On ne sait combien de temps s'était écoulé.
Tante Gan finit enfin par cesser de brandir le sabre.
Les mains de cette femme étaient un bourbier sanglant ; il s'avérait qu'elle n'avait pas tenu la garde plus tôt, mais la lame elle-même, qu'elle enfonçait encore et encore.
À cet instant, elle lâcha prise, mais ne ressentit pas la douleur dans ses mains. Au lieu de cela, elle s'affaissa sur le côté et se remit à pleurer de chagrin.
Chen Chao la regarda, s'approcha et ramassa Nuage Boue. Nuage Boue avait été forgé par le meilleur forgeron de la Montagne du Qi de l'Épée, et les matériaux employés étaient eux aussi extraordinaires. Le sang frais ne pouvait tout simplement pas adhérer à la lame, et continuait de couler le long du tranchant jusqu'à tomber de la pointe.
Chen Chao rengaina le sabre et le raccrocha à sa ceinture.
Xie Nandu s'approcha de loin, regarda les trois cadavres au sol et dit doucement : « En fin de compte, il a encore fallu tuer. »
Chen Chao dit calmement : « Certains, il n'y a pas le choix, il faut les tuer. Les laisser en vie me dégoûte. Mais l'issue reste acceptable. »
Xie Nandu dit : « Tu dois mieux réfléchir aux choses ici. Après avoir tué, il faut accorder des faveurs. Ne te contente pas de tuer, si au final on te voit comme un monstre ou un fléau, cela ne te vaudra aucune bienveillance. »
Chen Chao hocha la tête.
Mais Xie Nandu se contenta de plonger dans ses yeux sans rien dire.
Ce n'est qu'alors que Chen Chao adopta une expression sérieuse : « Une fois de retour à la Capitale Divine, je réfléchirai sérieusement à la manière de procéder, et j'établirai un règlement à envoyer à la Frontière du Nord pour que tu l'examines. Cela te convient-il ? »
Ce n'est qu'alors que Xie Nandu hocha la tête, satisfaite.
Chen Chao se frotta la tête.
À cet instant, Tante Gan finit par cesser de pleurer. Elle s'agenouilla face à Chen Chao et ne cessa de se prosterner. « Mille remerciements au Seigneur Commandant des Prévôts Chen, cette humble femme n'a aucun moyen de vous remercier… »
Elle s'effondra à mi-phrase, sanglotant si fort qu'elle ne put continuer.
Chen Chao releva cette femme qu'il avait rencontrée par hasard et la consola doucement : « Considère simplement que ton mari a emprunté ma main pour se venger, comment cela ? Après tout, je lui ressemble pas mal. »
Tante Gan éclata en sanglots, riant.
Chen Chao dit : « Si tu as ri, tu ne peux plus pleurer. »
Tante Gan jeta un coup d'œil à Chen Chao, essuya ses larmes et dit avec une pointe de ressentiment : « Seigneur Commandant, vous n'êtes vraiment pas doué pour consoler les gens. »
Chen Chao parut un peu gêné. La majeure partie de sa vie, pour ce qui était de tuer des gens ou de terrasser des démons, il s'y connaissait, mais consoler les femmes ? On ne pouvait pas dire qu'il n'y connaissait rien, mais au mieux, il en connaissait la moitié de rien.
Mais la phrase suivante de Tante Gan le mit encore plus mal à l'aise.
Elle regarda Xie Nandu avec pitié et dit : « Pauvre toi. »
Xie Nandu se contenta de sourire et ne dit rien.
Une femme comme elle, comment aurait-elle pu avoir besoin que quelqu'un la console ?
« Tante Gan, quels sont vos projets pour la suite ? »
Xie Nandu regarda cette femme pitoyable et prit l'initiative de parler.
Tante Gan regarda Xie Nandu et répondit avec compréhension : « Je ne ferai rien d'imbécile. J'ai vécu seule si longtemps, et maintenant que ma grande vengeance est assouvie, quelle raison y aurait-il de m'obstiner à mourir ? »
Chen Chao hocha la tête. C'était naturellement le mieux qu'elle puisse penser ainsi.
Il hésita un instant et dit : « Il y a certaines affaires dans le nord plus tard, et j'aurai peut-être encore besoin de déranger Tante Gan. »
Tante Gan taquina : « Je m'étais vraiment trompée avant, qui aurait cru que vous étiez un si gros bonnet ? Mais pour quelqu'un d'aussi important que le Seigneur Commandant des Prévôts, à quoi bon une vieille femme comme moi ? »
Chen Chao donna un rire amer. Ces trois grandes sectes itinérantes du nord s'étaient effondrées, mais les cultivateurs itinérantes du nord ne pouvaient pas être laissés en bande dispersée. Au minimum, il fallait soutenir une secte pour unir nominalement ces cultivateurs itinérantes. Sinon, il serait vraiment difficile de les gérer par la suite.
Chen Chao ne garda pas cela pour lui et exposa simplement sa pensée : « À l'avenir, si la Montagne de la Lune Bleue peut devenir la première grande secte itinérante du nord, la cour impériale n'interférera pas trop dans les affaires de la Montagne de la Lune Bleue. Il lui suffit que la Montagne de la Lune Bleue tienne ces cultivateurs itinérantes en laisse, rien de plus. La cour peut décider d'accorder à la Montagne de la Lune Bleue les ressources qui appartenaient à l'une des trois sectes. »
Chen Chao ajouta : « Pour cette affaire, c'est moi qui décide. »
Tante Gan fit claquer sa langue et dit : « Seigneur Commandant, vous êtes vraiment impressionnant. »
Chen Chao sourit sans rien dire.
« Mais comment pouvez-vous si facilement accorder votre confiance à notre Montagne de la Lune Bleue et ne pas craindre que nous ne soyons taillés dans le même tissu que leur Montagne Tri-Pure ? »
Tante Gan regarda Chen Chao devant elle, les yeux pleins de doutes. Même une femme comme elle savait qu'il ne faut pas accorder sa confiance trop facilement. Elle ne croyait pas que ce jeune homme, déjà devenu le premier officiel militaire de la dynastie, ignore ce principe.
Chen Chao sourit et dit : « Je comprends le principe, mais il y a des gens que, dès la première rencontre, on sait déjà s'ils méritent confiance. Quant à ce qu'est vraiment la Montagne de la Lune Bleue, je l'ignore, mais avec Tante Gan là-bas, je suis prêt à parier. »
Tante Gan se couvrit la poitrine et dit doucement : « Seigneur Commandant, vos mots ont vraiment touché mon cœur. »
Chen Chao dit sérieusement : « Tante Gan, ne plaisantez pas. »
Le coin de son œil glissa vers Xie Nandu, et il poussa un soupir de soulagement. Heureusement, cette femme n'était pas en colère.
« Alors c'est vrai, vous avez peur de votre femme. »
Tante Gan devint sérieuse et dit : « Je ne peux pas trancher cette affaire. Après tout, je n'ai pas le dernier mot concernant la Montagne de la Lune Bleue. Mais je peux transmettre le message au Seigneur de la Montagne et lui faire donner une réponse plus tard, cela vous convient-il ? »
Chen Chao hocha la tête.
Bien que ce fussent ses paroles, Chen Chao comprenait en réalité qu'avec Tante Gan disant cela, l'affaire était déjà plus qu'à moitié réglée. Il croyait que le Seigneur de la Montagne de la Lune Bleue ne refuserait pas cette affaire. Après tout, la cour impériale n'avait pas l'intention de soutenir une marionnette. Chen Chao ne voulait pas faire une telle chose et n'y avait aucun intérêt non plus.
Les actions des Grands Liang au cours de ces années n'avaient jamais visé à devenir de facto la plus grande secte du monde pour ensuite s'en servir pour opprimer les autres, mais à devenir assez forts pour qu'aucun cultivateur étranger n'ose maltraiter le peuple des Grands Liang.
Et à se tenir côte à côte avec des gens partageant les mêmes idées.
Ce n'est qu'avec des alliés partageant les mêmes idées qu'on peut aller plus loin.
……
……
En quittant le Marché aux Sandales de Paille, Tante Gan amena ses disciples dire adieu à Chen Chao. Maintenant que ces cultivateurs de la Montagne de la Lune Bleue connaissaient l'identité de Chen Chao, pour une raison quelconque, plus elles regardaient Chen Chao, plus il leur plaisait. C'était comme si l'homme devant elles était devenu bien plus beau.
Ensuite, Tante Gan fit ses adieux à Chen Chao, mais avant cela, elle l'attira à l'écart pour lui dire quelques mots sincères. C'était grossièrement quelques principes sur la manière dont les hommes et les femmes devraient s'entendre.
Bien que Chen Chao ait déjà entendu nombre de ces principes de sa tante et de sa sœur aînée, il les écouta patiemment sans l'interrompre.
Après avoir bavardé un bon moment, Tante Gan dit enfin solennellement : « Ne cesse pas de chérir une femme sous prétexte que tu l'as obtenue. S'il faut reconnaître tes torts, fais-le à temps. Un homme peut garder sa fierté dehors, mais avec sa propre femme, à quoi bon être si obstiné ? »
Chen Chao donna un sourire amer et dit : « Et si ce n'était vraiment pas ma faute ? »
Tante Gan répondit doucement : « Alors reconnais tes torts d'abord quand même, garde la personne à tes côtés, et discutez-en plus tard. Ne laisse pas la fierté chasser celle qui était destinée à marcher à tes côtés toute cette vie. »
Chen Chao hocha la tête et dit : « Compris. »
______