La « menace » de Myung-jun marqua la fin de la réunion tripartite entre les gouvernements de la République de Corée, de la Chine et le Clan Libéral, les deux États repartant bredouilles, avec pour seul bagage leur colère.
Pourtant, contrairement aux gouvernements repartis les mains vides, le Clan Libéral put délivrer un message puissant au monde à travers cette rencontre.
Le mot « Intouchable » s'étala en Une des médias mondiaux jour après jour.
« Touchez et vous brûlerez. Le Clan Libéral. Une provocation audacieuse envers les gouvernements du monde entier. »
« La puissance du Clan Libéral. Vraiment intouchable ? »
« La montée en puissance des forces d'Éveillés. Comment les arrêter ? »
« La technologie du Clan Libéral qui a neutralisé la défense aérienne chinoise. Une menace majeure pour la sécurité mondiale ? »
Cependant, la plupart des experts s'accordaient à dire que, malgré la provocation de Myung-jun, frisant la déclaration de guerre, ni le gouvernement chinois ni le gouvernement coréen n'opteraient pour la guerre.
« Bien sûr, ils pourraient avoir une chance de l'emporter s'ils sont prêts à la guerre totale. Mais les dégâts attendus dans le processus seraient trop importants. Même Liberty City, la forteresse du Clan Libéral, est construite sur un terrain emprunté au Japon. Même en cas de victoire, le territoire devrait être restitué au Japon, et l'unique atout du Clan Libéral, sa technologie écrasante, serait dévasté par la guerre. »
« La menace du Clan Libéral d'éliminer les dirigeants en premier si la guerre éclate est terriblement efficace. Après tout, les guerres récentes se font avec des dirigeants qui se cachent derrière pour donner des ordres, pendant que les soldats qui les remplacent sacrifient leur vie sur le front. Les dirigeants pouvaient choisir la guerre facilement parce que leur propre vie n'était pas en jeu. Mais s'il y a un risque de perdre leur vie dès le déclenchement de la guerre, il est difficile de la choisir si imprudemment. »
« Après la rencontre entre le Clan Libéral et les représentants de la Corée et de la Chine, la cote des Éveillés de haut rang a littéralement explosé. Les Éveillés de haut rang, autrefois déployés principalement pour la conquête des Portes, sont maintenant recrutés comme gardes du corps pour les hauts fonctionnaires. C'est aussi un changement significatif. »
Pendant que les gouvernements et les médias du monde entier étaient en émoi, Myung-jun, la personne même au cœur de la situation, se lançait calmement dans la conquête de Portes avec des Classés japonais.
Il comblait le retard causé par le combat contre Hee-cheol.
Et Deki, qui avait récemment rejoint le Clan Libéral, suivait littéralement Myung-jun comme on « prend le bus ».
« Haahaaaaaaat !!! »
Avec son cri mignon, un jet de flammes qui n'avait rien de mignon jaillit, faisant reculer de frayeur plusieurs Monstres qui l'approchaient.
Pourtant, la plupart des Monstres continuèrent de charger sur elle malgré les flammes.
La Porte qu'ils conquéraient avec Myung-jun était de grade 8.
De plus, comme ils avaient déclenché un Débordement, chaque Monstre qui émergeait dépassait largement ses capacités.
Finalement, Deki dut poser la main au sol et invoquer un mur de pierre pour arrêter les Monstres immunisés contre ses flammes.
– Kwaaaaaaang !! –
Cependant, les Monstres fracassèrent le mur de pierre qu'elle avait invoqué et continuèrent de charger, la forçant à utiliser le pouvoir du vent pour augmenter sa vitesse et fuir en décrivant un large arc.
« Aînée ! Je vais mourir !! Au secours ! Au secours !!! »
Soudain, la ligne de Monstres qui la poursuivait fut transpercée par un unique rayon, et ils furent tous perforés. Haletante, Deki s'affaissa à côté de Myung-jun, qui se tenait près du Blaster Infernal, et lui lança un regard rancunier.
« Waouh, ton pouvoir n'est pas trop cheaté, aînée ? »
« C'est ça ? Il a beaucoup de points forts, mais aussi beaucoup de faiblesses. »
« On dirait que les points forts l'emportent largement sur les faiblesses. »
« Tu deviendras plus forte aussi. Si tu t'entraînes correctement. »
Myung-jun tendit à Deki la moitié des Pierres de Cristal récupérées automatiquement.
« Mange. »
« Mais c'est toi qui les as attrapées. »
« C'est pour ça que je t'en donne seulement la moitié. Tu as bien joué ton rôle d'appât. »
« Beurk… Je veux les attraper moi-même… »
« Si tu veux les attraper toi-même, il faut que tu comprennes correctement les méthodes de conquête des Portes. »
Myung-jun invoqua une tourelle sur une base carrée et sortit une boisson pour Deki.
Elle regarda la tourelle avec des yeux ronds comme ceux d'un biche effarouchée et dit :
« Ce truc a aussi une fonction frigo ? »
« C'est l'aînée qui l'a faite. C'est un prototype développé pour les tests. C'est une tourelle Gelure conçue pour refroidir rapidement une cible unique, et on a ajouté un compartiment à boissons en bas. Elle peut geler les ennemis et rafraîchir les boissons. »
Myung-jun expliqua que, tout comme il avait ajouté un compartiment à boissons à une tourelle conçue à l'origine comme une arme, Deki devait elle aussi appliquer ses capacités, pas juste les utiliser simplement.
« Si tu ne vois la tourelle que comme une "arme", il est difficile d'avoir ce genre d'idée. Par exemple, avec la tourelle Gelure, si tu l'utilises conjointement avec une tourelle Jet d'Eau qui tire un jet d'eau à haute pression, tu peux efficacement bloquer les pieds de l'ennemi. Dans ton cas, comme tu manies quatre éléments, les combiner permettrait des capacités encore plus fortes. »
« Combinaison… Je ne vois rien qui me vienne sur le moment. »
« La terre se ramollit au contact de l'eau, et la pierre durcit au contact du feu. L'eau se transforme en vapeur au contact du feu, et si tu soulèves de la poussière dans le vent, tu peux provoquer une explosion de poussière. En résumé, tout dépend de la façon dont tu y penses. »
« Attends, tu veux dire que ce genre d'application est possible ? »
« Le pouvoir d'un Éveillé grandit au fur et à mesure que tu l'imagines et le diriges. Tout comme l'aînée et moi, qui formulons constamment des hypothèses de situations de combat pour créer de nouveaux ensembles d'équipement. »
« Hmm… »
Après avoir réfléchi un moment, Deki se leva.
Puis, regardant sa paume, elle dit :
« Je vais essayer. »
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Dans la Porte suivante où Deki entra avec Myung-jun, elle testa une nouvelle technique.
Il s'agissait de mélanger la terre avec de l'eau pour créer une zone marécageuse.
Cependant, il y avait une énorme différence de difficulté entre utiliser simplement deux attributs en même temps et les mélanger pour créer un effet unique, si bien qu'elle dut essuyer l'échec à répétition.
Quand elle se contenta de remplir la terre d'eau, cela ne fit que de la boue détrempée, et elle faillit mourir sous une pile de Monstres ; d'autres fois, son échec à contrôler l'espace à l'intérieur de la terre fit que toute l'eau fut absorbée sous terre.
Mais à chaque échec, Myung-jun assurait sa sécurité, lui permettant de concrétiser ses idées sans blessures graves.
Et enfin.
« Marais Infernal ! »
Alors qu'elle criait, paumes pressées contre le sol, le terrain solide se transforma instantanément en un vaste marais.
La horde de Monstres qui chargeait à pleine vitesse fut aspirée dans le fond visqueux.
Voyant des centaines de Monstres patauger dans le marais qu'elle avait créé, elle exulta, mais sa joie ne dura pas longtemps.
La horde de Monstres qui avait sombré dans le marais géant « rampait » vers l'extérieur malgré l'énorme pression du marais.
Les Monstres, couverts de boue noire, semblaient furieux contre Deki de les avoir embêtés, écumaient et grimpaient sur le bord du marais avec des mouvements encore plus féroces.
Voyant Deki confuse, ne sachant que faire, Myung-jun intervint à nouveau.
« Tourelle Multi-Napalm. »
Instantanément, des douzaines de projectiles cylindriques furent tirés des cinq tourelles invoquées par Myung-jun vers le bord du marais, et les Monstres qui tentaient d'en émerger se transformèrent instantanément en morceaux de viande bien cuits.
Voyant cela, Deki courut vers Myung-jun et demanda :
« Pourquoi mon feu ne marche pas, mais le tien oui ? »
« Parce que mes balles au napalm contiennent un composant spécial qui réduit la résistance des Monstres aux flammes. En plus, ton feu, c'est comme une flamme de gaz, ça passe et c'est fini. Le napalm colle à la peau et continue de brûler. »
« Donc, c'est une sorte de dégâts soutenus. »
« Exactement. »
La futée Deki saisit immédiatement la technique d'« application » dont Myung-jun avait parlé.
Et elle la mit aussitôt en pratique.
« Marais Infernal ! »
Une fois encore, des centaines de Monstres sombrèrent dans le vaste marais qu'elle invoqua.
Puis, la main pressée contre le sol, elle cria à nouveau.
« Cuisson de la Poterie ! »
Alors que l'aura rouge s'étendait de sa main et se répandait dans tout le marais, le immense marais bouillonna avec une vapeur tremendous, comme un gigantesque ragoût.
Elle n'avait pas simplement insufflé l'énergie des flammes.
Elle poussa l'énergie des flammes dans la terre tout en récupérant simultanément l'humidité qu'elle y avait mise et en solidifiant le sol finement brisé pour le ramener à l'état rocheux.
Avec son contrôle sur trois attributs à la fois, le sol qui avait été un géant marais se changea instantanément en roc solide, et les Monstres piégés dans le marais se retrouvèrent coincés dans la roche, incapables de bouger.
Voyant cela, Deki exulta de triomphe, savourant la joie de la victoire.
Puis, elle regarda Myung-jun avec une expression qui semblait réclamer des éloges.
« Tu t'en es bien sortie, mais la finition était faible. »
« Quoi ?! C'est presque aussi dur que du granit maintenant ! Peu importe la force de la créature, elle ne pourra pas s'en échapper, non ? »
« Si c'était juste une bête, ce serait vrai. »
À peine Myung-jun eut-il fini de parler que le bruit de la terre se fendant avec un « crac » se fit entendre.
– Crac, crac, crac-crac ! Crunch ! Crépitement ! –
Avec des sons de roche dure qu'on broie, le sol se brisait.
Et peu après, des Monstres aux pointes comme des lames de rasoir émergèrent du roc, différents de quand ils étaient tombés dedans.
« Malheureusement, ce sont des Monstres de type bête. Sans leur adaptabilité, ils sont comme des cadavres, et si tu leur donnes un peu de temps, ils s'adaptent à l'environnement. Et maintenant… »
« Kwooooooar !!! »
« Il semble qu'ils aient évolué en êtres capables de briser la roche et dotés de pointes. »
Au moment où Myung-jun termina sa phrase, la seule pensée dans la tête de Deki fut : « Je veux rentrer à la maison. »
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« Huff… huff huff… Aînée… tu les as tous attrapés. »
« J'ai fait 90 % du boulot, pourquoi c'est toi qui halètes le plus ? »
« Toi, tu chasses confortablement. Moi, je dois bouger mon corps. En plus, la plupart de mes capacités ne marchent même pas sur ces trucs. »
« C'est à cause de l'incompatibilité des attributs. La plupart des attaques physiques ne marchent pas sur ces types. »
« Mais j'ai même battu Zhai Tianlin, qui est censé être le plus fort de Chine ? »
« C'est parce que tu as un contre extrême et écrasant sur Zhai Tianlin. Inversement, Zhai Tianlin pourrait probablement battre ces Monstres plus facilement que moi, non ? »
« La compatibilité des capacités est si importante que ça ? »
« Oui. C'est pour ça qu'on ne peut pas juger facilement la force d'une capacité. Tu pourrais croire que j'ai l'air invincible, mais si je tombe sur un adversaire avec l'attribut opposé, je pourrais être battu lamentablement. C'est la nature des combats entre détenteurs de capacités. »
« C'est pour ça que le QG du clan est rempli de tout genre d'équipement. Pour faire face facilement à n'importe quel ennemi qui se présenterait. »
« Exactement. »
« Donc, ton pouvoir a aussi un contre ? Poison, feu, pression de l'eau, taille. Tu as de l'équipement pour faire face à presque toutes les situations, non ? Même la personne nommée Moon Hee-cheol que tu as battue la dernière fois est censée être l'une des plus fortes au monde. »
« Vrai. En fait, même si je ne peux pas faire face maintenant, je peux juste fabriquer l'équipement nécessaire, donc il n'y a presque aucun ennemi que je ne puisse pas gérer. Si je devais en citer un… »
« Si tu devais en citer un ? »
« Peut-être la magie ? »
« La magie ? »
« Ouais. La magie. Pas juste des capacités simples comme utiliser le feu ou la foudre, mais des êtres qui provoquent toutes sortes de phénomènes surnaturels avec des algorithmes incompréhensibles. Des êtres qu'on ne peut pas interpréter avec la logique. »
« Alors pourquoi ne pas juste fabriquer de l'équipement qui contrerait cette magie ? »
« Je suppose. Mais c'est difficile pour l'instant. »
« Pourquoi ? Pourquoi ça ? »
« Je n'ai jamais vu de magie ne serait-ce qu'une seule fois jusqu'ici. Les Éveillés de magie sont extrêmement rares, et c'est aussi un pouvoir difficile à développer au point de pouvoir me poser problème. Mais… »
« Mais ? »
« S'il existe un "magicien" qui a développé ses capacités magiques au même grade que le mien, alors je pourrais être battu. »
Myung-jun se remémora une arme qu'on lui avait commandé de réparer quand il était forgeron, avant sa régression.
Un bouclier capable de résister à des centaines de milliers de degrés de chaleur, au froid absolu, et si durable qu'aucune force physique ne pouvait le détruire.
Quand le bouclier de grade 11, classe relique, dans lequel il avait mis son âme, revint en morceaux, Myung-jun avait littéralement épuisé toutes ses forces à essayer de le réparer.
Et finalement, il avait dû abandonner la réparation du bouclier.
Malgré la mobilisation de toutes les techniques qu'il possédait, il ne parvint simplement pas à assembler les morceaux brisés du bouclier.
Il avait un état de dommages particulier, comme si l'attribut « destruction » avait été conféré à chaque facette.
À chaque coup de marteau, il ressentait une forte répulsion.
Ce n'était pas l'élasticité du matériau lui-même, mais une sensation particulière donnant l'impression que le matériau lui-même rejetait le marteau.
L'identité de l'attaque mystérieuse qui fit abandonner les réparations à Myung-jun, le seul maître forgeron de grade 12 au monde.
C'était l'unique capacité de contre au pouvoir de Myung-jun et l'une des capacités d'Éveillé les plus rares au monde.
C'était une attaque de « magie ».