« Cependant, pour atteindre cet objectif de trois mois, certaines conditions doivent être remplies. »
Le Premier ministre Ishida hocha plusieurs fois la tête en écoutant les paroles de Soo-jeong. À l'origine, l'achèvement de Liberty City, qui devait prendre plusieurs années, voire plusieurs décennies, apporterait des avantages astronomiques au peuple japonais s'il était accéléré. Le sentiment sincère du Premier ministre était qu'il était prêt à payer n'importe quel prix pour cela.
« Dites-le-nous simplement. S'il s'agit de quelque chose que le gouvernement japonais peut soutenir, nous paierons n'importe quel prix. »
Sur un signe de Soo-jeong, Myung-jun s'avança et prit la parole. Si la construction de Liberty City relevait de sa responsabilité, l'obtention des matériaux nécessaires incombait à son rôle de chef de clan.
« Premièrement, nous souhaitons que tous les droits d'attaque sur les nouvelles Portes au Japon et sur les Portes existantes qui ont été générées mais pas encore conquises soient transférés au Clan Libéral. Même si les matériaux de base pour la construction de Liberty City sont obtenus avec le soutien du gouvernement japonais, les matériaux spéciaux pour la fabrication et les Pierres de Cristal nécessaires au fonctionnement des VEC doivent être obtenus par la conquête des Portes. »
« Mais contrairement aux autres pays, le gouvernement japonais a mené les conquêtes de Portes principalement par l'intermédiaire de clans privés. Ainsi, la plupart des droits concernant les conquêtes de Portes actuelles ont déjà été cédés à des clans privés. Les forcer à reprendre ces droits… »
« Si c'est le cas, nous pouvons racheter les droits d'attaque sur les Portes existantes depuis notre Clan Libéral. »
Telle était la condition proposée par Myung-jun.
En échange de l'obtention de tous les droits de traitement des matériaux provenant de toutes les Portes du Japon pendant trois mois, ils accorderaient la priorité à l'équipement produit après l'achèvement de Liberty City aux Éveillés affiliés aux clans privés qui auraient coopéré à l'approvisionnement en matériaux. De plus, si cela était souhaité, après trois mois, le Clan Libéral restituerait des matériaux d'un grade supérieur à ceux prélevés.
Puisque c'était une promesse faite par le chef du Clan Libéral, connu comme le clan d'Éveillés le plus puissant au monde, il n'y avait aucune raison d'en douter la crédibilité.
« Et nous avons également besoin de personnel. »
« Pour le personnel… »
« Il y a trop de Portes à conquérir. Le Clan Libéral est connu pour prôner un petit groupe d'élite. Quels que soient la force de nos membres, il est impossible pour nous de conquérir toutes les Portes du Japon avec nos seuls membres. Nous pensons donc emprunter quelques Éveillés auprès des clans privés du Japon. »
« Quand vous dites "emprunter"… »
« Cela signifie qu'en échange de la fourniture de tout l'équipement nécessaire à la conquête des Portes par le Clan Libéral, nous emprunterons 100 % des matériaux obtenus au cours du processus de conquête des Portes. »
« Donc, en échange du soutien à la conquête des Portes avec un équipement de classe mondiale et de sa direction, tous les butins obtenus là-bas seront récupérés par le Clan Libéral, et après trois mois, ils rembourseront avec de l'équipement ou des récompenses supérieures, c'est bien cela ? »
« Oui. »
« Avec ces conditions, il ne semble pas y avoir qui que ce soit pour refuser. Nous contacterons les clans d'Éveillés au Japon. Si vous nous dites les zones que vous souhaitez cibler pour la conquête, nous rassemblerons tous les clans d'Éveillés actifs dans les environs. »
« Alors, je compte sur vous. »
« Quand prévoyez-vous de commencer l'opération ? »
« Eh bien, plus tôt sera le mieux, mais nous aurons besoin de temps pour nous préparer, donc il serait préférable de commencer vers demain. Au fait, cette caméra diffuse-t-elle actuellement en direct ? »
Alors que Myung-jun s'approchait de l'un des cameramen et parlait, l'animateur tenant le micro répondit, confus.
« Oui… Oui ?! Oh ! Euh, oui ! Nous diffusons en direct ! »
« Puisque d'autres caméras tournent aussi, notre conversation ici est diffusée à l'échelle nationale. Pourriez-vous me prêter le micro un instant ? »
Alors que l'animateur, semblant hypnotisé, tendait le micro, Myung-jun le saisit. Puis, en un japonais clair audible par tous les citoyens japonais à travers le pays, il parla.
« Salutations à tous les citoyens japonais et à tous les Éveillés du pays ! Je suis Cha Myung-jun, le chef du Clan Libéral. »
Dans cette émission, qui enregistrait l'audience en temps réel la plus élevée de l'histoire de l'industrie audiovisuelle japonaise, Myung-jun se montra en héros national responsable de l'avenir du Japon.
Avec une apparence soignée rappelant un personnage de drama coréen, un corps robuste forgé par d'innombrables épreuves, dépassant les 180 centimètres, et possédant une voix plaisant aux oreilles des auditeurs, Myung-jun incarnait le héros idéal envisagé par les Japonais, à l'exception de sa nationalité coréenne.
Et à cet instant, ce héros tenait le micro, lançant un appel à la nation entière.
Demandant de l'aide.
Demandant la coopération avec le Clan Libéral pour traquer les monstres menaçant le Japon et l'avenir du Clan Libéral.
« Que vous soyez Éveillés ou civils, peu importe. Si vous utilisez l'équipement que nous fournissons, vous pouvez avoir des capacités de combat comparables à celles des Éveillés. Tous ceux qui nous soutiendront seront récompensés selon leur grand courage. »
À cet instant, un drone d'image invoqué par Soo-jeong créa un grand écran derrière Myung-jun.
Y était affichée une photo de Knights de type Marine arrivant au port de Tokyo, qui avait profondément ému tous les citoyens japonais quelques jours plus tôt.
Des géants d'acier bleu de dix mètres de haut, dont les gantelets extérieurs brillaient sur l'eau sous le soleil.
À la vue de robots arborant d'immenses drapeaux sur leur poitrine, quelque chose de chaud monta sous les yeux de chaque Japonais regardant la diffusion.
« Ceux qui soutiendront l'équipe d'expédition embarqueront à bord du premier Knight produit en série au monde, le Knight de type Marine, fourni par le Clan Libéral, pour combattre les monstres des grands fonds. »
La photo suivante affichée par Soo-jeong montrait des Éveillés équipés par le Clan Libéral « massacrant » littéralement les monstres.
Avec une image rappelant une scène de jeu vidéo en arrière-plan, Myung-jun continua son explication.
« Ceux qui soutiendront l'équipe de collecte traqueront les monstres aux principales Portes du pays avec les derniers équipements de protection et armes fournis par le Clan Libéral, aux côtés des Éveillés Classés mondiaux affiliés au Clan Libéral. Tout au long du processus de chasse, nos membres de clan assureront la sécurité des participants, et une compensation équitable sera fournie en fonction des exploits de chacun. »
Enfin, la dernière photo affichée était celle du Knight purifiant le combustible nucléaire à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, un moment que plus de 70 % des Japonais avaient considéré comme le « moment le plus touchant et le plus beau qu'ils aient jamais vu de leur vie » dans un sondage réalisé après sa diffusion publique.
Avec cette photo, symbolisant l'effacement du passé sombre du Japon et la création d'un avenir radieux, en arrière-plan, Myung-jun fit sa requête finale.
« Ma dernière demande s'adresse aux Éveillés les plus puissants du Japon. Je demande votre soutien pour l'"équipe de conquête" que je dirige personnellement, afin de conquérir les Portes les plus dangereuses de l'histoire du Japon. Bien sûr, toutes les récompenses obtenues là-bas reviendront au Clan Libéral, mais dès l'achèvement de la construction de Liberty City, je créerai personnellement un équipement dédié, adapté à chaque individu ayant participé à la conquête. »
Après avoir dit cela, Myung-jun rendit le micro à l'animateur. Puis, il se tourna vers le Premier ministre Ishida, qui le fixait, hébété.
« Alors, je vous laisse la suite. »
« Pour la suite… »
« Très probablement, il y aura une avalanche de candidatures, et le Clan Libéral n'a pas de centre d'appels pour gérer un tel volume. Installez simplement une ligne directe et gérez cela comme bon vous semble. »
C'était pratiquement dire : « J'ai fait la partie impressionnante, à vous de gérer les tracas », mais Ishida ne put que hocher la tête avec un air satisfait. En tant que citoyen japonais né et élevé au Japon, les actions audacieuses du Clan Libéral, à ses yeux, n'étaient que des étapes pour l'avenir du Japon. Et c'était le sentiment commun à tous les Japonais qui avaient regardé la diffusion.
« Allô ? C'est la station de télévision ? J'ai vu la diffusion tout à l'heure et j'appelle. Où dois-je contacter pour soutenir l'équipe de chasse ? »
« Bien que mon rang soit bas, je suis aussi un Éveillé. Si je ne peux pas être inclus dans l'équipe de conquête, je veux quand même soutenir l'équipe d'expédition. Je n'ai pas besoin de récompenses ; laissez-moi participer à cette opération pour le Japon ! »
« Je suis Shiro Sanada, le chef du Clan Sanada, classé 3e au classement des clans d'Éveillés japonais. Au nom du clan, je veux combattre aux côtés de Cha Myung-jun, l'Éveillé le plus fort du monde, contre les monstres qui menacent l'humanité. »
Au milieu du flot d'appels téléphoniques qui affluaient comme des fous après la fin de la diffusion, le personnel du centre d'appels de la station de télévision tentait aussi désespérément de gérer les appels.
Tout comme les citoyens japonais submergés d'émotions en décrochant leur téléphone, le personnel croyait aussi que sa réponse n'était qu'une action pour le bien du pays.
« Je suis vraiment désolé, mais les instructions concernant le processus de candidature actuel n'ont pas encore été émises. Dès que des consignes détaillées seront disponibles, elles seront diffusées immédiatement. Veuillez patienter encore un peu ! »
« Bien que ce soit au-delà de mon autorité, je vais essayer de contacter les journalistes sur place pour transmettre l'intention de Sanada-san de nous rejoindre ! Veuillez patienter un instant ! »
Pendant que le centre d'appels de la station de télévision était paralysé, Myung-jun, l'auteur du chaos, observait les lieux avec une expression satisfaite, regardant les fonctionnaires et les journalistes courir partout en passant des appels dans la frénésie.
Puis, il fit signe à Soo-jeong et pénétra dans le chantier où le champ furtif était déployé.
Devant eux, une immense excavation, profonde de plusieurs dizaines de mètres, avait été creusée en moins de 30 minutes par les dizaines de milliers de VEC alignés.
Bien que la profondeur de l'excavation ne fût pas si grande compte tenu de la vitesse de travail des VEC, Myung-jun pensa que la rapidité du chantier était encore plus rapide qu'il ne l'avait imaginé.
En observant la fosse avec un sentiment semblable à celui de contempler un monument si énorme qu'il était difficile de croire qu'il avait été fait par des humains, Myung-jun tourna la tête et parla en direction de Soo-jeong.
« Aînée. Le bruit est-il bloqué ici ? »
« Tu l'as entendu de l'extérieur, non ? Tu te souviens ? Même avec tous ces VEC qui volaient autour, tu n'entendais rien. »
« Alors je suppose que je peux me détendre un peu. Pfiou… »
Alors que Soo-jeong claqua des doigts, un drone arriva de quelque part, apportant des boissons. Elle en tendit une à Myung-jun en souriant.
« Tu avais l'air d'un vrai héros tout à l'heure. Un instant, j'ai même cru que tu essayais de devenir le héros du peuple japonais. »
« Eh bien, un jeu d'acteur convaincant est essentiel pour influencer les gens. Mais ce n'est pas une mauvaise chose. Grâce à ça, nous avons obtenu tout ce dont nous avions besoin pour le plan, non ? Probablement, avec l'ambiance actuelle, il y aura des gens prêts à se jeter dans la conquête des Portes sans même recevoir les récompenses promises, tu ne penses pas ? »
« Je le pense aussi. Et en voyant cela, je comprends pourquoi tu as choisi le Japon comme dernier soumissionnaire. »
Avant que Myung-jeun ne sélectionne le Japon comme pays adjudicataire final, elle lui avait demandé pourquoi le Japon.
À quoi Myung-jun avait répondu.
« Parce que quand il s'agit de faire quelque chose pour le pays, c'est un peuple qui peut même manger des pêches cultivées près de centrales nucléaires avec le sourire. Ils aspirent à un passé glorieux plus que quiconque, donc ce sont des gens qui n'hésiteraient pas à sacrifier une personne pour la gloire. »
Se rappelant cette conversation, Soo-jeong parla à Myung-jun, qui était assis devant elle, buvant sa boisson.
« D'après l'ambiance, on dirait qu'on a déjà atteint notre objectif rien qu'avec l'atmosphère. Qu'en penses-tu ? »
« Ce n'est pas suffisant. Pour l'instant, tout le monde est juste pris dans l'ambiance. J'espère que le soutien pour le Clan Libéral deviendra plus solide. »
« Jusqu'à quel point espères-tu qu'il devienne solide ? »
« Au point où chaque citoyen japonais se sacrifierait volontiers pour protéger le Clan Libéral. »
« La guerre ? Contre les monstres ? Ou contre d'autres pays ? »
« On ne sait pas. C'est un fait qu'il faut affronter les monstres le Jour J, mais avant cela, il pourrait y avoir d'autres adversaires redoutables qui pourraient défier le Clan Libéral. »
« S'il s'agit d'autres pays… »
« Le pays où quelqu'un bouillonne de colère et se porte volontaire pour le rôle de sauveur. »
L'« adversaire redoutable » mentionné par Myung-jun.
C'était la République de Corée, où le directeur de l'EDA, Moon Hee-cheol, jetait des objets dans la pièce comme un fou en apprenant que Liberty City, dont l'achèvement était prévu dans des décennies, serait terminée en seulement trois mois.