« Hahaha ! Du coup, le titane costaud se coupe comme du tofu ! »
« Senior, tu as l'air d'un roi démon sorti d'un jeu vidéo. »
« Peu importe ! Je me sens au sommet du monde en ce moment ! Tu vois ça ? Comment ce composant solide se taille en un clin d'œil ? Si j'avais eu cet outil de coupe plus tôt, j'aurais pu créer dix fois plus d'inventions ! »
« Du coup, cet entrepôt aurait contenu dix fois plus de produits défectueux. »
« Produits défectueux ? Peut-être jusqu'à un certain point, mais maintenant, ceux-ci ne seront plus considérés comme des défauts. Je possède le générateur de matériaux le plus puissant au monde, capable d'ignorer les lois de la physique et de modifier magiquement les attributs des matériaux. »
Myung-jun, se demandant s'il s'agissait d'une rétrogradation ou d'une promotion de passer d'amant à générateur de matériaux, renonça à son dilemme et se mit à finir son travail.
Même les maîtres artisans comme Myung-jun, qui travaillaient depuis des décennies, avaient toujours besoin de réaliser des finitions sur les pièces moulées.
Myung-jun utilisa une meuleuse pour lisser les surfaces rugueuses et perça là où de petits trous étaient nécessaires. Il était plus stable de percer les trous après avoir usiné la pièce entière plutôt qu'au stade du moulage, pour garantir la durabilité.
Tandis qu'il retravaillait habilement ce qui allait devenir le corps de la nouvelle arme, Soo-jeong, qui l'observait, demanda :
« Attends, tu es sûr de ne jamais avoir fait ça avant ? »
« Je te l'ai dit, non ? »
« Même si tu as acquis des connaissances grâce à tes capacités, ta maîtrise de la meuleuse est trop experte. On dirait que tu travailles le métal depuis des décennies. »
« Je n'ai que 22 ans. Comment aurais-je pu travailler le métal pendant des décennies ? Ça voudrait dire que j'ai commencé à marteler dans le ventre de ma mère ? »
« C'est bien ça le problème. Ça me semble bizarre. J'ai sûrement manipulé le métal bien plus que toi, alors pourquoi ton travail a-t-il l'air plus expérimenté ? »
« Eh bien, peut-être que j'avais un talent naturel dans ce domaine. Ou alors, quand j'ai obtenu la capacité, j'ai aussi gagné la sensation de manipuler le métal. »
« C'est vrai. C'est l'explication la plus logique. Les pièces sont prêtes ? »
« Je viens de finir. »
« Moi aussi. Assembleons-le. »
Comme Soo-jeong avait modifié le design en rendant la structure interne assez complexe, elle prit en charge l'assemblage des composants.
Elle assembla d'innombrables pièces dans l'ordre, sans la moindre faille, comme si elle avait le plan en tête.
Une fois l'assemblage terminé, une nouvelle fronde ressemblant à une arbalète sans son arc fut créée. Elle l'examina dans ses mains avant de la tendre à Myung-jun.
« Elle est assez lourde. »
« Pour résister à la tension prévue, une épaisseur minimale doit être assurée. Cependant, j'y ai fixé un dispositif de visée approprié et l'ai rendu réglable pour la mise à zéro, donc ses performances devraient être assez bonnes. »
« On l'essaie ? »
Accédant à son souhait, Myung-jun fixa un tube en caoutchouc médical sur la fronde terminée.
Puis, il fixa un morceau de cuir au milieu du tube pour maintenir une bille métallique.
Une fronde convenablement bien faite était ainsi terminée, et Myung-jun plaça une bille métallique de 2 centimètres de diamètre, que Soo-jeong avait préparée à l'avance, contre la partie en cuir et tira l'élastique.
– Clinc –
Entendant la sûreté s'accrocher à l'anneau métallique fixé sur la pièce de cuir, Myung-jun visa avec la fronde.
Puis, d'un air sérieux, il pressa la gâchette.
Cependant, le résultat fut très décevant, contrairement aux attentes des deux personnes.
– Plouf ! Roule roule roule –
« Quoi ? C'est tout ? Il n'y a même pas un peu de force. Bon, je m'y attendais. »
« Elle semble même plus faible qu'une fronde normale ? »
« La fronde en elle-même a été fabriquée avec des spécifications démentielles, mais on a utilisé un élastique faible. Dès le départ, elle a été conçue en tenant compte de ta capacité à changer la force de tension de l'élastique. Donc, pas besoin de mettre un élastique fort qui rendrait le chargement difficile. La bonne façon d'utiliser cette fronde, c'est de charger rapidement et de changer immédiatement ses attributs. »
« Bon, je dois admettre qu'elle a de la gueule. »
Comme l'avait dit Myung-jun, la fronde qu'ils avaient créée était si stylée qu'il était difficile de l'appeler encore une fronde.
Comme les opérations devaient principalement se dérouler la nuit pour échapper à la surveillance, des rails standards sur les armes militaires furent fixés en plusieurs endroits, permettant d'équiper des lampes tactiques, des viseurs infrarouges et des lunettes de visée optiques.
De plus, elle était en fonte, polie lisse, et traitée au tenifère (un traitement anticorrosion utilisé sur les pièces métalliques d'armes), lui donnant l'allure d'une véritable arme militaire.
Tout en examinant la fronde impressionnante qui ferait saliver les amateurs d'armes, Myung-jun détacha l'élastique de la fronde.
Puis, il démonta la fronde à l'aide d'une goupille prévue à cet effet.
Ce n'était pas un démontage complet, mais un simple démontage partiel pour cacher qu'il s'agissait d'une arme.
« Quand l'élastique est retiré et démonté, ça ne ressemble plus à une fronde. Ça pourrait passer pour un composant d'arbalète à cause de la poignée, mais il manque la corde, la pièce la plus cruciale de l'arbalète. »
« C'est vrai. Si c'est comme ça, ça passera probablement n'importe quelle inspection. »
« Alors, arrêtons le travail d'aujourd'hui ici. As-tu trouvé des infos sur l'apparence du monstre que je t'ai demandé ? »
« Je ne suis pas sûre, mais je pense avoir des pistes. Viens par ici. »
Myung-jun suivit Soo-jeong jusqu'à son ordinateur portable.
Soo-jeong lui montra alors les différentes fenêtres internet qu'elle avait ouvertes.
« Comme tu l'as dit, des signalements de monstres aperçus un peu partout dans le pays sont bien publiés sur internet. La plupart de ces signalements concernent des granges attaquées ou des corps horriblement mutilés découverts près des villages. »
« Comme ce n'est pas un monstre qui a tendance à laisser des témoins en vie, il n'y a probablement pas beaucoup de gens qui ont vu le monstre de leurs propres yeux et ont survécu pour le raconter. »
« Exact. Et ceux qui trouvent des traces de ces attaques publient souvent des trucs comme "Depuis ce jour, des soldats armés rodent autour de notre village. Qu'est-ce qui se passe dans notre pays ?" Tu vois cette photo ? »
Ce que Soo-jeong lui montra était une photo d'un groupe de soldats publiée sur un blog.
Ces soldats, apparemment mieux équipés que l'armée sud-coréenne standard, avaient un système d'armement différent de la formation habituelle de l'armée coréenne.
« C'est un M82A1M Barrett. »
« Le fusil de sniper qui tire la balle de .50 caliber dont tu parlais ? »
« Ouais. »
« Ça veut dire que le Ministère de la Défense Nationale a trouvé un moyen de gérer les Monstres de Rang 2, hein ? En plus, les armes que portent les soldats ne sont pas des K2. Tu sais ce que c'est ? »
« C'est le fusil G3 de H&K. Un fusil qui tire des munitions standard 7,62 mm OTAN. Wahou ! On dirait que le Ministère de la Défense a vraiment investi dans du matériel de qualité. Ceux-là coûtent pretty cher. »
« Ça veut dire que le Ministère a ressenti le manque de puissance de feu face à ces monstres. Ça n'a pas encore été fourni à toute l'armée, mais il semble que ce soit fourni rapidement aux unités chargées spécifiquement de traquer ces monstres. »
« Mais dans mon unité, on était équipés de K2 utilisés par les soldats réguliers. »
« On ne peut pas armer des centaines de milliers de soldats avec des armes aussi chères. Peut-être que le plan, c'est de laisser les soldats réguliers faire de la reconnaissance d'abord, et si c'est confirmé que les monstres en sont la cause, ils déploient les unités de chasse spécialisées ? »
« Du coup, on a juste servi de boucliers humains et on s'est fait tuer. »
« Ils ont probablement pensé que c'était la méthode la plus efficace de leur point de vue. Tu vas bien ? »
Voyant l'expression sombre de Myung-jun, Soo-jeong s'inquiéta, et Myung-jun secoua la tête.
« Je ne ressens pas grand-chose. Je me dis juste que je ne veux plus jamais me retrouver dans une telle situation à cause de la décision de quelqu'un d'autre. »
« Ce sera comme ça. Tant que les choses se passent selon notre plan. »
Soo-jeong afficha ensuite une carte de Corée. Sur la carte, il y avait des points rouges et bleus qu'elle avait marqués. « Les points rouges représentent les posts sur les traces de monstres, et les bleus les posts sur les positions des soldats. Si tu regardes la carte sur une base hebdomadaire comme ça, tu ne vois pas de schéma cohérent, non ? »
« Il s'écoule pas mal de temps entre le signalement initial et l'envoi des soldats. Peut-être jusqu'à une semaine. »
« Oui. Ça veut dire que le Ministère ne réagit pas encore parfaitement à la situation. Peut-être par manque d'effectifs ou d'équipement. Mais ce qui m'intrigue, c'est pourquoi ces monstres n'attaquent pas immédiatement les villages… Tu sais pourquoi ? »
« Je t'ai expliqué pour la porte, non ? »
« Oui. »
« Les Monstres de Rang 1 apparaissent aléatoirement près de la porte, mais ils ne bougent généralement pas seuls. Un certain nombre doit se rassembler avant qu'ils n'attaquent les zones peuplées. Jusqu'à l'apparition du Monstre de Rang 2, ils patrouillent autour de la porte jusqu'à ce qu'ils se rassemblent en nombre suffisant. »
« Donc, ce sont des créatures avec ce niveau d'intelligence ? »
« Exactement. Ce sont des prédateurs naturels. Ils évaluent constamment si leur adversaire est une menace ou une proie facile. C'était pareil quand notre unité a été attaquée. D'abord, le Monstre de Rang 2, que les balles ne pouvaient pas percer, est apparu pour briser notre moral, suivi par les Monstres de Rang 1. Si notre chef de section n'avait pas bravement attiré le Monstre de Rang 2 ailleurs, je ne serais pas là maintenant. »
« Ce chef de section a l'air d'avoir été quelqu'un de remarquable. »
« C'était un bon leader. Un homme courageux. »
Myung-jun baissa la tête pour vider son esprit.
Maintenant, au lieu d'être consumé par le chagrin, il y avait des tâches à accomplir.
« Bref, en regardant cette carte, je commence à comprendre. On a environ une semaine après la sortie du rapport d'incident initial, non ? »
« Si on a de la chance, jusqu'à deux semaines sont possibles, mais pour être prudent, mieux vaut y aller dans la semaine. Et même si on bouge immédiatement après le rapport de découverte, on ne saura pas si la police patrouille sur les lieux. Donc, il faut se déplacer prudemment sans éveiller les soupçons. »
« Mais avec toutes les infos postées en ligne, comment déterminer quel est le vrai signalement sur l'entité non identifiée ? »
« D'abord, on devrait se concentrer sur les sites où les posts similaires sont fréquents et créer un programme de recherche par mots-clés. Si des posts contenant des mots-clés comme "monstre", "cadavre", "raid", "bain de sang", "bête", "massacre", "meurtre" apparaissent, une alerte devrait retentir, et l'adresse du post devrait être enregistrée. Après ça, il suffit de vérifier les posts périodiquement et de cibler les points les plus suspects, non ? »
« C'est une bonne idée. Commençons à travailler là-dessus demain. »
« Non, ce n'est pas le bon moment maintenant. Je ne sais pas d'où ils viennent, mais on est déjà surveillés, et Myung-jun n'est sorti de l'armée que depuis une semaine. Si un nouvel libéré est vu sur des lieux d'accidents, ce sera suspect. »
« Hmm… T'as raison. »
« Du coup, pourquoi ne pas se préparer à partir n'importe quand et se déguiser comme si on vadrouillait depuis toujours ? »
« Tu parles de la stratégie de couple que t'as mentionnée ce matin ? »
« Oui. »
« Hmm… »
Myung-jun réfléchit. La stratégie de camouflage qu'elle proposait n'était pas si farfelue. Extérieurement, ça aurait l'air qu'ils parcouraient le pays pour des virées culinaires, et elle couvrait toutes les dépenses. Et s'ils avaient de la chance, ils pourraient tomber sur une « porte » lors de leurs voyages. Après avoir réfléchi jusqu'ici, Myung-jun accepta son plan.
« C'est pas une mauvaise idée. Faisons-le. »
« Yay ! Du coup, on est officiellement en couple à partir d'aujourd'hui ? »
Regardant Soo-jeong qui sautait sur place toute excitée, Myung-jun dit :
« Tu parles pas d'un vrai couple, hein ? »
« Si c'était pour de vrai, tu sortirais avec moi ? »
« Si tu peux jurer sur ta conscience que tu serais sortie avec moi même sans mes capacités. »
« Beurk. »
« Je trouve notre relation actuelle pas mal si tu te tiens à moi juste pour mes capacités. Même si on ne se connaît que depuis deux jours, la considération que tu m'as montrée m'a été très utile pour exécuter mes plans. Et laisse-moi te rassurer, je ne te trahirai pas à moins que tu ne me trahisses la première. »
« Même si un collaborateur plus utile apparaît ? »
« On aura peut-être besoin de plus de collaborateurs à l'avenir. Mais on les accepterait seulement s'ils partagent notre vision. Si je devais te sacrifier pour obtenir ce collaborateur, je ne ferais jamais ce choix. »
« D'accord. L'avenir est incertain, mais pour l'instant, je te fais confiance et je me contenterai de ça. »
« Alors, on y va. »
« Hein ? On ne se quitte pas maintenant ? »
« On est "en couple" aux yeux du monde, non ? Donc, c'est mon devoir de te raccompagner. Après m'avoir acheté une Porsche, ça ferait mauvais genre si tu rentrais juste en taxi, non ? »
« Si c'est la raison, je ne refuserai pas et j'accepterai volontiers ton offre. »
Sur ces mots, Myung-jun quitta l'atelier, rangea les pièces d'arme terminées dans le coffre de la Porsche, et prit la route pour la maison de Soo-jeong avec elle.
À partir de ce jour, la « fausse relation » entre les deux, unis par un objectif commun, allait officiellement commencer.
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