« Je le veux. »
La seule pensée qui occupait l'esprit de Soo-jeong lorsqu'elle a compris la véritable nature des capacités de Myung-jun n'était que celle-là. Si tout ce que Myung-jun affirmait pouvoir faire était vrai, alors ce serait la clé dont elle avait besoin pour achever les nombreuses inventions qu'elle avait toujours voulu terminer mais n'avait pas pu.
Peut-être l'humanité pourrait-elle créer ces choses fantastiques qu'elle croyait impossibles en raison des lois physiques de l'univers. C'est pourquoi elle ressentait un besoin pressant de garder Myung-jun sous son contrôle d'une manière ou d'une autre. Pour elle, le jeune homme assis en face d'elle était littéralement la « clé de l'avenir ». En écoutant les explications de Myung-jun, elle réfléchissait désespérément à ce qu'il pouvait désirer.
« Devrais-je l'inviter à sortir ? »
Elle n'avait jamais accordé beaucoup d'attention à son apparence, car cela n'était pas directement lié à son travail. Cependant, elle était consciente de ne pas être banale. Elle savait aussi à quel point les jeunes hommes qu'elle connaissait étaient obsédés par cette « apparence ». Mais elle sentait qu'il y aurait des limites à simplement attacher Myung-jun par une relation amoureuse.
Dès le début, lorsqu'elle avait retiré son masque de soudure pour montrer son visage, la réaction de Myung-jun était nettement différente de celle du jeune homme typique. Les jeunes hommes qu'elle connaissait se concentraient généralement sur son apparence et son statut.
Même s'ils ne le disaient pas, leurs intentions étaient claires dans leur regard et leur posture. Dès son arrivée dans le département de génie mécanique, dominé par les hommes, elle avait été surnommée la « Déesse de l'Ingénierie ». De nombreux étudiants l'avaient abordée, essayant d'engager la conversation. Parmi eux, certains fixaient effrontément certaines parties de son corps ou tentaient de la sentir discrètement, et il y en avait même un qui avait fouillé dans les poubelles pour récupérer ses gants de soudure jetés.
Cependant, Soo-jeong ne méprisait pas particulièrement de telles obsessions de la part de ses camarades masculins. Elle savait très bien comment les autres voyaient son apparence et n'hésitait pas à s'en servir. Après tout, les hommes, quel que soit leur âge, ont tendance à être faibles face aux belles femmes, ce qui pour elle était une faiblesse exploitable. Elle avait beaucoup de connaissances expérientielles pour juger de la nature et de la direction des regards masculins portés sur elle, mais le regard de Myung-jun était quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant.
Ce n'était pas le regard d'une jeunesse incontrôlable et d'un désir bouillonnant, mais un regard profond, comme s'il avait vécu des décennies de plus que son âge. En regardant les yeux clairs et calmes de Myung-jun, rappelant ceux d'un moine qui a longtemps pratiqué, Soo-jeong a réalisé que Myung-jun n'était pas obsédé par les femmes, ou du moins pas par quelqu'un de son apparence.
« Peut-être est-il impuissant ou gay. »
C'est pourquoi Soo-jeong avait besoin d'offrir un autre avantage qui intéresserait Myung-jun. Grâce aux explications de Myung-jun, elle a finalement pu découvrir son traumatisme unique.
« Il semble extrêmement méfiant envers le gouvernement ou l'armée coréens. »
Comme s'il pensait qu'il serait arrêté et exploité, Myung-jun a répété à plusieurs reprises « pour ne pas me faire attraper ». En reliant cela à Myung-jun qui venait d'être libéré de ses obligations militaires, elle a vite compris quelle situation il voulait éviter à tout prix.
« Il veut éviter d'être enlevé de force par la puissance de l'État. »
Myung-jun était à la fois civil et réserviste. Et si le nombre de monstres augmentait exponentiellement, comme le disait Myung-jun, il était prévisible que l'État émette un ordre de mobilisation. En commençant à assembler les pièces du puzzle, une conclusion a commencé à se former dans son esprit. Un plan que Myung-jun ne pourrait pas refuser, une carte pour s'assurer qu'il ne pourrait pas couper les ponts avec elle. Elle a fait sa proposition à Myung-jun, qui lui avait offert de si bonnes conditions.
« Myung-jun, tu es réserviste maintenant, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Donc même si nous concluons un accord, tu peux encore être enrôlé de force dans l'armée à cause de la conscription. Tu dis que ces monstres apparaîtront plus fréquemment à l'avenir ? Alors, un ordre de mobilisation ne serait-il pas également émis pour se défendre contre eux ? Tout homme adulte physiquement apte ayant servi dans l'armée coréenne aurait naturellement l'obligation légale de se conformer à un tel ordre. »
« C'est… vrai, non ? »
« Et si je pouvais supprimer cette obligation légale pour toi ? »
« Sunbae ? »
« Comme je l'ai dit, ma mère est chercheuse affiliée à la DARPA. Comme tu le sais, la DARPA est un institut qui recherche les technologies clés pour le Département de la Défense des États-Unis. Si je demande à ma mère, tu pourrais peut-être devenir citoyen américain protégé des ordres du gouvernement coréen. Essentiellement, tu vivrais en Corée en tant que résident étranger. »
« Le processus pour devenir citoyen n'est-il pas compliqué ? »
« Dans des circonstances normales, oui. Mais si ces monstres, qui peuvent dévier même les balles, continuent d'augmenter en nombre, et que des plus puissants apparaissent plus fréquemment, cela devient un problème mondial menaçant la sécurité et la paix du monde. Actuellement, la réponse de base de l'humanité à de telles menaces est simplement de déployer un nombre massif de soldats aux frontières. L'apparition de telles entités dans des territoires protégés est sans précédent. Tu as capturé un monstre de rang 2 avec tes capacités, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors, si tu modifiais des armes, un soldat ordinaire pourrait-il chasser un monstre de rang 2 ? »
Myung-jun a fait une pause un instant, puis a hoché la tête.
« Oui. »
« Aucun gouvernement au monde ne renoncerait volontairement à un être avec de telles capacités au profit d'un autre pays. Surtout si ce pays est les États-Unis, qui détiennent l'hégémonie mondiale. Donc, accorde-moi le pouvoir de négocier en ton nom, et j'obtiendrai la protection du gouvernement américain pour toi. »
« C'est possible ? »
« Sinon, eh bien… on reste sur l'accord initial. Bien que je veuille te rendre service, la condition initiale que tu as suggérée n'est pas désavantageuse pour moi. Mais, avec de telles conditions, je me sentirais un peu mal à l'aise au cas où tu me trahirais plus tard. »
« Je ne te trahirai pas. »
« Bien. Je te fais confiance. Mais ce n'est pas seulement pour toi, c'est aussi pour moi. Je ne peux pas me permettre de laisser le gouvernement coréen perdre facilement mon collaborateur le plus important. Essayons au moins. J'en discuterai avec ma mère, en disant que je connais quelqu'un dans une telle situation, sans révéler ton identité. Si le gouvernement américain montre de l'intérêt, nous négocierons formellement. »
« C'est une offre qu'on ne peut pas refuser. J'accepte. »
« Super. Concernant l'atelier, tu peux utiliser celui-ci comme tu veux. Si tu le souhaites, je peux même acheter un entrepôt à l'endroit de ton choix. Pour éviter de révéler ton identité, l'entrepôt sera enregistré à mon nom ou à celui de mon père. Dis-moi quel équipement tu as besoin, et je ferai en sorte que tout soit prêt. »
« C'est d'une aide immense. Je suis content d'être venu te voir. »
Alors que Myung-jun tendait la main avec un large sourire, la femme sourit également en retour.
Tendant la main, Myung-jun dit :
« Travaillons bien ensemble, partenaire. »
« J'ai hâte, sunbae. »
« Alors, tu vas fabriquer l'arme immédiatement ? »
« J'ai perdu beaucoup de sang aujourd'hui à cause de toi, donc j'ai encore un peu le tournis. Ma sœur m'attend, donc je rentre à la maison aujourd'hui et je reviens demain. »
« D'accord ? Tu peux me donner ton adresse au cas où ? »
Myung-jun lui a envoyé son adresse en utilisant son téléphone.
Elle le regarda alors avec un sourire significatif et dit :
« D'accord, Myung-jun. À « demain ». »
« Oui. À demain. »
Myung-jun a pris ses mots, « À demain », au pied de la lettre, pensant qu'ils se retrouveraient à l'atelier le lendemain. Cependant, il ne réaliserait que le lendemain que ses mots avaient une signification différente.
Le lendemain matin…
*********
Devant la maison de Myung-jun, Soo-jeong l'attendait dans une tenue décontractée éblouissante à côté d'une voiture de sport luxueuse. Faisant tourner la clé de voiture sur son doigt, elle la lança à Myung-jun dès qu'elle le vit sortir de la maison. Puis, regardant le Myung-jun décontenancé, elle sourit et dit :
« Allons-y, Myung-jun. Tu as le permis, non ? »
« C'est ta voiture ? »
« Qu'est-ce que tu en penses ? C'est une Porsche. C'est ta première fois que tu en vois une ? »
« Je ne demandais pas le modèle. »
« Dans ce cas, c'est ta voiture. Dès que tu es parti pour chez moi hier, je suis allée chez le concessionnaire et j'en ai pris une. Oh, je n'ai pas le permis, donc un employé du concessionnaire l'a conduite ici pour moi. »
« Si tu l'as achetée avec ton argent, c'est ta voiture. Pourquoi serait-elle à moi ? »
« C'est un investissement. Et aux yeux du monde, c'est une voiture de sport luxueuse offerte par une femme riche à son petit ami bien-aimé. »
« Petit ami ?!! »
« Monte juste. On pourra parler plus en route. Allons en rendez-vous ! »
Avec ce cri énergique, Soo-jeong monta sur le siège passager avant que Myung-jun ne puisse répondre. Fixant la clé de voiture, il prit une grande respiration et s'installa au volant. Après avoir réglé le siège à sa taille, il lui demanda :
« Maintenant que je suis dedans, explique. Pourquoi une Porsche soudaine ? »
À cet instant, elle chuchota à Myung-jun avec une expression très sérieuse, en regardant le rétroviseur :
« Chut. On nous suit. Démarre la voiture. »
Alors, avec un air tout aussi sévère qu'elle, Myung-jun démarra la voiture, et la Porsche se mit en mouvement avec un rugissement de moteur. Les suivant se trouvait une berline grise avec des hommes en costumes noirs.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Après ton départ hier, j'ai contacté ma mère et lui ai parlé d'un homme avec les capacités que tu as mentionnées. J'ai demandé si le gouvernement américain pouvait éventuellement le protéger. Et moins de 3 heures après l'appel, ces hommes sont apparus à mon studio. »
« Pourrions-nous avoir été écoutés ? »
« Ils ne sont ni du gouvernement coréen ni du Ministère de la Défense Nationale. Probablement des agents implantés en Corée par le gouvernement américain. »
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Va à l'adresse écrite ici. J'ai un plan. »
En suivant l'adresse qu'elle lui donna, Myung-jun arriva dans un magasin de matériaux de taille considérable en périphérie de Séoul. En la suivant à l'intérieur, il récupéra une boîte avec de nombreux cadenas et la mit dans le coffre. Durant le processus, il ne trouva pas le coffre et fut légèrement gronder par elle.
« La 911 a son coffre à l'avant. Vu sa forme profilée, comment as-tu pu penser que le coffre serait à l'arrière ? »
« C'est ma première fois que je vois cette voiture. »
« Tu la verras tous les jours maintenant. Mieux vaut t'y habituer. Maintenant, dépêche-toi. »
Soo-jeong, avec une comédie délibérément exagérée, sortit une carte de son portefeuille et la tendit à Myung-jun.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est une carte. Comme les frais d'essence pourraient être une charge, paie l'essence avec ça. »
« J'ai de l'argent moi aussi. »
« Si tu savais combien d'essence cette voiture consomme, tu ne dirais pas ça. »
Ainsi, Myung-jun partit pour la prochaine destination, recevant des boîtes mystérieuses à cinq reprises en chemin. Après avoir chargé toutes les boîtes, il se dirigea vers la rue Cheongmyeong.
« Maintenant, on a une heure. Dis-moi correctement, sunbae. Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi sommes-nous suivis ? »
« Je ne sais pas. Je pense que je l'ai juste dit tel que c'était, mais ça semble avoir pris une grande ampleur. »
« C'est quoi ces boîtes ? »
« Elles sont vides. Pour cacher où je me fournis en matériaux, j'ai demandé à toutes les entreprises que je connais. Si quelqu'un qui nous suit voit, il pourrait penser qu'il y a un matériau spécial à l'intérieur. »
« Donc, on est vraiment en couple ? Pourquoi as-tu décidé soudainement que je sortais avec toi ? »
À la question de Myung-jun, les yeux de Soo-jeong pétillèrent.
« Pourquoi tu ne me poses cette question que maintenant ? »
« Peux-tu juste m'expliquer ? »
« Écoute, si ce que tu dis est vrai, tu vas chasser des monstres, non ? Et tu devras peut-être voyager à travers le pays puisqu'on ne sait pas où ils apparaîtront. »
« Oui. »
« Si tu voyages soudainement de ci de là à travers le pays alors que tu devrais retourner à l'université ou voir des amis, qu'est-ce que les gens penseront ? Ne deviendront-ils pas suspects ? »
« Ne penseraient-ils pas simplement que je voyage ? »
« N'est-ce pas plus naturel qu'ils pensent qu'on est un couple qui part en balade ? Et si cette petite amie est assez folle pour acheter à un gars, qu'elle vient de rencontrer, une voiture de sport valant plus de 100 millions, alors ça ne semblera pas étrange qu'ils soient excessivement attachés. Deux jeunes gens dans la force de l'âge, travaillant toute la journée dans un atelier. Extérieurement, on croirait que je t'entraîne partout parce que je t'aime trop. Mais en réalité, pendant que je passe une nuit torride avec toi dans un motel, tu te faufiles pour chasser des monstres. »
Myung-jun arrêta brutalement la voiture.
« Un motel ?! »
« Oui, un motel. C'est moins suspect de chasser la nuit. Si on reste pour la nuit en province, il vaut mieux faire croire qu'on est allés au motel. »
En soupirant, Myung-jun redémarra la voiture et marmonna qu'elle était une « savante folle avec un grain ».
« Sunbae, ton enthousiasme est super, mais il y a quelques problèmes avec ton plan. »
« Lesquels ? »
« Qui croirait que moi, qui suis entré à l'armée juste après être entré à l'université, sortirais soudainement avec la plus belle fille de l'école avant même de retourner à l'université ? Juste la rumeur que je sors avec toi attirerait beaucoup d'attention. »
« Je n'avais pas pensé à ça. »
« Et si on essaie de rester discrets, tu aurais dû acheter une voiture plus discrète. Tu ne vois pas que tout le monde nous regarde ? Tu attire l'attention rien qu'en marchant, tu es comme un panneau néon géant. »
Se sentant abattue par les critiques de Myung-jun, Soo-jeong s'affaissa dans son siège. La voyant ainsi, il dit doucement :
« Ton idée de base n'est pas mauvaise. C'est aussi de ma faute de ne pas avoir anticipé cette situation. Et surtout, tu as fait tout ça pour moi. J'ai été touché. Qui ne serait pas ravi d'un tel cadeau ? »
« Tu aimes ? »
« J'aurais accepté ta déclaration tout de suite. Pas seulement à cause de la voiture, mais parce que j'apprécie tes sentiments. »
« Tu me flattres trop maintenant. »
« Je dois le faire. Tout ce que tu as fait était pour moi, donc il est normal de le reconnaître. Je pense que l'idée de se déguiser par une relation n'est pas mauvaise. Il y a juste quelques parties qu'il faut ajuster. »
« Dis-le-moi simplement. Je ferai ce qu'il faut. »
« D'accord. Discutons du plan révisé. »