Depuis que Seung-ho a rejoint le Clan Libéral, Myung-jun n'a pas cessé de faire pression sur le gouvernement sud-coréen.
Il exigeait la divulgation des nombreuses atrocités commises par Hee-cheol pour dissimuler l'existence de Seung-ho et des excuses officielles de la part du gouvernement. Il menaçait également de transmettre toutes les preuves détenues par le Clan Libéral aux médias internationaux si le gouvernement sud-coréen tentait le moindre camouflage.
Tout au long de ce processus, le gouvernement sud-coréen a tenté à plusieurs reprises de négocier avec Myung-jun, mais il est resté insensible à toutes les conditions proposées.
« Si vous avez commis un crime, assumez-le honnêtement sans chercher à être rusé. Si vous continuez à me contacter et à m'importuner avec vos propositions, j'envisagerai de suspendre la livraison des unités Striker et d'annuler l'attribution de l'Académie des Éveillés promise à la Corée du Sud. »
La position de Myung-jun a provoqué une vive réaction au sein du gouvernement.
Parmi eux, le ministre de la Défense nationale Nam Joon-woo, qui avait directement affronté Myung-jun, l'a violemment critiqué, le traitant presque comme un traître.
« Cha Myung-jun est un traître qui a trahi notre pays et notre peuple ! »
« Depuis le départ du sergent Park Seung-ho, toute la production de l'Institut de Recherche sur les Éveillés s'est arrêtée. Il doit en être tenu responsable ! »
« Si on le laisse faire, il méprisera de plus en plus le gouvernement sud-coréen avec son attitude arrogante ! »
« Nous devons nous préparer à la guerre et l'affronter ! Que peut un individu face à une nation de la taille de la Corée du Sud ?! Son attitude vient de la certitude que nous n'oserions pas lui faire la guerre, ce n'est que du bluff ! »
Ce qu'il craignait le plus, c'était que la révélation de la vérité sur les actes de Moon Hee-cheol démoralise considérablement le personnel militaire sud-coréen.
Dans une situation où des articles sur les sacrifices du personnel militaire lors des raids de Portes apparaissaient fréquemment, révéler des informations sur des soldats tués sous le prétexte de « pour le pays » pouvait entraîner une résistance massive.
S'ils pouvaient arguer que l'emprisonnement du sergent Park Seung-ho visait à le protéger, ils n'avaient aucune excuse pour les sacrifices des soldats impliqués dans son enfermement.
Cependant, Yoon Se-ah, qui avait remplacé Moon Hee-cheol au poste de directrice de l'EDA, s'est opposée à l'avis de Nam Joon-woo et a soutenu qu'elles devaient accepter inconditionnellement les exigences du Clan Libéral.
« L'insatisfaction des soldats peut être quelque peu atténuée par une amélioration de leur traitement et la transparence dans les opérations de l'armée et de l'EDA. De plus, si nous divulguons et présentons nos excuses proactivement comme l'exige Cha Myung-jun, nous pourrons imputer la responsabilité uniquement aux erreurs unilatérales du lieutenant-général Moon Hee-cheol. Mais si nous antagonisons le Clan Libéral pour des questions de dignité ou de fierté nationale, nous emprunterons une voie irréversible vers la ruine. »
« Mais si nous faisons cela, nous ne pourrons jamais revendiquer la propriété du sergent Park Seung-ho. Dans une situation où les demandes d'explications sur l'arrêt de la production à l'Institut de Recherche sur les Portes affluent, nous devons aussi gérer les pénalités pour le non-respect des dates de livraison des produits pré-vendus. »
Au milieu de ces problèmes complexes, la directrice de l'EDA Yoon Se-ah a proposé un nouveau plan pour gérer la situation.
Son plan consistait à divulguer activement les crimes de Moon Hee-cheol comme l'exigeait Myung-jun pour gagner la faveur de Myung-jun et Seung-ho, et pendant ce temps, de sous-traiter la production des drogues d'amélioration à Seung-ho.
Elle a expliqué qu'ils pourraient alors continuer la production en trouvant un autre Éveillé avec une classe d'alchimiste basé sur les recettes laissées par Seung-ho.
« Bien sûr, nous ne pourrons pas trouver un Éveillé aux capacités aussi bonnes que celles de Seung-ho, donc la qualité des produits pourrait baisser un peu, mais c'est la seule solution pour l'instant. »
« Et concernant l'attitude du Clan Libéral et de Cha Myung-jun envers le gouvernement sud-coréen... »
« Nous devons endurer pour l'instant. »
Bien que le Clan Libéral occupe actuellement la première place, il ne pourra pas la maintenir indéfiniment.
La directrice de l'EDA Yoon Se-ah a argué que c'était le meilleur moment pour renforcer leurs forces en tirant parti de l'Académie des Éveillés et de la fourniture de Strikers, le Clan Libéral étant actuellement concentré sur la formation de forces d'Éveillés à l'échelle mondiale.
Finalement, le gouvernement sud-coréen a décidé de divulguer en détail les crimes de Hee-cheol comme l'exigeait le Clan Libéral et a annoncé l'information par les médias.
====
***
====
« L'ancien directeur de l'EDA Moon Hee-cheol. A tué plusieurs soldats sous le prétexte de la sécurité de l'information. »
« La vérité sur l' "Institut de Recherche sur les Portes" révélée après la défection du Clan Libéral. Tout cela était-il dû au sacrifice d'un soldat emprisonné par le directeur Moon Hee-cheol ? »
« La vérité choquante sur les soldats morts lors des raids de Portes. Le gouvernement sud-coréen – mobilisant toutes les ressources nationales pour soutenir les familles des victimes. »
« Le gouvernement sud-coréen : "L'incident est dû uniquement aux actions unilatérales du directeur Moon Hee-cheol." Est-ce encore un cas de bouc émissaire ? »
« De héros à vilain. Quelles sont les vérités hideuses que l'ancien directeur de l'EDA Moon Hee-cheol cachait ? »
Observant tous ces événements se dérouler de l'autre côté de la mer, au Japon, Myung-jun s'adressa à Seung-ho avec une expression satisfaite.
« Honnêtement, je pensais qu'ils enjoliveraient un peu plus les choses, mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils révèlent tout dans cette mesure. »
Seung-ho, qui réglait la vanne d'un tube en verre rempli de liquide à côté de Myung-jun, répondit.
« En effet. Mais j'ai l'impression qu'ils mettent trop de responsabilité sur Moon Hee-cheol. »
« Strictement parlant, c'est la vérité. Même le président ne connaissait pas ton emprisonnement. Moon Hee-cheol avait l'intention d'emporter tous ces secrets dans sa tombe. »
« Penses-tu qu'il croyait faire tout cela pour le pays ? »
« Peut-être le pense-t-il, mais la réalité est différente. Au final, ce qu'il a fait, c'est choisir la voie facile consistant à sacrifier d'autres sous le prétexte de servir le pays. Honnêtement, si Moon Hee-cheol l'avait vraiment voulu, il y avait plein de moyens de te garder en Corée du Sud sans recourir à l'emprisonnement. »
« Mais ce qu'il a choisi, c'est de m'enfermer dans le sous-sol de l'institut de recherche et de cacher mon existence. »
« Parce que ça coûte moins cher. »
Dit Myung-jun.
« Sélectionner les meilleurs Éveillés de l'EDA pour ta protection et te donner ta juste part des énormes profits générés par l'institut de recherche aurait coûté bien plus cher que de sacrifier quelques personnes. »
« Et maintenant, il paie le prix de ce choix de toute son être ? »
« Exactement. »
À cet instant, Soo-jeong, qui écoutait leur conversation, prit la parole.
« Bon, savourer le doux goût de la vengeance, c'est bien, mais pouvez-vous vous concentrer sur la tâche en cours ? »
Soo-jeong était celle qui profitait le plus de son temps au Clan Libéral depuis l'arrivée de Seung-ho.
Grâce aux capacités d'alchimiste de Seung-ho combinées aux siennes, elles pouvaient enfin produire de nombreux nouveaux équipements qui n'étaient encore que des idées.
Les nouveaux jouets dans lesquels elle s'investissait récemment étaient les équipements destinés à l'une des installations principales de Liberty City, l' « Académie des Éveillés ».
Puisque l'équipement devait être utilisé dans un établissement d'enseignement spécialisé visant à former des Éveillés, il devait avoir une durabilité au-delà de l'imagination.
Seung-ho travaillait avec Soo-jeong à créer diverses substances chimiques nécessaires pour l'équipement.
« Cela devrait suffire. »
Après avoir vérifié l'état de la configuration chimique, Seung-ho prit un tube à essai attaché à l'extrémité et le tendit à Soo-jeong.
Soo-jeong récupéra alors le contenu du tube à essai des mains de Seung-ho et le versa dans la grande machine à côté d'elle.
« J'espère que le réactif fonctionnera correctement. »
« Que se passe-t-il s'il ne fonctionne pas ? »
« Il traversera tout. »
L'équipement sur lequel elle travaillait était un type de machine à frapper.
C'était un dispositif spécialisé développé pour mesurer la puissance destructive des Éveillés spécialisés dans la « force de frappe » physique.
Contrairement aux machines à frapper des salles d'arcade, cet équipement pouvait mesurer l'énergie d'impact jusqu'à 999 MJ (mégajoules).
Sachant que l'énergie cinétique d'une balle de calibre .50 BMG utilisée dans le fusil anti-matériel Barrett est d'environ 0,015 mégajoule, Seung-ho regardait un équipement capable de mesurer plus de 66 000 fois la puissance destructive d'une balle de .50.
« Mais comment mesure-t-on si cette chose fonctionne jusqu'à sa capacité maximale ? »
Même 1 mégajoule suffit à propulser un objet d'une tonne à environ 160 km/h.
Donc, pour mesurer une puissance destructive de 999 mégajoules, il faudrait la capacité de lancer un objet de 999 tonnes à 160 km/h ou un objet d'une tonne à 129 fois la vitesse du son.
Soo-jeong pointa du doigt derrière Seung-jun.
Alors que le mur du laboratoire s'ouvrait lentement, une tourelle massive cachée derrière fut révélée.
Voy cet énorme tourelle, presque de la taille d'un petit bâtiment, Seung-ho ne put s'empêcher de rester bouche bée, et Soo-jeong parla.
« La machine à frapper qu'on vient de faire est pour mesurer la puissance d'attaque, et celle-là est pour mesurer la puissance de défense. C'est un dispositif qui tire des projectiles circulaires spécialement conçus avec une force de 999 MJ. »
« J'ai l'impression que je vais mourir en mesurant la puissance de défense. »
« Désolée, mais si Ho-chang lève son bouclier, il peut bloquer même les projectiles tirés à puissance maximale. »
« Le Clan Libéral est plein de monstres... ? »
« Désolée, mais j'espère que tu te souviens que tu es maintenant l'un de ces monstres. En plus, lors du combat simulé pour tester la Combinaison Catalyseur, c'est toi qui as percé la défense de Ho-chang. »
« C'était plus de la fusion que de la percussion. »
« Dans les deux cas, le résultat est le même. Et ne t'inquiète pas trop. Si le truc que tu as fait fonctionne correctement, cette machine à frapper fonctionnera définitivement comme prévu. »
« J'espère aussi. »
« Sinon, on la refera. »
Soo-jeong les conduisit tous les deux vers une zone de sécurité.
Avec des yeux pleins d'anticipation, elle appuya sur le bouton de tir.
À cet instant, un incroyable bruit de déchirement, comme s'il déchirait le tissu même de l'espace, accompagné d'un projectile ultra-rapide impossible à suivre à l'œil nu, fut tiré de la tourelle.
Une attaque puissante capable de percer une massive montagne rocheuse en un seul coup.
Cependant, l'attaque qui semblait devoir pulvériser la machine à frapper à l'impact perdit toute sa force au moment où elle toucha la zone de frappe de la machine, comme par magie.
« Ça a vraiment marché !? »
Voyant le compteur afficher un chiffre étonnant de 998 844 222 J, Seung-ho resta perplexe.
Soo-jeong, avec une expression très satisfaite, s'adressa à Seung-ho.
« Oh !! Génial ! Ça marche vraiment !? »
« Vous non plus, vous ne pensiez pas que ça marcherait, madame !? »
« Oui. D'habitude, il faut des dizaines d'échecs pour réussir. Au fait, les performances du transmetteur d'impact que tu as fait sont exceptionnelles. »
Le matériau que Seung-ho avait créé selon les spécifications de Soo-jeong.
Le matériau absorbait l'impact et le transmettait à la cible désirée comme s'il s'agissait d'un signal électrique.
Dans le cas de cette machine à frapper, les dégâts infligés à la zone de frappe étaient transmis à une cartouche interne.
Soo-jeong courut vers la machine à frapper et vérifia l'état de la cartouche qui était tombée à l'arrière de la machine.
Elle parla alors à Myung-jun.
« Trois cartouches de rang 7 sont cassées. Il faudra peut-être penser à l'efficacité. »
« Mais c'est utilisable pour l'instant, non ? Après tout, aucun des Éveillés entrant à l'académie ne pourrait porter une attaque aussi puissante à ce niveau. »
« Vrai. C'est 31 fois plus puissant que le nouveau railgun que l'armée américaine vise. »
« Alors... »
« Une fois qu'on aura terminé quelques équipements de plus, on devrait être prêts à ouvrir. Bien que je ne puisse pas dire combien de temps il faudra pour développer ces quelques pièces... »
Soo-jeong regarda Seung-ho avec un large sourire.
« Avec Seung-ho ici, on s'en sortira. »
Voyant son expression, Seung-ho ne put se résoudre à mentionner qu'ils avaient déjà veillé deux nuits d'affilée.
De la même manière qu'elle était obsédée par la création de nouveaux jouets, lui aussi trouvait le temps passé à créer de nouveaux équipements avec elle au Clan Libéral le plus agréable.
En ce sens, tous les deux étaient vraiment des partenaires bien assortis.
« Qu'est-ce qu'on fait ensuite ? »
« Et si on faisait un dispositif de test de force de coupe ? Pas mal d'Éveillés utilisent des lames. »
« Bonne idée. Allons-y. On peut utiliser un milieu aux propriétés viscoélastiques ou régénératives pour mesurer la profondeur de coupe. »
« Il n'y a pas que la coupe simple, il y a aussi la coupe rotative comme le halo de Soo-bin, non ? »
« Dans ce cas, ce serait... »
Regardant les deux complètement absorbés en mode chercheurs, Myung-jun sourit.
Il s'adressa alors à Soo-jeong.
« Alors je vous laisse le reste. Mon aînée. »
« Bien sûr. Quoi qu'il arrive de difficile, je finirai définitivement dans les temps promis, alors fais-moi juste confiance. »
Hochant la tête, Myung-jun quitta le labo et se dirigea vers le centre de Liberty City.
La ville, avec de nombreux VEC volant autour pour les finitions, ressemblait à quelque chose tout droit sorti d'un film de science-fiction futuriste.
En errant dans les rues vides, Myung-jun imaginait à quoi ressemblerait Liberty City après l'ouverture.
Des Éveillés du monde entier venant acquérir de l'équipement ou vendre des matériaux, des touristes visitant pour voir Liberty City, et des résidents vendant toutes sortes de nourriture et de souvenirs.
C'était l'image de la « ville la plus libre du monde » que Myung-jun avait envisagée.
« Les bâtiments sont prêts, et les installations le seront bientôt. Il y a des files d'Éveillés du monde entier voulant s'inscrire à l'académie. Donc, ce qu'il reste... »
Myung-jun, tournant ses pas vers le plus grand bâtiment du centre-ville, l' « Académie des Éveillés », dit.
« Il nous faut maintenant des instructeurs. »
Le prochain plan de Myung-jun après avoir sauvé et recruté Seung-ho et obtenu des excuses officielles du gouvernement sud-coréen.
C'était de rassembler des Éveillés de classe mondiale pour former le « corps professoral » de l'Académie de Liberty.