Les gantelets achevèrent leur transformation quelque part après minuit, puis se refermèrent sur ses deux poignets et ne s'ouvrirent plus.
Bastien lui avait dit une fois qu'un homme incapable de retirer son propre matos est un homme qui meurt dedans.
Ossian lutta contre celui de gauche pendant vingt minutes avec un tournevis et ses propres dents avant d'accepter la situation.
« Ils ont dépassé l'os du poignet... et il n'y a aucune couture nulle part à l'intérieur maintenant », fit-il en retournant ses deux avant-bras sous la lampe, « merde, ce ne sont plus des gants. »
Poids-de-Terreur s'était replié le long du dos de chaque main en deux arêtes qui captaient la lumière comme les pattes antérieures de la Mante.
La Mante de Verre gisait sur la table à un mètre de là et n'avait pas été sur son visage depuis l'escalier.
Il n'avait pas besoin d'y être, comme il s'avéra.
Rien dans la pièce n'avait changé, et chaque arête avait commencé à lui dire des choses qu'il n'avait pas demandé à savoir.
Le procès s'ouvrit dans son propre champ sensoriel à une heure et demie du matin, sans panneau, sans public, et sans porte pour en sortir.
Tout dans l'appartement devint net d'un coup, comme sous le masque, sauf qu'il ne portait rien du tout.
« Il fait passer le procès à travers moi sans le visage... donc il n'a pas besoin de mon autorisation pour cette partie », posa Ossian les deux mains à plat sur la table, « reste tranquille, laisse-le me montrer. »
[Tu portes ce visage mal et tu le sais]
[Voici la version de toi qui le porte correctement]
Le procès lui montra lui-même, debout dans la salle d'entraînement de la rue Verrick, réussissant chaque chose qu'il avait jamais ratée.
Cette version arracha la lance de Calista sans que ses canaux ne se verrouillent, puisqu'il la lut quatre échanges plus tôt qu'il ne l'avait fait.
Il répondit à Ruan sur ce parvis avec le manifeste déposé et trois greffiers briefés avant que la cérémonie ne commence.
Dans la descente, il lut l'avenant correctement, refusa de le signer, puis remonta la pente avec la caisse.
« Il me montre un homme qui ne perd pas... et chacun de ces moments est une pièce où je me suis réellement tenu », le regarda-t-il travailler, « c'est l'offre, alors. »
Aucun de ces instants n'était un mensonge, ce qui rendait l'offre plus difficile à rejeter que n'importe quelle fantaisie.
L'offre sous-jacente ne tenait qu'en une ligne et ne haussa pas le ton.
[Accepte l'immobilité permanente et tu garderas cela]
[Rien de ce qui arrive à qui que ce soit ne te ralentira plus jamais]
Puis le procès revint à Halvers Cross et rejoua tout l'après-midi depuis le pied de l'escalier est.
La version de lui sur cette plateforme coupa les quatre câbles en onze secondes au lieu de quinze, et personne là-haut n'aurait eu à payer la différence.
Douze personnes descendirent l'escalier ouest dans cette version aussi, et il ne regarda pas une seule d'entre elles pendant qu'elles le dépassaient.
Il ne baissa jamais les yeux sur Calista au carrefour, sur la foule derrière elle, sur sa propre épaule ouverte.
« Quatre secondes plus vite et meilleur à chaque étape... et l'homme qui le fait se fiche de qui est là-haut », regarda-t-il se sauver quarante-trois personnes sans s'en soucier, « c'est l'argument de vente. »
Le procès laissa cela tourner deux fois, puisque la deuxième projection est là où une personne dit généralement oui.
Ossian comprit l'offre complètement, ce qui n'est pas la même chose que d'en être tenté, mais c'en était assez proche pour l'effrayer.
Personne dans cet appartement ne verrait la différence entre les deux versions de l'extérieur.
Calista l'aurait vu en une seule séance d'entraînement, et Bastien l'aurait lu sur lui depuis un seuil en une seconde.
« Elle l'a lu en moi en une seule séance... et elle a arrêté l'exercice plutôt que de me laisser finir », songea-t-il à sa main partant sur la lance du côté gauche, « non. »
« Non », le dit Ossian à voix haute dans une pièce vide à deux heures du matin, à une chose qui était dans sa propre tête.
« Dis-le vite, avant que la deuxième projection n'en appelle une troisième... merde, ça va tourner toute la nuit », posa Ossian les deux mains sur le bord de la table, « non. »
Le refus préleva son dû sur l'instant, sans aucune négociation sur le calendrier.
Personne ne l'avait prévenu que dire non à un procès de maîtrise portait une facture, et le système ne demanda pas s'il pouvait la couvrir.
[La moitié de tout ce que ce visage a gagné lui revient]
Quelque chose quitta ses mains, sa vue, sa façon de lire une pièce, tout en la même seconde.
L'appartement redevint une pièce ordinaire, et les arêtes de la table cessèrent de lui dire où allait sa charge.
« C'était un tiers de ce que je pouvais faire cet après-midi... et je l'ai donné en une syllabe », s'assit Ossian lourdement par terre, « merde, redis-le quand même. »
[L'autre moitié est à toi pour toujours]
[Tu liras une blessure, une faille, ou une charge sans rien porter du tout]
La moitié resta en lui, ainsi il peut encore trouver la fissure dans une plaque ou le défaut dans un mur avec son propre visage.
Le procès se referma sans aucune cérémonie, comme un magasin baisse son rideau.
Puis les deux gantelets s'ouvrirent au poignet, et la plaque qui s'était verrouillée autour de lui se replia en deux arêtes nettes.
[Un emplacement d'empreinte s'est ouvert à gauche]
[Un emplacement d'empreinte s'est ouvert à droite]
Les deux arêtes reposaient plus à plat que l'ancienne plaque, avec une ligne le long du dos de chaque main où le pli se ferme.
Le Stade Un lui avait donné un seul emplacement partagé entre les deux mains, c'est pourquoi le Chacal ne pouvait jamais vivre que sur l'un d'eux.
« Deux emplacements... donc un masque sur chaque main enfin », retourna Ossian ses deux poings, « et il y a un visage dans mon sac qui n'en est jamais sorti. »
Il mit le prospectus de Halvers Cross dans l'emplaclement de gauche avant l'aube, sur un sol de cuisine, sans personne pour le regarder faire.
[Le prospectus tient dans ton gauche]
[Ta droite chasse au ras du sol et ta gauche tombe d'en haut]
« Chacal à droite, prospectus à gauche... et je n'ai maîtrisé ni l'un ni l'autre », le gantelet gauche devint froid au lieu de chaud, « ça fait un combattant tout à fait différent. »
Un porteur porte à deux mains, et depuis deux semaines il se battait comme un homme n'en ayant qu'une.
Puis une fonction apparut sur le panneau qui n'y avait jamais été, assise sous les emplacements en termes clairs.
[La création de Vrai Masque est disponible pour toi]
[Un visage que tu convertis devient celui d'une personne, une fois, pour la vie]
Convertir un masque est le mécanisme qui transforme le visage d'un monstre en traitement pour des canaux endommagés.
« Il y a trois semaines je voulais un badge, puis une licence, et maintenant je mets un prix sur mon propre visage contre son bras », resta Ossian avec ça un moment, « l'envie ne fait que coûter plus cher. »
Tout ce dont Calista a besoin tient dans une ligne de panneau système, payé en une devise qu'il n'avait pas pensée comme dépensable.
« C'est la chose dont elle a besoin... et le système l'a mise dans une liste comme une option de menu », lut Ossian la ligne quatre fois assis par terre, « quoi ça coûte. »
[Convertir la Mante de Verre te prendra la Mante de Verre]
Il intégra ça, calcula ce que ça voulait dire pour tous les deux, puis descendit à la ligne en dessous.
[Tu ne porteras plus ce visage]
Ossian avait lu quatre panneaux système par jour depuis la Porte, et aucun ne s'était jamais donné la peine de dire une chose deux fois.
Le système ne se répète pas souvent, et il venait de dire la même chose deux fois en quatre secondes.
« Il ne copie pas le masque pour elle... il le lui donne », regarda Ossian la chose pâle sur la table, « donc c'est son bras ou mon deuxième visage. »
Vingt-deux minutes était le plus long qu'il ait jamais porté ce visage, et il passa chaque seconde à rater ce que la chose voulait.
La moitié de ses attributs étaient retournés à ce masque une heure plus tôt, et ce qui en restait était la seule précision qu'il possédait.
Ce masque est la raison pour laquelle quarante-trois personnes ont quitté une plateforme, plus la seule chose qui se tient entre Calista et un bras qui fonctionne.
« Quel choix à mettre dans les mains de quelqu'un à sept heures du matin... merde, son bras ou la seule précision que j'ai », mit la chose pâle dans sa veste, « son choix, pas le mien. »
Ossian resta assis sur le sol de sa pièce jusqu'à ce que la lumière monte par la fenêtre, à tourner comment mettre un choix comme ça devant quelqu'un sans appuyer dessus.
Puis il mit le masque pâle dans sa veste et sortit pour la trouver.