Parfois, tout bascule sur une seule pensée. Tout comme Automne en ce moment. Plus tôt, elle avait voulu attendre que Chen Chao, ce gros poisson, morde à l’hameçon. Pour la vie ou la mort de Xie Nandu, elle n’en avait pas vraiment fait cas. Mais en cet instant, son avis avait changé : elle voulait vraiment tuer Xie Nandu.
À cette pensée, Automne leva de nouveau les yeux vers la grande tente. Xie Nandu demeurait immobile, sans bouger. En cet instant, cette femme aux traits délicats ressemblait à une fleur sous la glace et la neige, que le vent et le givre ne parvenaient pas à effacer.
Automne songea un instant, puis sa silhouette se dissipa, telle une rafale de vent et de neige qui passe avant qu’on ne s’en rende compte. Quand elle réapparut, elle se trouvait déjà non loin devant la grande tente.
Les deux femmes étaient séparées d’une douzaine de pieds.
Leurs regards se croisèrent une nouvelle fois.
C’est Automne qui prit la parole la première. « Avais-tu prévu ce qui arrivait aujourd’hui ? »
Xie Nandu jeta un coup d’œil à Automne. Elle avait déjà entendu Chen Chao évoquer bien des fois cette princesse démoniaque, et possédait donc une connaissance superficielle mais non nulle d’elle.
« On pouvait prévoir les événements d’aujourd’hui, mais pas toi. J’ai entendu dire que tu étais une personne très fière, mais te voir aujourd’hui, on dirait le contraire. »
Xie Nandu restait calme, d’une voix indifférente, sans la moindre émotion particulière, mais elle ne cachait rien.
« Entendu ? »
Automne plissa les yeux. « Ces rumeurs sont les plus vaines qui soient. Une personne comme toi croireait aussi ces propos sans fondement ? »
Répondit Xie Nandu sur un ton égal : « La personne qui me l’a dit, je suis prête à lui faire confiance. »
Automne fronça légèrement les sourcils, car elle savait elle-même de quelle femme il était question. Elle connaissait personnellement cette personne.
« Puisque tu sais qu’il s’agit d’un piège tendu contre toi, tu as dû déjà choisir ton camp. Alors qui va mourir, au juste ? »
Automne prenait son temps pour parler, ne précipitant aucun mot.
Peut-être Xie Nandu avait-elle calculé l’affaire d’aujourd’hui, mais peut-être n’en avait-elle fait part à ce jeune artiste martial.
Xie Nandu ne répondit pas, se contenta de garder le silence.
Automne n’insista pas pour aller plus loin. À la place, elle avança lentement vers Xie Nandu en déclarant posément : « Normalement, une personne comme toi ne mériterait même pas mon attention. Mais dans le cas présent, je suis disposée à accorder une exception. »
Xie Nandu ne prononça toujours pas un mot. Cependant, en cet instant, elle songea aux neuf épées volantes.
Dans le monde, d’innombrables cultivateurs de l’épée pullulaient, mais parmi eux, homme ou femme confondus, celle qui possédait neuf épées volantes de sang vital n’avait aucune égale.
Devant ces neuf épées volantes, Automne resta impassible.
Elle avait déjà franchi le seuil du Néant et figurait parmi les puissances suprêmes de cette ère. Ces neuf épées volantes ne parviendraient pas même à ébranler le Néant, alors encore moins elle, une existence au sommet du Néant.
D’un seul élan de pensée, l’une des neuf épées volantes de sang vital de Xie Nandu fila en avant, si rapidement qu’il devenait quasi impossible de suivre sa trajectoire à l’œil nu.
Automne plissa les yeux du coin, et l’épée volante se figea instantanément en plein milieu des airs, incapable d’avancer davantage.
Le visage de Xie Nandu devint légèrement rougeaud, puis une seconde épée volante fut dégagée dans le même mouvement.
Puis vinrent la troisième et la quatrième, fusillant l’une après l’autre dans sa direction.
Toutes les neuf épées volantes de sang vital firent irruption à l’unisson.
Mais après leur charge, elles se retrouvèrent immobilisées en l’air, incapables d’avancer comme de reculer.
En cet instant, les neuf épées volantes oscillaient suspendues, figées dans l’espace.
Automne lança un coup d’œil aux lames, un sourire moqueur tirant les coins de sa bouche. Tant d’épées, quel intérêt pouvaient-elles avoir ?
Elle n’eut même pas besoin de dégainer.
Elle leva simplement la main.
Le qi démoniaque converja, englobant les neuf épées volantes suspendues face à Xie Nandu.
Automne continua d’avancer, ses pas ni rapides ni bruyants.
Pourtant, à chaque foulée, c’était comme si un grand mont écrasait Xie Nandu.
Telle était l’aura propre à une puissance suprême, une créature redoutable au sommet du Néant.
Xie Nandu garda le silence. En cet instant, elle ne parvenait plus à contrôler ses épées volantes ; déplacer son corps devenait pénible, et sa propre respiration s’étranglait.
Elle sentait le sang couler dans ses veines, entendait distinctement battre son propre cœur.
Le reste du monde sombra dans un silence absolu.
Chaque pas d’Automne semblait peser directement sur son cœur, lui infligeant une pression insupportable.
Finalement, quand Automne eut avancé d’une dizaine de pieds, Xie Nandu cracha une goutte de sang.
Automne stoppa, observant la frêle jeune femme. Elle secoua la tête en disant : « Tu as une bonne tête sur tes épaules, mais c’est tout. »
Xie Nandu esquissa un léger sourire. « Est-ce que tu dis toujours autant de sottises ? »
Automne ne s’emporta pas. Se contenta de regarder Xie Nandu.
Une vague d’aura fusa vers Xie Nandu, l’écrasant complètement en une fraction de seconde. Et pourtant, Xie Nandu renvoya simplement un regard calme à Automne, sans la moindre trace de panique dans les yeux.
On aurait dit qu’elle était exactement ce genre de fille : quelque soit la situation, elle ne paniquerait jamais.
« Après ta mort, que pensera-t-il ? »
Automne secoua la tête, comme mue par un certain remords, et déclara : « Peu importe ce qu’il pense, tu ne pourras pas le voir. »
Avant même que les mots n’eussent trouvé de réponse, les yeux d’Automne redevinrent blancs comme neige. Cette princesse de la race démoniaque révéla en cet instant précis son intention meurtrière.
Elle était déjà décidée à tuer Xie Nandu sous ses yeux.
Elle étendit la main, et de l’extrémité de son doigt fin déploya un papillon noir, d’un réalisme frappant. Dès qu’Automne y porta sa pensée, le papillon battit des ailes, dispersant en une fraction de seconde le vent et la neige.
Le papillon noir battit des ailes et s’envola, le qi démoniaque mêlé au vent et à la neige formant un tourbillon derrière lui, d’une force incommensurable, telle un purgatoire.
En cet instant, Xie Nandu était désormais incapable de bouger, mais son visage ne trahissait toujours aucun signe de panique.
Le papillon charria le vent et la neige, traçant dans le ciel une trainée noire étincelante. Au sein de cette obscurité grondait une aura terrifiante. Mais bientôt, entre ciel et terre, le cri perçant d’une cigale d’hiver retentit soudain.
Une cigale d’hiver jaillit du vent et de la neige, emportant une vague d’intention d’épée, et fonça droit sur le papillon noir.
L’intention d’épée acérée déchira plusieurs voiles, mais ne put mettre en pièces le papillon noir.
Face à ce qi d’épée terrifiant, le papillon n’y prêta aucune attention, continuant seulement à battre des ailes en avant. Le terrible qi démoniaque, après un bref reflux, bondit en avant une nouvelle fois et étouffa en un instant ce qi d’épée.
Pas très loin, l’immortel de l’épée en robe bleue tenait la tête ruisselante de sang d’un grand démon, cracha une giclée de sang, tourna les yeux vers la scène, le torse haletant violemment.
Jétant au loin la tête du grand démon, Liu Banbi maudit intérieurement : « Bordel, est-ce que ça a même un sens ? Pourquoi tous les jeunes d’aujourd’hui sont-ils aussi terrifiants ? »
Bien qu’il eût tenu ce discours, à peine les mots partis, il s’elança immédiatement en avant, épée à la main.
Sa propre petite sœur cadette d’école se faisait ainsi maltraiter, comment pourrait-il, en tant que frère aîné d’école, rester les bras croisés sans rien faire ?!
Quant aux deux grands démons qui le suivaient, ils avaient en cet instant été frappés de crainte par son bain de sang et n’osaient probablement pas, pour le moment, le poursuivre.
Mais si Liu Banbi avait prédit que les démons derrière ne le suivraient pas, il avait sous-estimé Automne.
Cette princesse de la race démoniaque lui lança simplement un regard, et le qi démoniaque envahit le ciel, prenant la forme de trains d’épées volantes noires qui bloquèrent le chemin de Liu Banbi.
Liu Banbi fronça les sourcils, porta un coup d’épée, pensant au départ que même s’il ne parvenait pas à trancher le qi démoniaque, il pourrait au moins le repousser un peu. Mais par surprise, sa lame plongea dans le qi démoniaque sans aucun effet ; le qi d’épée fut instantanément dévoré par le qi démoniaque, disparaissant sans laisser de trace.
Liu Banbi fronça à nouveau les sourcils et dégagea un second coup d’épée, fendillant une partie du qi démoniaque, mais Automne agita aussitôt la main, et une vague de qi démoniaque encore plus terrifiante s’abattit sur lui. Cette fois, l’épée de Liu Banbi n’était qu’à mi-course qu’il était déjà percuté par ce qi, repoussé sans cesse en arrière, incapable de freiner son corps.
Liu Banbi était furieux, mais se sentait également quelque peu désarmé en cet instant. Après tout, la fille qu’il affrontait, bien que jeune, était bel et bien une vraie grande dame démon ayant atteint le sommet du Néant.
Une grande dame démon de cette trempe le séparait d’un gouffre.
Mais alors que Liu Banbi se voyait refoulé à répétition, une main se posa soudain sur son épaule, stoppant sa retraite.
Liu Banbi entendit bientôt une voix quelque peu étrangère : « Vous avez bien travaillé, Immortel Liu. »
Avant même qu’il puisse répondre, l’inconnu avait déjà passé devant lui pour prendre place en avant, les yeux tournés vers Automne.
Il s’agissait d’un jeune homme vêtu de noir.
Son visage marquait une profonde fatigue, comme s’il avait voyagé précipitamment depuis longtemps, se rendant ici depuis une région lointaine.
Tandis que le jeune homme effectuait quelques pas en avant, la marée montante du qi démoniaque s’était déjà arrêtée.
Quand il fit quelques pas supplémentaires, Xie Nandu, jusque-là incapable de bouger, put à son tour reprendre ses mouvements.
Finalement, le jeune homme contempla la princesse démon face à lui et déclara posément : « Automne, veux-tu vraiment mourir sous mon sabre ? »
Son ton était calme, mais chacun sur les lieux put ressentir l’intention meurtrière infinie nichée dans ses paroles.
Dans le vent et la neige de cet instant, l’intention de tuer était sans limite.