Après avoir entendu l'idée de Myung-jun, Seung-ho, comme pour prouver ses capacités, acheva miraculeusement le nouveau médicament que Myung-jun avait demandé. L'aide décisive dans ce processus vint de Soo-jeong, qui avait créé un équipement capable de détecter les parasites parfaitement assimilés aux tissus humains.
« Contrairement aux parasites qui ont commencé leur autodestruction, les parasites dormants ont des caractéristiques tissulaires 100 % identiques aux tissus humains environnants, mais il y a une différence avec les humains. Mon équipement de détection peut percevoir cette différence », expliqua Soo-jeong.
Elle révéla que puisque les parasites étaient des entités venues de l'espace, même ceux parfaitement assimilés possédaient un faible flux d'énergie de cristal dans leur corps. Entendant cela, Seung-ho créa délibérément le premier réactif dans un état « incomplet » et l'injecta aux sujets de test. Normalement, le processus de synthèse aurait exigé l'injection de la quantité nécessaire d'énergie de cristal, mais Seung-ho y ajouta intentionnellement une quantité juste en dessous du seuil critique.
Comme prévu par Seung-ho, le réactif, « légèrement insuffisant » en énergie pour activer ses effets, réagit explosivement avec l'énergie de cristal circulant dans les parasites dès l'injection.
« Parfait ! »
Le réactif provoqua une réaction chimique avec l'énergie de cristal à l'intérieur des parasites sans affecter les tissus humains. Son effet consistait à transformer l'ensemble des tissus internes du parasite en un type de tissu complètement différent en seulement 2 secondes.
Ce dont Seung-ho avait besoin, c'était précisément de ces 2 secondes. Dans cet intervalle bref, à peine le temps d'une respiration, le double injecteur de Soo-jeong administrerait le second réactif, qui ne réagissait qu'avec le tissu altéré.
Soo-jeong acheva le double injecteur comme pièce auxiliaire pouvant être fixée au bras de la combinaison bionique. Myung-jun, maintenant vêtu de la combinaison bionique, fixa l'équipement à son bras et dit : « Nous n'avons pas le temps, nous passons directement à l'utilisation pratique. »
« Quoi ? Maintenant ? Ne devrions-nous pas au moins faire un test ? » demanda Seung-ho.
« Le problème, c'est que les modules médicaux sont déjà à pleine capacité, donc nous ne pouvons pas décongeler les infectés gelés même si nous les capturons. À cause de cela, les agents de l'EDA ont déjà stoppé les opérations de capture. La seule méthode restante est donc d'utiliser cet équipement comme prévu et d'injecter directement les aiguilles dans le corps des infectés vivants », expliqua Myung-jun.
Avec détermination, ils se préparèrent à mettre leur plan à exécution, sachant que la réussite de leur contre-attaque dépendait de leur rapidité et de leur précision.
Soo-jeong exprima son inquiétude quant à la possibilité d'un échec et à la mort qui en résulterait pour un soldat infecté, connaissant les sentiments particuliers de Myung-jun envers les soldats d'active de Corée du Sud. Myung-jun éprouvait une forte sympathie pour les conscrits, et Soo-jeong craignait les dommages psychologiques qu'il subirait si un soldat infecté mourait pendant le traitement.
Cependant, Myung-jun, comme s'il lisait dans les pensées de Soo-jeong, lui tapota doucement la tête et la rassura : « Aînée, c'est vrai que j'ai de la peine pour les soldats conscrits en Corée du Sud, mais cela ne veut pas dire que j'ai une mission de les sauver tous. Je veux juste faire de mon mieux dans la mesure de mes capacités. »
Myung-jun affirma qu'il était impossible de mettre fin à l'Incident des Portes sans aucune victime. « Nous avons déjà refusé la décision du commandant de terrain d'éliminer tous les infectés et nous faisons de notre mieux pour soigner les soldats infectés. S'il y a des morts dues à un raté du traitement, cela dépasserait le cadre de nos efforts. »
« Pourquoi ne pas laisser les agents de l'EDA le faire ? Ils portent des combinaisons bioniques, ils pourraient scanner les zones infectées et tirer les seringues facilement, non ? » suggéra Soo-jeong.
« Cela me semble un peu risqué. Et s'ils font une erreur de tir et prétendent ensuite que le réactif était défectueux si le soldat meurt ? Mieux vaut que je le fasse moi-même, en voyant et en tirant de mes propres yeux », insista Myung-jun.
Face à la détermination de Myung-jun, Soo-jeong lui saisit le bras et vérifia plusieurs fois les réglages de l'injecteur. En lâchant son bras, elle dit : « D'accord. J'ai vérifié l'ordre et la quantité d'injection, les réglages de temporisation, ainsi que la vitesse et la portée des projectiles. Il ne devrait pas y avoir de problème… »
« Bien sûr que non. Qui a fabriqué l'équipement ? » répondit Myung-jun avec assurance en se levant, et Kei, qui attendait, se leva avec lui.
Bien que le nouveau scanner de Soo-jeong puisse facilement confirmer la présence d'une infection une fois sur place, localiser l'emplacement exact des infectés allait bien plus vite avec l'aide de Kei. Ainsi, Myung-jun et Kei se dirigèrent rapidement vers l'endroit suspecté où se trouvaient les individus infectés.
Peu de temps après, ils découvrirent un soldat infecté dans une ferme, tentant d'infecter une pauvre vieille femme en lui fourrant de force un parasite dégoûtant dans la bouche.
« Ce salaud ! » Kei, voyant le soldat qui semblait forcer le parasite dans la bouche d'une vieille femme de plus de soixante-dix ans, tenta immédiatement d'arrêter l'action du soldat.
Mais la main tendue de Myung-jun bloqua Kei, qui se précipitait vers le soldat.
« Être infecté ne signifie pas la mort immédiate. Il faut attendre pour l'instant », dit Myung-jun.
« Mais la grand-mère ! » protesta Kei.
« Le parasite est déjà dans son œsophage. Il va se déplacer à l'intérieur de son corps jusqu'à s'installer. L'injecteur que Soo-jeong a fabriqué n'est pas conçu pour des cibles qui bougent à l'intérieur du corps. Sauvons la grand-mère plus tard », expliqua Myung-jun en poussant un profond soupir. Il savait que s'il était arrivé ne serait-ce qu'un peu plus tôt, l'innocente vieille femme n'aurait pas eu à subir un sort si terrible. Mais il comprenait aussi que penser ainsi mènerait à des regrets sans fin. La réalité n'était pas un conte de fées ; elle était dure et impitoyable.
« Kei, je comprends ce que tu ressens, mais le soldat qui infecte la grand-mère ne le fait pas de son propre gré. C'est une autre victime. Alors, haïssons les parasites, pas les infectés », dit Myung-jun.
« … Je comprends. Désolé, hyung », répondit Kei.
« C'est bon. Je t'ai arrêté à cause de la situation, mais je ressens la même chose que toi », le rassura Myung-jun.
Le soldat infecté, ayant laissé la grand-mère tremblante sur le sol, se mit à se diriger vers une pièce d'où il percevait du mouvement. Lorsque la porte s'ouvrit, une jeune fille à l'apparence juvénile en sortit.
« Grand-mère ? Qui est là ? Oh non ! Grand-mère ?! Qui êtes-vous ?! » s'exclama la fille.
À cette vue, Myung-jun sprinta de toutes ses forces. Contrairement à la grand-mère, déjà en cours d'infection, la fille n'avait pas encore été attaquée.
« Scanner Inspecteur, activation ! » cria Myung-jun en courant. L'écran à l'intérieur de son casque afficha les parasites cachés en rouge. Le problème était qu'il y avait cinq zones infectées.
Deux dans chaque bras.
Cela dépassait la limite de l'injecteur, qui ne pouvait cibler que quatre zones à la fois.
« Kei ! » appela Myung-jun.
« Je prends la jambe gauche et le bras gauche ! » répondit Kei.
Leurs rôles rapidement assignés, Myung-jun et Kei se préparèrent à exécuter leur plan pour sauver la fille et éliminer les parasites.
Il n'y avait pas besoin de décompte. L'injecteur conçu par Soo-jeong pouvait calculer la vitesse des seringues pour garantir que même si plusieurs personnes visaient et tiraient sur un même hôte, les seringues toucheraient exactement au même moment. Sachant cela, Myung-jun zappa le processus de synchronisation et leva immédiatement les bras.
D'une forte pression de son pouce sur le bouton de lancement situé sur sa paume, les injecteurs sur les bras de Myung-jun et de Kei tirèrent dix seringues en séquence — cinq remplies de réactif vert et cinq de réactif rouge.
Les seringues, lancées avec un timing parfait, s'enfoncèrent avec précision dans les zones infectées marquées en rouge sur le corps du soldat.
La fille qui était sortie de la pièce hurla à la vue de la grand-mère effondrée, du soldat fonçant sur elle comme un zombie, puis du soldat qui poussait soudain des seringues comme un porc-épic. Submergée par la peur, elle s'évanouit.
« Occupe-toi de la fille ! » ordonna Myung-jun à Kei et scanna immédiatement l'état du soldat. Le corps du soldat, qui était marqué de points rouges quelques instants plus tôt, était maintenant en train de s'éclaircir progressivement.
« Est-il en vie ? » Pour en être sûr, Myung-jun vérifia les signes vitaux du soldat et confirma qu'il n'y avait aucune anomalie.
Puis il se rua vers la grand-mère, qui avait été infectée par le soldat. Soudain, la fille qui s'était évanouie se réveilla et hurla sur Myung-jun : « Qui êtes-vous ?! Que allez-vous faire à ma grand-mère ?! »
Kei, se tenant à côté d'elle, l'attrapa et dit : « Calme-toi. Le capitaine essaie de sauver ta grand-mère en ce moment même. »
« La sauver ? De quoi ? »
« Alors, les parasites à l'intérieur des corps des gens sont… euh… Hyung, est-ce que je peux l'expliquer ? » demanda Kei, cherchant la permission.
« Puisqu'elle est déjà impliquée par son contact avec l'infecté, c'est bon de lui expliquer. Qu'on le lui dise ou non, le Ministère de la Défense Nationale et l'EDA nous embêteront de toute façon », répondit Myung-jun.
Avec l'approbation de Myung-jun, Kei expliqua la situation de manière simplifiée pour ne pas trop effrayer la fille. Puis il se tourna vers Myung-jun, qui vérifiait l'état de la grand-mère.
« Les parasites se sont installés ? » demanda Kei.
« Il y en a trois au total. Deux semblent s'être installés, et le troisième est sur le point de le faire. Une fois les parasites stabilisés, ils commencent à contrôler l'hôte. Il faut donc bien doser le timing et les éliminer immédiatement », expliqua Myung-jun.
« Je vais aider », dit Kei, quittant le côté de la fille pour se placer à côté de Myung-jun. Il braqua l'injecteur fixé à son armure de puissance sur le corps de la grand-mère.
« Est-ce que ça va faire mal ? » se demanda Kei à voix haute.
« Pas sûr. Que l'infecté ressente de la douleur est une chose, mais les seringues ne sont pas exactement lentes. Au minimum, il y aura peut-être des ecchymoses », répondit Myung-jun.
« Elle est assez âgée, donc je m'inquiète un peu », admit Kei.
Dès que le dernier parasite se fut installé, Kei et Myung-jun tirèrent avec les injecteurs. Six seringues s'enfoncèrent dans le corps de la grand-mère.
« Élimination des parasites terminée. On dirait que le nouveau traitement est un succès », observa Kei.
« On le saura vraiment quand le premier soldat reprendra conscience, mais je pense que tu as raison », acquiesça Myung-jun.
La fille avait l'impression de rêver. Le soldat qui avait soudainement attaqué sa grand-mère, les deux personnes dans ce qui ressemblait à des combinaisons de film la sauvant et soignant sa grand-mère — tout cela dépassait sa compréhension. Pourtant, la douleur piquante de se pincer la joue lui disait que ce n'était pas un rêve.
« Excusez-moi… » hésita la fille, s'adressant à l'homme qui retirait les seringues du corps de sa grand-mère. Contrairement à l'autre homme, celui-ci avait une carrure fine, rappelant celle d'un garçon.
Après avoir retiré les six seringues de la grand-mère, Kei se tourna vers la fille et parla.
« Pourquoi ? »
« Vous deux, vous êtes des extraterrestres, par hasard ? »
« Non, pas du tout. Nous avons une technologie similaire, mais je suis comme vous, un Terrien », répondit Kei.
« Pfft. Dire « Terrien » ne vous fait pas encore plus sonner comme un extraterrestre ? » ricana Myung-jun au choix de mots de Kei.
Kei se corrigea vite : « Non, je veux dire humain, humain. »
Voylant la fille le regarder avec encore plus de suspicion, Kei se sentit un peu dépité. « Hyung, je peux enlever ma casque ? »
« Scanne les environs d'abord. Si c'est propre, vas-y. On l'a déjà enlevé plusieurs fois », répondit Myung-jun.
« C'est sûr », confirma Kei.
« Alors fais comme tu veux », dit Myung-jun.
Kei appuya sur un bouton à son cou, et avec un bruit mécanique, le casque couvrant sa tête s'ouvrit et se replia derrière sa nuque. La fille, voyant le visage mignon d'un jeune garçon émerger de la combinaison, écarquilla les yeux de surprise.
« Élève de primaire ? » s'exclama-t-elle.
« J'ai l'âge, mais je ne vais pas à l'école. Je suis Ito Kei, un Chercheur du Clan Libéral. Ah, vous ne connaissez peut-être pas le Clan Libéral puisque je ne suis pas un Chasseur », expliqua Kei.
La fille secoua vigoureusement la tête. Même si elle menait une vie sans rapport avec les incidents de Portes, le nom de Clan Libéral était un nom qu'elle avait entendu d'innombrables fois. Elle n'arrivait juste pas à croire qu'elle rencontrait un membre du célèbre clan dans cette zone de montagne reculée.
« Je… je suis une fan ! » bredouilla-t-elle.
« De qui ? » demanda Kei, curieux.
« De Kei ! Attendez un peu ! J'ai même des goodies ! » s'exclama-t-elle, se précipitant dans la pièce d'où elle était sortie. Elle revint rapidement, tenant un carnet et un support en acrylique avec la photo de Kei.
Mais ce qui l'attendait était un petit mot laissé à l'endroit où sa grand-mère était allongée quelques instants plus tôt.
« Votre grand-mère a été emmenée pour un traitement. S'il n'y a pas de problème de santé, elle sera ramenée saine et sauve. Ne vous inquiétez pas. Avec des infectés qui rodent, ne quittez la maison sous aucun prétexte. »
Elle tenait le mot laissé par Kei comme s'il s'agissait d'un trésor, le serrant fortement. Regardant dans la direction où elle pensait que les deux étaient partis, elle murmura doucement : « Ah… il est encore plus mignon en vrai… »
Avec cela, toute inquiétude pour sa grand-mère avait complètement disparu de son cœur.