Plus d'un demi-mois s'écoula, et la Capitale Divine glissa peu à peu vers l'été. Parce que le jeune Seigneur Commandant des Prévôts avait disparu sans laisser de trace, la Capitale Divine était désormais nettement plus calme.
Bien que certains débattissent encore de la décision de Son Altesse le Prince héritier et déposassent des pétitions en grand nombre, cette fois le Prince héritier fut résolu. Non seulement les pétitions furent rejetées l'une après l'autre, mais même ceux qui menaçaient le Prince héritier de leur démission virent leur demande acceptée. En conséquence, les fonctionnaires quittant la Capitale Divine ont fortement augmenté ces jours-ci.
Tout cela signalait qu'après le départ de l'Empereur des Grands Liang, la dynastie des Grands Liang ne reviendrait pas à ce qu'elle était sous l'Empereur Lingzong. Elle continuerait plutôt de suivre la volonté de l'Empereur des Grands Liang, avançant avec constance.
Au Pavillon Historique, le plus jeune historien des quelque deux cents ans de la dynastie des Grands Liang n'était encore qu'un jeune homme. Pourtant, son expression était remarquablement stable, portant l'aura de l'antique Grand Historien. Aujourd'hui, ce Grand Historien fraîchement nommé, revêtu de larges robes officielles, entra dans les archives, s'assit près de la fenêtre et déroula lentement un rouleau. Trempant son pinceau dans l'encre, il commença à consigner les événements récents.
Son expression était calme, son pinceau lent et délibéré, plein de solennité. En tant qu'historien, il comprenait pleinement la responsabilité qui pesait sur ses épaules, chose que son père lui avait enseignée depuis l'enfance. Il était donc d'une application particulière, déterminé à ce que chaque mot et chaque phrase reposent sur la vérité.
Au bout d'une demi-heure, le jeune Grand Historien avait écrit la majeure partie des événements récents. Il restait à consigner l'incident majeur du jour de la grande audience.
Le jeune Grand Historien retint son souffle et se concentra, mouvant son pinceau lentement mais fermement. Il écrivit les faits clairement, mais quand vint le moment de rédiger le résumé final, le jeune historien hésita.
Les annales doivent être impartiales ; les historiens doivent s'efforcer d'être impartiaux, pour que les générations futures puissent y lire le passé le plus vrai, exempt de parti pris ou d'émotion.
Le jeune Grand Historien cessa d'écrire et regarda par la fenêtre. Ses yeux étaient pleins d'émotions complexes. La vie lui avait été sauvée par Chen Chao, mais allait-il vraiment écrire dans les annales une phrase qui semblait ordinaire mais était en réalité biaisée ?
Il murmura en regardant dehors : « Père, si vous étiez là, vous ne seriez pas si déchiré, n'est-ce pas ? »
Ce monologue n'aurait pas de réponse. Le jeune Grand Historien secoua la tête, reprit ses esprits, serra son pinceau et écrivit légèrement :
« Son Altesse le Prince héritier, lors de la grande audience, donna l'ordre d'accorder au Seigneur Commandant des Prévôts Chen Chao une autorité sans précédent, faisant de Chen Chao l'officiel le plus puissant des quelque deux cents ans depuis la fondation des Grands Liang... »
« La grande majorité des puissants officiels de l'histoire ont été notoires pour leur infamie... »
« Cette dynastie... »
Il fixa ces deux caractères, hésita longuement, puisprit une grande inspiration et écrivit enfin quelques mots :
« Devrait être différente. »
……
……
Chen Chao était en retraite close depuis près d'un mois. Dehors, ses trois disciples étaient tous anxieux. Song Lian paraissait plus stable ; il entrait parfois dans le bâtiment de bambou pour vérifier et savait que Chen Chao était encore en vie, bien que son aura s'affaiblisse. Lors de sa dernière visite, quelques jours plus tôt, Chen Chao était déjà tombé au-dessous du Royaume de la Plateforme Spirituelle. Si cela continuait, Chen Chao ne serait bientôt plus différent d'un homme ordinaire.
Mais c'était précisément pour cela que l'inquiétude de Song Lian diminuait un peu. Après tout, chuter d'un ou deux royaumes était assez normal ; chuter jusqu'au niveau des gens ordinaires ressemblait davantage à une dispersion délibérée de sa cultivation pour la recommencer.
Une telle chose était généralement une technique secrète des cultivateurs des Trois Écoles. Bien que nul ne sût comment Chen Chao l'avait réalisée, Song Lian n'en était plus surpris.
Tant qu'il était en vie, cela suffisait.
……
……
À l'intérieur du bâtiment de bambou, Chen Chao scruta son corps pendant un mois. À ce stade, le jeune artiste martial maintenait le fonctionnement de cent huit fourneaux en lui, achevant tout juste la première étape — celle de rassembler toute son aura en lui-même. Les cent huit fourneaux avaient absorbé toute l'aura de son corps. À cet instant, Chen Chao, en un sens, n'était pas différent d'un roturier.
Le jeune artiste martial flottant sur le « lit de rivière » asséché regarda les fourneaux alentour et poussa un long souffle. Il s'assit en tailleur, détendit son esprit et se concentra pour connecter son esprit aux cent huit fourneaux.
En sentant les changements d'aura à l'intérieur des fourneaux, Chen Chao rencontra bientôt des difficultés. Bien que les auras se répandissent dans ses méridiens, la quantité variait selon les zones, et le feu véritable dont chaque fourneau avait besoin variait aussi.
En une demi-journée, plus de trente fourneaux eurent des accidents après que Chen Chao eut commencé à les raffiner. L'aura à l'intérieur bouillonnait, comme sur le point de percer les nuages. Chen Chao eut même l'impression, en cet instant, que son corps allait exploser.
Après être parvenu à stabiliser ces trente-et-plus fourneaux, il découvrit rapidement des douzaines de fourneaux muets, ne montrant aucune progression.
Chen Chao fronça les sourcils et ajusta le feu véritable nécessaire à ces endroits.
Quand il eut complètement résolu ces problèmes, près d'un demi-mois s'était écoulé dans le monde extérieur.
Si la retraite close des cultivateurs était courante, dura souvent six mois ou plus, pour un artiste martial comme Chen Chao, plus d'un mois était long.
Cependant, Chen Chao ne pouvait percevoir le passage du temps. Le jeune artiste martial était entièrement immergé dans la sensation des changements à l'intérieur de son corps.
L'héritage du grand sage daoïste, la mystérieuse brume blanche, les qi d'épée épars, et les compréhensions martiales de trois générations des plus puissants artistes martiaux des Grands Liang — tout cela, pour Chen Chao, était comme un sac. Quand il voyait quelque chose de bon, il le fourrait dans le sac, mais plus il y mettait, plus cela devenait chaotique. Certaines choses se retrouvaient même écrasées par d'autres.
Une fois ressorties, elles n'étaient plus ce qu'elles avaient été à l'origine.
Il n'y avait que deux solutions pour résoudre ce problème : la première était de tout sortir et de les ranger soigneusement.
Mais clairement, cette méthode ne convenait pas maintenant.
L'autre était de tout briser complètement, de le fusionner en un seul, et de le transformer en quelque chose de nouveau.
Rebâtir était une tâche difficile.
En fait, Chen Chao avait fait face à de nombreux choix ces derniers jours.
Par exemple, suivre la méthode secrète de la brume blanche pour cultiver une voie martiale qui avait été coupée mais auparavant prouvée efficace.
Ou choisir d'accepter l'héritage de ce grand sage daoïste et devenir un cultivateur daoïste.
……
Mais rien de tout cela n'était ce que voulait Chen Chao. Il ne voulait pas cela. Il savait que la voie martiale actuelle était une impasse, mais voulait pourtant continuer d'avancer sur elle.
S'il n'y avait pas de route devant, alors il en forgerait une lui-même. La soi-disant impasse des arts martiaux serait rouverte par moi.
Pas besoin des voies d'avant.
La route d'aujourd'hui, avec moi, sera la route la plus forte.