Devant ce cottage, il y avait un parterre de fleurs. Il n'y avait aucune autre plante à l'intérieur, seulement un unique brin d'herbe.
Il avait l'air très ordinaire.
Chen Chao jeta un coup d'œil et demanda, incrédule : « C'est une médecine divine ? »
La Fille Divine acquiesça. « C'est exact. Mais elle n'est pas encore mûre. Il faudra probablement encore cent ans, peut-être plus. Elle pourrait même mûrir plus tôt, qui sait ? Mais dans tous les cas, elle ne peut pas l'obtenir maintenant. »
« Et je ne te la donnerais pas de toute façon. »
La Fille Divine regarda Automne et dit : « Petite fille, le monde ne te doit rien. Il y a beaucoup de choses en ce monde, tout ce que tu veux ne se passera pas forcément comme tu le souhaites. »
Automne répondit : « Dans cent ans, je viendrai la prendre. »
La Fille Divine balaya cela d'un sourire.
Chen Chao fut un peu émerveillé par son tempérament. Si elle avait eu un moins bon tempérament, Automne serait probablement déjà morte.
La Fille Divine se tourna vers Chen Chao et dit : « Si tu la veux, tu peux venir la voir dans cent ans. »
Chen Chao sourit amèrement. « Avec quelque chose d'aussi précieux, comment oserais-je y toucher ? »
La Fille Divine sourit. « On ne sait jamais. D'ici là, je n'en aurai peut-être plus besoin. Si tu en as besoin, tu pourras la prendre. »
Chen Chao fut surpris.
Cette Fille Divine semblait le traiter de manière inhabituellement bienveillante.
« J'ai une question, Sœur aînée. Il ne reste aucune trace de ces Montagnes Divines, ni des sectes qui existaient autrefois. Leurs vestiges n'apparaissent même pas dans les archives historiques. Il est incroyablement difficile de trouver ne serait-ce qu'un lambeau d'information à leur sujet désormais. Pourquoi ? »
Chen Chao avait toujours été perplexe face à cela. Il voulait vraiment une réponse.
Chen Chao soupçonnait depuis longtemps qu'une main invisible en coulisses manipulait quelque chose.
La Fille Divine le regarda et secoua la tête.
Refusant de s'en contenter, Chen Chao demanda à nouveau : « Pourquoi ? »
La Fille Divine hésita un instant, puis après une longue pause, elle dit enfin : « Si tu franchis un pas de plus un jour, reviens me poser la question, je te donnerai la réponse à ce moment-là. Mais pour l'instant, pour quelqu'un comme toi, savoir cela ne serait pas une bonne chose. »
Chen Chao voulut en dire plus, mais la Fille Divine secoua à nouveau la tête. « Ne demande pas. Je ne te le dirai pas. »
Chen Chao n'eut d'autre choix que de laisser tomber, bien qu'il ressentît un regret.
La Fille Divine se tenait au bord du lac, lui souriant. « Parfois, vivre toute sa vie dans la confusion n'est peut-être pas si mal. »
Chen Chao répondit : « Je préfère mourir l'esprit clair. »
« Ne parle pas de la mort si légèrement. En ce monde, vivre est la chose la plus significative. Une fois mort, tout perd son sens. »
La Fille Divine regarda Chen Chao et sourit. « Tu es encore très jeune. Pourquoi t'inquiéter maintenant de ce qui viendra plus tard ? »
Chen Chao garda le silence.
Il eut instinctivement envie de froncer à nouveau les sourcils.
Mais il fut rapidement touché à l'entre-deux-sourcils par le doigt de la Fille Divine.
Chen Chao baissa la garde et demanda à la place : « À l'époque de Sœur aînée, comment les artistes martiaux cultivaient-ils ? »
Il avait autrefois entendu parler de cela grâce à la médecine immortelle des ruines de la Secte de Rongshan, et l'avait par la suite confirmé : les artistes martiaux de cette époque avaient bel et bien été capables de cultiver des sorts magiques.
La Fille Divine répondit doucement : « Les cultivateurs de l'épée possèdent le pouvoir de tuer le plus terrifiant au monde, mais en notre temps, les plus terrifiants... étaient les artistes martiaux. »
Chen Chao se sentit un peu étourdi.
Si les cultivateurs de l'épée représentaient la prouesse mortelle la plus grande parmi les cultivateurs, alors les artistes martiaux étaient les cultivateurs les plus terrifiants parmi eux tous. Ils possédaient les physiques les plus robustes, et leur pouvoir de tuer n'était pas loin derrière celui des cultivateurs de l'épée. À cette époque, qu'il s'agisse des cultivateurs des Montagnes Divines ou d'autres sectes, tous accordaient une grande importance à l'entraînement des artistes martiaux. Un artiste martial de haut royaume était le fondement de la force d'une secte entière.
« D'après la façon dont ton qi circule, je ne vois aucune trace de techniques daoïstes. Il semble que votre époque ait suivi une voie différente. »
La Fille Divine regarda Chen Chao. « Si tu veux des méthodes de cultivation pour artistes martiaux, je peux te donner les archives de la Montagne Divine. »
La Montagne Divine du Royaume du Nord avait autrefois été l'une des quatre grandes Montagnes Divines. Ses archives de cultivation étaient sans aucun doute les plus abouties de leur époque.
Mais Chen Chao secoua la tête.
La Fille Divine le regarda mais n'insista pas. Elle se contenta de sourire et dit : « Il semble que tes ambitions soient profondes. »
« Ambition ? Pas exactement. Je veux juste me prouver. »
Le regard de Chen Chao était résolu. La voie de l'artiste martial était méprisée par le monde. D'innombrables gens méprisaient les artistes martiaux avec une indifférence glaciale.
La Fille Divine acquiesça. « Ce qui est bon n'est pas nécessairement juste. Ce qui te convient est ce qui est juste. Tu dois le comprendre clairement. »
Chen Chao acquiesça et exhalait un souffle trouble.
Refuser la Fille Divine demandait en réalité un courage non négligeable.
La Fille Divine dit calmement : « Tu as encore du temps. Ne sois pas si pressé. »
Bien que les mots sonnent décontractés, Chen Chao put y percevoir un sens plus profond.
Automne, qui était restée silencieuse depuis un long moment, demanda soudain : « Comment sommes-nous censés partir ? »
Puisqu'elle ne pouvait obtenir la médecine divine, Automne n'avait pas l'intention de s'attarder. Elle quitterait cet endroit et reviendrait quand la médecine serait mûre.
La Fille Divine l'ignora et regarda Chen Chao. « Tu ne veux pas me tenir compagnie un peu plus longtemps ? »
Chen Chao dit : « Je ne suis pas pressé de partir. Après tout, dès que nous sortirons d'ici, cette petite fille voudra à nouveau me tuer. »
Automne fronça légèrement les sourcils aux mots « petite fille. »
La Fille Divine sourit. « Vous pouvez vous battre, mais n'allez pas attraper des sentiments en chemin. »
Chen Chao dit en riant : « Je ne suis pas friand des tigresses. »
Automne plissa les yeux, une intention de tuer suintant d'elle.
Même la Fille Divine montra un peu de désapprobation. « Ce n'est pas comme ça qu'on parle d'une jeune fille. Tu es vilain. »
Chen Chao ne dit rien.
…
« Oublie. Je suis seule depuis tant d'années, j'ai l'habitude. Ça ne fait pas de mal d'avoir de la compagnie pour quelques jours de plus. »
La Fille Divine changea vite d'avis. Puis elle regarda vers Automne et dit : « Petite fille, une fois partie, ne parle à personne de ce qui s'est passé ici. »
Automne ne donna aucune réponse.
La Fille Divine la regarda en silence un moment, puis dit avec un faible sourire : « Petite fille, parfois il n'est pas nécessaire d'être si têtue. As-tu déjà entendu le dicton : "écoute les gens, mange à ta faim" ? »
Automne ne dit toujours rien.
Finalement, la Fille Divine soupira. « Si tu n'es pas d'accord, je n'aurai qu'à te tuer. »
Son ton était léger, presque décontracté, mais le poids derrière ses paroles était clair. Automne le sentit sans aucun doute. Depuis le début, la Fille Divine était toujours apparue douce. Mais maintenant, bien que sa voix ne portât aucune intention de tuer, elle pesait comme une montagne.
Le visage d'Automne devint instantanément pâle.
Chen Chao appréciait le spectacle. Cette tigresse qui avait l'habitude de hurler après lui était enfin remise à sa place.
Comme c'était délicieux.
Après quelques minutes, la Fille Divine sourit. « On dirait que tu es d'accord. Petit Chen, viens ici, ta sœur aînée a encore quelques choses à te dire. »
Cela dit, elle ne prêta plus attention à Automne et marcha vers le cottage.
Chen Chao la suivit sans hésiter. Automne resta où elle était, l'expression distante.
Les deux arrivèrent au cottage, où se trouvait un petit parterre de fleurs. La médecine divine solitaire y poussait.
La Fille Divine fit claquer ses doigts, et quelques gouttes d'eau tombèrent sur la plante, l'arrosant une fois.
Chen Chao regarda la médecine divine, qui n'avait pas l'air très différente de l'herbe sauvage commune, et ne put s'empêcher de claquer la langue avec émerveillement. Cette médecine divine incarnait véritablement la phrase « retour à la simplicité. »
Son apparence n'avait rien de particulièrement extraordinaire.
La Fille Divine dit : « Elle n'est tout simplement pas mûre encore. Quand le moment viendra, son éclat brillera. Autrefois, quand elle mûrissait, les experts de la Montagne Divine devaient unir leurs forces pour dissimuler son aura, sinon trop de gens la sentiraient. »
La Fille Divine regarda Chen Chao et sourit. « La fille que tu aimes, est-ce une cultivatrice de l'épée ? »
Chen Chao fut un peu surpris. Il ne savait pas comment elle pouvait le deviner.
« Il y a une aura particulière autour de toi. Elle est très familière. Elle doit être une cultivatrice de l'épée décente, mais son royaume de cultivation est un peu bas. »
La Fille Divine pouffa intérieurement. « Pour l'instant, elle ne peut probablement pas te battre. Mais à l'avenir, qui sait ? »
Chen Chao se sentit gêné, comme s'il avait été complètement vu à travers. Cette femme semblait tout comprendre de lui.
« Un cadeau pour la jeune sœur que je n'ai pas rencontrée. »
La Fille Divine étendit sa paume. Une petite épée se forma dans sa main, sa surface ondulant comme de l'eau qui coule.
« C'est un embryon d'épée. Je ne sais pas si les cultivateurs de l'épée de votre époque en ont encore. »
Elle pressa ses doigts sur son entre-deux-sourcils. L'embryon d'épée pénétra dans son front, et elle acquiesça, satisfaite. « Je te le laisse pour l'instant. Quand tu la verras, assure-toi de le lui donner de ma part. »
Chen Chao sourit amèrement. « Pourquoi es-tu si gentille avec moi, Sœur aînée ? »
C'était leur première rencontre, pourtant l'attitude de la Fille Divine l'avait déjà surpris.
Maintenant, elle donnait même quelque chose à Xie Nandu, qu'elle n'avait jamais vue.
La Fille Divine sourit. « Juste le destin. Je n'aime pas cette petite tigresse, mais je t'aime bien. Sinon, je ne t'aurais pas reconnu comme petit frère. »
Chen Chao y réfléchit et pensa que cela avait probablement un rapport avec Nuage Boue.
Après tout, celle qu'elle avait aimée était l'ancien propriétaire de ce sabre.
« Oui... Je ne sais pas quel genre de lien vous pourriez avoir eu, mais le fait que tu possèdes son sabre signifie qu'il doit y avoir quelque destin entre nous. Tu ne penses pas ? »
La Fille Divine sourit en regardant Chen Chao.
Chen Chao ne sut quoi dire.
La Fille Divine plongea son regard dans le sien et dit soudain : « En fait, à présent, j'ai même le sentiment qu'il pourrait encore être en vie. Peut-être qu'un jour, je pourrai encore le revoir. »
Chen Chao acquiesça. « J'espère que Sœur aînée reverra vraiment ce senior un jour. »
« Si le Ciel a des sentiments, il ne laissera jamais les amoureux séparés. »
Une phrase d'un livre que Chen Chao avait lu autrefois lui vint soudain à l'esprit, et il la lâcha sans réfléchir.
La Fille Divine la répéta doucement : « Si le Ciel a des sentiments... comme c'est joli. »
« Pour cette seule phrase, Sœur aînée va me donner quelque chose aussi ? »
Chen Chao ne répondit pas, mais demanda à la place : « Sœur aînée, es-tu aussi une immortelle de l'épée ? »
Bien qu'il n'ait senti aucune aura provenant d'elle, il ne put s'empêcher de sentir que la femme devant lui devait en être une.
« Devine ? »
La Fille Divine lui sourit, clairement pas décidée à lui donner la réponse.
Chen Chao soupira. « Si c'est le cas, cela ne veut-il pas dire que la fille que j'aime ne peut pas devenir la plus grande immortelle de l'épée au monde ? »
La Fille Divine fut amusée et pouffa. « Vous êtes tous encore jeunes, pleins d'un potentiel infini. Je suis déjà vieille. »
Chen Chao la regarda et secoua la tête. « Avec un visage comme celui de Sœur aînée, qui ose dire que Sœur aînée est vieille ? Je serai le premier à leur flanquer une bonne gifle. »
« Hoh oh, je suppose que la fille que tu aimes a été conquise par ta langue bien pendue ? »
« Ne penses-tu pas que je suis plutôt beau aussi, Sœur aînée ? »
« Toi ? Comparé à lui... bien trop insuffisant. »
« Sœur aînée, comment peux-tu dire quelque chose d'aussi froid ? »
Chen Chao feignit d'être blessé. En cet instant, on aurait dit qu'il était revenu aux jours dans le comté de Tianqing, se sentant à l'aise et détendu.
Surtout parce que cette Fille Divine était tout simplement trop bienveillante.
« Petit vaurien à la langue bien pendue. »
Elle tendit la main et tapa à nouveau l'entre-deux-sourcils de Chen Chao. « Si tu aimes quelqu'un, dis les douceurs qu'il faut dire. Fais les choses qu'il faut faire. Sinon, comment le saurait-elle ? »
Avant que Chen Chao ne puisse répondre, elle continua. « Vous n'êtes pas transparents l'un pour l'autre. Tu penses que tout ce que tu ressens est évident, qu'elle comprend tout, mais ce n'est rarement le cas. »
Chen Chao se lamenta : « On dirait que tu comprends tout, Sœur aînée. »
« Rappelle-toi juste, ne sois pas trop plein de toi-même. »
La Fille Divine jeta un coup d'œil à Chen Chao et dit : « J'aime quelqu'un depuis des centaines d'années déjà. »
Chen Chao acquiesça. « Des centaines d'années, c'est long. »
« Mais tant que je suis en vie, je continuerai à l'aimer. Peut-être pour mille ans. Peut-être pour deux mille. Jusqu'au jour de ma mort. »
Les yeux de la Fille Divine étaient inébranlables.
« N'est-ce pas un peu trop douloureux ? »
Une vie entière seule, cela sonnait comme une solitude insupportable.
« Les gens vivent à cause de certaines pensées. Sans ces pensées, ils ne peuvent pas continuer. Mais chaque fois que je pense que si je mourais aujourd'hui, je ne le reverrais plus, je ne veux tout simplement pas mourir. »
Chen Chao ne sut quoi dire. Il ressentit simplement une profonde admiration pour la Fille Divine devant lui.
La Fille Divine tendit soudain la main. Une fleur d'un blanc pur apparut dans sa paume. Elle la contempla, l'expression complexe. Après un long moment, elle leva les yeux, les yeux brillants de larmes.
« Je ne peux pas quitter la Montagne Divine. Alors emporte cette fleur avec toi. »