À l'époque, c'était tout aussi périlleux. Lorsque Sa Majesté s'est soulevé, il ne disposait que de huit cents soldats d'élite. Lutter contre un pays entier avec une seule région était une tâche véritablement ardue. Sans l'assistance du Maître de la Nation, il aurait été difficile d'établir la dynastie actuelle.
Song Lian était très ému. Après tout, quand l'Empereur des Grands Liang s'était soulevé à l'époque, personne ne croyait en ce Prince Fan qui n'avait que huit cents gardes. Pourtant, qui aurait pu s'attendre à ce qu'en seulement trois ans, toute la dynastie des Grands Liang change de maître ? Qu'il s'agisse de l'Empereur actuel ou de l'Empereur déchu d'alors, ils étaient tous deux descendants de l'Empereur Lingzong. Le monde accepta donc rapidement ce fait et il n'y eut pas de tumulte.
Song Lian dit : « Si cet Empereur déchu avait continué à régner, il aurait peut-être été un souverain bienveillant. Mais ce n'aurait peut-être pas été une bonne chose pour le peuple des Grands Liang. »
Bien que ce jeune empereur déchu ait manifesté sa bienveillance durant ses quelques années de règne, en matière d'arts martiaux, il n'était qu'un artiste martial du troisième royaume, dénué de tout talent. Il semblait manquer de volonté pour contrôler la Frontière du Nord et le Prévôt qui s'y trouvait. Ce n'était définitivement pas une bonne chose pour la dynastie des Grands Liang.
Cette dynastie pouvait se passer d'un souverain bienveillant, mais elle avait absolument besoin d'un monarque résolu et puissant pour tenir en respect le Nord et ces cultivateurs étrangers.
Les précédents empereurs de la dynastie des Grands Liang n'avaient peut-être pas tous été des souverains bienveillants, mais ils étaient assurément tous des monarques puissants. Sinon, la dynastie des Grands Liang n'aurait pas devenu une ère prospère surpassant de loin les dynasties précédentes en à peine plus de deux cents ans.
« L'Empereur Lingzong était en fait un peu embrouillé à ce moment-là. S'il avait choisi de transmettre le trône à Sa Majesté après la mort du Prince Héritier, comment tant de choses auraient-elles pu se produire ? »
La dynastie des Grands Liang était connue pour ses vues libérales. Bien que ce genre de choses ne puisse pas être discuté ouvertement, en dire quelques mots en privé était sans danger. Même si cela venait à être révélé, ce n'était pas un gros problème non plus.
Chen Chao fronça les sourcils et demanda : « Si l'Empereur Lingzong avait choisi de transmettre le trône à l'Empereur actuel après la mort du Prince Héritier, les descendants de ce dernier, ce qui inclut les enfants de cet Empereur déchu, seraient-ils encore en vie ? »
Song Lian regarda Chen Chao et dit : « Bien que l'Empereur actuel ne soit pas aussi bienveillant que ce jeune Empereur déchu, il n'est définitivement pas dépourvu de tolérance. Si l'Empereur Lingzong avait vraiment transmis le trône à Sa Majesté, alors Sa Majesté serait montée sur le trône légitimement. Pourquoi aurait-il versé plus de sang ? »
Song Lian devint plus grave lorsqu'il évoqua ce sujet. Il changea un peu et ne fut plus aussi aimable qu'auparavant.
Chen Chao réfléchit un moment et répondit : « Cela a du sens. »
Il songea un instant et dit : « Durant ces treize ans depuis l'avènement de Sa Majesté, hormis l'inondation de la rivière Wei la onzième année de Tianjian, il n'y a vraiment rien à redire. »
En évoquant l'inondation, Song Lian soupira avec émotion : « C'était une catastrophe naturelle qu'on ne peut empêcher par des moyens humains. À ce moment-là, la cour impériale avait tout fait pour secourir les gens de cette inondation dans la préfecture de Wei. Mais c'était trop soudain, et couplé au retour de la race démoniaque à la frontière du Nord cette année-là, le trésor national fut vidé. Sinon, pas tant de gens n'auraient péri. »
Soudain, Song Lian demanda : « Tu étais prévôt du comté de Tianqing auparavant. Avant cela, étais-tu aussi dans la préfecture de Wei ? »
Chen Chao acquiesça sans rien cacher, disant : « Tout cela appartient au passé. »
Song Lian regarda Chen Chao avec une expression complexe et dit : « Y a-t-il quelque ressentiment ? »
Chen Chao secoua la tête et dit : « Pouvoir survivre est déjà un coup de chance. Il n'y a rien à regretter. La collecte d'impôts impériale a été envoyée au Nord pour empêcher le peuple de toute la dynastie des Grands Liang d'être humilié par la race démoniaque. Les gens du Sud n'ont pas entendu le bruit des sabots de chevaux depuis de nombreuses années. Ce sont toutes des choses pour lesquelles nous devons être reconnaissants, comment pourrait-il y avoir du ressentiment ? »
Song Lian tapa sur l'épaule de Chen Chao. Il garda le silence un moment et dit : « L'actuelle dynastie des Grands Liang s'appuie sur ces gens du Nord et sur Sa Majesté. Mais à l'avenir, elle aura définitivement besoin de jeunes gens comme toi. »
Chen Chao s'était déjà fait un nom dans la Capitale Divine. Son parcours futur ne serait pas mauvais, quoi qu'il arrive. S'il avait la chance de devenir une puissance du Royaume du Néant à l'avenir, alors, qu'il continue de progresser dans la faction des prévôts ou qu'il parte vers le Nord, il serait assurément l'un des piliers de la future dynastie des Grands Liang.
Chen Chao sourit amèrement et dit : « Ce bas officier ne veut qu'une vie tranquille de petit fonctionnaire. Comment pourrais-je avoir de tels idéaux grandioses ? »
Song Lian dit profondément : « Certaines choses échappent à notre contrôle à la base. En cheminant en ce monde, combien de pas sont faits selon notre propre volonté ? »
« Vous devenez soudain si sérieux, Votre Excellence. Cela met vraiment mal à l'aise ce bas officier. »
Chen Chao regarda Song Lian et plaisanta, cherchant à détendre l'atmosphère.
Song Lian répondit sérieusement : « Ce ne sont que propos oiseux. Ce que tu dois faire maintenant, c'est travailler dur et te préparer pour... »
Chen Chao acquiesça et coupa : « Ce bas officier se préparera bien pour la Convention des Myriades de Saules. »
Song Lian le regarda et dit, un brin impuissant : « Est-ce que je parle de ça ? Je parlais de mon mariage. Gamin, il faut te dépêcher de t'en occuper, il ne me reste plus beaucoup de temps. »
Chen Chao soupira et dit : « Tu as déjà vécu tant de décennies, je ne sais pas pourquoi tu deviens soudain impatient maintenant. »
« Occupe-toi de tes affaires. Puisque tu as pris mon argent, contente-toi de bien faire ton travail. Qu'est-ce que c'est que ces conneries ? » Song Lian renifla, manifestement pas satisfait de la réaction de Chen Chao.
Chen Chao agita la main, l'air très désemparé.
« Au fait, Votre Excellence, vous devrez peut-être m'emmener voir cette cour. Certaines choses ne sont pas commodes à faire à l'académie. »
Bien que Chen Chao ait trempé son corps une fois dans cette cour auparavant, il s'y sentait encore mal à l'aise. L'académie était sûre, mais il ne s'y sentait simplement pas à l'aise.
Song Lian sortit une clé de sa poche et la lança à Chen Chao, disant : « Puisque tu veux la voir, je t'y emmène. Je suis de repos aujourd'hui et je n'ai rien d'autre à faire de toute façon. »
Chen Chao prit la clé et dit avec un sourire flagorneur : « Alors, pourrez-vous me monter la garde plus tard, Votre Excellence ? Je me suis blessé au banquet hier soir. »
Song Lian ricana : « Tu me demandes mon aide maintenant, bordel ? Je devrais augmenter mes tarifs, aussi ? »
« Votre Excellence, cela n'a pas de sens. Qui êtes-vous ? Vous êtes le Commandant de la Garde gauche de la Capitale Divine, un homme qui fait face à l'extérieur quand il défèque dans une latrine ! Ce subordonné travaille sous vos ordres, n'est-il pas naturel que vous preniez soin de moi ? D'ailleurs, si les blessures de ce bas officier venaient à affecter ma performance à la Convention des Myriades de Saules, je ferais perdre la face à la faction des prévôts. Je suis sûr que vous ne voudriez pas voir cela non plus, n'est-ce pas ? »
Chen Chao avait un air flagorneur, on aurait dit qu'il méritait vraiment une raclée.
Song Lian dit, mécontent : « Donc tu es du genre à ne vouloir rien laisser passer, hein ? »
« Ce bas officier fera assurément de son mieux pour aider Votre Excellence à résoudre... le problème de la seconde moitié de votre vie ! »
Chen Chao pouffa, un éclat malicieux dans les yeux.
…
…
La cour préparée pour Chen Chao par la Garde gauche n'était en fait qu'à deux rues du bureau de la Garde gauche. C'était une cour plutôt isolée. Bien que l'emplacement soit quelque peu excentré, il était assez difficile de trouver une petite cour comme celle-ci dans ce secteur de la Capitale Divine.
Tous deux arrivèrent au bout de la rue et Chen Chao ouvrit la grille. Il y avait deux petits sophoras dans la cour et peu de feuilles mortes au sol. Auparavant, Song Lian avait dit qu'il l'aiderait à trouver quelqu'un pour entretenir l'endroit fréquemment. Ce n'avait pas l'air d'être une parole en l'air.
« Comment trouves-tu ? Pas mal, hein ? » dit Song Lian avec un sourire. « Ta maison ne diffère pas beaucoup de la mienne. On peut obtenir un tel traitement avec un poste fictif ; si j'avais su qu'il y avait une telle aubaine plus tôt, pourquoi me serais-je encore astreint à une culture amère ? »
Chen Chao rétorqua : « Si Votre Excellence n'avait pas cultivé durement pour devenir Commandant de la Garde gauche dans cette Capitale Divine, comment auriez-vous eu l'occasion de croiser ce bas officier ? »
Song Lian ricana et dit : « Tu es un petit malin, mais pas trop agaçant. Tu comptes sur ton bagout, pas vrai ? »
Chen Chao sourit et sortit un objet de son sein. Le tendant à Song Lian, il sourit légèrement et dit : « Votre Excellence, vous êtes aussi sur le point de percer dans votre royaume de cultivation, n'est-ce pas ? »
Song Lian fixa l'objet que Chen Chao lui tendait et ne le prit pas immédiatement. Au lieu de cela, il fronça les sourcils et demanda : « D'où tiens-tu ça ? »
« Quelqu'un me l'a donné. J'ai pensé que Votre Excellence pourrait en avoir besoin, alors je vous l'offre. »
Chen Chao remit cet objet. C'était un ginseng sanguin de la taille d'une paume, d'un âge médicinal d'au moins plusieurs décennies. La valeur de ce ginseng sanguin était inestimable et ne pouvait être quantifiée en pièces d'or céleste. C'était l'objet le plus précieux parmi les cadeaux envoyés par le Second Prince. C'était un peu gâché que Chen Chao l'utilise pour tremper son corps à son royaume de cultivation.
Auparavant, il avait appris que ce commandant était en train de préparer une percée vers le royaume suivant. En sortant, il s'était souvenu de ce ginseng sanguin, qui était à l'origine destiné comme cadeau de remerciement pour Song Lian.
Pour le remercier de lui avoir sauvé la vie dans le comté de Tianqing.
Chen Chao avait toujours été ainsi : rendre la bienveillance s'il y en avait. S'il y avait des griefs, il les vengerait naturellement aussi.
Song Lian prit le ginseng sanguin, son regard s'adoucit un peu. Mais il secoua encore la tête et dit : « Cet objet est trop précieux. Bien que je sois effectivement en train de tenter de percer vers le haut niveau du Grand Au-Delà, je ne peux pas l'accepter. »
En tant que commandant de la Garde gauche dans la Capitale Divine, le royaume de cultivation de Song Lian était naturellement profond. Il avait déjà atteint le niveau intermédiaire du Grand Au-Delà et n'était qu'à un pas du haut niveau. S'il avait cet objet pour l'aider, ses chances de succès augmenteraient probablement considérablement. Devenu artiste martial du haut niveau du Grand Au-Delà, il serait probablement au pied d'une montagne, prêt à gravir la grande montagne appelée Néant.
Chen Chao sourit et dit : « Votre Excellence, vous m'avez peut-être mal compris. J'ai toujours été quelqu'un de serviable. Quand j'étais dans le comté de Tianqing, j'aidais souvent les autres. Quand Votre Excellence a sauvé ce bas officier des mains de cette femme à l'époque, ce bas officier n'a pas eu l'occasion de vous remercier. Bien que ce bas officier soit réticent à se séparer de ce ginseng sanguin, je suis prêt à me départir de ce trésor comme cadeau pour Votre Excellence. »
Song Lian fut touché, mais il hésita encore un peu : « Cet objet est vraiment trop précieux, même si tu me dois vraiment la vie. Oublie, puisque tu es si sincère, je ne peux pas refuser. Mais tu dois savoir que je ne peux pas prendre ton cadeau pour rien. Que diriez-vous de ceci : si tu viens à être blessé par ces cultivateurs étrangers un jour, j'irai assurément jusqu'au bout du monde pour récupérer ton corps ! »
Chen Chao regarda ce commandant qui était devant lui et resta silencieux un moment. Il enchaîna en disant : « S'il y a vraiment un tel jour, je viendrai assurément hanter vos songes en pleine nuit pour exprimer ma gratitude. »
Song Lian fronça les sourcils et dit : « Pas la peine. »
Chen Chao parut extrêmement sérieux et acquiesça : « Je le ferai. »
Song Lian sourit et dit : « Alors je te préparerai un bon cercueil. »
Chen Chao le regarda et sourit aussi : « Votre Excellence, ce n'était pas facile pour vous de vivre jusqu'à cet âge, n'est-ce pas ? »