Au milieu de l'océan Pacifique, à 2 000 km de Tokyo, la capitale du Japon.
La mer, qui n'accueillait d'ordinaire que le navire amiral du Clan Libéral, le Libérateur, flottant à sa surface, bourdonnait d'activité pour la première fois depuis longtemps.
La vue de porte-avions de plusieurs pays rassemblés en un seul lieu pouvait donner l'impression, vue de côté, qu'il ne s'agissait pas seulement d'un rassemblement de porte-avions en pleine mer, mais peut-être même d'une exposition de porte-avions.
Cependant, la vue depuis les airs montrait l'inverse ; l'image satellite de la formation de porte-avions ressemblait à une flotte mondiale unissant ses forces pour encercler un vaisseau spatial extraterrestre central.
Littéralement, des dizaines de navires étaient amassés à portée d'artillerie.
Pourtant, sur le pont du Libérateur, au centre de l'encerclement, l'expression de Myung-jun ne montrait pas la moindre trace de peur tandis qu'il profitait de la brise marine fraîche.
Avec l'élimination de Banara et de Léviathan, Myung-jun possédait désormais la capacité d'anéantir tous les navires de guerre rassemblés ici en un instant, s'il le désirait.
De plus, pour prévenir tout problème potentiel, Myung-jun avait déjà envoyé un message d'avertissement aux gouvernements de chaque pays.
« S'armer est une liberté, mais si la force est employée, je coulerai la flotte entière immédiatement. »
Lorsque le capitaine Chris Martin du CVN-76 Ronald Reagan reçut le message pour la première fois, il ne put contenir sa colère.
Le contenu du court message affichait une arrogance telle qu'il était à peine croyable qu'il ait été envoyé à la flotte la plus puissante du monde, la 7e flotte américaine, et plus spécifiquement au Reagan, le plus grand porte-avions parmi eux.
Cependant, en voyant le Libérateur flotter au milieu du Pacifique de ses propres yeux, il put immédiatement comprendre pourquoi l'autre partie pouvait envoyer un message aussi arrogant à la 7e flotte américaine.
Lui-même aurait pensé qu'il pourrait facilement couler la 7e flotte américaine s'il se trouvait à bord d'un navire aussi massif.
Le Libérateur.
Même à terre, il était acclamé comme le navire amiral du Clan des Éveillés, connu comme le plus fort au monde, et le navire avait une taille deux fois supérieure au plus grand porte-avions du monde, le Reagan.
Et Martin, en voyant le navire massif pour de vrai, se demanda s'il devait même qualifier l'objet devant lui de navire.
L'apparence du Libérateur qu'il voyait ne ressemblait à aucun autre navire sur Terre.
Avec une expression perplexe similaire à la sienne, il se tourna vers l'officier à côté de lui qui fixait également le navire massif.
« Comment cela te semble-t-il ? »
« Un navire… ce n'en est pas un. Si je devais dire, ça ressemble à un cuirassé spatial. »
« Comment diable peut-il flotter sur l'eau avec cette structure ? »
« Je ne sais pas. En fait, rien qu'à regarder cette forme, on a plus l'impression qu'il appartient au milieu de l'espace qu'à l'océan. Honnêtement, même si ce navire s'élevait dans le ciel et s'envolait quelque part sous mes yeux, je ne pense pas que je le trouverais particulièrement surprenant. Je me dirais probablement : "Ah, donc il pouvait voler après tout." »
« Je ressens la même chose. »
L'étrangeté ne résidait pas seulement dans l'apparence du navire.
Peu de temps après, les présidents de divers pays qui avaient foulé le pont du Libérateur ne purent s'empêcher d'être stupéfaits en voyant le robot géant exposé sur le pont.
C'était le Chevalier original que Myung-jun avait délibérément placé sur le pont pour la supériorité aérienne.
« Cette chose, ce n'est pas juste pour la décoration, n'est-ce pas ? »
Alors que le président Biden marmonnait en voyant la silhouette rappelant un dessin animé, un assistant se tenant à proximité répondit.
« Probablement pas. Ce pourrait être le secret derrière les traces géantes découvertes en Amazonie. »
« Mais les armes de combat bipèdes n'ont-elles pas une utilité diminuée en tant qu'armes ? Avec une telle taille, ne serait-il pas plus facile d'être attaqué ? »
« Parfois une épée est plus puissante qu'un pistolet, non ? Ce n'est pas une ère où les gens tirent avec leurs mains. Nous ne devrions pas évaluer l'équipement du Clan Libéral selon le sens commun. Ils sont littéralement des "personnages qui pourraient sortir d'une bande dessinée." »
« Le Chevalier Type Marin représenté dans le catalogue est-il une version miniature de celui-ci ? Si c'est le cas, cela signifie-t-il que si nous avons ses plans de conception, nous pouvons aussi le construire ? »
« Il faudrait montrer les vrais plans de conception aux ingénieurs de la DARPA pour confirmer, mais ce pourrait être difficile. Même si nous pouvons obtenir les plans de conception du Type Marin, les proportions des alliages utilisés et les méthodes de fabrication des composants principaux seraient gardées secrètes. »
« Alors si le gouvernement américain commande la production des composants principaux ? Ou si nous avançons des conditions supplémentaires, ne serait-ce qu'une, le gouvernement américain ne peut-il pas obtenir ce robot géant ? »
L'assistant, qui s'apprêtait à dire que cela pourrait être impossible, ferma la bouche en croisant le regard avide du président.
Puis, il baissa la tête.
« Je verrai si des négociations pour ces conditions sont possibles lors de négociations supplémentaires. »
En voyant le Chevalier, ce n'est pas seulement le gouvernement américain dont les yeux brillèrent.
Le président de la France, qui était monté à bord du Libérateur pour négocier en tant que représentant de l'Union européenne, ne put cacher son excitation en voyant le robot géant devant lui.
« Puis-je le toucher ? »
Lorsqu'il s'adressa à l'homme qui ressemblait à un membre d'équipage du Libérateur, l'homme acquiesça.
Immédiatement, Watt Rung, qui se précipita vers le Chevalier, toucha la masse métallique imposante de mains tremblantes.
« Waouh… Waouh… »
Comme ce serait formidable s'il pouvait obtenir un tel robot ne serait-ce qu'une fois et graver le drapeau français sur sa massive cuirasse.
Malheureusement, l'accord d'aujourd'hui ne concernait pas le robot géant devant lui, mais un petit robot qui n'en faisait que la moitié de la taille.
Déçu, Watt Rung, guidé par le personnel, continua à regarder en arrière le robot debout sur le pont.
« Je pensais qu'ils n'avaient que la capacité de produire un équipement d'Éveillé exceptionnel, mais leurs capacités réelles surpassent l'imagination. Je n'ai aucune idée de à quel point leur technologie est avancée. »
Si c'est ce qu'ils ont montré, alors les aspects cachés doivent être encore plus grands. Ce fut la pensée commune parmi tous les dirigeants participant aux négociations.
Et parmi eux, celui qui montra le plus d'intérêt était Xi Runfeng, le Secrétaire général de la République populaire de Chine, qui participait à cette enchère indépendamment plutôt qu'en tant que membre de l'Union.
« Si nous pouvons obtenir ce pouvoir, ce sera un jeu d'enfant pour la Chine de dominer le monde. »
Le géant d'acier géant de 20 mètres de hauteur devant lui.
Xi Runfeng le savait. Si ce géant d'acier, fabriqué par nul autre que le Clan Libéral, n'était pas juste une plus grande ferraille.
Convaincu que des technologies trempantes surpassant l'imagination et la connaissance humaines étaient cachées à l'intérieur, Xi Runfeng commença à sérieusement contempler comment il pourrait mettre la main sur ce navire et le robot géant dans leur ensemble.
Cependant, peu importe à quel point il réfléchissait, il ne pouvait pas trouver un moyen de surpasser le Clan Libéral et de surenchérir sur les concurrents du monde entier.
Des navires géants et des robots fabriqués avec une technologie d'une humanité future pas encore atteinte.
Leur valeur était si immense qu'elle serait insuffisante même si toute la Chine était vendue.
Xi Runfeng n'eut d'autre choix que de se concentrer sur ce qu'il pouvait obtenir maintenant.
« Pour l'instant, concentrons-nous sur l'enchère publique. Puisqu'ils ont décidé de remettre la technologie de conception et de fabrication d'un coup, si nous l'analysons et la recherchons, nous pourrions être en mesure de combler tous les lacunes que la Chine a eues jusqu'à présent. »
À côté de Xi Runfeng se tenait un homme regardant le Chevalier devant lui avec une expression de choc immense.
C'était l'homme qui avait récemment maîtrisé seul un Débordement dans le désert de Gobi.
Il était la fierté de la République populaire de Chine et, exception faite de Myung-jun, était connu comme l'Éveillé le plus fort du monde.
L'Empereur Toxique Zhai Tianlin.
Il était venu au Libérateur pour assurer la sécurité du Président, mais jusqu'à ce qu'il voie le Chevalier, il avait imaginé quelque chose comme ça dans sa tête.
S'il y avait jamais un moment où il voyait une opportunité de supprimer Myung-jun et de prendre le contrôle du navire, même si cela signifiait tuer tout le monde ici sauf le Secrétaire général, il devrait supprimer Myung-jun.
Honnêtement, il croyait qu'il le pouvait.
Il avait stoppé le Débordement dans le désert de Gobi à un rythme plus rapide que Myung-jun n'avait maîtrisé le Débordement au Brésil.
Cependant, le moment où il vit le Chevalier devant lui, ses fantasmes se brisèrent comme du verre en morceaux.
Un géant d'acier de 20 mètres de haut, revêtu d'une armure métallique dont l'épaisseur était inimaginable.
Même avec son venin le plus fort, capable de fondre l'acier, il doutait de pouvoir ne serait-ce qu'égratigner l'armure de ce géant.
Alors que Zhai Tianlin touchait le gantelet du Chevalier de sa main, sans être remarqué des autres, il grinça des dents.
'J'ai entendu dire qu'il était fort, mais ça… est-ce ça qu'ils veulent dire par "un pouvoir au-dessus de tous les pouvoirs"…'
Tandis que Zhai Tianlin, avec une expression mêlée d'introspection, touchait le Chevalier, le président Xi, par curiosité, regarda autour de lui discrètement.
Il se demanda si quelqu'un n'avait pas accidentellement laissé tomber un outil en maintenance ou un équipement spécial.
Mais comme la zone autour du robot était aussi propre que s'il n'y avait pas une speck de poussière visible, Xi arrêta son action de chercher quelque chose à ramasser et, avec Zhai Tianlin, suivit les indications du personnel à l'intérieur.
Le président Joe Biden des États-Unis, le président Watt Rung de la France, le président Xi Runfeng de la République populaire de Chine…
C'était quelque peu naturel que des dirigeants de grandes puissances reconnues mondialement se rassemblent en un seul lieu comme celui-ci.
Simplement envoyer des représentants ne garantirait pas la victoire dans une enchère féroce où le prix pourrait s'envoler à une hauteur imprévisible.
Au moment où ils virent le « Chevalier » délibérément placé sur le pont par Myung-jun, les chefs des représentants de l'Union participant à cette enchère ne purent s'empêcher de penser qu'ils devaient de quelque manière négocier de meilleures conditions que l'adversaire et s'assurer que le contrat soit conclu inconditionnellement.
À cet instant, la voix de Keeper résonna dans les oreilles de Myung-jun alors qu'il observait les représentants entrer dans le navire depuis le pont.
Alors, Myung-jun répondit aux paroles de Keeper dans son esprit, pour que personne d'autre ne puisse l'entendre.
'Eh bien, personne ne doutera que le Chevalier appartient au Clan Libéral, surtout depuis qu'ils ont révélé le Type Marin. Il n'y a plus de sens à cacher son identité. C'est en fait un bon moment pour exhiber notre force.'
'Quelqu'un pourrait avoir des pensées arrogantes comme "Traînons-les dans notre pays par tous les moyens nécessaires et écrasons-les ensuite avec notre pouvoir." Cela signifie qu'ils savent que la personne avec qui ils ont affaire a une force considérable.'
Myung-jun aimait que Keeper fasse référence au Clan Libéral par « nous ».
Il semblait que Keeper reconnaisse désormais qu'ils étaient des camarades chevauchant le même navire.
Un sourire aux lèvres, Myung-jun roula négligemment du pied, et le panneau sous son pied descendit rapidement comme un ascenseur, l'emportant à l'intérieur du navire.
Attendant Myung-jun au point d'arrivée se trouvait Soo-jeong, qui l'attendait à destination et surveillait via la caméra.
« Comment c'était ? »
« Tu l'as vu par la caméra, non ? »
« C'est difficile de transmettre le ressenti par la vidéo. Je suis curieuse de ton impression. »
« Hmm… Peut-être que tout le monde pense comme ça. "Si j'avais un pistolet dans la main right now, je tuerais tous les concurrents et je prendrais tout pour moi." »
En entendant les paroles de Myung-jun, Soo-jeong éclata de rire.
Les expressions des dirigeants nationaux qu'elle avait vus sur la caméra correspondaient exactement à ce que Myung-jun avait décrit.
Attendant que son rire retombe, Myung-jun leva lentement la main.
« On y va alors ? »
Avec un sourire radieux, Soo-jeong prit la main de Myung-jun et pensa qu'il n'y aurait peut-être jamais de jour ennuyeux tant qu'elle serait avec cet homme.
Ainsi, tous deux se mirent en route vers la grande salle sur le panneau flottant.
Se dirigeant vers l'endroit où les dirigeants des nations les plus puissantes du monde et des individus Éveillés de niveau Classé mondial s'étaient rassemblés, attendant avec impatience leur arrivée.
C'était littéralement un lieu où tout le pouvoir et l'influence du monde convergeaient, mais il n'y avait pas même une trace de peur sur le visage de Soo-jeong.
Après tout, n'était-elle pas avec « l'homme le plus fort du monde » ?
Regardant son petit ami, qui pourrait facilement surpasser tous les individus Éveillés rassemblés dans la pièce en un instant, Soo-jeong agita légèrement la main de gauche à droite.
Alors, la porte géante menant à la grande salle s'ouvrit automatiquement pour les accueillir.
Avec des dizaines d'yeux n'attendant avec impatience que leur apparition.
L'accord crucial pour l'avenir du Clan Libéral allait commencer à cet instant.