Les portes se refermèrent d'elles-mêmes en quatre secondes, ce qu'un bâtiment fait quand quelque chose traverse un mur.
Le bureau d'accueil de la Bannière d'Ivoire comptait onze employés, deux chefs de département, un avocat, plus un homme sans licence et avec une mauvaise jambe.
Chacun d'entre eux se trouvait maintenant dans une pièce scellée avec un monstre de classe précision qui avait surgi par les fondations.
La chose qui avait traversé le mur se tenait plus haut que le bureau d'accueil sur quatre membres qui déchiraient la lumière à mesure qu'ils bougeaient.
Les deux membres antérieurs étaient le problème, et chacun se terminait par un tranchant qui laissait voir la pièce derrière lui sous la forme d'une fine ligne courbée.
'Il a du verre sur les pattes avant... et la pièce se courbe là où elles passent, donc elles sont plus fines qu'elles n'en ont l'air,' Ossian longea le bureau, 'ne devinez pas la portée.'
Un garde de la guilde sortit une matraque et s'engagea dans un pas net vers l'avant, comme le fait un homme entraîné.
La Mante lui arracha le bras au coude avant que le pas ne soit achevé, puis se figea à nouveau avec la pièce qui se pliait le long de ses tranchants.
Rien en elle n'avait poursuivi le garde, et elle se tenait exactement là où ce pas engagé allait aboutir.
'Elle a sanctionné le pas, pas l'homme... quiconque bouge avec engagement se fait ouvrir,' Ossian descendit derrière le bureau avec les hurlements du garde, 'et tout mon build repose sur l'engagement.'
Grave Rush, c'est quatre pas, pas de demi-mesure, la direction choisie avant que le premier pied ne touche le sol.
La seule compétence qu'il possédait était la seule chose que cette créature était conçue pour contrer.
Onze employés gisaient au sol derrière les bureaux, et aucun n'avait rien d'autre dans les mains qu'un écran.
« Parlez-moi, » dit Ossian dans l'oreillette depuis derrière le bureau d'accueil, puisque Calista avait le flux du drone depuis la rue.
« Donnez-moi dix secondes d'immobilité, » sa voix parvint avec une respiration fausse en dessous.
'Ses canaux se bloquent... elle regarde un monstre et maintient son propre bras plaqué,' il perçut le hoquet dans son souffle, 'elle bosse encore, alors bosse.'
'Elle nous a scellés dedans, donc elle veut la pièce comme ça... merde, elle aime une foule qui ne peut pas partir,' Ossian parcourut la rangée de bureaux du regard, 'quatre pas, côté gauche.'
Il tenta la poursuite quand même, quatre pas le long du côté gauche de la pièce, et un plan en main valait mieux que de rester derrière un bureau sans aucun.
La Mante le laissa en faire trois et lui entailla l'avant-bras au quatrième, à travers la plaque de charbon, dans la chair dessous.
'Elle a attendu le quatrième... merde, elle connaît le compte mieux que moi,' Ossian sortit de la course avec du sang jusqu'aux doigts, 'arrête d'utiliser les jambes.'
Il tenta une fois de plus le long des bureaux avec une ligne plus courte, et le second échec lui coûta une lamelle du même avant-bras.
L'os apparut au fond de la coupure, blanc sous les néons du bureau, et sa main ne se ferma plus complètement.
'Deux fois, et la seconde était pire... la chose m'enseigne,' il plaqua le bras contre sa poitrine, 'plus de course vers elle.'
« Arrête de la pourchasser, » coupa-t-elle par-dessus le bruit de son propre bras défaillant s'abattant sur une rampe, « Tu lui donnes une direction à chaque fois. »
'Elle a raison et je déteste qu'elle ait raison... elle bouffe l'engagement, alors engage-toi sur autre chose,' Ossian regarda le mur par où elle était venue, 'attaque les vieux dégâts.'
Jackal Right ne poursuit pas un corps, puisque la chasse dans ce gant se verrouille sur les dégâts au lieu de l'animal entier.
La Mante avait sa propre vieille blessure, le long de la troisième plaque de l'abdomen.
Ce qui avait fendu cette plaque l'avait fait loin de cette ville, et la soudure avait si mal cicatrisé qu'elle se voyait.
'Là, la brèche, troisième plaque en bas... et ma main va où est le dégât,' il écarta les doigts ruinés autant qu'ils le pouvaient, 'laisse-la tirer.'
La traction vint du gantelet plutôt que de ses jambes, ce qui voulait dire que le mouvement n'était pas un pas qu'elle pouvait lire.
Ossian traversa quatre pieds de sol de bureau en latéral, tiré par son propre poing sans aucun de son poids sur la mauvaise jambe.
Son membre antérieur trancha là où son engagement aurait dû être, puis ne trouva rien à ouvrir.
Calista déboula par la porte coupe-feu côté nord avec une lance ordinaire et aucune mana n'arrivant dans son bras.
La pointe traversa l'articulation du membre arrière gauche, et elle l'enfonça dans le sol de tout son poids.
'Elle a cloué une patte avec un bâton... pas de puissance, pas de licence, une articulation,' Ossian sentit tout le châssis de la bête changer d'équilibre, 'maintenant, tant qu'elle est ancrée.'
Une Mante clouée n'a plus où se replier, ce qui laisse l'abdomen immobile pour un homme avec un poing.
Un direct envoya Poids-de-Terre à travers la faille, et l'abdomen se disloqua autour de son avant-bras.
'Ça a traversé la plaque comme une botte dans une vitre... putain, le truc n'était qu'à une fissure de la fin,' Ossian garda le poing là où il était, 'elle me l'a offert.'
Un fluide noir coula sur le bureau d'accueil tandis que les membres antérieurs se repliaient sur eux-mêmes sans plus aucune lumière.
Le bureau resta silencieux quatre secondes, puis les onze employés se mirent à parler en même temps.
Personne dans cette pièce n'avait vu une créature de classe précision avant, et tous les onze venaient d'en regarder une mourir.
'Elle a marché dans une pièce scellée avec une lance qu'elle ne peut pas tenir... et la guilde l'a classée irrécupérable,' Ossian passa sa main valide sous son coude, 'ne le dis pas comme ça.'
« Dis un mot de remerciement et je te le facture, » Calista tenait son bras gauche contre ses côtes en le disant.
Le garde à un bras était vivant contre le mur du fond, avec deux employés qui maintenaient une ceinture au-dessus de son coude.
Les secours atteignirent les portes scellées neuf minutes plus tard, quatre minutes avant le temps de réponse affiché de la guilde.
Paloma surgit derrière une chaise renversée, son écran déjà ouvert et un nom d'acheteur dessus.
« Cadavre de classe précision, membres antérieurs intacts, et les caméras de la guilde ont filmé toute la scène, » elle le mit en prix avant que la poussière ne retombe du plafond.
La Bannière d'Ivoire l'avait sur son sol, dans son bâtiment, tué par un homme qu'ils avaient déclaré mort cinq jours plus tôt.
'Leur pièce, leurs caméras, leur mur... et ils peuvent racheter les images à celle qu'ils ont virée,' Ossian s'affala sur la moquette avec son bras qui saignait entre ses doigts, 'elle savoure.'
Maintenir un garrot aussi longtemps demande une espèce de cran que personne dans ce bureau n'avait été embauché pour avoir.
La Bannière d'Ivoire allait revendre ses propres images de sécurité à une femme qu'ils avaient radiée, ce que Paloma avait calculé avant tout le monde dans l'immeuble.
Puis le masque remonta du cadavre, fin et pâle, avec les mêmes bords repliés que les membres antérieurs.
[Mante de Verre est disponible pour vous]
[Ce visage ne chasse pas, il retire ce qui est superflu]
'Celui-ci ne chasse pas... après cinq jours d'un visage qui ne veut que ça,' Ossian regarda la chose gisant dans le fluide, 'c'est un animal entièrement différent.'
Un second panneau s'ouvrit sous le premier pendant qu'il maintenait encore son propre avant-bras fermé.
[Vérification de compatibilité avec vos créatures alliées]
[Calista, quatre-vingt-sept pour cent]
La compatibilité n'était jamais apparue sur aucun panneau auparavant, et rien à l'écran ne disait ce que mesurait ce chiffre.
'Quatre-vingt-sept pour cent de quoi... et pourquoi elle la mesure elle,' Ossian lut la ligne avec Calista à six pieds, 'ne la laisse pas voir ta faire ça.'
Calista fixait le cadavre, tenant un bras qui ne lui répondait plus, dans un bâtiment qui l'avait jetée dehors huit mois plus tôt.
Il ferma le panneau avant qu'elle ne se retourne et fourra le masque de la Mante de Verre dans sa veste.