouvernement sud-coréen pour prendre en charge le Débordement.
« Cela ne suffira toujours pas, il faudra combler le manque avec nos propres points. On en a déjà dépensé beaucoup pour invoquer les Knights de force lors de l'incident d'infection, donc on va être à sec un moment », dit Myung-jun.
« Espérons que ça en vaille la peine », répondit Soo-jeong.
Ce que Myung-jun comptait faire, c'était lever le second sceau de « l'Héritage de Caïn », qu'il n'avait pas touché depuis l'incident d'Amazonie. Il pensait que s'il obtenait quelque chose d'aussi utile que les Knights, cela aiderait grandement à résoudre la crise actuelle.
Cependant, en pénétrant dans son monde intérieur et en vérifiant la porte scellée de l'Héritage de Caïn, Myung-jun parla d'une voix déçue.
« J'ai accumulé pas mal de points depuis, au cas où, mais c'est encore insuffisant pour briser le sceau. »
Malgré l'extraction de jusqu'au dernier cristal, même de la plus basse qualité, auprès du gouvernement sud-coréen, Myung-jun ne parvint pas à réunir assez de points pour briser le sceau.
Voyant cela, Soo-jeong sourit et dit à Myung-jun :
« Vraiment ? Alors j'utiliserai ce que j'ai accumulé de mon côté. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire par ce que tu as accumulé ? » demanda Myung-jun, perplexe.
« Tu as oublié ? Un quart de Liberty City est dédié à la production de carburant de substitution à partir de cristaux. Plus de la moitié des moteurs à combustion dans le monde utilisent désormais du carburant fabriqué à Liberty City au lieu de pétrole. Naturellement, les revenus de cette activité s'entassent sur le compte du clan à un niveau absurde. Comme on n'a pas grand-chose à faire de cet argent, j'en convertis une partie en cristaux et matériaux. »
« Combien t'en as ? »
« Environ trois fois la quantité que le gouvernement sud-coréen a réussi à gratter. En fait, même avant que Liberty City ne soit opérationnelle, je mettais de côté une partie des bénéfices des ventes d'équipement comme un compte d'épargne. »
« C'était pas prévu pour les urgences, ça ? »
« Oui, mais si ce n'est pas une urgence, c'est quoi ? »
Sur ces mots, Soo-jeong convertit tous les matériaux accumulés en points. Voyant que les points étaient désormais suffisants pour briser le second sceau, Myung-jun prit la main de Soo-jeong et dit : « Merci. On a l'impression que c'est toujours toi qui me sauves, mon aînée. »
« Pas la peine d'en faire trop. Je l'ai gardé pour des moments comme celui-ci. Et quoi que soit le second héritage de Caïn, ce sera forcément quelque chose d'incroyable, comme les Knights. J'ai déjà hâte de voir quel équipement on pourra créer avec cette technologie. »
« J'espère qu'il ne te décevra pas, mon aînée. »
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Avec ces mots, Myung-jun ferma les yeux et se concentra sur son monde intérieur. La massive porte qu'il avait vue en levant le premier sceau apparut devant lui. Y étaient incrustées une grosse sphère rouge rayonnante et cinq sphères grises.
Myung-jun leva la main vers la seconde sphère, à côté de la rouge. Tout comme lorsqu'il avait débloqué le premier héritage, de nombreux messages système apparurent, et une fenêtre de message familière surgit devant ses yeux.
< L'Héritage du Gardien – Le second sceau a été débloqué.
Vérification de l'utilisateur – Processus de succession terminé.
Vous pouvez désormais accéder à l'Héritage du Gardien à partir de maintenant.
Héritages actuellement débloqués : Protocole Chevalier, Procédé Métallurgie Aura >
Ce que Myung-jun espérait, c'était un équipement supplémentaire aux performances spectaculaires, similaire à ce qu'il avait reçu en débloquant le premier sceau. Pourtant, le second héritage laissé par Caïn était quelque chose de totalement différent de ses attentes. C'était une installation capable de produire un nouveau matériau appelé Métal Aura et les plans d'équipements réalisables avec ce matériau. Comparé au premier sceau, qui avait nécessité près de deux fois plus de points pour être débloqué, le résultat semblait décevante-ment modeste.
« C'est… »
La première chose que Myung-jun vit en ouvrant les yeux fut le visage de Soo-jeong, ses yeux brillants d'anticipation, tout comme les siens avant qu'il ne lève le sceau. Dès qu'il les eut ouverts, elle le bombarde d'une tempête de questions sur le second héritage.
« Alors ? Qu'est-ce que t'as eu ? C'est forcément quelque chose d'incroyable, non ? Les plans d'une nouvelle armure de puissance ? Ou peut-être un sabre laser qui coupe tout ? Un pistolet à particules qui désintègre tout ce qu'il touche au niveau atomique ? Les plans d'une Étoile de la Mort capable de détruire une planète d'un coup ? »
« Eh bien… c'est ça », dit Myung-jun en faisant apparaître un échantillon de Métal Aura dans sa paume et en le montrant à Soo-jeong.
Le morceau de métal brillant paraissait si ordinaire qu'il était difficile de croire qu'il était le fruit d'un tel investissement de points.
« C'est… tout ? »
« C'est… tout. »
« C'est quoi, ce truc ? Désolée, Myung-jun, je t'en veux pas, alors ne le prends pas mal. Mais tu sais à quel point c'était dur de réunir tous ces cristaux, et on a juste ça ? L'Héritage de Caïn, c'est un événement énorme pour le premier sceau et le reste c'est de la merde ? C'est quoi, exactement ? »
« Eh bien, ça s'appelle Métal Aura. C'est un métal qui réagit aux ondes mentales de l'utilisateur. Ce que j'ai obtenu en levant le second sceau, c'est l'installation pour produire du Métal Aura et les plans d'équipements qu'on peut fabriquer avec. L'équipement ressemble plus à un système d'exploitation qu'à des armes… »
Soo-jeong, qui râlait, se redressa d'un bond au mot « plans ». L'une de ses activités favorites était d'examiner les techniques de conception d'équipements qu'elle n'avait pas créés elle-même.
Elle saisit immédiatement le Métal Aura dans la main de Myung-jun et dit : « Hmm… Je pense qu'il me faut voir les plans pour juger de la valeur de ça. Donc, même si on a une montagne de travail qui nous attend… »
« Tu peux aller au labo tout de suite. Je gère le reste », la rassura Myung-jun.
Soo-jeong, malgré son air innocent, poussa un « Kkyah-ho ! » enthousiaste et disparut dans le Sous-Espace. Huit heures plus tard environ, elle réapparut à sa place d'origine, l'air d'avoir subi un choc terrible, et appela Myung-jun. À côté d'elle se tenait un dispositif mécanique cylindrique muni de petits propulseurs tout autour. Pourtant, Myung-jun était plus inquiet de l'état grave de Soo-jeong que curieux du nouvel équipement.
« Mon aînée, ça va ? »
« Heu… ? Ah, oui, je vais bien. »
« C'est quoi, ce truc à côté de toi ? »
« Hmm… Comment l'expliquer… ? Ah, oui. D'abord, je dois te dire ça. Myung-jun. »
« Oui, mon aînée. »
« Je pense que Caïn est un être au-delà de notre entendement commun. »
« En bien ou en mal ? »
« Les deux. Tu te rappelles comme je râlais avant d'aller au labo ? Sur le fait qu'on avait claqué tous ces points pour juste obtenir ce bout de métal ? »
« Oui, je m'en souviens. »
« Il faut que je rectifie. Ce bout de métal vaut vraiment chaque point dépensé. Cet attribut de « résonance mentale » qu'il a est vraiment extraordinaire. »
En disant cela, elle sortit un petit morceau de métal de sa poche et le posa sur la table. Le morceau de métal, après d'innombrables expériences et processus de développement, avait rétréci à environ un dixième de sa taille d'origine quand elle l'avait reçu de Myung-jun. Posant le morceau de métal de la taille d'un pouce sur la table, Soo-jeong sourit à Myung-jun.
« Regarde bien. Je vais te montrer de la magie. »
Alors que Soo-jeong fixait le morceau de métal, celui-ci commença étonnamment à bouger tout seul sur la table.
« Il bouge ? »
« Chut. C'est pas tout. »
Répondant à sa volonté, le morceau de métal non seulement se déplaçait, mais se mettait aussi à changer de forme. D'abord, il prit la forme d'un petit soldat en plastique, puis se transforma en quelque chose ressemblant à une voiture, et enfin en une forme de balle. Regardant le morceau de métal se métamorphoser comme s'il était fait de liquide, Myung-jun dit :
« C'est pas que le Métal Aura… »
« Exact. C'est un matériau qui peut changer de forme selon les pensées de l'utilisateur. »
En entendant ça, Myung-jun dirigea immédiatement sa conscience vers le métal. Cependant, le métal, qui s'agitait activement l'instant d'avant, ignora complètement ses pensées et ne montra aucune réaction.
« Je sais ce que tu penses, mais si n'importe qui pouvait le contrôler par la pensée, ce serait un matériau complètement inutile. Le remarquable avec le Métal Aura, c'est précisément ça », expliqua Soo-jeong.
« Donc, il ne répond qu'aux pensées de l'utilisateur désigné ? »
« Exactement. Pour être précis, un morceau de la masse générée doit être en contact avec le corps de l'utilisateur pour être contrôlé. Là, j'ai une partie de l'échantillon sous forme d'anneau, c'est pour ça qu'il répond à mes ordres. »
« Hmm… Sa solidité peut-elle être modifiée comme avec ma capacité de Transformation d'attribut ? »
« Non, si sa forme peut changer, sa solidité est fixe. Même ta capacité de Transformation d'attribut ne peut pas altérer la solidité de ce métal. Ce n'est pas une substance unique mais un ensemble de minuscules nanobots au niveau atomique. »
« Si sa solidité ne peut pas être ajustée, alors il ne convient pas comme matériau d'arme… »
« Bien sûr qu'on ne peut pas en faire des armes. Mais on peut l'intégrer dans le système d'exploitation d'une arme, ce qui permet de changer la trajectoire de l'arme par la seule pensée. En termes simples, ça veut dire qu'on peut créer des armes comme les anneaux de lumière qu'utilise Soo-bin, les rendant accessibles aux autres Éveillés. »
Soo-jeong mentionna que si cette caractéristique avait de la valeur, la vraie valeur du Métal Aura résidait dans son second attribut.
« Si ce matériau n'avait que le premier attribut, Caïn l'aurait nommé quelque chose comme « Métal Psychique ». Mais il s'appelle Métal Aura. La caractéristique qui lui a donné ce nom définit sa valeur fondamentale. »
« C'est quoi, cet attribut ? » demanda Myung-jun.
Soo-jeong marqua une pause, puis poussa un profond soupir, comme pour évacuer la fatigue accumulée pendant sa recherche.
« C'est la capacité d'amplifier et de canaliser l'aura de l'utilisateur. Ce métal peut renforcer l'aura de l'utilisateur et la diriger avec précision. Imagine pouvoir concentrer ton aura dans une arme ou un outil, en multipliant son efficacité. C'est là le vrai potentiel du Métal Aura. »
« Ce métal a la caractéristique de renforcer l'énergie d'Éveillé selon la volonté de l'utilisateur. Rien qu'en utilisant une arme contenant une infime quantité de ce métal, elle acquerra des capacités bien supérieures à n'importe quel équipement qu'on a fabriqué jusqu'ici. En substance, tout équipement contenant ce métal procurera à l'utilisateur un renforcement supérieur à n'importe quel buff. De plus, tout comme il n'est pas affecté par ta capacité de Transformation d'attribut, les propriétés inhérentes de ce métal peuvent ignorer les effets d'autres capacités d'Éveillés. »
Myung-jun resta sans voix. En tant que forgeron qui avait façonné d'innombrables équipements pour des Éveillés, il reconnut immédiatement l'immense valeur du matériau qu'elle décrivait. Les caractéristiques du Métal Aura qu'elle énumérait avaient une valeur plusieurs fois supérieure à une armée de Knights.
« Avec de l'équipement fait de ce métal, on pourrait peut-être abattre Banara sans les membres du Clan Libéral », songea Myung-jun.
Il porta alors son regard sur le dispositif mécanique cylindrique à côté de Soo-jeong et dit : « Si ce que tu dis est vrai, alors ça doit être une nouvelle arme utilisant le Métal Aura ? »
Soo-jeong sourit et regarda le dispositif mécanique. Sans aucun ordre, les propulseurs du dispositif s'enflammèrent, le soulevant dans les airs. Il s'ouvrit sur le devant, révélant un canon cylindrique ressemblant à une bouche de feu.
« C'est ça. Sans aucune manipulation manuelle, il peut voler librement et attaquer les cibles à sa guise, exactement comme les fonnes dans les dessins animés Gundam. J'ai décidé d'appeler ce type d'arme, que je vais fabriquer à partir de maintenant, la Lance Mentale. »
D'une voix tremblante, Soo-jeong prononça le nom qu'elle avait donné à ce nouveau type d'arme, créé grâce à une technologie inconnue et sans limites. C'était le moment où un type d'arme totalement inédit, jamais utilisé par l'humanité auparavant, recevait son nom.