La cultivation des cultivateurs n'est jamais aisée, ne serait-ce que pour faire un seul pas en avant. Surtout après avoir atteint un haut royaume, cela devient encore plus difficile. Plus on monte, plus l'on avance lentement. Les cultivateurs peuvent accepter d'avancer lentement, mais une fois qu'ils chutent de royaume, c'est quelque chose qu'innombrables cultivateurs ne peuvent pas accepter.
Car une fois qu'une chute de royaume survient, cela signifie que revenir au royaume précédent est encore plus difficile que d'atteindre le ciel.
Ainsi, la peur des cultivateurs face à la chute de royaume ne vient qu'après celle de dévier dans leur cultivation. Et si l'on tombe depuis le Royaume du Néant, c'est comme tomber dans un abîme. Les gens ordinaires ne reverront peut-être jamais les paysages du Néant de leur vie. Mais Chen Chao vient de chuter directement de royaume de cultivation.
Le « Chen Chao » à l'intérieur de son corps fixa le fourneau dans son point d'acupuncture, son expression grave. Ce raffinage de son qi était extrêmement dangereux. Lui-même n'était pas certain de réussir.
Mais Chen Chao pouvait sentir que s'il réussissait, les bénéfices seraient infinis.
Observant les auras affluer dans le fourneau, la pensée de Chen Chao s'ébranla, et le vrai feu s'éleva sous le fourneau, le chauffant sans cesse pour raffiner l'aura.
Mais Chen Chao découvrit bientôt un problème. Le fourneau dans ce point d'acupuncture était trop peu nombreux. À ce rythme, il passerait probablement plus de dix ans à raffiner pleinement son qi, et cela en supposant que tout se passe parfaitement bien.
À cette pensée, Chen Chao ressentit une douleur. Dix ans n'étaient pas réellement considérés comme longs. Après tout, il n'avait que peu plus de vingt ans maintenant, et dix ans plus tard, il n'en aurait que peu plus de trente. Pour des cultivateurs ordinaires, atteindre ce royaume avant la mort serait déjà fort satisfaisant. Mais pour Chen Chao, cela ne suffisait pas.
C'était bien trop lent.
Si ce monde était paisible et qu'aucun trouble ne survenait, cela irait. Mais à présent, il était clair que le monde n'était pas paisible, et personne ne lui accorderait dix ans.
Chen Chao réfléchit un instant et prit rapidement une décision audacieuse.
Il quitta ce point d'acupuncture et se rendit au suivant. Puis, il construisit un autre fourneau avec sa volonté pour absorber le qi environnant.
Après avoir construit le second fourneau, Chen Chao n'envisagea pas de s'arrêter, mais continua vers les autres points d'acupuncture. En peu de temps, il érigea des fourneaux dans les cent huit points d'acupuncture importants de son corps pour absorber le qi alentour.
Ainsi, la vitesse de raffinage du qi de son corps augmenta considérablement, mais le risque s'accrut aussi.
Après tout, contrôler cent huit fourneaux à la fois était un défi immense pour n'importe quel cultivateur au monde.
Mais le temps qui restait à Chen Chao était très court et ne pouvait être gâché.
Cependant, à partir de là, Chen Chao dut faire extrêmement attention. Si quelque chose tournait mal, ce serait la damnation éternelle.
Pourtant, il comprenait une vérité : plus le danger est grand, plus la récompense est grande.
Alors il persista obstinément et n'envisagea pas de reculer.
Une fois ses cent huit fourneaux achevés et commencèrent-ils à absorber les auras environnantes, la température du corps de Chen Chao monta sans cesse. En un instant, son corps devint comme un véritable fourneau, si chaud que des gens ordinaires auraient probablement été tués sur le coup par la chaleur.
Dans le même temps, la peau de Chen Chao commença à émettre une vapeur brûlante, qui ne cessa de chauffer. Sa robe noire à l'extérieur de son corps se mit même à se carboniser.
La température de tout le bâtiment de bambou s'éleva également. Le bambou vert à l'intérieur commença à jaunir sous la chaleur de Chen Chao.
Il faut savoir que c'était du bambou vert de la Montagne de l'Épée, utilisé pour les fourreaux d'épées. Des températures normales ne pourraient jamais l'altérer. Mais maintenant, sous la chaleur intense à l'intérieur de Chen Chao, il en fut affecté.
Le Chen Chao à l'intérieur de son corps dut se hâter vers ses organes internes, essayant d'empêcher leur température de monter trop haut. Son corps était durci par des années de trempe et pourrait peut-être y résister, mais ses organes internes étaient relativement fragiles. Si la haute température causait des dommages irréversibles à ses organes internes, ce serait inacceptable pour Chen Chao.
Heureusement, la température à l'intérieur de son corps se stabilisa et ne continua pas à monter.
Chen Chao poussa un soupir de soulagement.
Cependant, tandis que le qi était absorbé par les cent huit fourneaux, l'aura de Chen Chao s'affaiblit, et il chuta à nouveau du Royaume du Grand Au-Delà jusqu'au Royaume de la Mer Amère.
…
…
Dehors, Yu Qingfeng s'arrêta après avoir pratiqué ses poings plusieurs fois, s'essuyant le front d'un air perplexe. « Xiao He, on n'est qu'au début de l'été, pourquoi fait-il déjà si chaud ? »
He Liang acquiesça gravement. « Ouais, là d'où je viens, le temps à cette période est très bon, il ne fait certainement pas chaud du tout. »
« Ce n'est pas normal. Je me souviens que l'an dernier à cette époque, il ne faisait pas si chaud non plus... Non, même ce matin, il ne faisait pas si chaud. »
Yu Qingfeng était confus, trouvant cette chaleur étrange, comme si elle était devenue brûlante tout d'un coup.
He Liang acquiesça, s'essuyant le front, trouvant cela lui aussi inconcevable. Normalement, après avoir emprunté la voie de la cultivation, la sensibilité d'un cultivateur au monde extérieur diminue définitivement, ils ne ressentent ni le froid ni la chaleur. Leurs royaumes de cultivation devraient être plus élevés que l'an dernier. Logiquement, même en plein été caniculaire, cela ne devrait pas paraître si insupportable.
« On dirait que... Maître... le bâtiment de bambou ! »
He Liang s'approcha du bâtiment de bambou, sentant que la chaleur y était bien plus forte que là où il se trouvait. Il remarqua immédiatement le problème.
He Liang brava la chaleur jusqu'à la porte du bâtiment de bambou et voulut parler, mais se couvrit vite la bouche.
« Xiao He, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Yu Qingfeng était encore perplexe.
He Liang recula de quelques pas, l'air ébranlé. « Frère aîné d'école... penses-tu que... Maître a... dévié dans sa cultivation... ? »
En disant cela, son visage était plein d'inquiétude.
Il avait voulu appeler son maître avant, mais n'avait pas osé parler, craignant que déranger Chen Chao à ce moment critique de sa cultivation ne détruise même la plus infime chance de survie.
Yu Qingfeng resta stupéfait, son expression devenant laide. « Pas possible ? »
Il connaissait bien leur maître. C'était un génie. S'il avait vraiment dévié dans sa cultivation, ce n'était pas une plaisanterie.
He Liang avala sa salive, apeuré. « Mais cette situation est vraiment anormale. Si Maître a vraiment dévié... il faut appeler à l'aide ! »
Yu Qingfeng fronça les sourcils. « N'est-il pas un peu tôt pour aller chez le croque-mort maintenant ? »
« Frère aîné d'école ! »
He Liang fut un peu mécontent. « Qu'est-ce qui te prend ? »
Yu Qingfeng reprit ses esprits et acquiesça. « Oui, oui, oui, il faut prévenir la Maîtresse d'abord ! »
He Liang fut stupéfait mais récupéra vite. Serant les dents, il dit : « Frère aîné d'école, tu surveilles ici. J vais appeler le Commandant Song. »
Sans hésiter, He Liang partit en courant. Parmi les deux disciples de Chen Chao, He Liang était plus calme et plus jeune, mais bien plus posé. Quant à Yu Qingfeng, il était souvent insouciant et enclin aux idées folles.
…
…
Peu de temps après, Song Lian arriva en hâte, n'amena que Weng Quan. Il n'avait prévenu personne d'autre car la nouvelle de l'accident de cultivation de Chen Chao ne devait pas se répandre. Si d'autres l'apprenaient, ce deviendrait un grave problème.
Mais dès que Song Lian s'approcha du bâtiment de bambou, il sut que les choses n'étaient pas simples.
Weng Quan faillit crier, mais He Liang tira sa manche juste à temps.
« Deuxième Oncle, le Seigneur Commandant des Prévôts se rôtit lui-même ? »
Le visage de Weng Quan était sombre, l'incrédulité dans sa voix. « Le Seigneur Commandant des Prévôts ne peut pas être aussi fragile, non ? L'affaire de la grande audience n'est pas encore réglée ? »
Song Lian ignora Weng Quan et marcha vers le bâtiment de bambou. Mais même lui, un artiste martial du Néant, sentit la chaleur intense à la porte.
He Liang supplia doucement : « Commandant Song, sauvez mon maître, je vous en prie. »
Yu Qingfeng acquiesça frénétiquement et appuya aussi.
Song Lian leur fit un geste de silence, poussant doucement la porte, et entra. Bientôt, il vit Chen Chao assis en tailleur sur le lit, le torse nu.
Song Lian s'approcha et sentit vite l'aura affaiblie de Chen Chao. Ce Commandant Song fut complètement stupéfait. Chen Chao était devenu depuis longtemps un artiste martial du Royaume du Néant, mais maintenant son aura était faible, à peine plus forte que celle d'un artiste martial de la Plateforme Spirituelle.
Il était même retombé du Royaume du Trésor Divin.
Song Lian avait l'air absolument incrédule. Pour n'importe quel cultivateur, chuter de royaume de cultivation était une chose extrêmement difficile à accepter. Habituellement, ne reculer que d'un seul royaume était déjà assez mauvais, mais Chen Chao devant lui avait chuté du Royaume du Néant jusqu'au Royaume de la Plateforme Spirituelle.
Qu'est-ce qui s'était exactement passé ?
Regardant le corps brûlant de Chen Chao, émettant sans cesse de la vapeur, Song Lian était inquiet mais ne savait quoi faire d'autre. Après tout, Chen Chao pouvait être dans une étape critique de sa cultivation en ce moment ; s'il était perturbé par des étrangers, cela pourrait causer des ennuis encore plus grands.
Avec cette pensée, Song Lian battit prestement en retraite.
Dehors, He Liang s'approcha bientôt et demanda avec anxiété : « Commandant Song, comment va mon maître ? »
Yu Qingfeng regardait aussi, inquiet.
Song Lian secoua la tête.
Les yeux de Weng Quan s'écarquillèrent. « Le Seigneur Commandant des Prévôts est-il décédé ?! »
Song Lian ne put se retenir plus longtemps et gifla son neveu sur la tête, puis parla d'une voix basse : « Il devrait être enlisé dans quelque cultivation en ce moment. Nous, les étrangers, ne pouvons pas l'aider, seulement le protéger. Weng Quan, va informer la Garde Droite. Dis-leur que j'ai des affaires urgentes, et que le Commandant en second Gan assure temporairement mon poste ces jours-ci. »
Weng Quan acquiesça mais se tourna vite pour demander : « Deuxième Oncle, le Seigneur Commandant des Prévôts va-t-il vraiment bien ? »
Song Lian l'ignora et se contenta d'avertir : « Souviens-toi, cette nouvelle ne doit pas fuiter. Personne ne peut savoir. Si quelqu'un d'autre l'apprend, je te tordrai le cou. »
Puis Song Lian regarda Yu Qingfeng et He Liang et dit doucement : « Ne partez pas pendant cette période. Continuez juste à faire ce que vous faites d'habitude. »
En disant cela, Song Lian ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil vers le bâtiment de bambou, le visage plein d'inquiétude.
Bien qu'il ne comprenne pas ce que traversait Chen Chao, il pressentait vaguement que si Chen Chao parvenait à passer ce cap, il pourrait subir une transformation.
S'il n'y arrivait pas, peut-être...
La dynastie des Grands Liang accueillerait-elle alors un autre artiste martial au sommet ?
Quelqu'un de peu plus de vingt ans à la fin du Néant, ce serait putain de rare.