Le Calice des Âmes était un objet très particulier.
C'était un matériau essentiel pour fabriquer des Armes Ego, des armes dotées de leur propre volonté, pourtant il ne servait à rien à la classe des mages, la seule classe capable de créer de telles armes.
Bien qu'il fût indispensable à la création d'armes ego, le Calice lui-même ne pouvait manifester aucune capacité. C'était un objet qui ne révélait ses propriétés que lorsqu'il servait de matériau aux classes de nécromancien ou de forgeron.
De plus, si le Calice ne parvenait pas à se procurer une âme pour l'habiter, il n'était littéralement qu'un objet matériau.
Il présentait de nombreux autres inconvénients, dont les principaux étaient les suivants : premièrement, la difficulté d'obtenir une âme à y placer.
Idéalement, il fallait l'âme d'un Éveillé de haut rang pour fabriquer correctement une arme ego. Pourtant, les Éveillés de haut rang qui appréciaient d'être utilisés comme outils n'étaient pas légion. De plus, en raison de l'impossibilité de résister à la volonté de l'utilisateur, il existait un risque d'être contrôlé comme un esclave à vie.
Deuxièmement, seule la classe des mages pouvait la fabriquer, mais ironiquement, la classe des mages ne pouvait pas l'utiliser.
À l'origine, le Calice des Âmes, étant un objet matériau, nécessitait un forgeron capable de finaliser les armes ego ou un nécromancien capable de fournir un réceptacle physique.
Troisièmement, l'inefficacité même de l'arme ego.
Bien sûr, il y avait l'avantage qu'en plaçant l'âme d'un Éveillé maîtrisant l'attribut feu dans le Calice des Âmes, un Éveillé maîtrisant l'attribut glace pouvait également manipuler le feu simultanément. Cependant, l'arme ego elle-même requérait de l'énergie fournie par un cristal ou insufflée par le lanceur pour utiliser ses capacités, et en raison de son rendement de conversion extrêmement médiocre, la plupart des Éveillés préféraient utiliser leur énergie pour leurs propres capacités d'attribut plutôt que de gérer un autre attribut via les armes ego.
En raison de ces divers inconvénients, le Calice des Âmes servait principalement à la fabrication intelligente des cadavres de nécromanciens, plutôt qu'aux armes ego. Ironie du sort, pour cette raison, les Éveillés devinrent encore plus réticents à fournir leurs âmes au Calice des Âmes.
Cependant, depuis le retour de Myung-jun, le Calice des Âmes était considéré comme ayant une valeur infinie à l'heure actuelle par les gens.
Pour ceux qui découvraient le Calice des Âmes pour la première fois, il semblait s'agir d'un objet renfermant le secret de la vie éternelle, car il pouvait préserver les âmes indéfiniment.
'En fait, l'acheter après le Jour J serait bien plus rentable, mais…'
Myung-jun voulait créer le corps du Gardien avant le Jour J.
De plus, il voulait le créer non pas sous forme d'arme ego incapable de résister à la volonté de l'utilisateur, mais sous forme de Poupée Ego capable d'agir librement avec sa propre volonté.
Même si Myung-jun devait en subir les pertes, la raison principale pour laquelle il insistait pour créer le corps du Gardien à ce stade tenait à deux motifs significatifs.
La plus grande raison était qu'avant le Jour J, il voulait recruter le Gardien non seulement comme conseiller, mais comme compagnon pour combattre à ses côtés.
Pour préserver la civilisation humaine face à l'entité extraterrestre qui engloutirait la Terre entière le Jour J, il était crucial de recruter au moins un compagnon de confiance.
La seconde raison était de tenir la promesse faite avec le Gardien avant la régression.
Après sa régression, Myung-jun s'était promis à lui-même de donner au Gardien un corps capable de bouger librement. Tout comme Aladdin avait accordé la liberté au Génie comme vœu final, Myung-jun voulait offrir au Gardien, qui l'avait aidé dans sa régression, un corps capable de bouger librement.
La raison pour laquelle Myung-jun avait choisi la classe de Maître des Poupées au moment de la régression contenait aussi l'idée de savoir s'il pouvait enfermer l'âme du Gardien dans une poupée.
Cependant, depuis que Hee-cheol avait récupéré la classe de Maître des Poupées, et que Myung-jun avait reçu une nouvelle classe, il prévoyait d'utiliser ses capacités de Mécanicien pour créer le corps du Gardien à son plein potentiel.
Myung-jun lut attentivement la liste des matériaux essentiels aux caractéristiques nécessaires à la création de Poupées Ego que Soo-jeong lui avait tendue.
Y figuraient des matériaux extraordinaires que même Myung-jun n'avait jamais tenté de fabriquer auparavant.
'Supraconducteurs à température ambiante, je les ai fabriqués d'innombrables fois, je peux donc les faire manuellement, mais du sang métallique ? Des composites métal-organique ? Du silicium synthétique autorégénérant ? Certains semblent impossibles à fabriquer même avec des mutations génétiques.'
À cet instant, la voix du Gardien résonna dans l'esprit de Myung-jun tandis qu'il réfléchissait.
« Pas facile du tout. Renforcer et diminuer les propriétés de la matière est une chose, mais créer des objets aux traits entièrement nouveaux est un tout autre niveau de difficulté. Ma capacité est spécialisée dans la transformation, pas la création. »
« Même avec tes encouragements, je me sens faible. »
C'était un mensonge. Rien qu'entendre le Gardien lui parler comme avant soulageait considérablement le fardeau sur l'esprit de Myung-jun.
Depuis que Myung-jun avait évoqué la promesse, le Gardien lui parlait d'une voix enjouée, dissipant toute dissatisfaction qu'il pouvait avoir.
C'était naturel de la part du Gardien.
La promesse mentionnée par Myung-jun était une promesse qu'il s'était faite à lui-même, pas au Gardien.
Le Gardien était extrêmement reconnaissant de savoir que tandis qu'il œuvrait en silence pour Myung-jun, Myung-jun pensait aussi à lui.
« Quand j'aurai enfin un corps, m'aideras-tu pour la véritable âme ? »
Le Gardien, entendant les mots de Myung-jun, parla sur un ton satisfait.
« Pas au niveau d'un plan, mais j'ai une idée approximative. »
En disant cela, Myung-jun sortit une petite fiole.
C'était une petite fiole ornée du drapeau de la Corée du Sud, le Taegeukgi.
« Une potion pour Éveillés annoncée par le Ministère de la Défense Nationale de Corée du Sud après le départ du Clan Libéral de Sejong City. On l'appelle généralement "Améliorateur de Capacité d'Éveillé". »
« Exact. En plus de ça, il y a des potions qui renforcent temporairement les fibres pour la défense et des potions qui régénèrent les blessures instantanément quand on les applique. C'est l'un des objets que Holmes m'a donnés quand nous avons reçu le premier lot de fournitures promis par le gouvernement américain. »
Sur un soupir, Myung-jun parla en entendant les paroles du Gardien.
« C'est exactement ce que je pense. Il y a probablement un Alchimiste emprisonné dans le sous-sol du Ministère de la Défense Nationale, qui brasse des potions à en crever à ma place. Si mon intuition est bonne, cette personne est probablement un ancien soldat… »
« Ouais, et ça me tracasse. »
Myung-jun dit.
« Bien sûr, savoir si quelqu'un est réellement emprisonné dans le sous-sol du Ministère de la Défense Nationale et pressuré à mort est quelque chose qu'il faut d'abord vérifier. Mais le simple fait qu'un tel être existe me renvoie à mon passé. C'est similaire à quand j'ai échoué à tenir la promesse de retrouver ma petite sœur avant la régression. »
Myung-jun se demanda si ce sentiment n'était pas influencé d'une manière ou d'une autre par la Volonté Libre de la Nébuleuse de la Liberté.
Cependant, le Gardien clarifia que de telles pensées de la part de Myung-jun étaient un malentendu.
La Nébuleuse de la Liberté n'interfère pas arbitrairement avec le libre arbitre de ses champions, conformément à son nom de liberté.
Ainsi, le malaise que ressentait Myung-jun provenait probablement de sa propre volonté.
Après avoir entendu l'explication du Gardien, Myung-jun acquiesça en accord avec l'avis du Gardien.
« Je crois aussi que la Déesse ne me ferait pas une chose pareille. Donc, ce malaise est probablement de la sympathie pour l'être malheureux qui a fini avec le même destin que le mien. »
« Pour l'instant, il faut découvrir si un tel être existe vraiment. Et si quelqu'un d'autre est emprisonné et exploité à ma place, je le délivrerai coûte que coûte, même si je dois faire sauter le bâtiment entier du Ministère de la Défense Nationale. Ce serait au moins l'expiation minimale pour celui qui porte mon destin. »
« Je ne forcerai rien. Même s'ils ne font pas partie de notre faction, tant qu'on leur donne la liberté, ils peuvent commander les matériaux nécessaires à la production de Poupées Ego sous forme de commission. Mais si cette personne désire rejoindre le clan d'Éveillés le plus fort du monde… »
Myung-jun ricana.
« Je ne vais pas rejeter un coup de chance qui arrive tout seul. »
Tandis que Myung-jun conversait avec le Gardien, au plus profond des installations souterraines du Ministère de la Défense Nationale, un homme en combinaison de protection NBC fixait un tube à essai d'un regard grave. Même si une bombe avait explosé à côté de lui, il n'aurait pas bronché.
Restant immobile un moment, il versa le contenu vert du tube à essai dans un ballon rempli de liquide bleu dès que le contenu du tube devint rouge. Puis, il bondit derrière la massive plaque d'acier à côté du bureau, se boucha les oreilles et s'accroupit.
Bouillonnement, bouillonnement, bouillonnement —
Comme s'il avait été mis au feu, le ballon bouillonna vigoureusement, dégageant de la vapeur. Au bout d'un moment, le contenu du ballon changea lentement de couleur et se stabilisa à mesure que l'ébullition diminuait. Et finalement, alors que le contenu du ballon devenait doré et que l'ébullition cessait, l'homme regarda dans la fiole par-dessus la plaque d'acier. Cependant, en raison de la violente réaction chimique un instant plus tôt, la vapeur emplissait les abords du bureau, l'empêchant de vérifier l'état de la fiole.
« Ça ne sent pas bon. »
À distance, un autre homme en combinaison de protection, qui observait le premier, s'approcha de la fiole et dit : « C'est fini ? J'entre pour vérifier. »
« Tu n'aurais pas dû t'approcher si imprudemment ! »
cria l'homme caché derrière la plaque d'acier, mais il était trop tard.
Au moment où l'homme qui s'approchait toucha le nuage de vapeur près du ballon, celui-ci dissout et désintégra la partie touchée comme si elle était arrachée.
Bien que l'homme portât une combinaison de protection capable de résister à presque tous les types d'attaques chimiques, la vapeur dorée près du ballon fondait la combinaison spécialisée à base de silicone comme du sucre dans l'eau.
« Aaaargh ! Au secours !!! »
« Merde ! Enclenchez la ventilation ! Je vais crever comme ça ! »
L'homme derrière la plaque d'acier cria désespérément.
Mais la réponse qui lui revint n'était que la voix froide du haut-parleur.
[Nous sommes désolés, mais activer la ventilation endommagerait tout le système de ventilation.]
« Des gens meurent ! »
[Nous sommes désolés. Veuillez rester à votre position actuelle.]
« Alors envoyez une équipe de secours ! »
[Nous ne pouvons pas risquer une fuite d'information potentielle. Désolés, mais veuillez attendre où vous êtes.]
« Des gens meurent ! »
[Tant que vous êtes en sécurité, ça va. De nouveaux agents de surveillance arriveront bientôt dans votre salle.]
Au final, l'homme ne put que regarder le soldat devant lui se transformer en une poignée de sang sous ses yeux.
Peu après, la porte s'ouvrit et un autre homme en combinaison de protection plus épaisse entra dans la pièce.
« Expérience numéro 7755. Expérience de fabrication de réactif de désintégration moléculaire. Échec. Le bureau fait de matériaux du Clan Libéral ne s'est pas désintégré. »
En entendant cette voix dénuée d'émotion, l'homme derrière la plaque d'acier baissa la tête faiblement.
Alors, l'homme qui venait d'entrer dans la pièce en combinaison de protection s'adressa à lui.
« Je suis désolé, mais vous devrez continuer l'expérience. Nous avons placé de nouveaux réactifs et du matériel expérimental dans la pièce adjacente. Passez à l'expérience suivante. Sergent Kim Hyun-seo. »
L'homme désigné comme Sergent Kim Hyun-seo.
C'était le soldat malheureux chargé du rôle de « Post-Cha Myung-jun », nouvellement assuré pour la sécurité de la Corée du Sud après l'échec de Hee-cheol à recruter les nouveaux venus de Myung-jun.