Regardant le jeune homme arrivé ici dans un tel état d'épuisement, Automne ne ressentit aucune surprise. En fait, c'était bien lui qu'elle attendait depuis le début.
Xie Nandu n'avait jamais été celle qu'elle désirait le plus tuer.
Elle n'avait toujours voulu tuer que ce jeune artiste martial qui se tenait face à elle.
Chen Chao cracha une bouffée d'expectoration et lâcha un juron sans détour : « Automne, nom d'un chien, si tu as un compte à régler viens-le régler avec moi, qu'est-ce que tu fous chez elle ! »
Sa voix résonna fort, permettant à tous les assistants de saisir chaque mot. Les lèvres de Liu Banbi froncèrent légèrement. À ces paroles, il eut soudain l'envie de gifler ce jeune artiste martial qui avait devant lui. Nom de Dieu, alors qu'il atteignait déjà la fin du Néant, il osait parler sans aucune retenue.
Quant aux autres grands démons, leurs visages se firent graves. Cet individu semblait peu fiable, mais il avait bel et bien massacré nombre de grands démons dans le Nord Désolé. Son palmarès sanglant laissait la race démoniaque sans véritable recours pour le neutraliser.
Mais cela tenait aussi au fait qu'aucun seigneur démon ne s'était déplacé personnellement. Si un seigneur démon avait foulé le sol du Nord Désolé, la donne aurait été toute autre.
Sauf que la race démoniaque considérait cette affaire comme une simple mise à l'épreuve, et n'y avaient donc pas apporté trop d'importance.
Sous-estimer son adversaire avait toujours un prix. Tout comme la situation actuelle dans le Nord Désolé : il était clair que la race démoniaque n'en contrôlait plus totalement les destins.
« Tu cours partout, ça m'évite la peine de te poursuivre. Puisque je suis tombée sur elle, tu finirais bien par arriver, pourquoi gaspillerais-je autant d'efforts ? »
回答 Automne répliqua calmement : « Tu devrais même me remercier. Si j'avais vraiment voulu la tuer, penses-tu que tu l'aurais encore sous les yeux ? »
Chen Chao rican : « Remercie ta mère ! »
Automne fronça légèrement les sourcils. En cet instant, des ondulations d'un blanc neige agitaient ses prunelles. On eût dit de brume blanche fluide. Un phénomène étrange, auquel on se laissait aisément happer si on fixait trop longtemps.
Les autres ne ressentiraient peut-être rien, mais Chen Chao percevait clairement qu'Automne était en colère.
Cette brume blanche mouvante signalait sa fureur. Rarement cette princesse de la race démoniaque laissait-elle transparaître ses émotions les plus profondes, mais là, elle ne parvenait plus à les contenir.
Chen Chao resta muet, mais il avait sans doute compris quelque chose. Il y avait de fortes chances que la mère d'Automne constitue l'écaille inverse de son cœur.
Fâcher une folle n'était jamais une bonne idée. Mais en cet instant, à Chen Chao, cela ne faisait aucune différence.
Parce qu'il était lui-même enragé.
Leurs regards se croisèrent. Chen Chao appuya sur la garde de son sabre, lécha ses lèvres et murmura : « Immortel de l'épée Liu, commandant Song, commandant Chen, fasse reposer éternellement tous ces grands démons parmi vous pour le compte de cet officier. Aujourd'hui, aucun ne repartira vivant. »
Une fois cette haleine trouble expulsée, Chen Chao plissa les yeux. Une volonté de tuer parcourait son corps tout entier, si écrasante que ni le vent ni la neige n'osaient s'en approcher.
Le visage d'Automne demeurait impassible. Elle tendit simplement de nouveau le bout du doigt. Du qi démoniaque s'y enroula, puis éclata violemment.
Au moment présent, le grand affrontement était sur le point d'éclater.
« Immortel de l'épée Liu, freine-lui l'élan un instant. »
Chen Chao projeta sa pensée vers Liu Banbi. Sans attendre de réponse, sa silhouette fondit sur un grand démon.
Automne venait de réagir, mais avant qu'elle puisse l'en empêcher, un cri de cigale résonna, d'une limpidité incomparable au milieu du vent et de la neige.
Une lumière d'épée jaillit du blizzard, plus puissante que jamais.
Après avoir brièvement échangé quelques coups avec Automne plus tôt, Liu Banbi savait désormais à quoi s'en tenir face à cette princesse démoniaque. S'il ne jouait pas ses atouts maintenant, il pourrait bien ne pas réussir à la contenir un seul instant.
Il s'agissait très probablement de la lame la plus forte que Liu Banbi eût jamais maniée. Qu'il s'agisse de l'intention d'épée ou du qi d'épée, elle se situait quasi au sommet du Néant.
On pouvait affirmer qu'avec une telle arme, nul cultivateur atteint du Néant sur terre ne prendrait ce duel à la légère.
Bien qu'Automne eût déjà dépassé le seuil du Néant, accédant au rang de la Fin du Néant, face à cette épée, elle éprouva enfin un vif sentiment de méfiance absolue.
La lame fendit l'air, ouvrant une faille dans le blizzard qui la précédait, tandis qu'un flux infini de qi d'épée l'emplit aussitôt. L'intention d'épée, terrifiante, persista à s'étendre vers l'avant, envahissant instantanément tout l'espace environnant.
Automne agita la main. Une trace noire s'en détacha, balayant les airs en continu, tentant de contrer cette lame dévastatrice.
Le ciel et la terre semblèrent figés un instant. Le vent et la neige infinis explosèrent simultanément, les flocons fusant dans toutes les directions pour creuser de profonds cratères dans le sol.
Liu Banbi, déjà lancé vers l'avant avec sa lame, fut stoppé par ce qi démoniaque et se vit contraint de porter aussitôt un second coup. Mais ce dernier ne fit que reculer la masse adverse d'un cran, sans parvenir à la briser entièrement.
La membrane interdigitale entre le pouce et l'index de Liu Banbi se déchira, son sang frais ruisselant sur la neige avant de la teindre d'une rougeur profonde.
La lame volante Étreinte de la Cigale vibra, émettant un bourdonnement sourd et réticent.
De toute sa vie, Liu Banbi ne s'était jamais retrouvé dans une telle posture défensive. Même lorsqu'il exterminait des démons sur la Frontière du Nord, presque personne ne l'avait jamais poussé à une telle limite.
Il laissa échapper un rire amer, mais en une fraction de seconde, raviva son ardeur au combat. Serrant fermement sa lame volante, il porta un nouvel assaut. Un qi d'épée terrifiant balaya l'air en un instant : c'était son troisième coup.
Le sol se mit à se fendiller, créant un vaste canyon, offrant à cette lame une résistance des plus fragiles.
« Tu ferais mieux de te dépêcher, bordel ! »
Mais après avoir porté ce coup, Liu Banbi savait désormais qu'il était presque impossible de retenir Automne davantage. Dès qu'elle percerait cette attaque, il ne pourrait plus la stopper d'aucune manière.
Pendant ce temps, Chen Chao était déjà parvenu près de Song Lian. Mais sa silhouette ne s'arrêta pas ; le corps du jeune artiste martial fila en flèche, surgissant face à un grand démon. Sans la moindre hésitation, il asséna un poing.
Une force terrifiante, mêlée à l'ouragan de neige, s'écrasa sur le corps du grand démon en une fraction de seconde. Celui-ci n'eut pas le temps de se soustraire et ne put que convoquer précipitamment plusieurs barrières devant lui pour tenter d'intercepter ce poing.
Mais la puissance de ce coup était réellement prodigieuse. Comme des mauvaises herbes desséchées broyées et du bois pourri fracassé, elle pulvérisa les barrières du grand démon en un instant, et le poing s'abattit plein dessus.
Ce poing ne perfora pas le corps du grand démon, mais il enfonça néanmoins sa poitrine.
Le grand démon cracha une gerbe de sang, songeant immédiatement à fuir le champ de bataille. Mais après que le jeune artiste martial eut croisé son regard en plissant les yeux, le sabre droit à sa taille glissa hors du fourreau. En un clin d'œil, il fendit les airs, et quelques instants plus tard, la tête du grand démon roulait déjà dans la paume de Chen Chao.
Chen Chao le jeta négligemment sur le côté, puis fixa à son tour un autre grand démon.
Les grands démons alentour, spectateurs de la scène, ne ressentaient que de la stupefaction. Bien que la cultivation fût un peu plus aisée parmi la race démoniaque que chez les humains, lequel de ceux ayant atteint un tel royaume n'était pas un talent hors norme ?
Et pourtant, une telle puissance, maniée par les mains de ce jeune artiste martial... Non seulement lutter à armes égales était utopique, mais même se défendre correctement relevait déjà de l'impossible.
Un grand démon, assez puissant pour dominer une région tout entière, venait littéralement de s'effondrer raide mort.
C'était un résultat dont nul n'aurait anticipé la survenue.
Cela glaça de terreur les grands démons encore présents. À l'instant, ils ne cherchaient plus qu'une chose : quitter les lieux au plus vite, et ne plus jamais fouler le sol du Nord Désolé.
Mais clairement, les choses n'étaient pas si simples.
Après avoir éclaboussé le premier grand démon de son sang, Chen Chao visait déjà un second.
D'un simple échange de regards, ce grand démon n'hésita pas une seule seconde. Son corps entier se dissout en qi démoniaque pour battre en retraite sur plusieurs dizaines de pieds. Il cracha même une gorgée de sang vital, sacrifiant tout le reste pour tenter de s'enfuir du champ de bataille.
Les grands démons possédaient leur fierté prétendue, mais la fierté devait céder le pas, du moins en cet instant.
Le jeune artiste martial s'était laissé emporter par une folie meurtrière. Tout grand démon, ne serait-ce qu'effleuré par un grain de bon sens, savait qu'alors, plus ils s'éloignaient de ce dieu de la carnage, mieux ils se porteraient.
Le grand démon prit la fuite à toutes jambes. Or, alors qu'il respirait enfin soulagé, il sentit subitement la chair de poule monter le long du dos. Une lumière de sabre terrifiante filait déjà depuis ses arrières, et en une fraction de seconde, elle surgit devant lui.
Le grand démon se retourna, voyant uniquement une lueur étincelante, avant que son corps entier ne soit propulsé en l'air, projetant une lourde gerbe de sang.
Mais avant qu'il eût pu reprendre souffle, une silhouette vêtue de noir se dressa devant ses yeux.
Le jeune artiste martial, tenant un sabre qui dégouttait encore de sang, baissa la tête pour le regarder, sans prononcer un mot.
La dernière image qu'eut ce grand démon fut celle d'une garde de sabre d'un blanc neige.