« C'est un plafond inconnu. »
En récitant la réplique utilisée en ouverture d'innombrables jeux, Myung-jun recouvra conscience. En tentant de se relever, il réalisa que sa tête lui paraissait incroyablement lourde.
Ce n'était pas la sensation de « lourdeur » qu'on éprouve avec un mal de tête ou de la fatigue ; c'était comme si sa tête était physiquement lestée.
« Qu'est-ce que… ? »
Se relevant d'un lit de fortune qui semblait avoir servi, Myung-jun porta la main à sa tête.
Il sentit quelque chose de volumineux enroulé autour, presque comme une excroissance alien, et en fut surpris.
« Ils ont utilisé ça pour les premiers secours ? »
Il supposa que sa supérieure l'avait soigné.
À l'instar de ses nombreuses inventions, ce traitement de fortune portait aussi sa touche unique : « un peu à côté de la plaque. »
Après que Myung-jun se fut assommé en fonçant dans une étagère de rangement, dans sa panique, elle lui avait versé une bouteille entière de désinfectant sur la tête.
Puis, elle avait enveloppé la tête de Myung-jun, maintenant trempée de sang et de désinfectant, avec des douzaines de serviettes et l'avait bandée solidement comme pour une momification.
Résultat : Myung-jun se retrouvait avec ce qui ressemblait à plusieurs kilos de serviettes enroulés autour de la tête, une sorte de turban massif. En essayant prudemment de retirer ce turban, le sang séché et le désinfectant tiraient sur ses cheveux comme de la glu.
Myung-jun arracha le lourd paquet de serviettes, et une douleur vive lui traversa le cuir chevelu, accompagnée d'un bruit de succion.
'Merde, j'ai dû m'arracher une touffe de cheveux.'
Heureusement, il ne saignait plus. En touchant la croûte sur sa blessure, Myung-jun regarda le lit. Soo-jung y dormait, des traces de larmes visibles sur son visage.
'Elle est jolie même endormie, mais son tempérament est juste…'
Mais il ne pouvait pas abandonner le plan maintenant. Parce qu'il avait déjà révélé l'une de ses rares cartes, la « Capacité de Modification de Traits », à elle. Après un coup d'œil à sa silhouette endormie, Myung-jun quitta prudemment le lit sans la réveiller et se dirigea vers l'évier qu'il avait repéré à proximité.
« D'abord, je vais me laver les cheveux et le visage. Si je rentre comme ça, So-eun risque de la tuer. »
Ouvrant le robinet pour faire le moins de bruit possible, Myung-jun commença à essuyer le sang, et bientôt il parvint à tout nettoyer.
« Heu… »
Alors, Soo-jeong, qui dormait, se leva et regarda autour d'elle avec une expression frénétique, réalisant que Myung-jun n'était plus là. Elle vit alors Myung-jun s'essuyer les cheveux avec une serviette et s'exclama :
« Tu es réveillé ?! Comment t'as fait ça ?! Avec le bouclier ?! En le tenant dans ta main ?! Hein ?! Pourquoi ça marche soudain ?! T'es un super-héros ?! Ta tête, ça va ?! Ça saigne ?! »
« Sénior ! Calme-toi ! Respire ! Respire ! »
« Respirer ?! Inspire ! Expire !! Inspire ! Expire !! »
Myung-jun ne lui dit pas : « Sénior, c'est la technique de respiration pour l'accouchement. »
Bref, elle parut à peu près calme.
« Bon, je me suis calmée. Je peux poser mes questions maintenant ? »
« Vas-y. »
« Qu'est-ce que t'as fait ? »
« Je testais le bouclier que t'as fait, et je me suis fait jeter en arrière et j'ai perdu connaissance. »
« C'est pas ça ma question. Qu'est-ce que t'as fait à MON bouclier ? »
« J'ai fait les modifications nécessaires pour que ton bouclier fonctionne. »
« Modifications nécessaires ? »
« J'ai ajusté la résistance à la compression et la résistance à la traction des pièces internes, amélioré leur résistance à l'usure et leur composition, et modifié le poids de chaque pièce pour améliorer l'équilibre général du bouclier. Maintenant, le bouclier marchera comme tu l'entendais. Je doute que même le bouclier de Captain America soit meilleur que celui-ci maintenant. »
« Tu peux faire ça ? »
« Tu me crois pas même après l'avoir vu ? »
« Te croire ? Je te ferai confiance. Deuxième question. Exactement, qu'est-ce que tu peux faire avec cette capacité ? »
« Je peux changer les propriétés uniques des matériaux. Si je veux, je peux rendre un bâtonnet en bois plus résistant que le titane, et l'acier plus léger qu'une plume. »
« Troisième question. Y a-t-il des restrictions à l'utilisation de cette capacité ? »
« Pour l'expliquer, je devrais enfreindre la loi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Cette capacité, je l'ai acquise pendant mon service militaire, et les détails du processus sont protégés par le secret militaire. Si tu divulgues ce que je t'ai dit à quelqu'un d'autre, je risque d'être rappelé sous les drapeaux. »
« Je garderai le secret. »
« C'est un peu difficile à croire sur parole. »
En entendant les mots de Myung-jun, elle réfléchit un instant. Elle lui demanda d'attendre un moment et présenta son smartphone. Sur l'écran, il y avait le compte bancaire de son compte personnel. Même sans compter les zéros, Myung-jun comprit qu'elle avait des milliards.
« T'étais une chaebol (propriétaire de conglomérat riche) ? »
« On se moque toujours de moi en disant que je ne fais que des inventions impossibles, mais la technologie qui en sort est bien réelle. Et les redevances sur une partie de cette technologie ne sont pas une blague. Les matériaux que j'utilise pour fabriquer tous ces jouets sortent de ce compte. Mais ce que je veux te donner, ce n'est pas juste un compte avec des milliards. C'est quelque chose de bien plus précieux. »
« C'est quoi ? »
« Un code pour accéder à mon serveur personnel », dit Soo-jeong.
« Depuis gamine, j'ai fait des milliers d'inventions. Et tous ces plans et ces données sont stockés dans un serveur personnel chiffré cinq fois. Tu te souviens quand j'ai dit que je touchais des redevances sur une fraction de ma technologie ? Il y a bien plus de technologies précieuses dans mon serveur personnel. Il y en a aussi beaucoup qui sont si dangereuses qu'elles doivent être scellées. »
« Tu stockes ça en ligne ? Et si quelqu'un le pirate ? »
« T'inquiète. Parmi les technologies que j'ai développées, y'en a une qui empêche quiconque de pirater mes données. »
« Donc, c'est comme un trésor de technologies inédites ? »
« Oui. Si tu me fais confiance, je te donnerai le programme et le code d'accès tout de suite. Un code que même mes parents ne peuvent pas utiliser. »
« J'en ai pas besoin. Je te fais confiance. »
« Vraiment ? »
« Même si je le vois, je comprendrai pas la moitié de la technologie, donc l'avoir ne sert à rien. »
« Mais tu pourrais le vendre et devenir incroyablement riche, non ? Et parmi ce que j'ai, c'est la chose la plus précieuse. Si tu menaces de divulguer ces données si je t'écoute pas, j'aurai pas le choix que d'obéir. Pour moi, ces données sont plus précieuses que la vie. »
« Je sais. Mais j'en ai pas besoin. Je suis pas venu te voir pour obtenir une telle garantie au départ. Si je pensais pas pouvoir te faire confiance, je ne t'aurais pas cherchée dès le début. En plus, j'ai pas le choix. Tu n'aurais même pas dû me donner de telles options au départ. Et je suis confiant qu'au final, tu n'auras pas d'autre choix que de m'écouter. »
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Parce que l'existence de ma capacité deviendra la chose la plus précieuse pour toi, plus que n'importe quelle donnée sur ton serveur personnel. »
En entendant les mots de Myung-jun, Soo-jeong réfléchit un moment et hocha la tête.
« C'est vrai. Peu importe la grandeur des technologies que j'ai développées, ce ne sont que des astuces sous les lois de la physique. Je n'ai aucune technologie qui puisse rivaliser avec ta capacité. D'accord, même si c'est juste une intuition que tu possèdes la capacité que j'ai toujours voulue, je coopérerai sous n'importe quelle condition pour l'obtenir. Même si je dois offrir un cœur sacrificiel. De quoi as-tu besoin pour utiliser cette capacité ? Le sang d'une vierge pure ? Ou peut-être le cœur battant d'un sacrifice humain ? Dis-le-moi. Même si tu as besoin de plutonium, donne-moi du temps, et je te l'apporterai sûrement. »
« C'est dans l'idée, mais ça demande pas le cœur d'une personne. Bien que ce soit quelque chose de similaire à l'intérieur d'une autre créature. »
Myung-jun se leva de son siège et alla vers l'étagère où Su-jeong travaillait. Il lui montra alors la peau externe d'un Monstre de Rang 2 qu'il avait découverte un peu plus tôt.
« Sénior, tu sais ce que c'est ? »
« Hein ? Tu sais ce que c'est ? »
« Qu'est-ce que tu penses que c'est, sénior ? »
« J'en suis pas tout à fait sûre. Je l'ai eu de ma mère, mais j'ai entendu dire que c'est la peau d'une forme de vie étrange qui circule dans les rumeurs ces derniers temps. Elle a été découverte aux États-Unis, et apparemment, elle est incroyablement résistante et légère. Ils me l'ont envoyée parce qu'ils pensaient que ça pourrait aider mes recherches. Bien sûr, même en utilisant ça, je n'aurais pas pu terminer ce bouclier. »
« Donc, tu réalises que c'est impossible. »
« C'est 확실히 solide et léger, mais la difficulté de le traiter est juste trop élevée. En plus, si tu le rends aussi fin et petit que les composants du bouclier, il cassera c'est sûr. Sa dureté est solide, mais son élasticité est trop faible. C'est un matériau qui cassera plutôt que de plier. »
« Cette créature à carapace s'appelle un monstre. En termes simples, c'est une créature avec une forme qui ne devrait pas exister sur Terre. Ce que tu as, c'est la peau d'un Monstre de Rang 2, et elle peut facilement dévier les balles d'un fusil. »
« Dévier les balles ? Alors comment on l'attrape ? »
« Il te faudra une balle de calibre .50, car elle ne peut pas dévier celles d'un fusil sniper anti-matériel. »
Myung-jun expliqua ce qu'il savait de ces formes aliens : comment elles étaient apparues, leur but, et les trésors cachés en elles. Ce qui intéressa Su-jeong, ce fut l'information sur le cristal.
« Donc, ces monstres ont une pierre brillante à l'intérieur appelée cristal, et certains donnent des capacités spéciales aux gens quand on les touche ? »
« En gros, oui. Les pierres sans capacité d'éveil s'appellent cristaux, et celles qui peuvent éveiller s'appellent pierres d'éveil. »
« Comment vous différenciez les deux ? »
« Actuellement, on ne peut pas. Elles se ressemblent, et il y en a trop peu de signalées. Je pense que ta mère pourrait en savoir plus sur les cristaux. »
« Ma mère ? »
« Ta mère n'est pas chercheuse à la DARPA ? »
« C'est exact. »
« Les États-Unis mènent probablement déjà des recherches détaillées sur ces monstres. Ils ont sûrement sécurisé beaucoup d'échantillons pour la recherche. C'est probablement pour ça qu'ils ont pu t'envoyer la peau d'un Monstre de Rang 2. Notre pays n'a qu'un seul cas signalé, donc l'armée n'a des infos que sur un Monstre de Rang 1. »
« Comment tu sais tout ça ? »
« Parce que mon escouade a capturé ce Monstre de Rang 2. »
Myung-jun détailla ses expériences jusqu'à sa libération, omettant le fait qu'il avait régressé. Su-jeong hocha la tête, comprenant, et parla à Myung-jun.
« Donc, le capitaine Moon Hee-cheol soupçonne que tu possèdes une capacité de modification de traits, et tu as réussi à cacher ce fait jusqu'à ta libération ? »
« C'est exact. »
« Donc, il a laissé tomber ses soupçons maintenant ? »
« Probablement pas. La raison pour laquelle je t'ai cherchée, c'est précisément à cause de ça. »
« Pourquoi ? »
« J'ai mentionné le cristal tout à l'heure, non ? J'ai besoin de l'énergie de ce cristal pour utiliser ma capacité. Le problème, c'est que pour obtenir le cristal, il faut chasser ces monstres, et le gouvernement contrôle toutes ces chasses. »
« Pourquoi pas chasser dans des zones pas connues ? »
« Avec quoi ? Même avec ma capacité de modification de traits, chasser ces formes aliens est risqué. Je peux pas affronter ce monstre terrifiant avec juste un couteau. En général, les armes à feu sont les plus adaptées, mais en Corée du Sud, il faut une licence pour acheter une arme. En plus, si j'essaie d'obtenir un permis d'arme, l'info pourrait parvenir au capitaine Moon Hee-cheol. »
« Donc, tu as besoin d'une arme pour gérer cet être alien sans que le pays le sache ? C'est pour ça que tu es venu me voir ? »
« En gros, oui. »
« Mais qu'est-ce que je dois faire ? Je n'ai pas d'arme non plus. »
« T'inquiète pas pour ça. Si on l'a pas, on peut la fabriquer. Tout ce que tu as à faire, c'est me prêter un espace de travail où je pourrai bosser. En échange, quand je chasserai les monstres, je fabriquerai et te donnerai certains des matériaux dont tu as besoin. »
« N'importe quel matériau que je veux ? »
« Bien sûr, si tu veux pas juste changer les propriétés du matériau mais aussi lui donner des caractéristiques entièrement nouvelles, il te faudra des cristaux de grade supérieur. Si tout se passe comme prévu et que j'obtiens des cristaux de Rang 7 ou 8, alors littéralement, je peux fabriquer un objet qui émet l'électricité d'un petit réacteur nucléaire à partir du vide sans aucune fuite radioactive. Ou un métal qui devient plus froid jusqu'au zéro absolu quand il reçoit de la chaleur. Et te connaissant, je crois que tu peux utiliser de tels matériaux uniques mieux que quiconque au monde. »
Après avoir dit ça, Myung-jun la regarda avec une expression tendue. Après une longue pause, sa réponse fut un refus, pas une permission.
« Ça marchera pas. »
« Hein ? Tu prêtes juste un endroit ? »
« C'est à cause de ça. Les conditions sont trop favorables pour moi. Pour être honnête ? Je comprends comment le capitaine Moon Hee-cheol se sent. Si je pouvais, je t'enfermerais tout de suite et j'extraiurais autant de matériel que je veux. La capacité que tu possèdes a le pouvoir de vraiment changer le monde. Mais tu es prêt à partager ce pouvoir juste en échange de prêter un espace ? Tu prendras tous les risques liés à la chasse au monstre, et tu utiliseras les cristaux pour lesquels tu as risqué ta vie pour fabriquer les matériaux que je veux ? Pour n'importe qui, c'est un échange incroyablement inégal. D'après ce que je sais, une telle relation déséquilibrée ne dure pas. »
« Tu veux dire… »
« Tout à l'heure, j'ai regardé ton répertoire en supprimant la photo sur ton téléphone. Cha Myung-jun. C'est ton nom, non ? »
« Oui. »
« D'accord, Myung-jun. Cette fois, je vais proposer quelque chose. Je fixerai des conditions telles que tout comme je ne peux pas t'abandonner, tu ne pourras pas m'abandonner non plus. »
La « nouvelle condition » qu'elle proposa fut la raison même pour laquelle Myung-jun l'avait cherchée et la carte de négociation la plus critique qu'il voulait obtenir d'elle.
J'espère que vous apprécierez le chapitre, si vous souhaitez me soutenir ou lire des chapitres en avance, vous pouvez le faire Ici