Un instant plus tard, le cristal éblouissant de brillance, qui émettait une lumière intense, tomba de la main de Hee-cheol en perdant son éclat.
À cette vue, Hao Ran hurla sur Hee-cheol, consterné.
What on earth are you doing! That is the property of the Chinese government, coming from Chinese soil!
Cependant, Hee-cheol, qui avait absorbé toute l'énergie du cristal de rang 9, le secoua avec aplomb en faisant mine que c'était involontaire.
C'était un accident.
Un accident ? Un accident ?!? Tu crois que ça s'arrête à ces deux mots, accident ? D'ailleurs, si c'était un accident, pourquoi as-tu bloqué les soldats qui tentaient de t'arrêter avec des poupées ?
Les poupées ont simplement évalué qu'il y avait une menace pour ma sécurité et ont automatiquement neutralisé les ennemis. De plus, j'étais dans un état incontrôlable après avoir absorbé une énergie cristalline excessive en peu de temps.
Alors, tout cela n'est qu'un accident ? Tu t'attends à ce que je te croie ?
C'est ce qui s'est passé. Oh, au fait, laisse-moi te rendre ceci.
Hee-cheol transmit le mot de passe du compte contenant les 200 millions de dollars que Hao Ran lui avait donnés plus tôt.
Voyant Hee-cheol ne pas hésiter malgré l'énorme somme, Hao Ran comprit qu'il s'était fait complètement avoir.
Cependant, même avec un tel mécontentement, Hao Ran ne pouvait rien faire contre Hee-cheol, qui avait absorbé seul toute l'énergie du cristal de rang 9.
Hao Ran ne pouvait pas récupérer le cristal en tuant Hee-cheol, ni même en avait-il le pouvoir.
S'il en avait été ainsi avant que Hee-cheol n'absorbe le cristal, Zhai Tianlin et les autres Éveillés présents auraient pu unir leurs forces pour faire face à Hee-cheol, mais après l'absorption, la force de Hee-cheol avait changé de façon significative par rapport à avant.
Même Hao Ran, qui n'était pas un Éveillé, pouvait percevoir ce changement.
Hee-cheol examinait silencieusement son état intérieur tout en observant le silencieux Zhai Tianlin.
Je déborde de puissance. Le nombre de poupées que je peux invoquer a augmenté de plus de dix fois, et leur vitesse, leur force et leurs types ont clairement augmenté. Avec ça, je devrais être plus que suffisant pour affronter Cha Myung-jun.
Bien sûr, c'était là l'erreur de Hee-cheol.
Le dernier souvenir de Hee-cheol concernant la force de Myung-jun datait de leur affrontement à Sejong City, mais entre-temps, Myung-jun, qui avait capturé Léviathan, s'était assuré un autre cristal de rang 9.
Ignorant ce fait, Hee-cheol était fermement convaincu que lui, qui avait pleinement absorbé le cristal de rang 9, était désormais l'Éveillé le plus puissant du monde.
La puissance sans fin qu'il ressentait en son corps.
Elle était sans conteste bien plus forte que la pression que Myung-jun lui avait montrée à Sejong City.
Avec des poupées d'un tel nombre et d'une telle force, je peux définitivement submerger Cha Myung-jun.
Bien sûr, Hee-cheol n'avait jamais eu l'intention de s'approprier le cristal au départ.
Il pensait seulement que s'il parvenait à le prendre, il le ramènerait sans faute en Corée du Sud.
Cependant, face à l'incertitude de pouvoir retourner en Corée du Sud s'il ne renonçait pas au cristal, Hee-cheol n'eut d'autre choix que de prendre la meilleure décision possible.
Éliminer la racine même de tout ce conflit, le cristal lui-même, devint son calcul : si ce qu'il ne pouvait obtenir se transformait en ce qui ne pouvait être obtenu, son adversaire n'aurait d'autre choix que d'abandonner.
Plutôt que de se tuer pour rien et de laisser libre cours à sa colère, il serait bien plus profitable de négocier en douceur avec le nouveau prétendant le plus fort.
Hee-cheol croyait qu'un homme comme lui, qui avait gravi les échelons jusqu'à devenir membre du Comité permanent, le plus haut sommet du pouvoir en Chine, à un âge relativement jeune, était capable de ce calcul.
Et selon le calcul de Hee-cheol, Hao Ran, réprimant sa colère bouillonnante, dit à Hee-cheol.
An accident Well, it cant be helped. Its regrettable. If there hadnt been an accident, you could have had money you couldnt spend in your lifetime.
Moi aussi, je le regrette.
Il ne semble pas le regretter du tout.
Voyant Hao Ran réprimer à nouveau sa colère montante, Hee-cheol prit la parole.
Alors, mettons de côté l'infortuné accident qui vient de se produire et reprenons les négociations. Accepteras-tu ma proposition ?
Hao Ran ne put qu'acquiescer.
S'il faisait capoter les négociations ici, il risquait de provoquer la colère d'un homme qui pourrait devenir le nouveau prétendant le plus fort.
Au point où l'objet qui devait être obtenu, le cristal de rang 9, avait disparu, il n'y avait plus aucune raison pour le gouvernement chinois de refuser la proposition de Hee-cheol.
Oh, maintenant je me souviens. Je me souviens très bien que la direction centrale a approuvé l'affaire. Puisque j'ai oublié un fait aussi important et puni l'opérateur, je devrais lui accorder une compensation suffisante plus tard.
Voyant Hao Ran faire revivre le contrat qui avait été annulé d'un seul mot, Hee-cheol esquissa un sourire.
Puis il tendit la main à Hao Ran.
Je te laisse faire. Monsieur Hao Ran.
***
Tandis que Hee-cheol se berçait de l'illusion d'avoir pleinement absorbé la puissance du cristal de rang 9 et d'être devenu le plus fort au monde, Myung-jun réfléchissait, lui, à la chasse à Léviathan et à l'utilisation du cristal de rang 9 fraîchement acquis.
Contrairement aux Éveillés orientés combat qui pouvaient obtenir un niveau de force radicalement différent en absorbant directement l'énergie des cristaux qu'ils chassaient, Myung-jun, détenteur d'une classe unique dans la catégorie de production, ne pouvait pas extraire l'énergie directement des cristaux.
À la place, grâce à sa capacité unique, Myung-jun pouvait convertir les cristaux qu'il possédait en points, ce qui lui permettait d'acquérir des recettes pour de nouveaux équipements ou d'invoquer dans le monde réel des équipements fabriqués dans la dimension spatiale. Il pouvait même créer des équipements de rang Relique dépassant les limites, comme en enfonçant un cristal de Banara dans la Lance de Taylor pour capturer Léviathan.
En termes d'efficacité, le mieux est de fabriquer un unique réacteur à cristal.
Le cristal obtenu d'un Être Divin possédait une caractéristique unique, différente des cristaux obtenus d'autres monstres : il récupérait progressivement de l'énergie au fil du temps au fur et à mesure de son utilisation.
Par conséquent, au lieu de le convertir immédiatement en points ou de l'utiliser comme matériau d'équipement, créer un réacteur à cristal qui en extrairait l'énergie de l'intérieur pourrait servir de batterie permanente selon la quantité d'énergie consommée.
Cependant, le problème était que parmi les équipements que Myung-jun possédait actuellement, aucun n'exigeait un réacteur à cristal de niveau rang 9.
Finalement incapable de décider s'il devait transformer le cristal de rang 9 en équipement, le convertir en points ou le traiter en réacteur à cristal, Myung-jun demanda conseil à Soo-jeong.
En entendant les paroles de Myung-jun, Soo-jeong donna immédiatement son avis.
Si c'était moi, je le convertirais en points.
Hmm Pourquoi ? Avec les matériaux et les cristaux qu'on a maintenant, ça ne suffit pas à faire tourner le clan ?
Bien sûr que si. Cependant, des ennemis plus forts pourraient apparaître à l'avenir, et il pourrait y avoir des Éveillés encore plus forts que nous. Donc, il vaudrait mieux convertir le cristal qu'on a obtenu cette fois en points.
Tu veux débloquer l'étape suivante de l'héritage de Caïn, c'est ça ?
Bien sûr, cette option était aussi envisageable, mais Myung-jun l'avait délibérément écartée de ses réflexions.
Comme le Gardien le lui avait dit, débloquer davantage l'héritage de Caïn risquait d'attirer une attention excessive de la Nébuleuse qui le surveille.
En tenant compte de cela, Myung-jun demanda à Soo-jeong d'attendre un moment, puis regagna seul sa chambre pour invoquer le Gardien.
Yo.
<>
Tu m'entends ? Si tu ne réponds pas, je vais de l'avant et je débloque l'étape suivante, d'accord ?
<>
Fixant sa paume silencieuse, Myung-jun ferma les yeux pour débloquer l'héritage de Caïn.
Alors, une voix qu'il n'avait pas entendue depuis longtemps résonna à l'oreille de Myung-jun.
<Please dont do that>
Ta voix a l'air vraiment fatiguée, ceci dit.
<Who do you think its because of? Ive captured both Banara and Leviathan in Cains Legacy. Do you know how easy it is to manipulate all the information recorded in the Time Stream to avoid the Nebulas scrutiny?>
Ce n'était pas parce que tu étais contrarié ?
<Of course, thats part of it. But more importantly, its about keeping your abilities hidden from the Nebula. If I make a mistake, not only you but also this planet could be wiped out entirely.>
Qu'est-ce qui fait si peur, concrètement ? Si on vous repère, les Nébuleuses contrariées vont-elles fondre sur la Terre en groupe ?
<No, as I said, according to the rules, Nebula usually do not interfere with the fate of stars recklessly. Unless its a special case like Cain directly challenging the Nebula, they usually dont twist the fate of stars cruelly.>
En écoutant la voix fatiguée du Gardien, Myung-jun réalisa que, de même qu'il se battait contre les monstres à l'extérieur, le Gardien menait aussi un combat sous une forme différente, qui n'était pas la sienne.
Un combat pour cacher son existence à la Nébuleuse et empêcher un autre destin cruel pour Myung-jun, qui était revenu de plus de 30 ans.
Bien qu'il ne fût pas un gestionnaire du temps comme le Gardien, Myung-jun ne pouvait pas savoir sous quelle forme ce combat se déroulait, mais une chose était certaine.
Le Gardien n'avait pas encore abandonné sur lui.
Myung-jun prit sa décision.
D'accord. J'ai décidé.
<Hmm So, youve decided to unlock Cains Legacy after all?>
Ce n'est pas ça.
<Then?>
Puisque tu as travaillé dur dans l'ombre pour me protéger, je dois tenir ma promesse pour toi aussi.
Détectant la suspicion dans ses mots, sans même attendre la permission de Myung-jun, le Gardien lut précipitamment ses pensées.
Puis, réalisant ce que Myung-jun avait en tête, il hurla.
<Are you crazy!? Now, at this timing? Dont you know how valuable the crystals we obtained from Divine beings are?>
Je le sais. Mieux que quiconque. Mais je pense que c'est nécessaire.
La pensée de Myung-jun portait sur l'utilisation des cristaux de rang 9 obtenus en chassant Léviathan pour créer un corps où l'âme du Gardien pourrait s'installer.
***
Cependant, même si Myung-jun avait décidé quoi faire des cristaux, cela ne signifiait pas que l'âme du Gardien pouvait être créée instantanément.
L'Arme à Égo, qui avait la capacité de greffer une âme, était l'un des équipements les plus difficiles à créer parmi tous ceux que Myung-jun pouvait actuellement fabriquer.
De plus, en faire non pas une arme, mais un être à forme humaine capable de se mouvoir et de combattre seul, était quelque chose que Myung-jun, qui avait atteint le rang unique 12 de Maître Forgeron, n'avait jamais tenté de toute sa vie précédente.
Mais Myung-jun ne pensait pas qu'il échouerait le moins du monde.
Contrairement à son moi d'avant la régression, il avait désormais des compagnons fiables.
Myung-jun alla revoir Soo-jeong et lui expliqua l'équipement qu'il voulait créer.
Une Arme à Égo ? Mais ce n'est pas une arme, ça a l'apparence d'une personne ?
Oui.
Pourquoi veux-tu faire une chose pareille ?
Il y a un être que je veux sauver. Bien que je possède son âme d'une manière spéciale, c'est une entité sans forme physique.
Myung-jun était même prêt à s'ouvrir à Soo-jeong sur la situation du Gardien si elle demandait plus de détails.
Cependant, l'attitude subséquente de Soo-jeong prit Myung-jun, qui s'y était préparé, de court.
Hmm Cette âme, c'est par hasard une femme ?
Oui. Quoi !? Euh... Bien... Non.
D'accord alors. Je t'aiderai à trouver comment la faire. Je ne peux pas promettre de la concevoir tout de suite, mais je m'en occuperai quand j'aurai du temps.
Tu ne vas pas demander plus ?
Bien sûr, je suis curieuse de savoir quel genre d'âme a soudainement besoin d'être sauvée, et comment tu es venu à la garder. Mais en voyant ton expression pendant que tu en parles, on dirait que tu galères à expliquer les circonstances. Si c'est difficile à dire, tu n'as pas à le faire. Même si je ne fouine pas, le moment venu où tu pourras en parler naturellement, je serai là.
Soo-jeong sourit doucement.
C'est ça, non ?
La confiance absolue en Myung-jun. Face à ses yeux, inébranlables dans leur foi totale, il hocha silencieusement la tête.
Merci.
C'est rien. La raison pour laquelle je ne demande pas plus, c'est en partie parce que tu as l'air mal à l'aise pour en parler, mais aussi parce que le processus de fabrication de l'Arme à Égo... Non, devrais-je l'appeler Poupée à Égo ? Ça a l'air intéressant. Cela dit, il y a une chose que tu as mentionnée qui m'intrigue vraiment.
Vas-y.
Le Calice de l'Âme, qui est censé être au cœur de tout le système d'exploitation, comment le fabrique-t-on ?
C'est quelque chose qu'on ne peut pas fabriquer.
Hein ?
Le Calice de l'Âme. Ce n'est ni de la science ni de la technologie, c'est un objet imprégné d'une sorte de magie.
Le matériau le plus crucial pour la Poupée à Égo, qui peut contenir l'âme du Gardien.
Ironiquement, le Calice de l'Âme ne peut être fabriqué que par des Éveillés qui manipulent la magie, ce qui est en totale opposition avec la science que possède Myung-jun.