La Fille Divine ne regarda pas du tout l'Empereur Démon : elle jeta un coup d'œil au loin. Là-bas se tenait .
La Fille Divine sourit et demanda :
« Alors, c'est elle, la jeune fille à laquelle tu penses, celle que tu gardes dans ton cœur ? »
Elle avait beau regarder , c'était en réalité à qu'elle s'adressait.
sursauta d'abord, puis ses joues s'empourprèrent bien vite.
Il était vrai qu'il aimait quelqu'un, mais l'entendre dire tout haut par un tiers avait naturellement de quoi gêner un peu.
La Fille Divine tourna la tête, jeta un regard à la mine embarrassée de et le taquina.
« C'est tout ce que tu as trouvé... »
Elle semblait vouloir se moquer de lui, mais après cette demi-phrase elle marqua un temps, puis sourit.
« Pas mal. »
Sur ces mots, la Fille Divine ouvrit la main, et la petite fleur blanche qui reposait dans sa paume s'envola lentement dans le vent et la neige. Traversant la tempête, elle parvint enfin devant .
Avant que celle-ci eût le temps de réagir, les pétales de la fleur blanche tombèrent un à un.
Une fois tous les pétales détachés, le bouton central apparut devant .
Une lumière blanche éclatante en jaillit et vint frapper entre les sourcils.
allait parler quand il sentit un froid entre ses propres sourcils. Hébété, il vit une petite épée limpide jaillir de son front et dériver lentement vers .
La Fille Divine grommela un peu.
« Ceci lui était destiné. Tu as sans cesse tardé à le lui remettre, tu voulais le garder pour toi ? Ça ne va pas. Le garder ne te sert à rien. »
Guidant l'embryon d'épée jusque dans le front de , la Fille Divine sourit.
« Je viens de regarder l'aura qui est en toi. Elle est certes liée à tes neuf épées de sang vital, mais tu as su garder un très bel équilibre. Une bien belle enfant, vraiment. »
« Cet embryon d'épée te sera d'un grand profit. Avec tes dispositions, je n'ai rien à ajouter : étudie-le avec soin. »
« Ce présent lui a été confié pour toi il y a bien longtemps, et après tout ce temps, il n'était toujours pas arrivé. »
La Fille Divine se frotta le front et dit, comme pour elle-même :
« Ce petit frère que je viens de me reconnaître n'est pas très fiable. »
Ses paroles n'avaient rien de discret : elles étaient en réalité destinées à tous ceux qui se trouvaient là.
Y compris l'Empereur Démon.
La Fille Divine voulait lui dire ceci : l'homme qui se tient devant toi est mon frère. Si tu veux lui chercher noise, rien ne te l'interdit, mais demande-le-moi d'abord, puis demande-le à mon épée.
L'Empereur Démon, silencieux jusque-là, prit soudain la parole.
« Ainsi ce n'est qu'une projection, le corps véritable n'est pas venu. Nous méprises-tu, ou en es-tu simplement incapable ? »
L'Empereur Démon était après tout l'un des plus grands cultivateurs de son époque ; sa perspicacité était naturellement aiguë. S'il s'était tu jusque-là, c'était pour s'assurer de l'état de la Fille Divine ; maintenant qu'il avait conclu, il parlait.
La Fille Divine tourna lentement la tête, regarda , plissa les yeux et sourit.
« Appelle-moi grande sœur, que je l'entende ? »
tordit le coin de la bouche ; il n'arrivait pas à s'y résoudre.
La Fille Divine claqua la langue.
« Je n'avais vraiment pas remarqué que tu savais encore être timide. »
Le peu de cas que la Fille Divine faisait de l'Empereur Démon, tel qu'il apparaissait aux yeux des autres grands démons, leur donnait à réfléchir.
Pourquoi cette Fille Divine venue d'on ne sait où pouvait-elle traiter avec une telle désinvolture l'Empereur Démon, qui avait franchi la Fin du Néant ?
La réponse était évidente.
L'Empereur Démon ne dit rien, mais le qi démoniaque qui emplissait le ciel se mit à hurler : assez pour savoir qu'il était furieux.
C'était compréhensible : l'Empereur Démon était le souverain des démons. Qui au monde pouvait le regarder de haut ? Et voilà que quelqu'un le faisait, et n'était même qu'une projection, non le corps véritable. Comment n'en aurait-il pas été irrité ?
Sentant la fureur de l'Empereur Démon, la Fille Divine n'en parut nullement affectée. Elle se tourna simplement vers lui pour le jauger et demanda :
« C'est donc toi qui brutalises mon petit frère ? »
Depuis le temps qu'elle était là, la Fille Divine avait fait bien des choses, mais ce n'est que maintenant qu'elle prononçait cette phrase.
Et elle la prononça avec désinvolture.
L'Empereur Démon garda le silence.
« Tu es muet ? »
Personne ne s'attendait à ce que la Fille Divine se tournât vers l'Empereur Démon pour lui parler avec un pareil détachement.
Rien que cette phrase ?
Cette seule réplique irrita l'Empereur Démon plus encore.
Un être aussi puissant que lui aurait dû rester calme comme une eau dormante, mais aujourd'hui il ne parvenait pas à garder sa contenance.
Qu'une Fille Divine vînt lui pincer le cœur, les autres n'en auraient sans doute pas tiré cette conclusion.
Le qi démoniaque derrière l'Empereur Démon enfla, majestueux et écrasant.
La Fille Divine marmonna, saisit négligemment une poignée de vent et de neige, la condensa dans sa paume en une épée de neige, puis, avec nonchalance, lança un coup d'épée.
« Je me moque de savoir qui tu es. Si tu jettes ton dévolu sur mon petit frère, alors, en tant que sœur, je vais t'apprendre comment s'écrit le caractère de la mort. »
Tandis que la Fille Divine parlait, tous sentirent une intention d'épée écrasante monter du vent et de la neige et filer droit vers le ciel. Elle se condensa bien vite en un pilier de qi d'épée aussi épais qu'un tronc centenaire.
Qu'un tel pilier surgît soudain entre ciel et terre, tout gonflé de tranchant, laissa les présents presque sans voix.
L'esprit de la Fille Divine frémit légèrement et elle souffla :
« Va. »
Le pilier de qi d'épée qui perçait le ciel et la terre avait l'air d'une vieille colonne laquée dont la surface s'écaille avec le temps.
Chaque écaille de laque était une épée volante qui se détachait du pilier et filait à travers le monde.
En un clin d'œil, plusieurs dizaines d'épées volantes au moins, formées d'intention d'épée, apparurent dans le ciel et sur la terre.
Le ciel était empli de qi d'épée.
Un tel spectacle, qui parmi les présents en avait jamais vu de semblable ?
Liu Banbi surtout, qui en eut le cuir chevelu hérissé d'un seul regard.
Pouvait-il vraiment exister au monde un cultivateur de l'épée capable de cela ?
Alors que l'attention de tous se portait sur cet étalage écrasant d'innombrables épées volantes, la Fille Divine regarda soudain et cligna de l'œil.
eut l'air complètement désorienté.
Les pensées de la Fille Divine résonnèrent dans son esprit.
'Tu crois vraiment que je pourrais le tuer ? Je me défoulais en paroles, voilà tout.'
'Je ne peux pas quitter la Montagne Divine. Ce n'est qu'en me servant de cette fleur que je peux apparaître, et encore, brièvement. À l'origine, elle devait te servir plus tard. Qui aurait cru que tu en aurais besoin si tôt ? Enfin, après aujourd'hui, nous serons de nouveau séparés pour longtemps.'
'Mais ne t'inquiète pas. Je ne peux peut-être pas le tuer, mais je peux sans doute lui faire peur. Après tout, chez les cultivateurs de l'épée, la moitié du combat consiste à avoir l'air terrifiant.'
'Qu'y a-t-il ? Tu veux parler et tu ravales sans cesse tes mots. Tu te demandes pourquoi ta grande sœur bavarde autant, ça t'agace ?'
'Cela fait tant d'années que je n'étais pas sortie jeter un œil. Maintenant que j'ai jeté cet œil, il m'est difficile de parler à quiconque d'autre. Je te parle un peu plus que de raison, et te voilà à t'en plaindre ?'
Ces mots résonnaient dans l'esprit de . Le coin de sa bouche tressaillit ; il ne savait absolument pas quoi répondre.
'Bon, bon, fais bien regarder la jeune fille qui te plaît. Ce prochain coup d'épée de ta grande sœur...'
La Fille Divine marqua une pause. Une brume parut se former dans ses yeux, mais elle se dissipa bien vite. Redevenue elle-même, elle murmura doucement :
« Il n'est pas seulement joli à voir. »