« Il est maître de temple, et je suis maître de temple. Nous avons tous deux été glorieux par le passé, et l'avenir ne sera pas nécessairement pire. Mais maintenant qu'il a franchi le Néant, c'est un peu embêtant. »
Yun Jianyue regarda , réfléchit un instant, et dit : « Je ferai de mon mieux pour régler cette affaire. Quant au reste, il se peut que j'aie besoin d'emprunter votre force. »
sourit. « C'est entendu. Mais faites en sorte que je ne tombe pas sur ce vieux daoïste dans la Capitale Divine avant même d'arriver au Temple Daoïste de l'Infatuation. »
Yun Jianyue songea un moment et dit doucement : « Connaissant le tempérament de mon oncle martial, il ne se rendra pas à la Capitale Divine à la légère. À l'époque, même cette fois-là, il croyait tout infaillible… »
Ce stratagème avait paru sans faille au maître daoïste Wuyang ; il n'y avait trouvé aucune brèche. Pourtant, à la fin, il avait tout de même perdu face à l'Empereur des Grands Liang.
Un seul faux pas.
Que ce soit en cultivation ou en disposition, ce grand sage daoïste n'avait pas pu surpasser ce sommet inégalé de la puissance martiale.
plissa les yeux. « J'en doute. Maintenant qu'il a pénétré dans le Néant, il doit se croire invincible au monde, hormis l'Empereur Démon. S'il veut me tuer, il le fera directement, il ne perdra probablement pas son temps à trop réfléchir. »
Yun Jianyue voulut objecter, mais se tut. Après y avoir réfléchi, il comprit qu'en ruse et en fourberie, il faisait figure d'enfant face à , alors il n'ajouta rien.
« Si c'est le cas, il se peut que je n'aie pas assez de temps. »
« Si c'est le cas, il se peut que je n'aie pas assez de temps. »
soupira : « Ouais, si ce vieux daoïste obstiné refuse vraiment de suivre les règles, franchement, je n'ai pas grande issue. »
Il possédait deux atouts majeurs — dont un qu'il connaissait déjà, et un autre qu'il ignorait.
Mais à présent, qu'il le sache ou non, ses deux mains étaient vides.
La seule chose sur laquelle il pouvait encore compter, c'était le sabre à sa taille.
baissa les yeux vers lui, une profonde frustration le gagnant. Mince, atteindre la fin du Néant n'est déjà pas chose aisée. Il releva la tête — combien de gens au monde peuvent se tenir devant lui et parler avec tant d'aplomb ? À peine avait-il levé les yeux que deux silhouettes se dressaient là. L'une était quasi invincible sous le ciel ; l'autre, par coïncidence, l'était tout autant.
La raison pour laquelle on dit « quasi », c'est que ces deux-là ne s'étaient pas encore affrontés.
Mais tous les autres, hors eux, ne pouvaient rien contre l'un ni l'autre.
prit soudain la parole : « Et si vous m'enseigniez vos techniques de foudre ? »
Dans le daoïsme, les techniques de foudre possédaient la puissance offensive la plus grande. La rumeur voulait qu'elles ne le cèdent en rien aux épées volantes des cultivateurs de l'épée.
Yun Jianyue plissa les yeux et dit : « D'accord. »
ne s'attendait pas à ce qu'il accepte si aisément, et resta un instant presque hébété.
« Je l'échange contre votre brume blanche. »
Mais la phrase suivante de Yun Jianyue coupa court à tout ce que aurait pu ajouter.
Le coin de la bouche de tressaillit. Très bien, tant pis.
En réalité, ni Yun Jianyue ni n'avaient véritablement besoin de ce que l'autre possédait, car aucun des deux n'emprunterait jamais la voie de l'autre.
Une fois tout dit, Yun Jianyue se leva, prêt à partir et à regagner le Temple Daoïste de l'Infatuation.
« Avant que mon oncle martial ne se rende à la Capitale Divine, il reviendra certainement au temple d'abord. Quelqu'un comme lui agit toujours dans l'ordre ; il ne le perturberait jamais. »
Yun Jianyue sourit. « D'ailleurs… laissez tomber. Vous verrez le moment venu. »
Il y avait des choses qu'il ne disait pas.
Mais les comprenait parfaitement.
Pourtant, il dit encore, inquiet : « Votre oncle martial ne voudra peut-être pas vous tuer, mais il n'hésitera certainement pas à me tuer, moi. »
Yun Jianyue sourit, mais ne répondit rien cette fois.
……
……
Les auras du Nord Désolé s'étaient complètement dissipées, rendant le ciel bien plus limpide qu'auparavant. Du moins n'était-il plus gris et sale comme avant.
La neige continuait de tomber au sol, et l'accumulation allait s'épaississant.
Le Nord Désolé était devenu une vaste étendue blanche, d'une propreté saisissante.
La bataille finale entre la race démoniaque et les Grands Liang n'avait pas eu lieu à la Marée de Yixian, mais à la Plaine de Vingt Yards, où Gao Xuan menait l'armée. À ce moment-là, toute l'attention de la race démoniaque était fixée sur la Marée de Yixian, traitant la Plaine de Vingt Yards comme une simple diversion de la part de cette femme, sans réaliser que sa véritable cible se trouvait ici.
La victoire décisive de Gao Xuan là-bas était sans doute l'apport le plus crucial de cette bataille, mais tous savaient que le plus grand mérite revenait à cette femme.
Gao Xuan se tenait devant une plaine, observant ses soldats commencer à ramasser les corps de leurs camarades tombés. Il soupira. La vue de tant de vies vibrantes s'éteindre était vraiment pénible.
Mais comparé aux alternatives, pouvoir ramener les corps de leurs camarades était déjà un exploit non négligeable.
Pouvoir rentrer chez soi restait, au fond, une bonne chose.
« À quoi pensez-vous ? »
Une voix retentit à son oreille, ramenant les pensées de Gao Xuan. Il se tourna et vit un jeune homme en noir debout à ses côtés, sans avoir remarqué quand il était arrivé.
« Seigneur Commandant des Prévôts… »
Avant qu'il ne continue, agita la main, le front plissé. « Nous ne sommes pas exactement intimes, mais pas non plus étrangers à ce point. »
Gao Xuan sourit et n'insista pas.
dit : « Après cette guerre, avec les restrictions du Nord Désolé levées, combien de temps la paix peut-elle vraiment durer ? »
Gao Xuan secoua la tête. « Pas un seul jour ne sera vraiment paisible. Mais une bataille de cette ampleur ne se reproduira probablement pas de sitôt. Ce qui suivra, ce sont des épreuves et des escarmouches à petite échelle. Dans le Nord Désolé, y a-t-il jamais eu un jour sans effusion de sang ? »
Au fil de toutes ces années, qui sait combien de vies les Grands Liang et la race démoniaque ont perdus ici, dans le Nord Désolé.
acquiesça. « Vous avez eu du mal. »
Les artistes martiaux comme Gao Xuan étaient la vraie raison pour laquelle les civils des Grands Liang pouvaient vivre en relative sécurité. Comment ils vivaient, ou comment ils vivaient bien, relevait de et de ses soldats.
Gao Xuan sourit. « Les grands démons que vous avez tués cette fois dans le Nord Désolé surpassent ce que nous avons abattu en au moins les dix dernières années. Sous cet angle, nous ne sommes pas à votre niveau. »
« Nous » et « vous » désignaient ici l'armée de la frontière et la faction des prévôts.
dit : « Nous sommes une seule famille depuis longtemps. »
Depuis que Ning Ping était venu servir comme Grand Général, la distinction entre « vous » et « moi » avait déjà disparu.
Gao Xuan rit. « Exactement. »
se frotta le front, puis sourit soudain. « Dans une quinzaine de jours, le premier lot d'armes forgées par le Ministère des Travaux arrivera à la Frontière du Nord. Vous pourrez jeter un œil à ce moment-là. »
Les forgerons d'épées de la Montagne du Qi de l'Épée séjournent à la Capitale Divine depuis plus d'un an. Hormis la formation d'apprentis, la majeure partie de leur travail consistait à itérer les armes. L'armée de la frontière des Grands Liang utilisait auparavant l'équipement du Ministère des Travaux, mais désormais ces artisans étaient devenus parmi les plus éminents au monde, et naturellement, leurs armes étaient différentes.
Les corps de la race démoniaque étaient intrinsèquement plus robustes que ceux des humains. Les sabres et épées ordinaires, aussi tranchants fussent-ils, ne leur infligeaient guère de dégâts. Cette itération d'armes aiderait considérablement l'armée frontalière.
Moins d'efforts, plus d'efficacité.
Gao Xuan dit sincèrement : « Pour cela, je dois vraiment vous remercier. »
répondit : « C'est Sa Majesté qui l'a initié. Je ne fais qu'achever ce qu'il n'a pas pu. »
À l'évocation de l'Empereur des Grands Liang, désormais absent, Gao Xuan poussa un profond soupir. En fait, ce n'était pas seulement lui ; probablement tous les soldats de l'armée de la Frontière du Nord portaient l'empereur dans la plus haute estime.
Cette traversée du Nord Désolé avait déjà valu à l'Empereur des Grands Liang l'admiration de tous.
Bien sûr, lui-même n'y faisait pas exception.
Au cours de la campagne du Nord Désolé, avait, presque sans s'en rendre compte, déjà gagné la loyauté de la majeure partie de l'armée frontalière.
dit : « Pour vraiment gagner cette guerre, l'armée frontalière seule ne suffira pas. L'ensemble des Grands Liang doit s'y joindre, œuvrant de concert. »
Gao Xuan acquiesça.
inspira profondément. « Je sais que c'est une tâche difficile. »
« Mais puisque quelqu'un le veut et me l'a confié, alors je le ferai. »
Il tapa l'épaule de Gao Xuan, plissant les yeux en souriant. « Vous sentez-vous une pression ? »
Gao Xuan répondit calmement : « Vous avez les cieux qui nous soutiennent. Ce petit raccommodage et ces menus raccords ne sont rien. »