Soo-jeong observa le contenu de la boîte, l'air stupéfait, et demanda à Myung-jun : « N'aurait-elle pas dû s'autodétruire immédiatement si elle n'était pas dans un état congelé ? Comment avez-vous réussi à capturer un spécimen vivant ? »
« Bien sûr, nous l'avons d'abord capturée à l'état congelé. Nous avons essayé de l'anesthésier, mais son système de transmission nerveuse est complètement différent de celui de tout organisme terrestre, donc les anesthésiques conventionnels n'ont pas fonctionné. »
« La tentative ratée de l'armée d'utiliser un gaz soporifique était probablement due à la même raison. »
Initialement, Myung-jun avait également l'intention de maintenir le parasite fraîchement capturé dans un état congelé. Cependant, voir le parasite flotter dans le module médical fit jaillir une idée brillante dans son esprit.
« Module médical, toutes les informations du processus de traitement sont-elles enregistrées séparément ? »
[Pour découvrir de nouvelles maladies et de nouveaux traitements, et pour étudier des caractéristiques physiques non répertoriées, toutes les informations contenues dans le module médical sont numérisées et stockées dans l'archive.]
« Alors, montre-moi toutes les informations enregistrées lors de cette intervention. »
[Veuillez sélectionner un dispositif pour consulter les archives.]
« Peut-on tout afficher d'un coup sur un écran holographique ? »
[Impossible. Le volume de données est trop vaste pour être affiché dans son intégralité en un seul espace.]
Les données enregistrées dans l'archive du module médical étaient méticuleusement consignées depuis le moment où Myung-jun avait amené le patient dans la salle médicale, jusqu'à la milliseconde près. Elles incluaient chaque état physique et chimique du patient, rendant quasiment impossible pour un humain de tout passer en revue. Les dossiers médicaux documentaient même l'état des dégâts cellulaires réparés par les milliards de nanobots pendant l'opération.
Réalisant l'impraticabilité de passer en revue toutes les archives, Myung-jun décida de ne demander au module médical que les informations nécessaires. Il demanda spécifiquement tous les changements survenus immédiatement après la décongélation du parasite vivant capturé dans le bras gauche supérieur.
Bien que cela représente encore une quantité écrasante de données, Myung-jun exclut systématiquement les informations non pertinentes pour isoler ce qu'il cherchait. Avec l'aide de Seung-ho, il finit par dénicher l'information cruciale.
« Donc, vous dites que les parasites communiquent entre eux par une forme de télépathie ? Ils envoient un signal et, s'il n'y a pas de réponse dans un certain délai, ils s'autodétruisent ? »
[Je fournis l'information, mais n'en interprète pas la signification.]
« Mais le seul signal qu'a émis le parasite avant de tenter de s'autodétruire, c'était celui-ci, non ? »
Myung-jun ne pouvait pas définir la nature du « signal ». Le faible signal détecté à l'intérieur du module médical ne ressemblait à aucune méthode de communication humaine. Ce n'était ni une fréquence, ni une onde sonore, ni une phéromone, ni aucun signal électrochimique connu. C'était un élément inconnu.
« S'il ne s'agit pas d'un signal physique ou chimique, comment le module médical a-t-il pu le détecter et l'enregistrer ? »
[Le signal est un type d'onde psychique. C'est une forme de communication que certaines civilisations désignent sous le nom de « télépathie » ou d'« ondes mentales ». Le module médical est équipé de capteurs capables de détecter de tels signaux.]
« Peut-on le traduire ? »
[Négatif. Le signal est une onde émotionnelle plutôt qu'un message à intention précise, ce qui rend impossible sa traduction en un langage compréhensible.]
« Hum… »
Après avoir réfléchi un instant, Myung-jun s'adressa au module médical. « Est-il possible de reproduire le signal ? »
[Le schéma d'un émetteur de signal psychique figure parmi les schémas disponibles. L'accès à ce schéma est limité à une seule utilisation. Souhaitez-vous fabriquer un dispositif capable d'émettre le signal demandé à l'usine ? ]
« S'il n'y a qu'un seul accès, cela veut dire que mon aînée l'a jugé potentiellement utile mais n'en a pas eu besoin immédiatement. Créons un nouveau dispositif de confinement pour le parasite avec cet équipement. »
Myung-jun fit alors apparaître le système de conception, « Blueprint ». Une table holographique, rappelant celle des films Iron Man, apparut devant lui.
« Wahou ! C'est quoi cet appareil incroyablement cool ?! »
« C'est le système de conception qu'on utilise pour créer de nouveaux équipements dans le Sous-Espace. Le système « Hedgehog » qu'on a utilisé pendant la décongélation a aussi été fait avec ça. »
« Ah, c'est pour ça que vous pouviez sortir n'importe quoi aussi vite. Vous aviez ça depuis le début ? »
« Ce n'est pas à moi. À la base, c'est une capacité spécialisée qu'utilise mon aînée Soo-jeong. Je m'en sers juste avec une autorisation d'accès. Et puis, ma maîtrise n'a rien à voir avec la sienne. Ce qu'elle conçoit en une heure me prend au moins trois heures. Cela dit, la qualité est ridiculement bonne pour la complexité de la tâche. Blueprint ? Crée une unité de confinement capable de maintenir une créature dangereuse de la taille d'une paume en vie. Imprime la liste de tous les composants utilisables. »
Dès que Myung-jun eut fini de parler, une longue liste de ce qui semblait être des centaines de composants apparut devant lui. Il vérifia méticuleusement chaque élément de la liste, ne sélectionnant que les pièces nécessaires, puis ordonna au système d'afficher les modèles des composants choisis sous forme d'hologrammes.
Une vingtaine de composants restèrent, et Myung-jun commença à les assembler en une structure en forme de boîte, un peu comme s'il montait un Lego.
« Aplatissez le conteneur compressé attaché au dispositif de refroidissement d'urgence. »
[Modification de forme terminée. Le changement de forme du conteneur a diminué la stabilité interne.]
« C'est bon. On peut renforcer le matériau pour le rendre plus solide. »
[Confirmé. Remplacement du matériau du conteneur par un alliage de titane renforcé.]
Seung-ho observait tout le processus avec une expression fascinée, empli d'admiration. « Waouh, vous vivez vraiment dans un monde complètement à part, Capitaine. »
« Ça a juste l'air un peu tape-à-l'œil. Ce que je fais n'est pas si différent de ce que tu fais, Seung-ho. Je trouve impressionnant la façon dont tu mélanges des substances sur la table d'alchimie pour créer de nouveaux matériaux. Le processus varie selon les capacités de chacun. »
Myung-jun continua d'ajuster les positions et les formes des composants, achevant progressivement la conception de la boîte de confinement. Finalement satisfait des performances du design, il parla dans le vide.
« Ça ira. Lancez la production automatique. »
[Combien d'unités souhaitez-vous produire ? ]
« Faites-en cinq, par sécurité. »
[Processus de production automatique lancé. Il faudra 30 minutes pour terminer toutes les unités. Voulez-vous nommer le nouvel équipement ? ]
« Appelons-le la Boîte Inspecteur. »
[Le nouvel équipement a été nommé Boîte Inspecteur. Que souhaitez-vous faire des unités terminées ? ]
« Apportez-les ici. ]
[Vous serez guidé pour récupérer les objets lorsqu'ils seront prêts. Veuillez récupérer le nouvel équipement dans la boîte de stockage au mur lorsque l'invite apparaîtra.]
Pendant les quelque 30 minutes que mirent les Boîtes Inspecteur à être fabriquées, Myung-jun et Seung-ho discutèrent de choses et d'autres. Ils parlèrent des expériences de Seung-ho dans les sous-sols de l'Institut de Recherche sur les Portes, et du parcours qu'avait suivi Myung-jun pour établir le Clan Libéral et rassembler ses camarades.
Lorsque le message système indiqua que les Boîtes Inspecteur étaient prêtes, Myung-jun se dirigea vers le mur de la salle médicale. Il ouvre la grande boîte de récupération et en sortit les unités terminées. Ces boîtes étaient conçues pour capturer des parasites vivants en imitant les signaux psychiques envoyés aux entités synaptiques, renvoyant ainsi le signal aux parasites.
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« Attendez, simplement reproduire et rejouer le signal ne garantit pas que le parasite ne s'autodétruira pas, non ? Il faudrait peut-être renvoyer un signal qui dit « fils » au lieu de « mère ». »
« C'est vrai. C'était un pari. Si le parasite se stabilisait en entendant le signal reproduit, on le laissait tranquille. S'il tentait de s'autodétruire, on le recongelait immédiatement. »
« C'est quoi, le liquide à l'intérieur ? »
« C'est le fluide de traitement du module médical sous forme de gel. Il simule un environnement proche des tissus humains, donc le parasite ne se sent pas dépaysé. »
« Hé hé… Mon copain est trop intelligent. Tu ne peux même pas imaginer le nombre d'expériences qu'on va pouvoir faire avec un parasite vivant. »
« N'en fais pas trop. On n'en a qu'un, et c'était un vrai combat pour l'obtenir. »
« Le Capitaine a raison. Rien qu'à repenser à ce moment… Beurk ! »
Seung-ho sentit l'envie de vomir le reprendre en se remémorant la scène de l'extraction du parasite du corps en décomposition. Soo-jeong, voyant sa réaction, sourit gentiment et dit : « Seung-ho, tu veux savoir ce qui arrive si tu vomis à l'intérieur de mon Épervier de l'Ombre ? »
« … Je vomirai dehors. »
Pendant que Soo-jeong ouvrait la trappe de l'Épervier de l'Ombre, Seung-ho s'élança dehors, la main sur la bouche. Le regardant avec un sourire amusé, Myung-jun prit la parole.
« Mon aînée. »
« Oui ? »
« On devrait y aller nous aussi. Tout est prêt, et maintenant, il est temps de régler cette situation. »
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Moins de 24 heures après la capture des infectés, Soo-jeong avait mis au point un dispositif capable de les identifier, laissant la directrice de l'EDA, Yoon Se-ah, dans un état de stupeur totale. Le parasite, qu'aucun équipement de diagnostic existant ne pouvait détecter, était aisément repérable grâce au dispositif créé par Soo-jeong.
Pour identifier le parasite, Soo-jeong avait employé une technologie qui était littéralement « pas de cette Terre ». Radiations, signaux électriques, champs magnétiques : rien de tout cela ne permettait de distinguer le parasite des tissus humains. Soo-jeong s'était concentrée sur le fait que le parasite provenait d'un univers autre que celui de la Terre. Elle avait réalisé que pour détecter une telle entité, il lui fallait utiliser de l'énergie provenant de l'extérieur de l'univers terrestre.
Sur la base de cette idée, elle avait créé un dispositif qui dispersait une faible énergie de cristal dans l'espace, un peu comme un appareil à rayons X émet des radiations. Cet équipement de détection, comparable à une radiographie spécifique aux aliens, pouvait afficher parfaitement la position du parasite caché à l'intérieur du corps humain.
« Bien que j'en aie entendu parler, la technologie que possède le Clan Libéral est vraiment stupéfiante. Avoir 완성 un tel dispositif en moins de 24 heures… Cela a peut-être été un coup de génie de faire appel à votre aide. »
« Merci pour le compliment, mais il est trop tôt pour se rassurer. Le dispositif qu'a créé mon aînée ne peut que localiser où se trouve le parasite dans le corps ; il ne peut pas l'extraire sans danger. »
Myung-jun expliqua que la partie la plus difficile restait à venir. Au centre de l'unité infectée, il y aurait probablement une entité synaptique connectée à tous les parasites. Tenter de l'enlever pourrait entraîner la mort simultanée de tous les soldats infectés. De plus, Myung-jun soupçonnait l'existence d'une entité supérieure contrôlant l'entité synaptique.
« À en juger par la portée des mouvements des soldats infectés, le rayon de contrôle de l'entité synaptique n'est pas très large. Malgré cela, des soldats postés dans des avant-postes éloignés de l'unité principale sont aussi soupçonnés d'être infectés. Cela suggère la présence d'une entité supérieure qui contrôle les entités synaptiques sur une plus grande portée. »
« Une entité supérieure… »
« En termes de StarCraft, c'est comme une Ruche. Un hôte central qui niche dans une zone et contrôle un large rayon d'entités synaptiques. »
L'intuition de Myung-jun lui murmurait que cette crise ne s'arrêterait pas à la simple purification d'une seule unité.