La secte du Ciel du Sud n'était pas loin du Manoir des Trois Ruisseaux.
Ces deux sectes avaient toujours entretenu de bonnes relations, leur amitié remontant même à plusieurs centaines d'années. Elles avaient également été fondées à peu près à la même époque, seulement, au fil de leur développement, aucune figure éblouissante n'était jamais apparue dans l'histoire de la secte du Ciel du Sud, ce qui avait conduit le Manoir des Trois Ruisseaux à devenir plus tard le chef de file des raffineurs de qi du sud, tandis que la secte du Ciel du Sud n'avait jamais vraiment compté comme une secte véritablement de premier rang. Heureusement, les deux sectes partageaient des liens profonds, et le Manoir des Trois Ruisseaux gardait toujours la secte du Ciel du Sud à l'esprit.
Cependant, si profonde soit l'amitié, si elle n'est pas soutenue par des intérêts, elle ne durera pas longtemps. Ces dernières années, la raison pour laquelle la secte du Ciel du Sud suivait de près le Manoir des Trois Ruisseaux était que certaines ressources de cultivation dont elle avait besoin avaient toujours été fermement contrôlées par le Manoir des Trois Ruisseaux, tandis que le Manoir des Trois Ruisseaux gardait toujours la secte du Ciel du Sud à ses côtés parce que cette dernière jouait toujours le rôle d'avant-garde.
Après que cet ancien de la secte du Ciel du Sud eut envoyé le message, les raffineurs de qi de la secte furent bientôt informés. La nouvelle parvint rapidement aux mains du maître de la secte. Le maître de la secte du Ciel du Sud jeta un coup d'œil au message qu'il tenait, mais ne dépêcha personne sur-le-champ. Au lieu de cela, il plongea dans une longue réflexion.
La relation entre la secte du Ciel du Sud et le Manoir des Trois Ruisseaux était délicate. Si tout était paisible, naturellement tout irait bien. Mais si le Manoir des Trois Ruisseaux était déjà au bord de l'effondrement, semblant incapable de survivre à ce fléau, y avait-il encore le moindre besoin pour lui d'agir ?
« Maître de la secte, c'est une affaire d'une urgence extrême, n'attendez plus ! »
Un ancien venu apporter la nouvelle fixa les yeux sur le maître de la secte du Ciel du Sud, l'anxiété sur son visage totalement démasquée. Il était bon ami avec l'ancien du Manoir des Trois Ruisseaux, et il craignait maintenant véritablement que son ami ne périsse.
« Qu'en penses-tu ? Au vu de la conduite passée de ce jeune artiste martial, après aujourd'hui, quelle chance le Manoir des Trois Ruisseaux a-t-il encore d'exister ? »
Le maître de la secte du Ciel du Sud ne répondit pas à la question de l'ancien. Il en lança une autre à la place. Plissant les yeux vers l'ancien devant lui, il dit : « Qu'il s'agisse de la Secte de l'Algue Verte ou du Temple de la Lumière Sublime, ces deux sectes, ont-elles survécu ? »
L'ancien regarda le maître de la secte du Ciel du Sud d'un air quelque peu hébété, répondant avec incertitude : « Le message de Su Ji disait que les raffineurs de qi présents uniraient leurs forces. Vu sous cet angle, le Manoir des Trois Ruisseaux a encore une grande chance de survivre à ce fléau. »
« C'est ainsi... »
Le maître de la secte du Ciel du Sud dit doucement : « À l'heure actuelle, seul ce jeune artiste martial s'est rendu au Manoir des Trois Ruisseaux. Pourquoi lui seul ? Croit-il pouvoir détruire le Manoir des Trois Ruisseaux à lui tout seul, ou n'a-t-il simplement pas l'intention de le détruire ? »
Le maître de la secte du Ciel du Sud médita sur cette affaire, quelque peu incertain. Si c'était le premier cas, alors il n'y avait vraiment pas besoin d'y aller. Si un seul Seigneur Commandant des Prévôts des Grands Liang pouvait les détruire, alors même s'ils s'y précipitaient, cela ne servirait à rien. Car les Grands Liang ne se résumaient pas à un seul homme, après Chen Chao, il y avait d'innombrables autres sommités. S'ils avaient résolu de détruire le Manoir des Trois Ruisseaux, alors personne ne pourrait le sauver.
« Peut-être veut-il seulement profiter de cette occasion pour voir si les raffineurs de qi peuvent vraiment s'unir d'un seul cœur ? Cela pourrait n'être qu'une sonde. »
Il ne put s'empêcher de marcher avec prudence. En tant que maître d'une secte, s'il agissait uniquement selon ses goûts et ses dégoûts, cela ne serait pas bon pour la secte du tout. Après tout, la lourde responsabilité de toute la secte reposait sur lui. Le développement futur de la secte du Ciel du Sud dépendrait entièrement de ses décisions.
« Envoyez des gens là-bas, mais pas trop vite. Si vous découvrez en arrivant aux abords du Manoir des Trois Ruisseaux qu'il a déjà été détruit, faites demi-tour immédiatement. Quant à une fois arrivés au Manoir des Trois Ruisseaux, préservez vos forces et n'agissez pas témérairement. Je ferai mener le groupe par l'oncle martial Liu, et vous devrez suivre ses ordres. »
Après un moment d'hésitation, le maître de la secte du Ciel du Sud prit enfin sa décision.
À peine eut-il parlé que, depuis la salle latérale, sortit un vieillard aux cheveux grisonnants, qui inclina la tête vers le maître de la secte du Ciel du Sud.
« Je vous en prie, oncle martial. »
Le maître de la secte du Ciel du Sud acquiesça également, puis soupira. Le fameux partage du même souffle et des mêmes branches, le fameux vivre et mourir ensemble, le fameux quand les lèvres sont parties les dents ressentent le froid — ces principes, il les comprenait. Mais parfois, comprendre était une chose, agir véritablement en était une autre.
Juste au moment où il s'enfonçait dans ses pensées, le maître de la secte du Ciel du Sud vit bientôt un trait de lumière fluide fendre l'horizon. Lorsque la lumière tomba dans sa paume, il ne fit que l'effleurer du regard, et ses yeux se remplirent immédiatement de choc et d'incrédulité. Un instant plus tard, il tourna la tête vers le vieillard aux cheveux grisonnants et secoua la tête. « Oncle martial, il n'est plus nécessaire que vous y alliez. »
Le vieillard aux cheveux grisonnants lui lança un regard dubitatif.
Le maître de la secte du Ciel du Sud dit avec une auto-dérision : « Nous avons tous sous-estimé ce Seigneur Commandant des Prévôts. Puisqu'il y est allé, comment le Manoir des Trois Ruisseaux pourrait-il avoir la moindre chance de survie ? »
« Le message est revenu. À partir de ce jour, le Manoir des Trois Ruisseaux n'existe plus. »
Bien que le maître de la secte du Ciel du Sud le dît légèrement, qui parmi les présents n'était pas profondément ébranlé ?
« La lignée des raffineurs de qi du sud est sur le point de changer de ciel. »
Le maître de la secte du Ciel du Sud secoua la tête, yet nulle tristesse ne se lisait dans ses yeux. La perte du Manoir des Trois Ruisseaux ne présageait peut-être rien de bon pour la lignée des raffineurs de qi, mais pour la secte du Ciel du Sud, la signification n'était pas si aisément jugeable.
C'était un mélange de soulagement et d'inquiétude.
« Le Manoir des Trois Ruisseaux avait tant d'années de fondation, et pourtant il a été balayé si facilement ? »
Le vieillard aux cheveux grisonnants n'arrivait pas tout à fait à le croire. Le Manoir des Trois Ruisseaux n'avait peut-être pas eu de cultivateur à la fin du Néant pour tenir la place, mais il y avait forcément plus d'un Néant sur la montagne. Et avec tous les moyens des raffineurs de qi, un seul artiste martial à la fin du Néant pouvait-il vraiment les détruire si facilement ?
« Serait-ce que les Grands Liang ont déployé des sommités ? »
Un ancien parla avec une profonde inquiétude. Ces dernières années, les actions de la dynastie des Grands Liang les avaient forcés à se soucier toujours davantage des coups que les Grands Liang pourraient porter contre eux.
« Non, c'était énoncé très clairement. Juste ce jeune artiste martial seul. Ce nouveau Seigneur Commandant des Prévôts des Grands Liang est vraiment remarquable. En si peu de temps, il est déjà devenu un autre Empereur des Grands Liang. Je ne sais vraiment pas ce que ces daoïstes au nez d'boeuf du Temple Daoïste de l'Infatuation avaient en tête, pour l'avoir laissé en vie jusqu'à maintenant. »
Le maître de la secte du Ciel du Sud ricana. « Ils ne l'ont pas tué quand ils le pouvaient, et maintenant qu'ils le voudraient, ils ne le peuvent plus. Comme c'est ridicule. Le monde de la cultivation tout entier doit-il vivre sous le pied d'un artiste martial ? »
Au fil des années, bien des choses avaient changé. Le Temple Daoïste de l'Infatuation, qui possédait jadis un prestige absolu, n'était plus si hautain. Ce maître de temple autrefois considéré comme le chef des terres étrangères avait péri, son Dao s'était évanoui. Cet immortel de l'épée, actuellement l'existence la plus terrifiante au royaume de cultivation le plus élevé dans les terres étrangères, était en retraite close et invisible.
Il semblait vraiment qu'il n'y avait plus personne au monde capable de s'opposer à ce jeune artiste martial.
« Seulement, il n'y avait pas eu de nouvelle auparavant que ce Seigneur Commandant des Prévôts ait percé. Maintenant qu'il vient de percer, pourquoi remuerait-il une telle tempête ? »
Cet ancien ne comprenait pas, mais se heurta vite au regard exaspéré du maître de la secte du Ciel du Sud, comme devant un imbécile. « Tu ne comprends toujours pas ? C'est évidemment une démonstration de force. »
« Il dit à tout le monde de la cultivation de se tenir tranquille. Désormais, ce monde porte le nom de Chen. »
L'ancien dit avec colère : « C'est d'une arrogance excessive ! »
« Arrogant ? Qu'est-ce que tu peux faire ? Peux-tu le battre ? Même le Temple Daoïste de l'Infatuation a baissé la tête. Quant à nous, à la secte du Ciel du Sud, nous ferions bien de rentrer la queue entre les jambes et de nous tenir tranquilles. Espérons qu'après que le Seigneur Commandant des Prévôts en aura fini avec le Manoir des Trois Ruisseaux, il ne viendra pas nous chercher des noises. En parlant de cela, à l'époque de l'affaire de la veine de dragon, nous étions aussi impliqués... »
Le maître de la secte du Ciel du Sud poussa un profond soupir. S'il avait su que les choses en viendraient là, il aurait tout fait pour éviter cette affaire. Mais comment auraient-ils pu refuser, lorsqu'il s'agissait du destin national de la dynastie ?
Après tout, la lignée des raffineurs de qi survivait précisément grâce à cela.
« Peut-être qu'après avoir détruit le Manoir des Trois Ruisseaux, ce vaurien s'arrêtera. Il ne peut pas non plus se mettre à dos toute la lignée des raffineurs de qi, n'est-ce pas ? »
Le vieillard aux cheveux grisonnants laissa échapper un soupir. Parfois, on se sentait simplement impuissant ; c'était simplement parce que leurs poings n'étaient pas assez gros.
Si leurs poings étaient assez gros, tout serait facile.
Le maître de la secte du Ciel du Sud acquiesça, sur le point de parler, quand soudain il se tourna brutalement. À un moment donné, dans le ciel lointain, une ligne blanche éblouissante était apparue.
Une aura accablante déferlait actuellement vers eux.
« Cela... »
Les yeux de l'ancien s'écarquillèrent, son expression complexe, les mots lui manquaient presque.
« C'est de la lumière de sabre », dit le maître de la secte du Ciel du Sud instinctivement, et son expression devint alors incomparablement sombre.
Ce que l'on redoute le plus finit toujours par arriver.
Au bout du compte, ce dieu du meurtre n'avait aucune intention de laisser partir la secte du Ciel du Sud.