Alors que ses paroles retombaient, Chen Chao arriva devant un grand démon et l'abattit d'une paume lourde. Un torrent d'une terrifiante force de qi jaillit de sa paume, dispersant instantanément le qi démoniaque du démon et le pressant si fort qu'il ne pouvait même plus tenir debout.
Cette scène laissa les autres grands démons stupéfaits. Ils étaient exalts en tant que grands démons, commandant des milliers de sujets — quand avaient-ils jamais été ainsi humiliés, rendus immobiles par un simple artiste martial ?
La paume de Chen Chao pressa la tête de ce grand démon, puis il le tua avec rapidité et détermination.
Au même instant, les autres grands démons se jetèrent en avant, leur qi démoniaque occultant le ciel et le soleil. En un instant, la silhouette de Chen Chao fut complètement masquée.
Mais une telle scène ne dura pas longtemps. Quelques instants plus tard, le qi démoniaque trembla soudainement et se dispersa dans toutes les directions. Chen Chao saisit le bras du moine Xuankong d'une main, tandis que de l'autre, il retourna son sabre, le qi de sabre balayeur déchirant instantanément le bras d'un grand démon.
Le sang gicla partout, mais pas une seule goutte ne tomba sur Chen Chao. Son qi impétueux bloquait tout à l'extérieur de son corps.
Chen Chao déploya sa force, portant le moine Xuankong alors qu'il s'élançait dans le ciel. Bien que les grands démons sachussent parfaitement à quel point ce jeune artiste martial était terrifiant, à ce stade, pas un seul ne recula — ils se mirent tous à sa poursuite.
Chen Chao laissa échapper un rire glacial et frappa le sol de tout son poids. Cette botte grandit soudainement et s'abattit comme une montagne.
Plusieurs grands démons unirent leurs forces pour former une barrière, tentant de bloquer ce coup de pied qui portait le pouvoir de réprimer le monde. Mais ils comprirent bientôt que c'était futile. Finalement, ils s'éparpillèrent dans toutes les directions, regardant impuissants la botte creuser un gouffre massif dans le sol.
Bien que Chen Chao eût temporairement sauvé le moine Xuankong, il n'osait pas baisser sa garde. S'il n'y avait que ces grands démons, il ne s'en soucierait guère — qu'il s'agisse de combattre en reculant ou de tous les anéantir d'un seul coup, ce ne serait pas difficile.
Le véritable danger restait Automne, qui avait été contrainte de reculer plus tôt mais qui avait maintenant disparu sans laisser de trace.
Cette princesse démon était déjà extrêmement difficile à gérer. Maintenant qu'elle se cachait dans l'ombre, cela devenait encore plus problématique. Personne ne savait quand elle pourrait surgir soudainement pour porter un coup fatal.
« Seigneur Commandant des Prévôts, la situation est désespérée, ne vous donnez pas de peine pour ce moine indigent. »
Le moine Xuankong prit soudain la parole, l'expression extrêmement grave. Il regarda Chen Chao, espérant qu'il l'abandonnerait pour partir.
Chen Chao fronça les sourcils mais ne dit rien.
Le moine Xuankong dit doucement : « Pour le monde, celui-ci peut se passer de ce moine indigent. Mais il ne peut pas se passer de Seigneur Commandant des Prévôts. »
Chen Chao dit calmement : « Aux yeux de cet officier, il n'y a aucune distinction dans la valeur des vies humaines. Même si Maître n'était pas un cultivateur du Néant, même si Maître n'était qu'un simple moine de mon Grand Liang, ou un citoyen ordinaire, cet officier n'abandonnerait pas Maître aujourd'hui. »
Le moine Xuankong fronça les sourcils et demanda avec curiosité : « Pourquoi ? »
Chen Chao fit un geste de la main pour repousser l'attaque d'un grand démon, haussa les sourcils et dit : « Probablement parce que je tiens à ma dignité ? »
« Si Ton Père, le digne Seigneur Commandant des Prévôts des Grands Liang, ne peut même pas protéger un citoyen ordinaire, comment pourra-t-il protéger une chose comme le Grand Liang lui-même ? »
La silhouette de Chen Chao continuait de bouger, se faufilant à travers le qi démoniaque. Il n'osait pas éloigner le moine Xuankong de ses côtés. Il savait très bien qu'au moment où Xuankong quitterait sa protection, il serait immédiatement la cible de cette fine épée volante.
Si Automne ne frappait pas, tant pis. Mais si elle frappait, ce serait un coup mortel qui ne manquait jamais sa cible.
Le moine Xuankong soupira et dit : « Je comprends soudain pourquoi Seigneur Commandant des Prévôts agit de la sorte. »
Depuis le début à la Montagne de la Lumière Sublime jusqu'à plus récemment au Manoir des Trois Ruisseaux, de nombreux cultivateurs du monde extérieur avaient exprimé leur confusion : pourquoi ce jeune Commandant des Prévôts agissait-il ainsi ? Mais maintenant, le moine Xuankong comprenait enfin. Le jeune artiste martial devant lui était quelqu'un qui considérait véritablement ces gens ordinaires, que les cultivateurs méprisaient comme étant moins que des humains, comme de véritables êtres humains.
À ses yeux, une cultivation plus élevée ne rendait pas plus important, ni plus précieux pour le Grand Liang.
À ses yeux, peut-être même que les mendiants dans les rues du Grand Liang étaient tous des humains.
« Les cultivateurs siègent haut sur les sommets des montagnes, traitant le commun des mortels comme de l'herbe, considérant tous les êtres vivants comme des porcs et des chiens. Avec le recul, c'est absolument absurde. »
Le moine Xuankong dit doucement : « Nous, les cultivateurs, avons déçu le monde des hommes. »
En vérité, Yu Xiyi avait prononcé des paroles similaires il y a bien longtemps. Mais la reconnaissance de Yu Xiyi ne signifiait pas que les autres cultivateurs la partageaient.
Pourtant, à cet instant précis, le moine Xuankong avait acquis cette même reconnaissance. C'était déjà une chose non négligeable.
« Si ce moine indigent peut retourner sain et sauf, je ferai certainement tout le peu que je pourrai pour le Grand Liang. »
Les lèvres du moine Xuankong bougèrent, mais la dernière partie de ses paroles ne sortit jamais de sa bouche.
Si un jour il devait vraiment choisir un endroit pour s'éteindre, il souhaitait que ce soit ici.
Pour rencontrer le Seigneur Bouddha.
Pour être témoin du Grand Dao.
Cet instant de compréhension soudaine fit circuler le qi à l'intérieur du corps du moine Xuankong, lui donnant la sensation ténue d'avoir fait un petit pas en avant.
Chen Chao le sentit également. Son propre qi coulait plus rapidement à ce moment-là, et il entendit même faiblement le son de chants bouddhistes.
Il secoua la tête, jeta un regard au loin, repoussa un autre grand démon, puis dit doucement : « Ton Père cédera aujourd'hui en premier, mais pas devant vous. C'est juste que j'ai un fardeau qui me suit ! »
Alors que les paroles de Chen Chao retombaient, il emporta le moine Xuankong et s'élança au loin. En un clin d'œil, il s'était déjà éloigné de plusieurs dizaines de pieds, sur le point de disparaître dans le vent et la neige.
Le grand démon le plus proche fronça les sourcils, mais sans aucune hésitation, se lança à sa poursuite. L'instant d'après, tout son corps fut projeté en arrière, une énorme plaie béante lui ouvrant la poitrine, le sang jaillissant de partout.
La voix de Chen Chao résonna lointainement à travers le vent et la neige : « C'est la même chose que ce que j'ai dit plus tôt : si vous ne tenez vraiment pas à vos vies, alors le sabre de Ton Père va vraiment trancher quelques têtes. »
Peut-être qu'en ce monde, aujourd'hui, il y avait très peu de gens capables de parler ainsi aux grands démons du Royaume Démoniaque.
Peut-être n'y en avait-il qu'un seul.
En entendant ces paroles, les grands démons s'arrêtèrent tous net. Outre le choc provoqué par la terrifiante puissance de Chen Chao, la raison principale était qu'ils n'avaient pas vu la silhouette d'Automne.
Cette princesse démon, un seigneur démon au sommet du Néant, avait soudainement disparu. Cela les rendait inquiets.
Si Automne n'apparaissait plus jamais, alors même s'ils comptaient sur leur nombre, l'issue finale ne serait pas bonne.
Cela ne signifierait peut-être que laisser derrière eux un champ de cadavres.
Ce n'est qu'après la disparition de la silhouette de Chen Chao que celle d'Automne émergea lentement du vent et de la neige. Le visage de la princesse démon était quelque peu pâle, montrant qu'elle était blessée.
« Votre Altesse... »
Un grand démon commença précipitamment à parler, mais ne put achever sa phrase avant de se taire. Si Automne n'était que la princesse démon, il aurait pu exiger une explication avec fermeté. Mais clairement, à ce moment précis, Automne était bien plus qu'une simple princesse démon, elle était une puissance suprême.
Du moins parmi les présents, personne n'avait la force ou le rang pour lui dire quoi que ce soit.
« Il vient de se battre contre moi comme s'il misait sa vie. J'ai été imprudente un instant et j'ai subi quelques blessures, mais il ne s'en sort pas beaucoup mieux. »
Automne jeta un regard au loin, là où le vent et la neige hurlaient toujours.
« Alors, Votre Altesse, poursuivons-nous ? »
Un grand démon prit la parole, refusant toujours de laisser filer ce jeune artiste martial.
Après tout, parmi les nombreux experts humains d'aujourd'hui, c'était précisément ce jeune artiste martial qui était le plus effrayant.
Automne plissa les yeux et dit : « Les humains ont un dicton : "Ne poursuivez pas un ennemi désespéré". Si nous allons après lui maintenant, je m'en moque peu, mais plusieurs d'entre vous risquent d'y perdre la vie. »
Les quelques membres du groupe tombèrent dans le silence, sachant que ce qu'Automne disait était la vérité.
Contre un artiste martial désespéré comme celui-ci, une fois qu'il aurait tout jeté sur la table, ils craignaient qu'il soit très difficile d'obtenir le moindre avantage.
« Alors, nous allons simplement le regarder partir comme ça ? »
Un grand démon se sentait encore réticent. Après tout, ils savaient déjà que l'adversaire était blessé, et cela offrait une mince opportunité qu'ils voulaient tous saisir.
Automne dit avec indifférence : « Le poursuivre ne signifie pas que nous le trouverons. Mais si nous faisons autre chose, alors il apparaîtra certainement, et cela pourrait même perturber son cœur de Dao. »
« Votre Altesse... »
Les grands démons étaient tous confus. Ils ne savaient pas réellement quelle était la faiblesse de ce jeune artiste martial.
« Tant qu'on est humain, il doit y avoir une faiblesse. Il a balayé le Grand Liang, baignant dans la gloire, mais sa faiblesse est une femme. »
Dans les yeux de Chen Chao, les femmes extraordinaires de ce monde ne se comptaient que par deux.
Qu'il s'agisse d'Automne ou de Xie Nandu, toutes deux étaient liées à lui d'une manière ou d'une autre.
Mais contrairement à Automne, ennemie mortelle liée par une haine de vie ou de mort, Xie Nandu était la véritable faiblesse de Chen Chao. Il ne serait jamais prêt à voir quoi que ce soit lui arriver.
« Si nous allons tuer cette femme, alors il apparaîtra naturellement. »
Automne plissa les yeux, mais immédiatement après, elle ressentit aussi un pincement de dégoût pour ses propres paroles. Depuis quand était-elle devenue ainsi ?
Elle sentait vaguement que quelque chose n'allait pas.
Il y avait longtemps, elle aurait dû être la fière princesse de la race démoniaque, et non une femme ayant de telles pensées.
« Où est cette femme ? »
Un grand démon s'exprima, désormais encore plus déterminé à éliminer Chen Chao.
Automne ne répondit pas. Après un long silence, elle secoua la tête et dit : « J'irai seule. »
Elle ne savait pas pourquoi, mais finalement, elle fit ce choix.
« Vous vous occuperez des autres puissances du Grand Liang. Moi, je ramènerai sa tête. »
Après avoir dit ces mots, Automne s'enfonça dans le vent et la neige, ne leur laissant aucune chance de s'y opposer.
Tout le monde resta sur place, ayant tous le sentiment que cette princesse démon cachait des intentions personnelles.