Une feuille de papier se tenait depuis longtemps auprès de , mais elle était restée dormante tout aussi longtemps.
À cet instant, elle apparut de nouveau au bout de ses doigts. Une fois qu'il l'eut tenue entre eux, les caractères d'or de cette page semblèrent prendre une sorte de motif et se mirent à couler sans discontinuer.
Mais cette fois, ne pouvait rien voir.
Car, quand cette pluie torrentielle était tombée, pouvait à peine ouvrir les yeux. Cette pluie, chargée de l'intention meurtrière sans fin de l'Empereur Démon, était peut-être la plus puissante technique du monde des hommes à cet instant.
Devant une telle technique, sans même parler d'un seul , on aurait pu en additionner deux ou trois : cela n'aurait servi à rien.
Entre le Néant et la Fin du Néant s'ouvrait un véritable gouffre infranchissable ; et entre la Fin du Néant et un royaume plus élevé encore, à plus forte raison.
L'Empereur Démon se tenait à ce royaume-là, et il avait naturellement la qualité comme la capacité de regarder de haut tous les êtres vivants.
Au sein de la pluie torrentielle, cette feuille de papier fut vite trempée. Détrempée par la pluie, les caractères qu'elle portait n'en devinrent que plus nets. Ces caractères d'or ne semblaient pas écrits en surface, mais plutôt gravés dans la page elle-même.
D'une netteté extrême.
Comme lâchait sans force sa prise sur cette page, elle dériva vite vers le haut, dans la pluie torrentielle, et la clarté dorée qui la couvrait se mit à briller de plus en plus intensément.
Cette unique page rayonnait à présent d'un immense éclat.
En un instant, cette pluie torrentielle qui paraissait irrésistible montra bel et bien de faibles signes de stagnation.
Baignée dans la tempête, la clarté dorée de la page s'en détacha rapidement, et flot après flot elle s'envola vers la pluie torrentielle.
Cette clarté dorée était d'un éclat incomparable et, en traversant l'averse, elle ressemblait à d'innombrables épées volantes d'or qui déchiraient la tempête sans pitié.
La terrifiante lumière d'épée dorée illumina la pluie en un instant, la faisant briller magnifiquement, comme une grappe de lumière éblouissante.
Ceux du dehors qui virent cette scène eurent seulement le sentiment d'avoir les yeux emplis de splendeur. Mais aux yeux de l'Empereur Démon, le spectacle était tout autre. À ses yeux, ces flots de clarté dorée contenaient la plus pure des auras.
Cette aura-là était une existence qui dépassait entièrement la Fin du Néant. À cette seule aura, l'expression de l'Empereur Démon s'était déjà faite grave.
Si le maître de cette aura devait paraître ici à cet instant, ce serait sans doute plus terrifiant encore.
Mais, en tant que peut-être le seul au monde à avoir déjà dépassé le Néant, l'Empereur Démon, face à cette aura, avait bel et bien du mal à éprouver de la peur : il se sentait plutôt quelque peu impatient de se mesurer à elle.
En regardant cette page de papier qui rayonnait d'une clarté dorée, il y avait une intention particulière dans les yeux de l'Empereur Démon.
La clarté dorée qui flambait de cette page faisait faiblir de plus en plus l'averse torrentielle. La lumière d'or semblait à cet instant bloquer complètement la pluie.
reprit peu à peu conscience et, quand il vit la page suspendue au-dessus de sa tête, il sentit l'affrontement entre la clarté dorée et la pluie torrentielle. Mais, dans le même temps, il en fut quelque peu stupéfait.
Cette feuille de papier accompagnait depuis longtemps. Autrefois, quand il rencontrait des crises qu'il ne pouvait pas résoudre, cette page l'avait aidé bien des fois. En ces occasions, elle n'avait pour ainsi dire jamais rencontré d'adversaire. Qu'il s'agisse de cultivateurs du Néant ou de cultivateurs à la Fin du Néant, ils n'avaient aucun pouvoir de résistance devant cette feuille de papier.
Mais cette fois, c'était différent. Face à une existence aussi terrifiante que l'Empereur Démon, cette page avait certes réussi à le bloquer, mais elle n'avait fait que le bloquer. Elle n'avait pas, comme auparavant, gravement blessé celui qui frappait.
Tout cela ne pouvait signifier qu'une chose : l'Empereur Démon était tout simplement trop puissant.
Il dépassait de très loin tous les ennemis que cette page avait jamais affrontés.
ne put s'empêcher de s'inquiéter au fond de lui. Si cette page ne pouvait pas résister à l'Empereur Démon, alors il ne lui restait probablement plus aucun moyen.
Comme les pensées de l'Empereur Démon s'agitaient, cette pluie torrentielle se mit à accumuler sa force sans fin. Face à , peut-être l'Empereur Démon ne prenait-il pas la chose trop au sérieux et ne frappait-il qu'avec désinvolture. Mais face à cette page, l'Empereur Démon allait sans doute combattre pour de bon.
« Une relique d'une époque antique ? Nous n'avons rencontré personne de cette époque ; voilà bien un regret. Puisque nous pouvons nous rencontrer à cet instant, alors combattons de tout notre saoul ! »
La voix de l'Empereur Démon retentit dans le vent et la neige, emplie de confiance. C'était la confiance de celui qui occupe une position élevée, l'accumulation d'années sans nombre passées sur le trône.
Même en rencontrant une chose dont l'origine ne lui était pas encore connue, l'Empereur Démon n'aurait pas nourri la moindre pensée de retraite.
C'était là la confiance que devait posséder celui qui occupe une telle position, à plus forte raison quand il était celui qui détenait la puissance la plus écrasante de ce monde.
À mesure que la pluie torrentielle devenait toujours plus terrifiante, la clarté dorée de cette page s'intensifiait elle aussi. Et pourtant, même ainsi, la page au-dessus de la tête de commença à trembler sans qu'elle pût s'en empêcher.
Le papier claquait bruyamment dans le vent.
Le visage de l'Empereur Démon ne montrait pas la moindre expression ; à cet instant, il regardait seulement cette page avec froideur.
Deux grandes puissances, venues d'époques différentes, séparées peut-être par plusieurs milliers d'années, voire par dix mille. Mais à cet instant, elles se rencontraient de cette façon.
La clarté dorée n'en finissait pas de retomber, vacillant et se déplaçant au gré des pensées de l'Empereur Démon.
L'aura terrifiante de l'Empereur Démon continuait de descendre. Cette page de papier fut enveloppée par l'aura de l'Empereur Démon, qui se mit à peser sur elle sans relâche.
releva la tête pour un coup d'œil. Il sentait déjà la terreur qu'inspirait l'Empereur Démon, et aussi l'impuissance de cette page.
La puissante existence qui avait écrit cette page n'était pas nécessairement plus faible que l'Empereur Démon. Mais il était clair que cette unique page qu'elle avait laissée derrière elle semblait incapable de rivaliser avec l'Empereur Démon.
Après tout, ce n'était là qu'une aura, et non le véritable corps de cette existence. Aussi, même si elle était vaincue, cela restait en réalité dans l'ordre des choses.
La feuille de papier suspendue en plein air ne cessait à cet instant de descendre, presque sur le point de se poser sur la tête de .
C'était un très mauvais signe. Il indiquait que la page tombait peu à peu en position de faiblesse, sur le point d'être vaincue.
Et si cela arrivait vraiment, cela signifierait tout autant que ferait de nouveau face, pour de bon, à la tempête torrentielle de l'Empereur Démon.
Quelle serait alors la situation, cela allait de soi.
tendit la main, voulant saisir cette page une fois encore. Mais à cet instant, la page semblait vraiment avoir été poussée à une certaine colère. Elle se mit à monter sans arrêt, d'innombrables clartés dorées devenant visiblement plus éblouissantes, lumière d'or après lumière d'or brisant ses entraves et paraissant au milieu du vent et de la neige.
Mais, après leur apparition, ces lumières d'or ne se dispersèrent pas dans toutes les directions. Au contraire, elles finirent par se condenser ensemble. Comme une grappe d'éclat, elles formèrent bel et bien une silhouette humaine.
Une silhouette inconnue et pourtant pas tout à fait inconnue apparut à cet instant entre ciel et terre.
Cette silhouette n'était pas grande, mais élancée. Paraissant à présent dans le vent et la neige, elle portait faiblement une immense allure d'invincibilité en ce monde.
En une certaine époque, c'était naturellement là un grand héros de son temps.
L'Empereur Démon regarda cette silhouette sans parler. D'un revers de manche, un terrifiant qi démoniaque déferla sans cesse derrière lui, couvrant très vite la moitié du ciel. D'innombrables auras redoutables obscurcirent à cet instant la plus grande part du ciel et de la terre. Tout était rempli de qi noir et, comme ce qi démoniaque noir se ruait en avant, il se transforma vite en une armée de milliers et de milliers d'hommes. Sur le front, l'armée condensée à partir du qi démoniaque chargea, dans un fracas de sabots martelant le sol.
Cette silhouette dorée, devant cette armée de milliers d'hommes, resta immobile. Alors même que ces choses chargeaient en avant, elle n'avait aucune intention de s'esquiver, portant en elle tout le sens de l'expression : un seul homme contre dix mille.
Entre ciel et terre, tout devint particulièrement silencieux à cet instant. Chacun regardait sans un mot. L'apparition soudaine de cette silhouette dorée leur fit tous sentir que ce pouvait être un procédé de . Mais en vérité, peu nombreux étaient ceux qui croyaient vraiment que les procédés de pouvaient infliger quelque dommage sérieux à l'Empereur Démon.
De fait, comme ce qi démoniaque n'en finissait pas de se ruer en avant et finit par envelopper cette silhouette dorée, personne ne fut surpris.
Mais ce que personne n'avait prévu, c'est qu'ensuite, un trait doré balaya soudain les airs. Alors même que tous croyaient la silhouette dorée noyée, ce trait doré fendit à l'instant le ciel et la terre en ce lieu. Sans avoir vu la silhouette dorée lever la moindre épée, tous, en ce moment, perçurent concrètement une aura de tranchant.
fronça légèrement les sourcils, et Liu Banbi de même. Parmi les présents, ces deux-là seuls étaient de véritables cultivateurs de l'épée, et ils pouvaient sentir que, si cette aura débordait de tranchant, ce n'était pourtant pas ce qu'on appelle du qi d'épée.
Dans le Dao de l'Épée, la perception des mots « qi d'épée » était extrêmement précise.
Que ce fût du qi d'épée ou non, un seul regard suffisait à le savoir.
Pourtant, cette silhouette dorée qui avait brièvement déchiré une brèche fut, après que l'Empereur Démon eut fait un pas en avant, de nouveau noyée dans l'interminable et terrifiant qi démoniaque.
L'Empereur Démon plissa légèrement les yeux, une trace de déception passant dans son regard.
À l'origine, il pensait qu'il s'agissait d'une existence terrifiante venue d'une certaine époque, capable au moins de rivaliser avec lui. Mais il semblait à présent qu'il n'en fût rien.
L'aura de l'autre partie s'était bien trop affaiblie au fil d'années sans nombre.
Peut-être une existence à la Fin du Néant devrait-elle encore reculer devant elle ; mais devant l'Empereur Démon, elle n'en valait tout simplement pas la peine.
« Sans intérêt. »
L'Empereur Démon cracha froidement ce mot, puis agita la main. Une paume noire d'une taille incomparable s'abaissa vers cette silhouette dorée.
Dans un fracas retentissant, la clarté dorée se brisa. Cette silhouette dorée se rompit en ce lieu, d'innombrables lumières d'or se dispersant et se transformant en poussières d'or.
resta planté là, hébété, à regarder cette scène, sans même savoir quoi dire.
Quand les poussières se dispersèrent, cette page dériva lentement vers le bas et finit par se poser devant lui.
tendit la main pour l'attraper, baissa la tête pour un coup d'œil, et vit que les caractères qu'elle portait étaient déjà devenus marbrés, beaucoup d'entre eux pâles et indistincts.
Cela choqua plus encore. Autrefois, ne voir que quelques mots sur cette page exigeait des efforts immenses. Maintenant, tout était visible, et pourtant cette page n'avait plus la moindre réaction.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : l'aura laissée à l'origine sur cette page s'était à présent complètement dissipée.
Autrement dit, cette page ne pouvait plus servir d'atout maître à .
Ses cartes venaient encore de diminuer.
En regardant cette page, eut seulement le sentiment que son cœur saignait.
Bien entendu, ce qu'il trouvait le plus dur à accepter, c'était que l'Empereur Démon était tout simplement trop puissant.
Au-delà de son entendement.