Myung-jun ressentit une urgence pressante.
Il avançait à grande vitesse, brûlant tout sur son passage, mais le nombre de monstres qui convergé vers lui diminuait à mesure qu'il progressait.
C'était l'une des principales raisons pour lesquelles Myung-jun avait toujours insisté sur l'importance des Chercheurs lors de la conquête de Portes.
« Merde… Si seulement Kei ou Arin étaient là, j'en aurais déjà fini… »
L'espace à l'intérieur de la Porte était immense.
Pas seulement vaste au sens où il était grand, mais d'une ampleur telle qu'il était difficile d'en rencontrer les limites. Telle était la nature d'une Porte.
En un tel lieu, même l'Éveillé le plus puissant pouvait échouer à trouver le boss avant l'expiration du temps imparti s'il prenait la mauvaise direction. C'est pourquoi Myung-jun avait prévu d'attirer le boss vers lui en provoquant le maximum de remue-ménage.
Cependant, la méthode que Myung-jun avait souvent employée lors de ses conquêtes précédentes s'avérait inefficace dans cette Porte renforcée, où la difficulté avait été ajustée.
Contrairement aux monstres d'avant qui fonçaient aveuglément sur les intrus, les monstres de la Porte renforcée possédaient une intelligence élevée, suffisante pour comprendre le concept de « peur ».
Myung-jun envisageait sérieusement de changer de direction.
Bien qu'il ait emporté munitions et missiles en quantité, ce n'était pas assez pour soutenir une guerre d'usure sans fin.
Après avoir confirmé qu'aucun monstre ne se trouvait aux alentours, Myung-jun inspira profondément et donna l'ordre à Nautilus.
« Active le scanner photonique. »
[Activation du scanner photonique.]
En un instant, des particules de lumière jaillirent du corps de Nautilus flottant, se dispersant dans toutes les directions comme des confettis lors d'une fête. Les particules scintillèrent brièvement avant de disparaître dans l'air.
[Balayage terminé. Portée de détection actuelle : environ 2 km. 32 créatures hostiles détectées dans la zone.]
« Y a-t-il une entité particulièrement puissante parmi elles ? »
[Les scans individuels indiquent que les 32 créatures possèdent des niveaux d'énergie similaires aux monstres éliminés précédemment.]
« Merde. Y a-t-il des Éveillés dans la zone ? »
[Aucun Éveillé détecté dans la zone.]
Myung-jun réfléchit.
S'il avait de la chance et qu'un Chercheur se trouvait dans la direction qu'il prenait, il pourrait pister le boss rapidement. Sinon, il risquait d'échouer à conquérir la Porte.
Après un moment de réflexion, Myung-jun donna l'instruction suivante à Nautilus, qui attendait.
« Éjecte le système de grand saut. »
[Demande de pièces de soutien confirmée. Éjection du système de grand saut.]
En un instant, les portes du hangar monté sur Nautilus s'ouvrirent, et des pièces équipées de dizaines de propulseurs tombèrent.
Elles volèrent vers Myung-jun, crachant des flammes.
-Clank, clank, vrombissement-
Les pièces auxiliaires, de la même couleur que la Combinaison d'Élimination de Myung-jun, se fixèrent aux jambes et au dos de son armure de puissance. Les composants dorsaux se déployèrent comme des ailes.
Une fois l'assemblage achevé, l'armure de puissance de Myung-jun ressemblait à un robot ailé.
« Reste en position et maintiens la vigilance. Élimine les monstres détectés et préviens-moi si des Éveillés sont repérés. »
[Ordre confirmé. Mise en mode vigilance à la position actuelle.]
Après avoir donné l'ordre, Myung-jun fléchit les genoux, prenant l'élan pour un saut.
Puis, dans un jaillissement de flammes de tout son corps, il s'envola dans les airs.
« Active toutes les caméras de reconnaissance de mouvement. »
Malgré son poids lourd, Myung-jun s'éleva jusqu'à 1 km d'altitude en un instant. Il activa non seulement la caméra principale, mais aussi toutes les caméras auxiliaires fixées sur sa Combinaison d'Élimination.
Il commença à scanner tous les objets en mouvement dans un rayon de plusieurs kilomètres.
C'était la stratégie de sortie de Myung-jun pour régler au plus vite le premier des deux objectifs qu'il découvrirait : le boss de la Porte ou la cible de sauvetage, le Chercheur. Cependant, sa décision d'inclure tous les objets en mouvement dans la portée du scan se retourna contre lui.
[Mouvement détecté sur les caméras 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 13, 14 et 17.]
Les caméras, conçues par Soo-jeong, étaient d'une performance excessive, capturant et signalant jusqu'aux minuscules objets comme des fourmis passantes.
Myung-jun rectifia précipitamment son ordre pour restreindre la zone de recherche.
« Ne détecte que les mouvements supérieurs à 1 mètre 30. »
[Ordre révisé, mise à jour des cibles détectées. Mouvement détecté sur les caméras 2, 7 et 12.]
« Montre-moi. »
Espérant que le groupe de Skyler, la cible de sauvetage, puisse être détecté, Myung-jun regarda l'écran.
Cependant, les mouvements capturés par les caméras étaient tous des monstres cachés dans la forêt de champignons voisine.
Au moment où Myung-jun s'apprêtait à abandonner la recherche pour redescendre au sol, le système d'IA intégré à sa Combinaison d'Élimination parla.
[Nouveau mouvement détecté sur la caméra 6.]
« Montre-moi. »
L'écran afficha une scène différente, mais Myung-jun ne vit rien.
Ce n'était pas parce que l'objet en mouvement était trop petit, mais parce qu'il était trop loin.
« Zoom pour que je puisse le voir à l'œil nu. »
[Zoom terminé. Restauration des images brisées par processus d'amélioration de la résolution.]
Finalement, Myung-jun repéra quelque chose qui ressemblait à une silhouette humaine et faillit pousser un cri de joie.
Cependant, en comptant le nombre de silhouettes en mouvement, il sentit instinctivement que quelque chose n'allait pas.
« Un… deux… trois… Pourquoi il en manque un ? »
[Désolé, mais je ne peux pas répondre à cette question.]
« Je ne te le demande pas ! Propulseurs à puissance maximale ! Vole dans cette direction immédiatement ! Nautilus, annule le mode vigilance et suis-moi ! »
[Propulseurs réglés à 120 % de puissance. Nautilus annule le mode vigilance. Suivi de la position de l'utilisateur.]
Avec le bang sonique caractéristique de la rupture du mur du son, la Combinaison d'Élimination de Myung-jun, flottant dans les airs, lasciò une longue traînée de fumée tandis qu'elle filait à une vitesse phénoménale vers le groupe de Skyler.
Peu après, Myung-jun, revêtu de son imposante armure de puissance, s'abattit comme une météorite derrière le groupe de Skyler, qui courait vers lui.
L'onde de choc de son atterrissage dispersa les monstres qui poursuivaient le groupe de Skyler dans toutes les directions.
Cependant, Myung-jun savait pertinemment que les monstres de la Porte renforcée ne seraient pas abattus par de simples ondes de choc.
« Active la Lame de Force. »
[Lame de Force Némésis activée. Début de l'infusion d'énergie. Champ de désintégration moléculaire généré.]
Ignorant les regards hébétés du groupe de Skyler, Myung-jun fonça vers les monstres encore sonnés par l'onde de choc.
Les nombreux propulseurs fixés sur son armure de puissance crachèrent simultanément des flammes, accélérant les mouvements de Myung-jun à une vitesse incroyable.
-Tranchant ! Tranchant ! Tranchant !-
Regardant Myung-jun manier la Lame Némésis avec l'habileté d'un épéiste chevronné, découpant les monstres, Skyler se retrouva à le fixer, émerveillée.
La vue du robot géant de 5 mètres se mouvant avec fluidité et tranchant les monstres était aussi impressionnante qu'une scène de film.
La peau coriace des monstres, qui n'aurait pas saigné même sous l'impact direct d'un missile, se fendait comme une pastèque bien mûre au simple contact de la lame de la Lame Némésis de Myung-jun.
Le sang vert épais qui jaillissait se transformait en nuages de gaz vert au contact de la lumière bleue enveloppant la lame.
Peu après, Myung-jun avait tranché plus de 200 monstres avec sa seule épée quand un signal d'alarme retentit à ses oreilles.
[Alerte. Puissance de la Lame Némésis en baisse. Champ de désintégration moléculaire désactivé.]
[Alerte. Puissance du Système de Grand Saut insuffisante.]
À cet instant, Myung-jun, qui avait confirmé l'arrivée de Nautilus, lança sa lame et dit :
« Désengage le Système de Grand Saut. Récupère la Lame Némésis avec lui vers Nautilus. »
Instantanément, les pièces de soutien fixées à la Combinaison d'Élimination de Myung-jun se détachèrent et volèrent vers Nautilus avec la lame abandonnée.
Maintenant, débarrassé des pièces de soutien et sa Combinaison d'Élimination retrouvant une silhouette plus effilée, Myung-jun se tourna vers le groupe de Skyler et demanda :
« Savez-vous où se trouve le boss ? »
À ce stade, après avoir passé un temps considérable à chercher depuis l'entrée dans la Porte, le sauvetage lui-même n'était pas le problème principal.
Quelle que soit la protection que Myung-jun offrait à Skyler, s'il échouait à vaincre le boss de la Porte dans la limite de temps, au moment où le Débordement commencerait, tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur de la Porte seraient anéantis.
Ainsi, Myung-jun passa les salutations et demanda au Chercheur Skyler la position du boss de la Porte pour ne pas perdre de temps.
Comprenant l'intention de Myung-jun, Skyler désigna urgemment le sud et dit :
« James essaie de l'attirer par ici ! »
Myung-jun marmonna en répondant à Skyler :
« Pourquoi faire des trucs que je n'ai pas demandés ? »
« Je voulais juste aider un peu… »
« Bon, pas le temps de discuter. On en reparlera plus tard. Nautilus, combien de temps avant que le Système de Grand Saut soit rechargé ? »
[Vérification. Temps de recharge minimal requis : 33 minutes et 23 secondes.]
« James sera mort avant… »
Après un bref moment de réflexion, Myung-jun parla à Skyler.
« Êtes-vous le Chercheur Skyler que je dois secourir ? »
« Oui… Oui ? Ah, oui, c'est moi. »
« Aidez-moi un instant. »
Soudain, la Combinaison d'Élimination de Myung-jun s'agenouilla.
La trappe s'ouvrit, révélant Myung-jun dans le cockpit.
« Monte. »
« Quoi ? Où ? »
« Où d'autre ? C'est un monoplace, donc évidemment sur mes genoux. Dépêche-toi, on n'a pas le temps. »
Alors que Skyler, décontenancée, s'asseyait sur les genoux de Myung-jun, il referma la trappe et dit :
« Accroche-toi bien. Si tu ne le fais pas, tu vas te faire mal. »
Voyant la trappe du cockpit se refermer rapidement vers elle, Skyler oublia sa gêne et serra Myung-jun très fort.
Le visage rougi, Myung-jun, tenant les commandes, lui dit :
« J'ai dit accroche-toi, pas m'étouffer. »
« Quoi ? Ah ! »
Surprise par les mots de Myung-jun, Skyler se recula, se cognant la tête contre l'écran.
Myung-jun pouffa et s'adressa à Nautilus.
« Nautilus, passe en mode embarquement. »
[Ordre confirmé. Atterrissage terminé.]
À chaque pas de l'armure de puissance portant Myung-jun et Skyler, leurs corps étaient secoués de haut en bas.
Tandis que Myung-jun marchait vers Nautilus, il sauta depuis le sol et monta à bord de Nautilus.
[Embarquement confirmé. Verrouillage engagé. Propulseurs de flottaison activés.]
Alors que Nautilus, emportant Myung-jun, s'élevait dans les airs, Myung-jun regarda dans la direction où se trouvait Robert.
Il parla sur un ton légèrement apologétique.
« Désolé, mais c'est impossible d'emmener trois personnes. »
« C'est bon. Va juste sauver le capitaine vite. »
« Utilise ça à la place. »
Pour protéger Robert pendant son absence, Myung-jun utilisa une cage de protection qu'il avait déjà employée pour protéger Deki de Hee-cheol.
Bien qu'elle n'ait aucune capacité offensive, la cage pouvait bloquer n'importe quelle attaque de la plupart des monstres. Après avoir mis Robert en sécurité dans la cage, Myung-jun dirigea Nautilus vers la direction que Skyler avait indiquée plus tôt.
Il parla ensuite à Skyler, qui était toujours gênée et se frottait la tête.
« Pas d'idées farfelues, contente-toi de guider le chemin. J'ai une petite amie. »
Skyler acquiesça, et Myung-jun dit :
« Nautilus, déploiement à pleine puissance. »
[Déploiement à pleine puissance. Préparez-vous à l'impact.]
En un instant, Nautilus cracha d'énormes flammes de tous ses propulseurs arrière et fila vers la direction de James à une vitesse incroyable.
L'objectif était d'éliminer le « Boss de Porte », la condition pour conquérir la Porte.
C'était une vitesse que Skyler, blottie dans les bras de Myung-jun, n'avait jamais ressentie de sa vie.