Le nouveau plan de Myeong-jun était fondamentalement le même que celui que Soo-jeong avait établi. Cependant, Myeong-jun y avait ajouté des détails pour rendre son plan plus crédible. La première chose que Myeong-jun avait prévue était de se procurer une voiture discrète.
« Cette voiture est parfaite pour montrer l'affection de ton aîné, mais elle est trop voyante pour traquer ces monstres. De plus, ces monstres ne sont pas seulement faits de cristaux, mais de divers matériaux. Ce serait un casse-tête de charger les gros corps de ces créatures dans le petit coffre de cette voiture. Il nous faut un véhicule avec plus d'espace. »
« J'en trouverai un plus grand. »
« Ce serait l'idéal si la voiture n'est enregistrée ni à mon nom ni au tien. Nous la préparerons à l'avance sur le parking du motel à notre destination et nous changerons de véhicule. Un fourgon dont on ne peut pas voir l'intérieur serait parfait. Nous pourrons aussi y réparer l'équipement ou nous changer, et les corps de ces créatures seront cachés à la vue. »
« Est-ce qu'un truc comme le Star x que conduisent les célébrités irait ? »
« Oui. Cette taille devrait suffire. »
« Je m'en occupe. »
« Il nous faut aussi un entrepôt pour traiter les corps. Un endroit où l'eau ne gèle pas en hiver et qui a un bon drainage. Ce serait mieux si le sol n'est pas en terre battue mais carrelé, vu qu'il pourrait y avoir beaucoup de sang lors du démontage. »
« Beurk… Je supporte mal le sang… »
« Ne t'inquiète pas pour ça, je m'occuperai de tout. Mais aîné ? »
« Hm ? »
« Tout ça demande de l'argent. Ce ne sera pas bon marché. Ça te va ? »
« C'est bon. J'ai assez d'argent et je considère ça comme un investissement. Il serait difficile de trouver un partenaire qui soutient à ce point, non ? Donc, tu me devras un service. Si je peux produire et vendre les objets, j'ai imaginé utiliser les matériaux que tu te procures, l'argent que je dépense paraîtra dérisoire en comparaison. »
« Tu tiens particulièrement à l'argent ? »
« Hein ? Non, pas vraiment. Mais si le monde change comme tu le dis, les cristaux et les corps de monstres de haut rang vaudront une fortune. Je veux manipuler ces matériaux plus vite que quiconque. Et pour ça, il me faudra de l'argent. »
« Hmm, ceci dit, notre objectif principal n'est pas de monopoliser les profits. Nous voulons équiper l'humanité pour qu'elle survive à cette crise avec un minimum de pertes. Les armes pour capturer les monstres de bas rang doivent être accessibles aux civils ordinaires. La raison pour laquelle je cache désespérément mon identité, c'est pour empêcher mes capacités d'être monopolisées par un seul gouvernement. »
« Hmm… Mais si nous avions le contrôle exclusif de tes capacités, leur valeur ne grimperait-elle pas en flèche ? »
« C'est vrai, mais réfléchis. Sais-tu trancher du poisson pour du sashimi ? »
« Tu veux dire du sashimi ? Non, tu sais faire, toi ? »
« Moi non plus. Mon propos, c'est que peu importe à quel point tu es riche, si personne ne tranche le sashimi pour moi, je ne peux pas en manger. De même, si personne ne cultive le riz, je ne peux pas manger de riz. Même si nous repoussons ces monstres avec succès, si toute la base industrielle de l'humanité s'effondre, tout l'équipement de pointe et tout l'argent seront inutiles. Face à la menace imminente, l'humanité doit avoir les moyens de se défendre. Mes capacités existent pour donner du pouvoir aux sans-pouvoir. »
« Tu as l'intention d'être un héros ? »
« Héros ? Ça ne m'intéresse pas. Après tout, être un héros n'est qu'une forme d'autosatisfaction. Ce que je veux, c'est même après ces changements massifs, manger ce que j'aime avec ceux que j'aime et dormir paisiblement. Pas un futur où je regretterais le passé abondant en regardant une boîte de thon valant des millions de wons ou en pleurant sur un vieux modèle de smartphone qui n'est plus produit. Si dans le processus de réaliser mes désirs, des vies sont sauvées, alors ce n'est qu'un effet secondaire. »
En regardant Myung-jun avec une expression sérieuse, Soo-jeong marmonna pour elle-même : « Même ainsi, ceux qui ont été sauvés par ce désir te considéreront comme un héros ». Mais elle ne donna pas voix à cette pensée à haute voix, car quand elle entendit le mot « héros », une légère gêne apparut sur le visage de Myung-jun. Tout en continuant leur conversation, ils arrivèrent à l'Université Cheongmyeong avant de s'en rendre compte. Myung-jun gara la voiture au fond du campus et ne s'arrêta qu'à proximité de l'atelier de Soo-jeong. Il descendit ensuite de la voiture et ouvrit la portière côté passager pour Soo-jeong.
« Tu es tout à fait un gentleman », remarqua-t-elle.
« J'ai l'impression que cette voiture exige ce niveau de courtoisie », répondit-il.
Sous l'escorte de Myung-jun, elle entra dans son atelier, et après un moment, Soo-jeong retrouva son apparence négligée de leur première rencontre. Il y avait un contraste saisissant entre sa robe blanche décontractée et son allure rugueuse, mais pour une raison quelconque, Myung-jun se sentait plus à l'aise avec ce look alors qu'il saisissait un marteau. Après l'avoir fait tournoyer dans les airs, il se tourna vers Soo-jeong et dit :
« On commence le travail maintenant ? »
« Qu'est-ce que tu vas fabriquer ? »
« Une arme utilisable à distance de sécurité au lieu d'un dangereux corps à corps, difficile à reconnaître comme une arme une fois démontée, et surtout, un objet qui ne nécessite aucun permis de détention en Corée. »
« Il existait une telle arme ? »
« Il y en a une. »
Myung-jun ramassa quelque chose dans un coin de l'atelier et le lança à Soo-jeong.
Ce que Soo-jeong reçut était un élastique très ordinaire qui traînait dans un coin de l'atelier.
*********
« Tu crées une fronde ? »
« Si on doit la définir, ce n'est pas exactement un fusil fait pour attraper des oiseaux, mais plutôt un lance-projectile. Elle pourrait avoir un principe similaire à une fronde. »
Myung-jun dessina un design sur un morceau de papier. Cela ne ressemblait en rien à la fronde typique que connaissait Soo-jeong.
« C'est ça que tu appelles une fronde ? »
« En gros, c'est très proche d'une fronde. Cependant, elle a une portée de 200 mètres et inflige plus de dégâts qu'une balle de fusil. »
« Mais une fronde utilise l'élasticité d'un élastique pour tirer des billes métalliques. Comment un élastique… »
S'interrompant elle-même, Soo-jeong réalisa soudain et dit :
« Tu prévois de modifier les attributs de l'élastique. »
« Je suis le seul au monde à pouvoir utiliser une telle arme. »
Le principe de la fronde de Myung-jun était simple. Tirer un élastique extensible et l'accrocher. Puis, mentre l'élastique est tendu, provoquer un changement d'attribut massif pour augmenter immensément sa résistance à la traction. Cela rend l'élastique, que la force humaine ne pourrait normalement pas étirer, complètement chargé et prêt sur le lanceur. Quand on appuie sur la gâchette, une bille métallique est tirée à une vitesse incroyable. C'était une arme que seul Myung-jun, capable d'ajuster les attributs des objets en temps réel, pouvait utiliser.
« Cela dit, consommer de l'énergie de cristal à chaque utilisation semble gâchis. »
« Cette méthode est plus efficace. Pour combattre des monstres avec un objet métallique comme une balle, beaucoup plus d'ajustement est nécessaire comparé à ça. En revanche, ça ne fait qu'ajuster la tension de l'élastique. En termes d'efficacité pour les ajustements d'attributs, c'est largement supérieur. La seule contrainte, c'est que je suis le seul à pouvoir l'utiliser. »
« Si tu attrapes un Monstre de Rang 1 avec ça, combien d'énergie de cristal vas-tu gagner ? »
« De quoi tirer 5 fois. »
« C'est pas mal. »
« En fin de compte, je vais tirer des billes de roulement d'environ 2 centimètres de diamètre avec une tension similaire à celle d'un câble de pont suspendu. Une bille d'acier de cette taille pèse un peu plus de 28 grammes. C'est environ 7 fois le poids d'une balle de 5,56 mm qui pèse 4 grammes. Ce serait assez puissant pour briser la colonne vertébrale d'un Monstre de Rang 1. »
« Elle a l'air féroce quand on la tient. »
« Elle est parfaite pour chasser les monstres. D'abord, nous devons rassembler les cristaux et les matériaux avec ça, pour pouvoir vraiment commencer à fabriquer l'équipement essentiel. »
« Pourquoi suis-je excitée ? Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
« Comme le design est simple, je ne pense pas qu'il y ait grand-chose dont tu puisses t'occuper. Cependant, si tu pouvais rassembler des informations sur les points d'apparition des monstres pour qu'on commence à chasser dès que c'est fini, je t'en serais reconnaissant. »
« D'accord. Laisse-moi le travail de préparation ! »
Elle s'assit immédiatement devant son ordinateur portable et commença à chercher. Pendant ce temps, Myung-jun prit un couteau à bois et choisit un morceau de bois à façonner. Dans l'atelier, rempli seulement du bruit de la frappe au clavier et du bois qui se rabotait, Myung-jun sentit soudain un regard et leva les yeux.
« Depuis combien de temps je travaille ? »
« Environ 6 heures. Je suis sortie acheter une boisson, et tu étais si concentré que je doute que tu m'aurais remarquée même si je t'avais parlé. »
« Je ne me suis pas rendu compte qu'autant de temps avait passé pendant que je travaillais. »
Au lieu de répondre, elle se mit à inspecter les pièces en bois que Myung-jun avait sculptées.
« Tu as façonné ça avant le processus de coulée, non ? »
« Oui. »
« Myung-jun, as-tu déjà travaillé dans une forge ? »
« Oui. »
« Je travaille souvent les métaux, donc je coule fréquemment. Mais les pièces que tu as faites semblent conçues par quelqu'un qui connaît la coulée. On dirait que tu as prévu exactement où le métal en fusion ira et où les vides doivent rester. »
L'air gêné, Myung-jun répondit précipitamment :
« C'est difficile à expliquer, mais quand j'ai acquis ma capacité [Transformation d'Attribut], j'ai naturellement appris à travailler les métaux et les matériaux. Maintenant, même sans l'avoir étudié, je comprends naturellement comment modéliser pour la coulée. »
« Donc, tu as acquis cette technique de conception quand tu as obtenu ta capacité ? »
« Non, je me suis basé sur des photos de frondes conçues par des experts que j'ai trouvées en ligne. »
« Hmm… C'est pour ça. Je vois quelques défauts de conception en regardant les pièces. »
« Des défauts ? »
« Imagine faire un modèle et tirer la corde pour la verrouiller en place. Bien sûr, le design actuel peut supporter la tension d'un tube médical, mais tu essaies d'appliquer plusieurs tonnes de force à un élastique, non ? Un tel design ne tiendra pas. Soit la goupille qui sécurise le loquet, soit le loquet lui-même cassera. »
« Et si je change le matériau du loquet de la fonte au titane ? »
« Le loquet pourrait tenir grâce à son épaisseur, mais la goupille ne tiendra définitivement pas. Pour supporter la force que tu veux, il faut concevoir la goupille plus épaisse. Mais ça augmenterait la surface de contact entre la partie fixe et la goupille, augmentant la friction. Alors, même quelqu'un avec la force de préhension d'un gorille ne pourrait pas actionner la gâchette. »
« Hmm… »
« Et si on changeait le design comme ça ? En ajoutant un axe en forme de came ici, la force appliquée quand on tire la gâchette sera sur un plan incliné, ce qui la rendra plus fluide. »
Soo-jeong corrigea soigneusement les défauts de conception de la fronde que Myung-jun avait dessinée, s'assurant qu'il puisse la terminer sans gaspiller d'énergie en [Transformation d'Attribut]. C'était sa façon de garantir qu'il puisse utiliser la fronde dans des situations dangereuses. Le design devint beaucoup plus complexe que l'original de Myung-jun. Beaucoup de pièces destinées à la coulée furent maintenant changées en pièces en alliage de titane.
Satisfaite de ses modifications, elle dit fièrement :
« Hmm ! J'aime ça ! Ça pourrait devenir la fronde la plus puissante du monde une fois terminée. »
« Cependant, beaucoup de pièces doivent maintenant être usinées en titane. C'est trop pour que je le fasse seul. »
« Ne t'inquiète pas. Je suis par hasard une experte du travail du titane ! Laisse-moi les pièces marquées ici. Tu peux faire le reste. »
« Mais usiner le titane ne prend-il pas beaucoup de temps ? C'est si dur à tailler à cause de sa ténacité. »
« Continue juste à le polir en changeant d'outil de coupe quand il est usé. Et parce que l'usinage est difficile, mon niveau est plutôt solide. Quant au temps… il n'y a rien à faire. »
Après un moment de réflexion, Myung-jun se leva et se dirigea vers le tour pour l'usinage du titane.
Il prit ensuite l'un des nouveaux outils de coupe empilés là et dit :
« Bien que je ne sache pas pour renforcer cette tige entière, renforcer juste la pointe du tranchant ne demanderait pas beaucoup d'énergie. Après tout, on ne fait qu'augmenter la dureté de quelque chose qui est déjà solide. »
« Mais l'énergie du cristal… »
« Eh bien, si tu es sûr de l'attraper avec les deux pieds, pourquoi ne pas l'attraper fermement avec un seul ? Si ça se passe selon les modifications de design faites par l'aîné, la bille ne manquera pas sa cible. Alors, cette fois, fais confiance aux compétences de l'aîné et tentons le coup. »
Avant que Soo-jeong ne puisse objecter, Myung-jun modifia l'extrémité de l'outil de coupe en métal qu'il tenait.
Il le lui tendit ensuite, en disant :
« Essaie. »
« De combien l'as-tu renforcé ? »