Maître Forgeron sous le Ministère de la Défense Nationale
178 – Chirurgie majeure
Seung-ho était arrivé dans le Sous-Espace de Myung-jun avant lui et l'attendait. Autour de lui gisaient de nombreux tubes à essai et fioles vides, témoins de ses efforts pour préparer les réactifs nécessaires.
Myung-jun jeta un coup d'œil aux cinq fioles sur la table derrière Seung-ho et demanda : « Ce sont les réactifs préparés ? »
« Oui. Il n'y a aucune garantie que le parasite ne libère que des fluides hautement acides. Ces cinq réactifs peuvent produire des propriétés entièrement différentes selon l'ordre et le ratio dans lesquels ils sont combinés. D'antidotes à du sang artificiel, les combinaisons donnent des substances complètement distinctes. »
« Ça a l'air prometteur. Si on programme les recettes à l'avance, on pourrait les utiliser comme la Pierre Philosophale, non ? »
« Malheureusement, ce n'est pas possible. La combinaison de ces réactifs nécessite la capacité d'éveil d'un alchimiste de rang 5 ou plus. Sans compter le grade des matériaux utilisés pour les fabriquer… »
« Tu veux dire que ce n'est pas rentable ? »
« C'est comme utiliser un liquide capable de tout créer pour faire du liquide vaisselle : c'est de la folie. »
« Quand même, on peut les stocker dans ta combinaison spécialisée. On réfléchira plus tard à comment les exploiter. »
Sur ces mots, Myung-jun porta le corps de l'officière gelée vers le port médical. Il l'ouvrit et l'y installa.
[Individu blessé détecté. Analyse de l'état physique en cours. Lancement du processus de décongélation d'urgence. Injection de fluide d'activation cellulaire.]
Tandis que le message système inquiétant retentissait et qu'un liquide vert visqueux commençait à remplir le port, Myung-jun se mit à manipuler le panneau de commande à côté.
« J'active maintenant le système de riposte biologique en temps réel, "Hérisson". Seung-ho, t'es prêt ? »
Seung-ho prit les cinq fioles sur la table et les plaça dans l'unité de confinement à côté de Myung-jun. Il utilisa ensuite un tuyau pour relier l'unité de confinement à l'équipement que Myung-jun avait préparé. Après avoir connecté les cinq conteneurs, Seung-ho fit un signe de tête à Myung-jun et se déplaça vers un autre panneau de commande à côté de lui.
« Prêt. »
« C'est parti. Port médical, lance le processus de traitement. »
[Commande confirmée. Démarrage du processus de traitement. Augmentation de la température du fluide d'injection. Début de la restauration des tissus gelés.]
À cet instant, le corps de l'officière, si froid qu'il gelait le fluide d'injection environnant, commença à se décongeler progressivement. Simultanément, les milliards de nanorobots présents dans le fluide de traitement se mirent à réparer ses cellules décongelées.
Observant l'ensemble du processus en temps réel, Myung-jun manipula habilement le joystick du panneau de commande. Son but : enfoncer les centaines d'aiguilles dans son corps à un rythme calé sur la décongélation. Même avec l'assistance du système, la tâche exigeait une concentration intense.
« Forcer des aiguilles dans des tissus à moitié décongelés risquerait d'endommager les aiguilles. »
[Alerte. Substance étrangère détectée à l'intérieur du corps. Impossible de poursuivre le traitement tant que l'objet étranger n'est pas retiré. ]
« Ignore les aiguilles et continue le traitement. Priorise la restauration des cellules gelées. »
[Confirmé. Poursuite du processus de traitement en ignorant la substance étrangère. ]
Naturellement, le corps humain varie en résistance et en texture selon les zones. Les muscles sont plus durs que la peau, les os plus durs que les muscles, certains tissus sont entourés de membranes muqueuses et de vaisseaux sanguins, d'autres contiennent de puissants sucs digestifs.
C'est pourquoi l'équipement que Myung-jun avait conçu comportait des aiguilles de longueurs variables pour injecter les réactifs à différentes profondeurs. Les centaines d'aiguilles devant être insérées sur l'ensemble du corps devaient chacune être contrôlées individuellement, avec des profondeurs d'insertion différentes. Les nerfs de Myung-jun étaient aussi affûtés que les pointes des aiguilles qu'il enfonçait.
[Aiguille 145 dans le lobe gauche positionnée correctement.]
[Aiguille 252 dans le rein supérieur gauche positionnée correctement. Aiguille 254 dans le rein supérieur droit positionnée correctement.]
[Aiguille 752 dans le pancréas supérieur positionnée correctement. Aiguille 753 dans le pancréas inférieur positionnée correctement.]
Alors qu'il regardait les centaines de points rouges sur le moniteur, représentant les aiguilles, virer au vert les uns après les autres, Myung-jun poursuivit son travail minutieux. Cependant, avant qu'il n'ait pu positionner correctement toutes les aiguilles, une anomalie commença à se produire dans le corps de l'officière en décongélation.
[Alerte. Contamination chimique sévère détectée dans le tissu œsophagien central. Taux de dommages corporels en augmentation. Lancement du processus de restauration d'urgence. Échec. Niveau de contamination excédant la capacité de neutralisation du port médical.]
[Alerte. Contamination chimique sévère détectée dans le lobe droit du foie, section C. Taux de dommages corporels en augmentation. Lancement du processus de restauration d'urgence. Échec. Niveau de contamination excédant la capacité de neutralisation du port médical.]
[Alerte. Contamination chimique sévère détectée dans la cuisse droite centrale. Taux de dommages corporels en augmentation. Lancement du processus de restauration d'urgence. Échec. Niveau de contamination excédant la capacité de neutralisation du port médical.]
« Y en a pas qu'un seul !? » Myung-jun vérifia d'urgence la position des aiguilles aux emplacements signalés. Il manipula rapidement l'aiguille dans la zone de la cuisse, qui n'avait pas encore été positionnée correctement.
« Seung-ho ! »
« C'est bon, j'y vais ! »
Tandis que Myung-jun tentait de positionner l'aiguille correctement, Seung-ho injecta précipitamment le réactif dans les zones contaminées. Malgré sa réaction quasi simultanée aux messages d'alerte, l'intérieur du port médical virait déjà au rouge avec le sang de l'officière qui fondait.
[Confirmation de dissolution tissulaire. Injection de nouveaux nanorobots pour remplacer ceux endommagés. Augmentation de la viscosité du fluide de traitement. Solidification de la zone environnante en gel pour prévenir tout dommage supplémentaire.]
Le port médical était bel et bien un équipement miraculeux. Cependant, il était conçu pour traiter des blessures prédéterminées, pas pour gérer des bombes chimiques explosant en temps réel à l'intérieur du corps. De plus, le réactif que Seung-ho avait injecté pour neutraliser la solution acide provoqua une réaction chimique significative, générant assez de chaleur pour faire bouillonner le fluide de traitement visqueux.
[Alerte. Hausse excessive de la température du fluide de traitement. Lancement du processus de refroidissement d'urgence.]
Dans cette situation chaotique, où des produits hautement corrosifs étaient libérés d'un côté tandis que des efforts maximaux étaient déployés de l'autre pour prévenir les dommages corporels, le port médical faisait de son mieux pour remplacer le fluide de traitement contaminé par du fluide frais et échanger les millions de nanorobots dissous par les produits chimiques afin de sauver la vie de la patiente.
À cet instant, le port médical, ayant appris l'état de la « maladie » à l'intérieur de la patiente, émit une nouvelle alerte.
[Substance étrangère activée supplémentaire détectée dans le bras gauche supérieur. Dommages corporels supplémentaires attendus si non traité. Lancement de l'excision d'urgence de la substance étrangère. Souhaitez-vous isoler la substance étrangère retirée ?]
« Quoi !? C'est possible ? Non, fais-le si tu peux ! »
Soudain, un bras mécanique, différent de tout ce que Myung-jun avait vu auparavant, émergé de l'intérieur du port médical. Au lieu d'une main, il était muni d'un dispositif laser qui projeta rapidement un faisceau fin, pratiquant une incision dans le bras gauche supérieur de la patiente. D'autres bras mécaniques suivirent promptement, extrayant un parasite vermiforme qui se tortillait.
[Éléments dangereux détectés dans la substance étrangère retirée. Administration d'anesthésiant pour stabilisation. Impossible de confirmer le système de transmission nerveuse. Anesthésie échouée. Lancement du processus de congélation d'urgence.]
Le parasite, qui gonflait comme s'il allait exploser, fut instantanément gelé sur place. Simultanément, le fluide de traitement, qui circulait sans fin dans le port médical, commença à se normaliser. Le fluide hautement acide libéré par le parasite, le réactif injecté par Seung-ho pour le neutraliser, ainsi que le sang et les tissus des vaisseaux sanguins fondus furent tous expulsés. La viscosité du fluide de traitement augmenta, le transformant en une substance gélatineuse qui commença à stabiliser l'environnement interne.
Myung-jun et Seung-ho, qui venaient de livrer ce qui ressemblait à une guerre thérapeutique, observèrent en temps réel l'intérieur trouble du port médical s'éclaircir progressivement. Finalement, une fois tous les processus de purification terminés, ils purent voir la femme à l'intérieur du port médical.
« Beurk !!! » Seung-ho se mit immédiatement à vomir par terre.
Les dégâts sur son corps étaient bien pires que ce qu'il avait imaginé. Son corps dans le port médical semblait avoir essuyé un tir concentré, avec des parties pendantes en lambeaux. Malgré leur rapidité, plus de la moitié de son foie avait fondu, son bras gauche était ouvert jusqu'à l'os par l'incision d'urgence, et sa cuisse ressemblait à du métal fondu au fer à souder, exposant les muscles endommagés à l'intérieur.
La blessure la plus grave, cependant, était l'œsophage, qui non seulement avait fondu et été sectionné, mais exposait aussi la colonne vertébrale derrière lui. C'était le genre de blessure qui ferait se demander à un médecin des urgences pourquoi on lui amenait un cadavre.
Malgré ces blessures horribles, le port médical indiquait qu'elle était encore en vie.
« Port médical, signale l'état de la patiente. »
[Aucune substance étrangère active additionnelle détectée. Dommages corporels sévères. Perte de 80 % de la fonction hépatique. Perte de 70 % du tissu œsophagien. Dissolution partielle des côtes. Perte de la fonction musculaire de la cuisse droite. Dommages sévères cutanés et musculaires au bras gauche supérieur dus à l'incision d'urgence.]
« Le traitement est-il possible ? »
[Réanimation et restauration des fonctions corporelles en cours. Temps estimé pour une récupération complète : 24 jours.]
« Qu... Quoi ? Il vient de dire récupération complète ? »
« Oui, c'est ce qu'il a dit. »
« Tu me dis qu'il peut la sauver ? Pas juste la sauver, mais la restaurer complètement ? »
Myung-jun posa une main rassurante sur l'épaule de Seung-ho et sourit. « Je te l'ai dit, tant qu'elle n'est pas morte, on peut la sauver. »
Cependant, la main de Myung-jun tremblait légèrement, signe de l'immense pression qu'il ressentait. Ce traitement était un pari, même pour lui.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On ne peut pas garder une soldate sud-coréenne dans le Sous-Espace indéfiniment. »
« Pour l'instant, il faudra insister sur le fait qu'elle ne peut pas être déplacée pendant le traitement. On dira qu'on l'emmène à Liberty City pour sa convalescence. Bien que le port médical ait estimé 24 jours pour une récupération complète, elle devrait reprendre conscience dans environ 15 jours. Une fois qu'elle sera assez stable pour être déplacée, on la transférera du port médical du Sous-Espace vers celui de Liberty City. »
Sur ces mots, Myung-jun sortit un grand tissu et recouvrit le devant du port médical. C'était pour s'assurer que, si elle se réveillait pendant le traitement, elle ne verrait pas les nombreux équipements et l'intérieur de la pièce.
Après avoir pris ces mesures de précaution, Myung-jun et Seung-ho retournèrent à l'Épervier de l'Ombre. Là, ils trouvèrent Soo-jeong qui les attendait à côté d'un nouvel équipement ressemblant à un portique de détection d'aéroport.
« Vous avez mis du temps. »
« C'est le nouvel équipement d'inspection ? Tu l'as fini si vite ? »
« Non, en fait ça a pris plus longtemps que le temps promis. Mais vous n'êtes pas revenus. »
Myung-jun ressentit un malaise dans leur conversation. Il était entré dans le Sous-Espace avec près de cinq heures d'avance sur les dix heures que Soo-jeong avait promises. En vérifiant sa montre-bracelet, Myung-jun fut choqué et regarda Seung-ho. Seung-ho vérifia aussi sa montre et renvoya un regard écarquillé à Myung-jun.
Pendant que tous deux luttaient contre les créatures à l'intérieur du corps gelé, sept heures étonnantes s'étaient écoulées.
« J'ai cru que ça n'avait duré qu'une heure… »
« Pas étonnant que je sois crevé. »
Observant leurs visages fatigués, Soo-jeong commenta : « D'après votre façon de parler, j'imagine que le traitement a réussi ? »
« Oui, c'est fait. Et on t'a rapporté un cadeau, mon aînée. En fait, c'est en partie pour ça qu'on a pris du retard. »
Sur ces mots, Myung-jun tendit une petite boîte à Soo-jeong. À l'intérieur de la boîte, équipée d'un dispositif de refroidissement miniature, se trouvait le parasite qu'ils avaient retiré et gelé juste avant qu'il ne s'autodétruise, miraculeusement encore en vie et se tortillant.