Dans cette Montagne Divine que très peu de gens connaissaient, il y avait un lac. Au bord du lac, devant une petite maison, se trouvait un modeste parterre de fleurs, et dans ce parterre poussait une unique herbe sauvage.
Une femme sortit de la maison et s'accroupit devant le parterre pour examiner l'herbe sauvage avec attention.
Il n'existe au monde aucune herbe sauvage qui occupe à elle seule un parterre de fleurs, ni aucune herbe sauvage que l'on soigne avec un tel soin.
Si une herbe sauvage recevait vraiment pareil traitement, cela ne pourrait signifier qu'une chose : cette prétendue herbe sauvage n'en était pas une.
Dans une certaine légende, un oiseau divin fut pris, dans sa jeunesse, pour un canard sauvage ordinaire, et il passa ainsi ses journées parmi les autres canards. Parce qu'il ne leur ressemblait pas, il fut souvent mis à l'écart. Mais le temps passa, et quand l'oiseau divin parvint à maturité, il révéla ce qu'il avait d'unique et se mit à resplendir, changeant le regard de tous sur lui.
En vérité, pourtant, l'essentiel de cette histoire ne tenait pas à ce qui advint ensuite, mais au fait que l'oiseau avait toujours été divin. S'il ne l'avait pas été dès le départ, la suite n'aurait jamais eu lieu.
Cet oiseau divin est comme l'herbe sauvage d'aujourd'hui. Si celle-ci n'était vraiment qu'une herbe sauvage, jamais on ne la traiterait ainsi.
Après avoir longuement inspecté la prétendue herbe sauvage, la femme se releva. Au loin, un cerf blanc s'approcha lentement, les bois ornés de fruits luisants de rosée.
La femme tendit la main pour prendre un fruit sauvage, entrouvrit les lèvres sur ses dents blanches, mordit doucement dans le fruit et mâcha sans hâte.
Chacun de ses gestes était imprégné d'une grâce céleste. Elle avait l'air d'une fille divine descendue des nuages.
Après quelques bouchées, la femme porta soudain le regard au loin.
Cette femme, qui n'avait pas quitté la Montagne Divine depuis on ne sait combien d'années, parut tout à coup perdue dans ses pensées.
Ses yeux devinrent lointains et rêveurs tandis qu'elle fixait l'horizon. D'innombrables émotions y passèrent en un instant, puis s'effacèrent, ne laissant que de la curiosité et de la colère.
« Puis-je aller jeter un œil au monde du dehors ? »
...
La page de papier de était devenue inutile. C'était son plus grand atout maître, et lui-même croyait que, sans elle, il n'avait plus aucun moyen de résister encore à l'Empereur Démon.
Mais quand la fleur jaillit d'entre ses sourcils, resta interdit.
Il se souvint brusquement de la Fille Divine de la Montagne Divine, celle qui n'avait pas quitté cette montagne depuis on ne sait combien d'années.
À l'époque, elle avait compris qu'il entretenait une relation étroite avec une certaine cultivatrice de l'épée. Quand elle avait appris que c'était la jeune fille qui lui plaisait, elle avait donné une fleur. Mais cette fleur n'était pas destinée à : elle l'était à .
Cette fois, pris par l'urgence, n'avait pas encore eu le temps de la remettre à , et la fleur était donc restée sur lui.
Il n'aurait jamais imaginé qu'au moment le plus critique, elle s'envolerait du milieu de son front pour intercepter l'attaque la plus puissante de l'Empereur Démon.
Le qi d'épée sans bornes qui rayonnait de la fleur fit aussitôt claquer violemment au vent la robe impériale de l'Empereur Démon, et celui-ci, qui portait pourtant en lui d'innombrables auras démoniaques terrifiantes, se raidit sur-le-champ.
L'Empereur Démon n'eut même pas le temps de se demander comment pouvait encore posséder une telle technique. Face à ce qi d'épée, l'Empereur Démon, le premier personnage du monde, dut répondre de toutes ses forces.
À certains égards, ce qi d'épée était plus terrifiant encore que cette page de papier.
Non que l'un fût manifestement supérieur à l'autre : c'était simplement que la puissance de l'aura résiduelle n'était pas la même.
Le qi d'épée s'épanouissait de la fleur blanche comme neige, comme si chaque pétale contenait une énergie d'épée sans fin. Tandis qu'il fendait le vent et la neige, tout ce qui se dressait devant lui était déchiré en un instant, aussi fragile que du papier.
, qui se tenait au loin, sentit ce qi d'épée et resta longtemps silencieuse.
Liu Banbi lâcha, assez remonté :
« Mais c'est quoi, ce gamin ? Comment peut-il avoir autant de moyens sur lui ?! »
Cette feuille de papier pouvait déjà tenir brièvement tête à l'Empereur Démon, ce qui en soi était extraordinaire. On aurait cru qu'en posséder une pareille était déjà remarquable. Mais qui aurait pu imaginer qu'au-delà de cette page, avait encore une fleur ?
Quand elle s'était envolée, le qi d'épée qu'elle avait libéré était quelque chose que même Liu Banbi pouvait percevoir. Ce n'était absolument pas la puissance qu'un grand immortel de l'épée aurait pu déployer.
La force de cette unique frappe se situait sans conteste au-dessus d'un grand immortel de l'épée. Autrement dit, au-dessus de la Fin du Néant.
Il faut préciser que le plus puissant cultivateur de l'épée de l'époque était le Maître de la Secte de l'Épée. Pour cultiver cette épée ultime, il s'était retiré des années durant et s'était même battu contre l'Empereur du Grand Liang.
Après cette bataille, l'épée du Maître de Secte avait atteint les neuf dixièmes de la perfection ; le dernier dixième lui avait été suggéré par l'Empereur du Grand Liang. Cela ouvrait un espoir, mais nul ne savait quand, ni même si, il pourrait un jour le comprendre pleinement.
Et quand bien même il parviendrait à comprendre ce dixième, cela n'irait sans doute guère plus loin que ceci, n'est-ce pas ?
Dans ce monde, aucun cultivateur de l'épée n'aurait pu rester calme à la vue de ce qi d'épée.
La Fin du Néant n'est pas le point le plus haut de la voie de l'épée ; cette frappe-là appartenait à un lieu plus élevé encore.
Même Liu Banbi en resta abasourdi.
À force de cultiver l'épée pendant tant d'années, les marques du lettré s'étaient depuis longtemps effacées chez Liu Banbi. La plupart du temps, il se considérait déjà simplement comme un cultivateur de l'épée.
Sur la voie du cultivateur de l'épée, il avait marché loin et vu des paysages lointains, et pourtant cette frappe le bouleversa profondément.
...
L'éclat de cette épée était d'un éblouissement écrasant, au point que l'Empereur Démon lui-même en fut un instant distrait.
Mais il retrouva vite son sang-froid et convoqua négligemment une vague de qi démoniaque pour intercepter le coup.
Au même moment, d'innombrables flots de qi démoniaque noir jaillirent des larges manches de sa robe impériale.
Bien que cette frappe fût au-dessus de la Fin du Néant, l'Empereur Démon était lui-même un puissant qui l'avait dépassée, et elle ne pouvait pas le faire aisément reculer.
Pourtant, quand les deux auras se heurtèrent, le monde entier parut trembler.
D'innombrables flocons explosèrent vers l'extérieur et, sous l'onde de choc terrifiante, ils se dispersèrent dans toutes les directions, formant une tornade de neige après l'autre.
La robe impériale de l'Empereur Démon claquait violemment, et sa haute silhouette paraissait incomparablement massive au milieu de la neige.
C'était là l'aura d'un puissant de son époque, quelque chose qu'aucun homme ordinaire ne pouvait égaler.
Le qi d'épée se dissipa peu à peu dans le ciel et la terre, mais une partie de la neige revint flotter devant la fleur.
Quand la neige retomba, une femme apparut de nulle part et se tint là. Elle tendit la main et saisit la petite fleur blanche, soufflant doucement dessus pour en chasser les flocons.
Alors seulement la femme releva la tête et regarda l'Empereur Démon.
L'Empereur Démon fronça les sourcils, sans rien dire, mais il se fit prudent.
Car l'Empereur Démon voyait clairement l'intention d'épée sans fin qui se reflétait dans les yeux de cette femme.