« Kyah ! Ne viens pas ! J'ai dit de ne pas venir !!! »
Deki agitait les bras, fixant l'essaim d'insectes qui se ruait sur elle, dents acérées à découvert.
Puis, un immense mur de pierre s'éleva entre l'essaim et elle.
Un mur massif, fait de sol compact, et d'une épaisseur ahurissante de trois mètres.
Elle espéra désespérément que le mur arrêterait la charge des insectes, mais la scène qui s'offrit à ses yeux fut celle d'innombrables insectes fonçant droit devant, perçant l'épais mur de roche comme s'il avait été de sable.
Le temps qu'il leur fallut pour traverser les trois mètres de roche fut d'environ trois secondes.
Pourtant, pour elle, qui se déplaçait à une vitesse incroyable grâce au pouvoir du vent, ces trois secondes étaient précieuses.
« Si ça s'éternise, je suis foutue. Vu la vitesse à laquelle le mur de roche a cédé, même avec le pouvoir de l'esprit de la roche, ça ne tiendra pas plus de dix secondes. »
Elle s'imagina prise par l'essaim d'insectes.
Dans un état où tout son corps s'était transformé en pierre, elle se vit déchirée en morceaux, comme des fourmis dévorant un cadavre, en des centaines de milliers de morceaux.
Cette pensée horrifiée lui rappela la peur génétique que les humains éprouvent envers les insectes.
« Gagner du temps ne marchera pas. »
Elle ne pouvait pas comprendre.
Selon le bon sens qu'elle connaissait, toute capacité exigeait un prix.
C'était pareil pour sa capacité à se transformer en roche et à pulvériser des montagnes.
Chaque fois qu'elle utilisait sa capacité avec sa volonté, elle pouvait sentir une énergie inconnue en elle être consommée.
Pourtant, l'adversaire qui la traquait actuellement utilisait continuellement un niveau de capacité absurde, comme s'il disposait d'un réservoir d'énergie infiniment approvisionné.
Et cela ne voulait dire qu'une chose.
« L'adversaire est écrasamment plus fort que moi. »
Deki avait déjà croisé plus fort qu'elle.
Le plus fort des Éveillés de Chine, venu pour la tuer.
C'était elle qui avait affronté l'Empereur Toxique Zhai Tianlin et l'avait poussé au bord de la mort.
Et le combat dont elle se souvenait n'avait pas été difficile.
Elle avait la capacité de transformer les tissus vivants en roche, un matériau inorganique immunisé contre le poison.
Elle pouvait diluer instantanément le poison hautement acide que Zhai Tianlin crachait en y mêlant une grande quantité d'eau.
Elle pouvait transformer tout son corps en flammes, brûlant tout poison qui s'infilrait en elle.
Elle pouvait se transformer en nuage de poison, invoquant un vent puissant qui empêchait son adversaire de s'approcher.
Toutes ses capacités contrèrent celles de l'Empereur Toxique Zhai Tianlin, le plus fort des Éveillés de Chine, qui avait tenté de la chasser avec assurance mais avait été vaincu sans même pouvoir livrer une vraie bataille.
Pourtant, la situation actuelle était l'exact inverse de ce moment-là.
Les insectes qui la poursuivaient esquivaient aisément les flammes qu'elle lançait, les rochers qu'elle invoquait ne pouvaient arrêter leurs mandibules, et les vagues d'eau qu'elle faisait jaillir étaient percées sans effort.
Dans un tel scénario, sa bouée de sauvetage devint l'attribut vent, le dernier des quatre éléments qu'elle pouvait contrôler.
Chaque fois qu'elle frappait du pied, le pouvoir du vent créait une rafale incroyablement forte sous ses semelles, lui permettant de se mouvoir rapidement comme si elle volait.
Pourtant, malgré sa vitesse, la distance entre elle et les insectes pursuivants ne s'élargissait pas facilement.
C'était comme s'ils attendaient que leur proie épuise toutes ses forces.
Finalement, elle joua le tout pour le tout sur une mince chance, s'arrêta net et hurla à l'essaim d'insectes.
« Attendez !!!!!!!!!! »
Elle pensa que l'Éveillé contrôlant ces insectes depuis quelque part la regardait peut-être à travers leurs yeux.
Que son intuition soit juste ou non, les insectes stoppèrent leur poursuite et la fixèrent en entendant son cri.
Voyant cela, Deki s'adressa à l'essaim.
« Je ne sais pas de quel dieu vous êtes l'avatar, mais même si je dois mourir ici, je veux au moins connaître l'identité de celui qui me tue. Pourriez-vous vous révéler ? »
– Bouuuuuung –
À son stupéfaction, le spectacle qui s'offrit aux yeux de Deki fut celui des insectes se regroupant dans les airs pour former des lettres.
C'était une scène horrifique, relevant plus d'un spectacle terrifiant que d'un beau ballet aérien effectué par des drones vivants, tant des dizaines de milliers d'insectes créaient de manière ordonnée des formes spécifiques.
Toutefois, comme c'était la seule réaction de l'adversaire en dehors de l'attaque, Deki se concentra sur le déchiffrage des lettres formées par les insectes.
« W… A… I… T… Attendre. Ça veut dire attendre ? »
Comprenant l'intention de l'adversaire, Deki s'assit pour signaler qu'elle avait saisi le message.
Peu après, un soldat de l'Armée populaire de libération, l'air effrayé, arriva en véhicule là où se trouvait Deki.
« Désolé, mais l'autre partie ne comprend pas le tibétain. »
« Vous êtes là comme interprète ? »
« Oui. J'ai apporté une radio, je ferai la traduction au milieu. »
« Alors transmettez ceci. Pourquoi essaient-ils de me tuer ? »
À cela, le soldat, furieux des paroles de Deki qui avait réduit d'innombrables camarades en cendres et les avait ensevelis sous terre, lui cria dessus.
« Tu es une traîtresse qui a tenté de renverser le système national ! Tu as tué de nombreux soldats, et tu ne sais pas pourquoi on t'attaque !? »
Avant que Deki ne puisse répondre, elle vit le visage du soldat blêmir.
Un gros insecte s'était approché du soldat et pointait ses mandibules acérées vers sa gorge.
Simultanément, une voix d'homme parlant coréen sortit de la radio que tenait le soldat.
[ Je ne sais pas ce que vous racontez, mais si vous êtes là pour interprétez, faites juste ça. Ne discutez pas entre vous. ]
« Je m'excuse. Elle demande pourquoi vous essayez de la tuer. »
À cet instant, pour sa surprise, des mots coréens sortirent de la bouche de Deki.
« D'après ce que j'entends, vous avez l'air coréen. Pourquoi un Coréen essaie-t-il de me tuer ? »
[ Tu parles coréen ? On n'avait pas besoin d'interprète, alors. Tu l'as entendue, non ? Donne-lui la radio et tire-toi. ]
Le soldat jeta la radio à Deki et monta dans le véhicule. Puis il s'éloigna de ce lieu effroyable aussi vite qu'il put.
[ Maintenant qu'il n'y a plus d'interférence, on peut discuter ? Tu as demandé pourquoi j'essaie de te tuer ? C'est un boulot simple. Rien de personnel. ]
« Mon combat est une protestation légitime exprimée par une nation qui a perdu son pays. La Corée a aussi connu la perte de son pays par le passé, vous devriez comprendre, non ? »
[ Tu connais bien la Corée ? ]
« Un de mes maîtres était guide touristique. »
[ Bah, tu n'as pas tort. Mais parce que je me suis fait tabasser par une brute par le passé, ça ne veut pas dire que tout le monde doit devenir un héros qui sauve les gens des brutes. Honnêtement, ce qui se passe au Tibet, je m'en fiche. ]
« Le pouvoir donné par les dieux devrait servir une cause plus grande. Avec une force aussi immense, vous choisissez de devenir un assassin au lieu d'un héros ? »
[ Je ne crois pas particulièrement aux dieux, et je n'ai pas le temps de débattre de ça avec toi. J'ai tenté cette conversation en pensant que tu pourrais avoir des infos intéressantes, mais ça a l'air d'avoir été une perte de temps. ]
Dès que Hee-cheol eut fini de parler, des milliers d'insectes commencèrent à se regrouper en une forme humaine droit devant les yeux de Deki, comme pour créer l'amalgame le plus horrifiant qui soit.
Ces silhouettes, ne formant plus qu'une masse unique, commencèrent à prendre forme lentement, comme une sculpture d'argile. Certaines parties devinrent une armure, d'autres des armes. Le résultat final fut une figure ressemblant à un chevalier médiéval en armure, s'avançant vers Deki.
C'était une capacité qu'Hee-cheol ne pouvait pas utiliser avant d'avoir absorbé le cristal de Silvares. Satisfait de son nouveau pouvoir, Hee-cheol transmit sa volonté à travers la silhouette en forme de chevalier.
« Être fort, c'est une bonne chose. Ça permet de faire ce qu'on ne pouvait pas avant. Le frisson que ça procure est assez captivant. »
Écoutant la voix d'Hee-cheol provenant de la silhouette plutôt que de la radio, Deki baissa la tête.
« Dois-je attaquer ? Non, même en excluant les insectes utilisés pour créer cette silhouette, je suis déjà complètement encerclée par les insectes. De plus, l'aura émanant de cette silhouette faite d'insectes suggère que mes capacités ne marcheront pas du tout… »
Dans une situation où il n'y avait littéralement aucune issue, Deki ressentit un désespoir intense. Ce fut la sensation de son espoir — qu'elle pourrait peut-être obtenir la libération de son peuple de ses propres mains — se brisant complètement.
C'était le sentiment de dénuement face à un adversaire doté d'un pouvoir bien supérieur au sien. Tous ces sentiments drainaient l'esprit combatif qui brûlait dans son cœur.
Et Hee-cheol, comme s'il comprenait ses émotions, lui parla.
« C'est désespérant, pas vrai ? Le sentiment quand tes capacités, que tu croyais absolument fortes, s'effondrent face à un plus fort. Le désespoir de réaliser que toi, qui te croyais la protagoniste destinée à sauver le monde, n'es rien de plus qu'une figurante. C'est un sentiment jamais facile à surmonter. »
Hee-cheol regarda Deki.
Elle portait une tenue traditionnelle tibétaine faite de divers tissus colorés — rouge, vert, blanc, jaune. Jadis source de fierté envers sa patrie, la tenue était maintenant en lambeaux, tachée de sang et de boue par les attaques d'insectes d'Hee-cheol. C'était une expérience cruelle pour une jeune fille qui ne semblait pas avoir vingt ans, mais Hee-cheol ne ressentit aucune sympathie en la voyant.
En tant qu'Éveillé ayant le pouvoir de prendre la vie aisément, il savait qu'il devait être prêt à se faire prendre la sienne tout aussi aisément par un autre Éveillé, peu importe son sexe ou son âge. Seule la simple logique de qui était le plus fort comptait.
Pointant la lance tenue par la poupée en forme de chevalier vers Deki, Hee-cheol dit : « Si tu acceptes de mourir sans résistance, je t'achève d'un coup. Sinon, être déchiquetée par l'essaim d'insectes est aussi une option. Comment veux-tu mourir ? »
« Une mort digne. »
« Désolé, mais ce n'est pas une option. Si tu ne résistes pas, utiliser des poupées de type insecte pour te capturer est le plus efficace. Et le résultat final de ce choix sera effroyable. »
Au lieu de répondre aux paroles d'Hee-cheol, Deki se releva en titubant. Avec un regard déterminé, elle activa sa capacité. Des masses d'eau se formèrent dans sa main gauche, des flammes dans sa droite, et des rochers s'élevèrent du sol autour d'elle, flottant en orbite.
« Si c'est ton choix, soit. Quel que soit le supplice du résultat, ne m'en veux pas. »
En un instant, des milliers de poupées en forme d'insectes l'entourant se ruèrent sur elle simultanément, leur bourdonnement terrifiant résonnant à travers le canyon. C'était une attaque écrasante d'une puissance destructrice qu'elle ne pouvait absolument pas arrêter avec son pouvoir actuel.
« Je suis désolée, Maître. Il semble que mon pouvoir n'ait pas suffi », pensa-t-elle, face à l'horrible mort de se faire déchiqueter.
Sa dernière pensée, face à une mort si terrible, ne fut pas la peur mais le regret. Regret de n'avoir pas pu atteindre l'objectif de la libération de son peuple avec le don que les dieux lui avaient fait. Regret que, malgré ce don, elle n'ait pas pu accomplir son but. Au milieu de toutes ces émotions, la plus forte qu'elle ressentit fut la « fierté » de n'avoir pas abandonné jusqu'au bout.
« Au moins, je n'ai pas abandonné, non ? »
Alors que Deki marmonnait intérieurement et rassemblait son énergie, deux piliers gigantesques — l'un d'eau, l'autre de feu — apparurent de chaque côté d'elle. Cependant, alors que Deki s'apprêtait à lancer les piliers invoqués vers l'essaim d'insectes, elle ne put s'empêcher de se figer sur place face au spectacle qui suivit.
Ce qu'elle vit furent deux piliers de feu colossaux, des dizaines, voire des milliers de fois plus puissants que celui qu'elle avait invoqué, jaillissant en ligne droite depuis derrière elle vers l'essaim d'insectes. Comme de puissants faisceaux rappelant des vaisseaux spatiaux de guerre, ils effacèrent sans effort l'essaim, qu'elle n'avait même pas pu toucher malgré ses tentatives pour le brûler.
Simultanément, le cri de rage d'Hee-cheol, mêlé à sa prise de conscience de l'identité de l'attaquant, explosa. Parmi tous les Éveillés qu'il connaissait, seul Myung-jun possédait un équipement capable de déclencher une attaque aussi puissante à distance — le « Hell Blaster ».
« Putaiiiin !!! »
Deki leva les yeux précipitamment alors que l'essaim d'insectes qui fonçait sur elle virait soudain vers le haut à angle droit.
Là, elle vit la silhouette de Myung-jun, vêtu d'une armure blanche, descendant au milieu d'une lumière bleue rappelant la foudre, repoussant tous les insectes qui entraient en contact avec lui.
Alors que les fragments brisés des poupées-insectes pleuvaient comme des confettis sous l'impact, la combinaison motorisée de Myung-jun atterrit au sol. Simultanément, des ondes de choc émanèrent du corps de la combinaison, coupant la connexion entre l'Éveillé contrôlant des objets à une certaine portée et leurs contrôleurs, agissant comme une « sorte d'EMP pour Éveillés », perturbant les connexions.
Hee-cheol ressentit la dissolution immédiate de sa connexion avec les poupées-insectes. Ressentant une douleur comparable à quelqu'un arrachant de force un faisceau de nerfs dans son esprit, Hee-cheol hurla involontairement, se tenant la tête.
Puis, la voix de Myung-jun, ramassant la radio tombée, retentit depuis l'appareil à côté d'Hee-cheol.
[ Moon Hee-cheol. Au lieu de tourmenter une faible, viens ici. Règlons ça une bonne fois pour toutes aujourd'hui. ]
C'était une déclaration de guerre, condensant tout le ressentiment que Myung-jun avait accumulé pendant les 32 années de régression.