— Qu'est-ce qu'il dit ?
Automne se pencha pour jeter un œil au livre que tenait Chen Chao, plutôt curieuse.
Chen Chao répondit : « Il s'agit du processus de construction de cette tour. Apparemment, il a fallu plus de trois cents ans pour l'achever. »
Automne le regarda, l'expression calme, mais le sens était clair : C'est tout ?
Chen Chao comprit ce qu'elle voulait dire, mais ne répondit pas à sa question implicite. Il marmonna pour lui-même : « Cette tour n'a pas été construite simplement pour entreposer des textes ou transmettre des enseignements, ce ne sont que des apparences. Son véritable but était de dissimuler les secrets du Ciel... »
Chen Chao ne savait pas lire les caractères, il ne pouvait donc glaner que des fragments à travers l'aura résiduelle de celui qui avait écrit le livre. Mais ce n'était pas complet. Que signifiait exactement « dissimuler les secrets du Ciel » ?
Quels secrets devaient être cachés ?
Pourquoi cette tour blanche avait-elle été construite au fond d'un lac ? Il n'y avait pas de réponses.
Automne ne daigna pas trop réfléchir et pressa : « Regarde le reste. »
Ce n'était pas qu'elle refusât de donner du temps à Chen Chao, c'est juste que désormais, elle pouvait à peine sentir le flux de qi démoniaque en elle.
« Je sais que tu es pressée, mais ne sois pas si hâtive... »
Chen Chao lui lança un regard amer. Tu crois que tu es la seule à être anxieuse ?
Il me faut aussi trouver des indices ici, non ?
Automne ne dit rien. Elle alla simplement au bout opposé et apporta les autres livres.
Chen Chao posa celui qu'il tenait et commença à feuilleter les autres. Au bout d'un moment, il trouva enfin un indice dans l'un d'eux.
« Cette tour est la porte d'une Montagne Divine. En d'autres termes, c'est l'entrée de la secte. »
Chen Chao parla avec étonnement. C'était choquant que la porte d'une secte prenne la forme d'une haute tour, et qui plus est enterrée sous un lac.
« Montagne Divine ? Quelle Montagne Divine ? »
Automne plissa les yeux, intriguée par les mots Montagne Divine. Tout ce qui pouvait être désigné par un tel nom n'était certainement pas un lieu ordinaire.
« Le livre n'est pas clair. Il n'a mentionné que ces deux mots. »
Chen Chao posa le livre. Ils avaient presque fini de tout lire ici, et ils n'avaient découvert que deux informations :
Cette tour était une existence servant à dissimuler les secrets du Ciel, et c'était une porte vers une Montagne Divine.
Automne dit : « On dirait qu'il faudra trouver le passage vers cette Montagne Divine, puis chercher une autre issue. »
Sur ces mots, elle se retourna et monta à l'étage. Puisque les endroits déjà vérifiés n'avaient rien donné, la réponse devait se trouver dans ceux qu'ils n'avaient pas encore explorés.
Chen Chao ne parla pas. Il se contenta de suivre Automne vers le haut.
Les étages suivants ne révélèrent rien d'inhabituel. Mais après plusieurs étages de plus, leurs teints commencèrent à pâlir. Leur qi intérieur était vraiment au plus bas, et le faire circuler était devenu extrêmement difficile.
Les deux s'arrêtèrent à cet étage. Il était rempli d'innombrables miroirs de bronze, tous disposés selon un ordre très précis, rappelant la structure d'une formation.
Cependant, aucune énergie spirituelle ne circulait à travers les miroirs. Ils semblaient vieux, couverts de poussière, ayant depuis longtemps perdu leur fonction d'origine.
« Dissimuler les secrets du Ciel, c'était peut-être le but de cette tour autrefois. Mais même alors, j'en doute. »
C'était une vérité simple : si la tentative avait vraiment fonctionné, cette soi-disant Montagne Divine n'aurait probablement pas disparu du monde.
Et il n'y aurait certainement personne pour garder cet endroit.
« Difficile à dire. Ça a l'air hasardeux, mais c'est peut-être exactement pour ça que ça a pu dissimuler les secrets du Ciel. »
Chen Chao marmonnait pour lui-même. Pendant ce temps, Automne observait tranquillement les environs.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait rien d'étrange ici, Automne continua à monter les escaliers. Cette fois, ils atteignirent le dernier étage sans rencontrer d'autres anomalies.
Le dernier étage était complètement vide, à l'exception d'une seule étagère placée tout au devant.
Chen Chao fixa l'étagère. Automne aussi.
Chen Chao dit : « On dirait un porte-épée. »
Automne ne dit rien. Elle tira la fine épée volante de ses cheveux. D'une seule pensée, l'épée retrouva sa forme normale. Elle la lança négligemment vers l'avant, et l'épée atterrit précisément sur le support.
Rien d'inhabituel ne se produisit.
Automne ricana : « C'est tout ce que tu as ? Si tu ne comptes pas utiliser ton cerveau, pourquoi ne pas me le donner à la place ? »
Chen Chao rétorqua : « Si tu pouvais le comprendre, aurais-tu encore besoin de moi ? »
Automne empuantit un reniflement froid et n'en dit pas plus.
Chen Chao ne discuta pas davantage. Il s'avança pour examiner le porte-épée. La fine épée volante s'y ajustait parfaitement et il n'y avait rien d'anormal. Mais pourquoi rien ne se passait-il ?
Chen Chao était perplexe.
Automne resta où elle était, observant Chen Chao un moment. Puis, elle s'approcha plutôt impatiemment, saisit l'épée et s'apprêtait à la reprendre quand Chen Chao dit soudain : « Attends un instant. »
Bien qu'Automne ne dît rien, à ses mots, elle lâcha l'épée et ne la retira pas.
Chen Chao sourit. « C'est définitivement la clé. »
Automne jeta un coup d'œil à Chen Chao, ne disant rien, se contentant de lever un sourcil.
Chen Chao continua : « Il y a très longtemps, quelqu'un était probablement le maître de cette épée volante. Il gardait cette porte en tant que gardien. Mais pour une raison quelconque, l'épée s'est retrouvée là-haut, scellée dans la statue du dieu de la montagne. Quant au gardien, il doit être mort depuis d'innombrables années. »
« Alors pourquoi ne s'ouvre-t-elle pas ? » demanda Automne brutalement, pas intéressée par ses divagations, seulement par le cœur du problème.
Chen Chao la regarda et dit avec agacement : « Tu es une cultivateuse de l'épée ? »
Puisque le gardien utilisait une épée volante, il était naturellement un cultivateur de l'épée. Automne n'avait pas la moindre trace de qi d'épée dans son corps, donc elle ne pouvait bien sûr pas transformer cette épée volante en cette soi-disant clé.
Automne ricana : « Tu le dis comme si tu étais un cultivateur de l'épée. »
Chen Chao regarda Automne et secoua la tête. « Bien sûr que je ne suis pas non plus un cultivateur de l'épée, mais produire une trace ou deux de qi d'épée n'est pas difficile. »
Chen Chao plissa les yeux. Dans la brume blanche de son corps, il y avait en fait du qi d'épée. Cela datait de sa précédente ascension de la Montagne du Qi de l'Épée. Au milieu de la myriade de qi d'épée, il en avait retenu dans son corps. Normalement, n'étant pas un cultivateur de l'épée, il aurait dû se dissiper, mais parce qu'il avait de la brume blanche en lui, et avait déjà écouté Liu Banbi faire un cours sur la Voie de l'Épée à la Capitale Divine, il était parvenu à en préserver un peu.
Le visage d'Automne resta impassible, mais il y eut un tressaillement dans son cœur. Maintenant, elle comprenait pourquoi le pouvoir meurtrier de ce jeune homme était si terrifiant : il était lui-même un patchwork, ayant appris beaucoup de choses différentes.
Ce qui la surprenait, c'est que cette personne était censée être un artiste martial. Comment pouvait-il avoir une telle chance ?
Chen Chao n'en dit pas plus. Il se concentra sur la conduite du qi dans son corps. Ce ne fut qu'après un long moment qu'il parvint enfin à extraire une trace de brume blanche du bout de son doigt, puis tendit le doigt et commença à l'extraire et à la séparer.
Dans la brume blanche de son corps désormais, il y avait en fait pas mal de choses, outre le qi d'origine d'un artiste martial, il y avait aussi le talisman de jade brisé de son orifice, qui était l'héritage d'un grand sage daoïste, ainsi que du qi d'épée résiduel. Essayer d'en extraire un seul n'était pas une mince affaire.
Mais en ce moment, Chen Chao n'avait pas d'autre choix. S'il ne trouvait rien, même si tous les deux ne mouraient pas sur le champ, ils tomberaient dans une situation extrêmement délicate.
Très vite, Chen Chao fut trempé de sueur. Si c'avait été à une époque où son qi circulait normalement, ce n'aurait pas été un si gros problème. Mais dans les conditions actuelles, il ne pouvait que serrer les dents et persévérer.
Automne était inhabituellement silencieuse, ne disant rien, attendant juste que Chen Chao sépare le qi d'épée.
Plusieurs minutes plus tard, la brume blanche au bout du doigt de Chen Chao se dispersa, ne laissant qu'une mèche de qi d'épée flottant autour de son doigt. Alors, ruisselant de sueur, il marcha vers l'épée volante. À ce stade, il se sentait honnêtement quelque peu incertain. Même s'il y avait cette trace de qi d'épée, il ne savait pas si cette épée volante devait encore reconnaître son maître.
Quoi qu'il en soit, à ce stade, il n'avait d'autre choix que d'essayer l'impossible.
Chen Chao infusa le qi d'épée de son bout de doigt dans l'épée. L'épée volante resta immobile et silencieuse.
Chen Chao poussa un soupir.
Automne demanda : « Ça n'a pas marché ? »
Chen Chao ouvrit la bouche, sur le point de répondre, quand l'épée volante se mit soudain à trembler. L'instant d'après, tout le bâtiment blanc se mit à trembler.
Un chat aveugle qui tombe sur une souris morte ?
Au milieu d'un grondement, le plafond du bâtiment de jade au-dessus d'eux s'ouvrit lentement. Pourtant, aucune eau du lac ne s'engouffra, ce qui parut plutôt étrange.
Automne alla saisir l'épée volante et s'apprêta à bondir vers le haut, mais Chen Chao lui tira la manche et fronça les sourcils. « Je viens de penser à quelque chose, il semble que cette porte de la montagne divine s'est ouverte un peu trop facilement. Y aurait-il un problème ? »
À ce stade, Chen Chao commençait à hésiter. S'il y avait vraiment un problème, tous les deux pourraient bien passer d'une impasse à une autre.
« Il n'y a pas grande différence, on n'a pas de meilleur choix de toute façon. »
Automne jeta un coup d'œil à Chen Chao. « Nous reste-t-il une retraite ? »
Chen Chao donna un rire amer et secoua la tête. Parfois, il devait admirer cette femme devant lui, elle était vraiment trop décisive. De toutes les personnes qu'il avait rencontrées, peut-être seule Xie Nandu pouvait lui être comparée.
Automne bondit à travers l'ouverture au-dessus.
Chen Chao empoigna la garde noire de son sabre, resta immobile un instant en silence, puis la suivit.
……
……
Après avoir bondi vers le haut, il n'y eut aucune obstruction, mais Chen Chao se retrouva tout de même dans l'eau du lac, ce qui le laissa un peu confus. Ce n'était donc pas l'entrée réelle ?
Il n'y réfléchit pas davantage. Chen Chao nagea vers le haut et finit par faire surface. Mais au moment où il émergea, il fut stupéfait. Pas loin devant, une imposante montagne divine aux couleurs chatoyantes se dressait silencieusement.
Chen Chao nagea jusqu'au rivage et grimpa lentement sur la terre ferme. Pas loin, Automne se tenait déjà là.
Devant la majestueuse montagne divine, Chen Chao soupira avec émotion : « Comme prévu, tout ce qui s'appelle montagne divine a ses raisons. »
Automne regarda vers la montagne et demanda soudain : « Tu crois qu'il y aura des herbes immortelles dans cette montagne ? »
Chen Chao fut surpris, puis sourit. « Difficile à dire. Peut-être. »
De retour à la secte de Rongshan, il avait découvert une fois un médicament immortel. Mais il ne l'avait possédé que brièvement avant qu'il ne soit pris par cette fille en blanc.
En y pensant, Chen Chao eut un peu mal à la tête.
Cette fille en blanc était probablement celle qui était la plus proche de l'ère précédente, elle avait peut-être même été une cultivateuse de cette époque. S'il pouvait la revoir, il pourrait peut-être apprendre beaucoup de choses qu'il voulait savoir.
Il secoua la tête, chassa ces pensées, et se tourna pour taquiner négligemment Automne : « Peut-être qu'il n'y a pas que des herbes immortelles, peut-être même les herbes divines légendaires. »
Ce n'était qu'une remarque en passant, mais à sa grande surprise, après l'avoir entendue, Automne resta immobile, semblant un peu hébétée.
Personne ne savait ce que cette femme pensait.