« Argh ! Espèce de monstre ! Meurs ! Meurs juste !! »
Kim Young-wook, un Éveillé affilié à l'EDA, hurla en balançant son arme fétiche, le « Couteau-Ciseaux ».
La massive épée à lame unique, façonnée comme une paire de ciseaux, lui avait sauvé la vie d'innombrables fois lors de diverses opérations de subjugation de Portails.
Cependant, l'anneau volant vers lui trancha net l'épée robuste comme si c'était du tofu, puis la découpa en plusieurs morceaux par un mouvement de va-et-vient.
Voyant son arme fétiche si facilement détruite, Kim Young-wook tenta de lancer des imprécations à Soo-bin, mais avant qu'il n'ouvre la bouche, un autre anneau vola vers lui et frappa violemment l'arrière de son cou.
« Argh ! »
Le visage de Kim Young-wook heurta le sol instantanément, et il roula par terre en se tordant de douleur, les deux mains cramponnées à son cou.
Soo-bin, d'un air impassible, regarda le Kim Young-wook au sol et dit :
« Hein ? Dans les films, les gens s'évanouissent dès qu'on frappe l'arrière de leur cou. »
« C'est parce que c'est un film, non ? »
« Argh, quelle corvée. »
Le sentiment d'« agacement » de Soo-bin était authentique.
En fait, sur ses huit anneaux capables de tout trancher, quatre avaient été modifiés en « type frappe » pour éviter les victimes.
C'était une pièce de modification que Soo-bin avait demandé à Soo-jeong de créer après que Myung-jun lui eut demandé de minimiser les pertes.
– Tranche ! Tranche ! Clang ! Thud ! Thump !! –
Ayant modifié quatre de ses anneaux en type frappe, Soo-bin abandonna son style habituel de tout trancher les yeux à demi fermés pour adopter un style de combat complètement différent.
Elle « déchiquetait » les armes tenues par ses adversaires avec les anneaux de type tranchant et assommait les Éveillés désarmés avec les anneaux de type frappe.
Naturellement, cette méthode demandait bien plus de concentration que son style de combat habituel, ce qui rendait Soo-bin de plus en plus frustrée.
« Ah, sérieusement ! Pourquoi vous ne voulez pas vous évanouir ?! »
Soo-bin lança un anneau, accrochant le crochet fixe de l'anneau autour du cou de Kim Young-wook.
Elle souleva alors son corps dans les airs et commença à le frapper sans pitié avec les trois anneaux frappe restants jusqu'à ce qu'il s'évanouisse.
Kim Young-wook, hurlant de douleur et se protégeant le visage avec ses bras, poussa des cris d'agonie.
« Argh !!! Aaaaargh ! »
À chaque coup d'anneau, le bruit horrifiant d'os qui se brisaient et ses cris d'agonie emplissaient l'air, si bien que les Éveillés de l'EDA qui regardaient arboraient des expressions de terreur.
Kim Young-wook, les bras brisés, hurla à Soo-bin.
« Je me suis évanoui ! Je vais m'évanouir !! Arrête, s'il te plaît ! »
« Les gens évanouis ne peuvent pas répondre. »
« Fais juste comme si j'étais évanoui ! Je vais rester par terre sans rien faire !! »
« D'accord. »
« Argh !!! »
Alors que Soo-bin agitait la main avec agacement, l'anneau qui tenait le cou de Kim Young-wook se mit à bouger violemment de gauche à droite.
Son corps s'envola comme une poupée de chiffon, ressemblant à un cadavre qu'on jeterait.
D'un air impassible, Soo-bin regarda les autres Éveillés et dit :
« J'espère que vous vous évanouirez plus facilement. »
Les autres membres de l'EDA qui entouraient Soo-jeong laissèrent tomber leurs armes au sol, levèrent les mains et crièrent :
« Nous aussi, on fait comme si on était évanouis. »
Les missions et les ordres étaient, bien sûr, importants.
Cependant, cela ne tenait que si le « combat » avec l'adversaire restait à un niveau faisable. Dans une situation comme celle-ci, où l'écart était absurde, cela n'avait aucun sens.
Qu'ils se rendent après s'être fait rosser comme des chiens et laissé à demi paralysés ou qu'ils se rendent le plus vite possible, le résultat serait le même.
Voyants les membres de l'EDA se rendre, Soo-bin leur parla.
« Vous n'êtes pas censés être des soldats ou quelque chose comme ça ? Si vous vous rendez si facilement, vous allez vous faire engueuler plus tard. »
« Mais le résultat serait le même même si on se battait. »
« Hmm, alors faisons comme ça. Vous vous êtes bien battus contre moi, mais vous avez tous perdu. Vous vous êtes battus désespérément, mais vous n'avez pas pu éviter de perdre parce que vous étiez surclassés. Puisque le système d'enregistrement a été complètement piraté, tant que vous alignez votre version sur la mienne, le secret ne sortira pas. Vous ne serez pas réprimandés plus tard. »
« Mais comment on peut faire ça… ? »
« Comme ça. »
Alors que Soo-bin agitait la main, les quatre anneaux de type tranchant déchiquetèrent les armes des membres de l'EDA gisant au sol.
Après avoir détruit tout leur équipement, elle aligna les membres de l'EDA restants et dit :
« Pendant le combat, j'ai détruit toutes vos armes et je vous ai assommés d'un seul coup à l'arrière du cou. »
« Mais tout à l'heure, Kim Young-wook ne s'est pas évanoui même après avoir été frappé… »
« C'est pour ça que je dois tester à quelle force je dois frapper pour faire évanouir quelqu'un sans lui briser le cou. »
En parlant, les quatre anneaux de type frappe flottèrent dans les airs.
Ils commencèrent alors à frapper sans pitié l'arrière du cou des membres de l'EDA alignés.
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« Urgh ! »
Après d'innombrables répétitions d'entraînement, Soo-bin comprit enfin l'intensité requise pour assommer un agent spécial bien bâti d'un seul coup en regardant le dernier membre de l'EDA s'effondrer.
Kei, qui observait son « entraînement », s'approcha de Soo-bin et dit :
« C'est fini ? »
« Ouais ! J'ai appris que la position du coup est plus importante que la vitesse ou la force. Désormais, tu peux m'appeler la Maître de l'Assommoir. »
« Maître de l'Assommoir, Grande Sœur. Je sais que tu es contente d'avoir réussi, mais il y en a d'autres qui arrivent par là. »
« C'est Maître de l'Assommoir, Grande Sœur. Regarde bien. Je vais te montrer les résultats de mon entraînement acharné. »
« Ce sang n'est probablement pas le sien », marmonna Kei pour lui-même.
Ne voulant pas devenir la cible d'entraînement de Soo-bin lui-même, Kei s'abstint de la provoquer pendant qu'elle s'amusait tant.
Et que ce soit grâce à l'efficacité de son entraînement, Soo-bin parvint à assommer les 20 membres de l'EDA en une seule minute.
Kei applaudit vigoureusement et fit un pouce en l'air à Soo-bin.
« Wahou ! On devrait vraiment t'appeler la Maître de l'Assommoir. »
« Je t'ai dit, je suis le genre de personne qui y arrive si elle s'en donne la peine. »
« L'idole du monde de l'assommoir ! La étoile montante du monde de l'assommoir ! La déesse du monde de l'assommoir ! Vive Grande Sœur Soo-bin ! »
« Yay ! Continue à me louer ! Continue à me porter aux nues ! »
« Avec cette capacité incroyable, assomme donc tous les 327 civils à l'intérieur de la base aussi ! »
« D'accord ! Laisse-moi faireee… Hein ? Il en reste encore 327 ? »
« Il y a le personnel régulier, les soldats et les employés de recherche. Comme on a lancé une attaque surprise, les Éveillés sont tous assommés, mais il y a encore plein de civils à l'intérieur. »
En entendant les paroles de Kei, Soo-bin arbora soudain une expression sérieuse.
Elle se tourna vers Kei et parla d'une voix sincère.
« Si je frappe les civils comme j'ai frappé les éveillés… »
« Leurs têtes se sépareraient probablement de leur cou, même avec les anneaux type frappe. »
« Il me faut plus d'entraînement… »
Voyant Soo-bin mentionner « l'entraînement » d'un air sérieux, Kei pria sincèrement pour le salut des âmes du personnel de l'Institut de Recherche sur les Portails.
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Malgré sa première fois dans le bâtiment, Kei guida Soo-bin rapidement vers leur destination sans se perdre une seule fois.
Bien que le personnel de l'institut de recherche ait essayé de bloquer les couloirs ou ait résisté désespérément en déployant des tourelles de sécurité, de telles mesures ne posèrent aucun problème pour tous les deux.
Les portes faites de matériaux spéciaux contenant des substances extraterrestres ne résistèrent pas une seconde aux anneaux de Soo-bin et se transformèrent en ferraille, tandis que les tourelles gardant les couloirs furent piratées et rendues inutilisables par les brouilleurs de Soo-jeong.
Arrivés à leur lieu cible, Soo-bin regarda la zone de stockage close d'un air perplexe et demanda à Kei :
« C'est ici ? »
« Mon odorat dit que oui. »
« Mais il n'y a rien ici. »
« C'est comme ça qu'on le voit en surface. »
Kei marcha vers un coin et renifla les alentours.
Puis, en touchant le sol, il dit à Soo-bin :
« C'est ici. »
Soo-bin inspecta aussi le sol minutieusement mais ne trouva rien d'anormal.
S'il y avait une porte, il aurait dû y avoir une quelconque démarcation, mais elle n'en vit aucune.
« Je ne vois rien qui ressemble à une porte. »
« C'est parce que ce n'est pas une porte. Le passage se trouve un mètre sous ce sol. Quand ils doivent entrer, ils percent le sol en ciment, et une fois fini, ils refont complètement le revêtement. »
« Ils percent et refont le sol à chaque fois qu'ils doivent entrer ? Pourquoi feraient-ils un truc aussi dingue ? »
« Peu importe à quel point tu veux trouver une porte, s'il n'y a pas de porte, c'est impossible d'en trouver une. »
« Tu es sûr ? »
« L'odeur du ciment est différente ici. Ça sent un mélange de diverses personnes, comme si les ouvriers avaient été remplacés à chaque fois. C'est l'odeur de percer et refaire le sol plusieurs fois. »
Pour éviter toute victime, Soo-bin retira les pièces frappe attachées à ses anneaux.
Puis, faisant flotter ses huit anneaux, elle dit à Kei :
« Recule. Je vais m'assurer qu'ils n'aient plus jamais besoin de refaire les travaux. »
En parlant, les huit anneaux autour d'elle se mirent à tourner à grande vitesse.
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« C'est quoi ce bruit ? »
Le caporal Park Tae-il, qui fouillait dans une poêle pour préparer le déjeuner, tourna la tête face à ce bruit inhabituel.
Il avait souvent entendu le bruit de percement de l'entrée pour récupérer les objets fabriqués à l'intérieur, mais le bruit qu'il entendait maintenant était très différent.
Éteignant la gazinière, il passa le fusil à côté de lui sur son épaule et s'engagea dans le couloir.
Le fusil, chargé de balles chimiques capables de percer la peau d'une créature extraterrestre de rang 7, avait été spécialement distribué pour protéger les soldats gérant l'intérieur.
« J'aurai plein d'histoires à raconter une fois libéré. »
Park Tae-il avait à l'origine été un soldat ordinaire servant près de la ligne de cessez-le-feu.
Cependant, au milieu de son service, il fut soudainement réaffecté et informé qu'il avait été nommé dans l'unité de sécurité spéciale de l'Institut de Recherche sur les Portails.
La condition était de travailler six mois dans une installation souterraine spéciale avec une conformité de sécurité absolue — pas de permission, pas de sortie, pas de nuit dehors, et pas d'accès internet.
À première vue, ces conditions semblaient extrêmement dures, mais elles s'accompagnaient d'avantages très attractifs.
Une prime supplémentaire de 3 millions de wons par mois et une libération immédiate à la fin de l'affectation.
Park Tae-il accepta immédiatement la condition dingue qui réduisait de moitié son année de service militaire restante, et il commença à travailler dans l'installation souterraine spéciale de l'Institut de Recherche sur les Portails.
Cependant, il y avait une condition cachée dont il ignorait l'existence : pour des raisons de sécurité, sa vie prendrait fin au moment où son affectation de six mois serait terminée.
Ignorant ce fait, Park Tae-il exécutait consciencieusement ses tâches assignées.
Sa mission la plus critique était de tuer le « détenu » pour cacher l'information si le système de sécurité de l'institut de recherche s'effondrait et que l'emplacement de l'installation souterraine était exposé.
Park Tae-il tentait maintenant d'exécuter cette mission.
« Votre mission n'est pas de vous battre. Si l'emplacement de l'installation est exposé, cela signifie que tout le système de sécurité de l'Institut de Recherche sur les Portails s'est effondré. Vous, en tant que soldat ordinaire, ne pourriez pas gérer une telle menace redoutable. Alors, retenez juste une chose. »
C'était un ordre direct donné par Moon Hee-cheol, le directeur supervisant tous les Éveillés et héros de la Corée du Sud.
C'était l'une des mesures de dernier recours que Moon Hee-cheol avait préparées pour faire face au pire scénario.
Cependant, malheureusement, Myung-jun avait déjà anticipé que Moon Hee-cheol préparerait de telles mesures.
Tous les plans qu'Hee-cheol avait préparés étaient des choses que Myung-jun avait vécues dans sa vie précédente.
Myung-jun avait déjà préparé des contre-mesures pour les trois cartes qu'Hee-cheol avait préparées.
« S'il s'agit d'Hee-cheol, il aurait installé un dispositif d'autodestruction connecté au système de sécurité dans la cellule de l'Éveillé emprisonné. »
« Ça peut être désactivé avec le brouilleur. Si on coupe tout le système de sécurité, le dispositif d'autodestruction ne fonctionnera pas non plus. »
« Et il posterait un soldat ordinaire pour tuer le prisonnier et le faire taire si un problème survient. »
« Je m'en occupe. S'il s'agit d'une personne ordinaire, peu importe sa rapidité, elle ne sera pas plus rapide que mes anneaux. »
« Enfin, le Moon Hee-cheol que je connais aurait préparé un système pour faire exploser tout l'institut de recherche depuis l'extérieur. »
« Alors mettons en place une barrière pour couper toutes les connexions extérieures. Aucun moyen de communication, pas même les ondes radio, ne doit pouvoir se connecter à l'intérieur. »
« De plus, il utiliserait probablement quelque méthode bizarre pour cacher l'emplacement de l'Éveillé, le rendant presque impossible à trouver. Il pourrait le cacher au bout d'un labyrinthe de grottes naturelles s'étendant sur des dizaines de mètres, ou dans un espace sans aucun passage ni porte. »
« Je peux gérer ça. Peu importe la complexité du système de ventilation, s'ils ont besoin de respirer, il doit y avoir une prise d'air. Mon odorat peut le tracer. »
Les capacités d'Ito Kei, renforcées par la combinaison spéciale faite par Soo-jeong, étaient vraiment remarquables.
Avec une seule molécule d'odeur flottant dans l'air, il pouvait rassembler des informations sur tout ce qui se passait dans un espace.
En utilisant cette capacité, Kei détecta la présence de Park Tae-il, qui approchait de la cible de sauvetage avec une arme, et transmit immédiatement l'information à Soo-bin.
Soo-bin inséra alors son anneau dans un interstice à peine visible et dit à Kei :
« Guide-moi ! »
« Dix mètres tout droit, puis 3,2 mètres à gauche, tourne à droite et avance dix mètres, puis cinq mètres à gauche ! »
« La hauteur ? »
Soo-bin calcula rapidement la position de son anneau en fonction de la hauteur du couloir et l'envoya voler.
Quelques instants plus tard, un hurlement horrifiant résonna à travers le trou que Soo-bin avait créé.
« Argh !!! C'est quoi ce bordel !!! »
Entendant le cri, Kei regarda Soo-bin avec une expression inquiète.
L'anneau que Soo-bin avait inséré dans le trou n'était pas l'anneau type frappe qu'elle avait utilisé pour maîtriser jusqu'à présent.
« Qu… qu'as-tu fait ? »
« Tu crois quoi ? C'était dangereux d'aller plus loin, alors j'ai coupé sa cheville. »
« Mais le boss a dit d'éviter de blesser les civils autant que possible… »
« C'est bon. »
Soo-bin parla d'une voix pleine d'assurance.
« On peut la recoller. »
Sur ce, l'anneau de Soo-bin commença à creuser le trou devant elle avec une férocité incomparable à avant.