Maître Forgeron sous le Ministère de la Défense Nationale
189 – Incinération
Déterminé à gaspiller une quantité énorme de points, Myung-jun invoqua de force les Knights et lacéra furieusement le sol à l'intérieur de la zone de quarantaine, comme pour évacuer sa colère contre les points perdus.
Le moyen le plus efficace de localiser le monstre Prime caché à plusieurs dizaines de mètres sous terre consistait à injecter de force l'énergie de l'équipement unique des Knights, la <Lame de Force Némésis>, dans le sol, ce qui détruisait la structure même moléculaire de la matière.
Bien sûr, si Myung-jun avait emmené Deki, capable de se déplacer sous terre grâce à sa capacité d'Éveillé, il aurait été plus facile de trouver le monstre Prime sans invoquer les Knights. Malheureusement, Myung-jun n'avait pas amené Deki pour cette opération de subjugation.
« Début de l'injection forcée d'énergie. »
[Confirmé. Injection forcée de l'énergie de la Lame de Force Némésis dans le sol.]
Alors qu'une nouvelle vague d'énergie puissante se propageait depuis le centre de l'épée à deux mains des Knights, le sol autour des Knights trembla et vibra comme si des vagues s'écrasaient.
En un instant, la terre et les rochers solidement tassés dans un rayon de plusieurs centaines de mètres, y compris sous terre, perdirent leur cohésion et se transformèrent en fines particules.
Compte tenu de la solidité du sol attaqué, la portée était étonnamment large, mais Myung-jun n'était pas satisfait.
Même en supposant que près d'un kilomètre carré était réduit en poussière d'un seul coup, l'immensité de la zone de quarantaine laissait présager une consommation d'énergie considérable.
Cependant, Myung-jun poursuivit la recherche sans hésiter, remplaçant les cartouches d'énergie des Knights, qui coûtaient des centaines de millions de wons à chaque fois.
Le but de la recherche était unique : forcer le monstre Prime, caché au profond sous-sol et synchronisé avec le terrain environnant, à rompre sa synchronisation et à bouger.
Pour saisir cet instant, Kei, qui avait rejoint Myung-jun sur place, portait une combinaison spéciale et activait pleinement sa capacité d'éveil pour suivre en temps réel toutes les odeurs dans la zone que Myung-jun ratissait.
Finalement, lorsque Myung-jun eut utilisé trois cartouches et entama la quatrième, Kei détecta une odeur totalement nouvelle provenant de l'intérieur du sol et contacta Myung-jun.
[Hyung. Direction trois heures, point à 2 km. Quelque chose bouge à 15 mètres sous terre.]
[Serait-ce le Prime ?]
[En tout cas, ce n'est pas une odeur detectable sur Terre.]
À la réception du message de Kei, Myung-jun déplaça rapidement les Knights. Estimant la vitesse de la cible communiquée par Kei, il détermina le point central du sol où le corps principal se déplaçait probablement et y enfonça l'épée à deux mains.
« Début de l'injection forcée d'énergie ! Puissance maximale ! »
[Confirmé. Injection forcée de l'énergie de la Lame de Force Némésis à puissance maximale.]
L'endroit où Myung-jun fit atterrir les Knights se trouvait au milieu d'un village civil dans la zone de quarantaine, mais il fit fonctionner la Lame de Force à puissance maximale sans hésiter.
Alors, un champ d'énergie d'une force incomparable aux recherches précédentes se propagea depuis l'épée à deux mains plantée par les Knights.
-BOOM !-
L'onde de choc était si puissante qu'elle ne se contenta pas de pulvériser le sol, mais réduisit aussi en poussière les maisons civiles environnantes. L'Untwart, qui se déplaçait sous terre, fut laissé en état de choc.
« Ont-ils découvert ma position ?! »
Untwart s'empressa d'essayer de maximiser la durabilité des tissus composant son corps, mais ce fut une lutte vaine.
La Lame de Force Némésis, arme exclusive des Knights, avait la capacité de trancher même les tissus les plus durs d'un monstre de 9e rang comme du tofu.
Face à cette arme puissante, capable de couper les os de Banara, l'un des Douze Seigneurs Célestes, il n'y avait aucun moyen pour Untwart, loin d'atteindre le niveau d'un Seigneur Céleste, de résister.
-SHHRRRK !-
« KWIIIKK ! »
Le cri que poussa Untwart depuis 15 mètres sous terre fut absorbé par le sol épongeux réduit en poussière par le champ d'énergie de la Lame de Force, n'atteignant pas les oreilles de Myung-jun.
Cependant, Myung-jun, qui avait réduit en poussière tout dans un rayon d'un kilomètre, était convaincu que son attaque avait réussi.
Contrairement aux attaques précédentes où il n'y avait eu aucune réponse malgré l'enfoncement de l'épée, cette fois il sentit un monstre géant se tordre au plus profond du sous-sol.
Voyant le sol se tortiller comme l'eau dans une bouilloire chauffée, Myung-jun retira immédiatement l'épée à deux mains et fit sauter les Knights dans les airs.
À cet instant, d'innombrables tentacules jaillirent du sol, recouvrant l'endroit où se trouvaient les Knights de Myung-jun.
« Est-ce le Prime ? »
Myung-jun remarqua que l'état des tentacules qui l'attaquaient n'était pas normal. Les tentacules saignaient un fluide vert par d'innombrables blessures, comme s'ils avaient été hachés dans un mixeur. Le fluide vert, peut-être aussi hautement acide que celui des parasites qui fondaient les corps des infectés, crépitait et dissolvait sans pitié le sol tendre que Myung-jun avait réduit en poudre chaque fois qu'il touchait la surface.
« Basculez la Lame Némésis du mode dispersion au mode tranchant. »
[Changement de mode effectué.]
Estimant que toute recherche supplémentaire était inutile, Myung-jun changea le mode de l'épée à deux mains. Le champ d'énergie de la Lame Némésis, qui était en mode émission, forma une lame centrée sur la lame.
Myung-jun abattit alors sans pitié la gigantesque épée à deux mains, brillant d'une lumière bleue, vers le sol d'où avaient jailli les tentacules.
-BOOM !-
En un instant, l'épée à deux mains des Knights laissa une cicatrice massive dans le sol, atteignant plusieurs dizaines de mètres sous terre. Un fluide vert, comme une fontaine de sang, jaillit des tentacules pris dans la faille.
« KWIIIKK !! »
« Enfin, il crie ! »
La vision d'Untwart, visible à travers le sol fissuré, était vraiment horrifique. Ce n'était pas seulement à cause des blessures infligées par l'attaque de Myung-jun ; la créature était intrinsèquement grotesque.
Un monstre monstrueux et mystérieux se tordant de douleur à 15 mètres sous terre. Untwart hurlait intérieurement sous l'immense douleur qui parcourait tout son corps.
Depuis des dizaines de milliers d'années, Untwart avait affronté d'innombrables formes de vie intelligentes, n'expérimentant jamais une crise pareille. Dans l'univers extérieur où il vivait, il était considéré comme l'un des monstres les plus difficiles à gérer, mais cette fois, l'adversaire était trop redoutable.
L'adversaire invoqué par l'EDA de la République de Corée pour combattre l'infection mystérieuse. Le Clan Libéral possédait une technologie écrasante capable de neutraliser toutes les mesures défensives d'Untwart.
Et le chef de ce groupe, Cha Myung-jun, était un homme ayant le pouvoir de combattre à égalité avec les Douze Seigneurs Célestes, les dirigeants de l'univers extérieur.
-THUD !!-
Alors que l'épée à deux mains des Knights fendait l'air une fois de plus, des centaines de tentacules d'Untwart furent sectionnés en un instant. Untwart, qui avait étendu largement ses tentacules comme les hyphes d'un champignon, rétracta tous ses tentacules vers son corps principal.
« À ce stade, je n'ai d'autre choix que d'utiliser mon dernier recours. »
Bien qu'une confrontation directe ne montrât aucune chance de victoire, Untwart avait une « dernière carte » pour de telles situations. Décidé à l'utiliser, Untwart mobilisa tous ses tentacules restants pour projeter du fluide acide sur les Knights.
Des centaines de litres de fluide vert furent lancés vers les Knights pilotés par Myung-jun. Myung-jun manœuvra rapidement les Knights pour éviter le fluide, non par crainte de dégâts, mais parce qu'il trouvait répugnant la vue de ce dégoûtant fluide vert toucher ses Knights.
Cependant, l'attaque de fluide d'Untwart n'était pas un tir unique. Le fluide continua d'être tiré en rafale vers l'endroit où Myung-jun avait esquivé, le forçant à continuer de déplacer les Knights rapidement pour éviter les attaques continues.
Pendant que le corps principal d'Untwart gagnait du temps avec ces attaques…
-SZZZZ-
Un petit bourgeon, ressemblant à un bouton, apparut au centre des tentacules d'Untwart, où se trouvait son corps principal. En émergea un parasite ressemblant à une limace, de forme similaire aux parasites trouvés à l'intérieur des infectés.
Une minuscule créature, seulement de l'épaisseur de deux doigts. Voilà la véritable identité de la « dernière carte » d'Untwart.
« J'ai affronté d'innombrables formes de vie intelligentes, mais aucune n'a jamais pu prêter attention à une si petite créature tout en combattant un monstre géant de plusieurs centaines de mètres. »
Bien que cette opération ait échoué, Untwart n'était pas inquiet. Les ennemis croiraient à tort avoir gagné la bataille en assistant à la mort de son corps principal massif. Entre-temps, il ferait pousser un nouveau corps principal et trouverait de nouvelles cibles à infecter.
De plus, Untwart était confiant qu'en tirant les leçons de cet échec et en créant un nouveau parasite avec un algorithme plus évolué, même les ennemis humains seraient impuissants face à lui.
Cependant, Untwart l'ignorait. Il ne savait pas que Kei, le chercheur qui avait localisé sa position, possédait un odorat si aigu qu'il pouvait détecter le plus petit fragment séparé du corps principal.
Kei, qui observait le combat entre les Knights et Untwart à distance grâce à son odorat, remarqua immédiatement un minuscule phénomène anormal se produisant au profond sous-sol. Il contacta alors Myung-jun.
[Hyung, je pense que le corps principal est un leurre.]
[Que veux-tu dire ?]
[Un petit morceau vient de se détacher du corps principal sous terre. Il bouge dès qu'il s'est détaché, et il semble essayer de s'échapper en utilisant le corps principal comme appât.]
[N'est-ce pas simplement un morceau de chair coupé pendant le combat ?]
[Il rampe trop activement pour ça.]
Entendant le rapport de Kei, Myung-jun réfléchit un instant. Puis il parla à Kei.
[D'accord. Capturons-le vivant.]
[Comment sommes-nous censés capturer quelque chose qui bouge à 15 mètres sous terre ?]
[Peux-tu déterminer sa profondeur et sa position exactes ?]
[Avec quelle précision ?]
[Au centimètre près.]
[J'essaierai.]
Écoutant la communication de Myung-jun, Kei étendit ses sens au maximum. Il alla au-delà de la simple détection de particules d'odeur pour atteindre un niveau où il pouvait saisir l'essence de tous les objets entourant l'« odeur ».
Cette tentative dépassait de loin la plage de capacité habituelle de Kei, mais la combinaison spéciale conçue par Soo-jeong l'aida à exercer ses capacités au-delà de ses limites.
Finalement, ouvrant les yeux, Kei informa Myung-jun de la position exacte d'Untwart.
[Localisé.]
[Marque les coordonnées et attends à proximité.]
Comprenant ce que Myung-jun avait l'intention de faire, Kei s'écria, choqué.
[Tu ne vas pas me dire de capturer le monstre dans le sol fendu avec le dispositif de capture par congélation rapide, si ?]
[Exactement.]
[Hyung, tu es fou ? Si tu rates ne serait-ce qu'un peu, le monstre sera soit réduit en poussière, soit je serai coupé en deux par le coup d'épée des Knights. Même avec la combinaison spéciale faite par Soo-jeong noona, si je prends la Lame Némésis, je suis mort sur le coup !]
[Fais-moi confiance. Je l'abattrai d'un seul coup.]
Malgré ses grognements, Kei se déplaça sur le trajet prévu du parasite, faisant confiance aux paroles de Myung-jun pour croire en lui.
Lorsque Kei arriva sur place et marqua la trajectoire exacte de déplacement d'Untwart via le dispositif de communication à son poignet, Myung-jun manœuvra les Knights et leva la Lame Némésis. Il porta alors un coup puissant, capable de fendre la terre, juste devant le trajet de déplacement d'Untwart.
En un instant, une énergie d'épée bleue jaillit de l'épée à deux mains brandie par les Knights en plein vol, fendant le sol juste devant les pieds de Kei. Malgré la surprise causée par l'explosion qui s'ensuivit, Kei observa de près le sol que Myung-jun avait fendu.
Voyant le monstre s'envoler dans les airs sous l'impact de l'explosion, Kei cria fort.
« Attrapé ! Cette créature vermiforme ! »
Untwart, qui avait été projeté dans les airs depuis la sécurité du sous-sol, fut totalement sous le choc. L'ennemi, qui aurait dû lutter désespérément contre son corps principal, avait précisément attaqué sa route de fuite.
Cependant, les pensées d'Untwart ne continuèrent pas plus loin. Avant même qu'il ne puisse reprendre ses esprits en plein vol, le dispositif de capture par congélation rapide lancé par Kei le figea vivant.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
Ainsi, Untwart, un parasite de haut rang de l'espèce parasitaire notoire « Unité », qui avait semé la terreur en infectant d'innombrables espèces, trouva la fin avec un dernier cri rempli de malédictions.
Simultanément, le corps principal, qui avait perdu sa connexion avec l'Untwart protégé, cessa son attaque et commença à fondre. Peu après, alors que le liquide vert des tentacules en fusion dissolvait le sol et que d'épais nuages d'une odeur épouvantable s'élevaient, les Knights de Myung-jun émergèrent à travers les denses nuages verts.
Tenant l'Untwart gelé, Myung-jun parla à Kei, qui le regardait.
« Il faut contacter l'EDA. Pour l'instant, cet incident d'infection a été résolu avec succès. »
« Ça veut dire qu'on peut lever la quarantaine ? »
« Ça devrait aller. Nous avons complètement éradiqué toutes les sources d'infection dans la zone d'opération. »
Entendant les mots de Myung-jun, Kei demanda :
« Cette opération était incroyablement dure. J'espère qu'on n'aura plus jamais à affronter un truc comme ça. Les adversaires forts sont plus faciles à gérer ; ces types rusés sont trop embêtants. »
« Je suis d'accord, mais ce n'est pas la fin. Ce qui est certain, c'est que celui qu'on a éliminé cette fois n'était pas un monstre de niveau Douze Seigneurs Célestes. Cela veut dire que ce n'est peut-être que le début. »
« Tu dis qu'il pourrait y en avoir d'autres ? »
« Il faudra torturer "celui-là" dans ta main pour le savoir. Espérons que sa durabilité est plus élevée que je ne le pense. S'il meurt avant qu'on obtienne toutes les infos, ce sera un casse-tête. »
Dans les yeux de Myung-jun, une détermination farouche brûlait intensément, reflétant sa résolution de récupérer les points qu'il avait dépensés, même s'il devait torturer la créature.