Le groupe de la Montagne de la Lune Bleue allait bientôt atteindre le Marché des Sandales de Paille lorsque la jeune femme qui suivait derrière Gan Caocao ne put plus se retenir. Elle baissa la voix et demanda : « Tante Gan, est-ce vraiment seulement parce que ce jeune artiste martial ressemble à ton défunt mari ? »
Cette question était restée bloquée en elle pendant tout le voyage, et à présent, elle ne pouvait plus la garder pour elle.
Gan Caocao tourna la tête pour jeter un coup d'œil à la jeune femme et sourit : « Wanru, quelle autre raison penses-tu qu'il pourrait y avoir ? »
La jeune femme nommée Wanru hésita longuement, mais marmonna tout de même : « C'est juste que… je ne pense pas que tu sois ce genre de personne, Tante Gan. »
Gan Caocao était l'indiscutable numéro deux de la Montagne de la Lune Bleue — décisive, audacieuse et énergique dans ses actions, possédant le tempérament d'un homme. Comment pouvait-elle se comporter comme une jeune fille éprise, comme elle l'avait fait tout à l'heure ? C'était ce qu'elle ne pouvait pas comprendre.
« Sotte gamine. »
Gan Caocao lui lança un regard et dit doucement : « Peu importe à quel point une femme peut être forte, devant un certain homme, elle deviendra toujours tendre. Quand je le regarde, je me souviens simplement de mon mari, qui a connu une fin tragique si tôt. C'est tout, de l'émotion sincère qui transparaît. »
En parlant, ses yeux portaient encore une profonde tristesse. Son mari était mort dans des circonstances mystérieuses, et à ce jour, elle ne savait toujours pas qui était le meurtrier.
Toutes ces années, elle n'avait jamais cessé de rechercher le coupable, mais cela avait toujours été vain.
Avec le temps, son état d'esprit s'était progressivement apaisé. Elle ne s'accrochait plus à cette affaire comme elle le faisait autrefois. Après tout, il y a toujours d'autres montagnes dans le monde, pourquoi se garder enfermée en un seul endroit pour l'éternité ?
Si ce n'avait été de voir ce jeune artiste martial qui ressemblait à son défunt mari, son cœur n'aurait plus jamais été ébranlé.
En vérité, elle pensait que le jeune homme ne ressemblait que légèrement à son mari par l'apparence. Mais ses yeux, ces beaux yeux, étaient presque une correspondance parfaite.
Elle n'avait jamais vu de tels beaux yeux chez quiconque d'autre, sauf chez son mari.
Et juste comme ça, tous les souvenirs qu'elle croyait enfouis revinrent en déferlant, et elle perdit son sang-froid. C'était tout naturel.
« Tante Gan, j'ai parlé hors de propos et je t'ai attristée. Je suis désolée. »
La jeune femme regarda Gan Caocao avec culpabilité. Elle n'avait demandé que par curiosité et n'avait pas voulu raviver de douloureux souvenirs ; c'était quelque chose qu'elle regrettait sincèrement.
Gan Caocao sourit et balaya cela d'un geste, comme si ce n'était pas grave. Elle regarda affectueusement la jeune femme devant elle, puis jeta un coup d'œil aux autres femmes derrière elles, et dit enfin d'une voix basse : « Je souhaite seulement que aucune d'entre vous ne finisse comme moi — pauvre en fortune, riche en affection. »
Après avoir dit cela, Tante Gan appela doucement à mettre pied à terre. Le Marché des Sandales de Paille se trouvait sur la montagne, et tous les cultivateurs devaient descendre de cheval et gravir le reste à pied pour montrer leur respect après être arrivés au pied de la montagne.
La Montagne de la Lune Bleue n'était peut-être pas petite en échelle, mais elle n'était véritablement pas une secte de premier rang. Comparée à des lieux comme la Grotte Nuageuse ou la Montagne des Trois Purs, il y avait encore un écart. Naturellement, elles ne pouvaient pas enfreindre les règles.
Elles attachèrent les chevaux dans une zone forestière proche, près d'un petit ruisseau. Il y avait de l'herbe et de l'eau, donc pas de souci pour que les chevaux aient faim.
Après avoir attaché les chevaux, juste au moment où Tante Gan relevait la tête, une traînée de lumière fluide jaillit soudain vers elle. Elle tendit instinctivement la main et l'attrapa. Alors que la lumière se dissipait, elle’ouvrit la paume et vit un petit bout de papier.
Elle le déplia. Il n'y avait qu'une seule ligne de texte.
« Le meurtrier est He Hu. »
Tante Gan fronça légèrement les sourcils. Juste au moment où elle restait hébétée, elle sentit une sensation de brûlure dans sa paume. Baissant les yeux, elle vit que le bout de papier s'était déjà auto-incendié.
L'expression de Tante Gan devint complexe.
Quelqu'un demanda : « Tante Gan, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Tante Gan exhalait doucement et secoua la tête en disant tout bas : « Ce n'est rien. »
……
……
À l'origine, le Marché des Sandales de Paille devait ouvrir dans dix jours, mais pour une raison inconnue, il fut avancé à trois jours plus tard.
Ainsi, au moment où Chen Chao et Xie Nandu arrivèrent sur ce marché où se rassemblaient les cultivateurs itinérants, il était déjà en pleine effervescence, des cultivateurs allant et venant partout.
Leur voiture s'arrêta au pied de la montagne, et tous deux montèrent le sentier à pied.
Il n'y avait pas beaucoup de monde sur le sentier de montagne, mais quiconque croisait Xie Nandu et voyait son apparence s'arrêtait pour la regarder. Ceux qui avaient la peau fine savaient éviter le regard de Xie Nandu et Chen Chao, tandis que ceux qui l'avaient épaisse s'en moquaient purement et simplement.
Les regards que recevait Xie Nandu étaient mostly remplis d'admiration et d'envie. Quant à Chen Chao, environ soixante-dix à quatre-vingts pour cent des regards qu'il recevait étaient remplis de jalousie. Les gens se demandaient probablement tous comment un tel type pouvait marcher aux côtés d'une si belle fille.
Mais ils étaient tous d'accord sur une chose : ces deux-là n'étaient absolument pas des compagnons de la Voie. Certainement pas !
Chen Chao était un peu en colère. Quand ces regards tombaient sur lui, le mépris qu'ils contenaient était pratiquement sans masque. Cela rendait le numéro un actuel des officiers martiaux de la présente dynastie des Grands Liang fort mécontent.
Quoi, même avec la cultivation et le statut actuels de Ton Père, je ne suis toujours pas digne de la fille à mes côtés ?
Ton Père peut tenir huit cents rounds avec elle sans même changer de tour !
Bien que ce fût ce qu'il pensait, quand Chen Chao regardait Xie Nandu, son cœur était rempli d'inquiétude.
Une si belle fille, si un jour elle n'était plus à ses côtés, il craignait d'en mourir de chagrin.
Après avoir gravi la montagne, tous deux entrèrent dans le Marché des Sandales de Paille. L'endroit avait clairement été bâti en une ville prospère. Les rues se croisaient dans toutes les directions, et on y vendait de tout. Des choses qu'on ne verrait jamais dans des marchés ordinaires y étaient exposées dans une variété éblouissante, brillantes et éblouissantes. Quiconque manquait d'expérience du monde risquait de s'arrêter net à la vue de tout cela.
Chen Chao tenait la main de Xie Nandu, surveillant constamment leur entourage. S'il découvrait que quelqu'un osait profiter de la foule pour tenter quelque chose d'indécent, il le fusillerait immédiatement du regard d'un éclat féroce.
Les cultivateurs itinérants avaient l'habitude de la prudence. Aucun d'eux ne risquerait de se faire un ennemi pour une chose aussi mesquine. De plus, ce jeune homme avait l'air totalement sans peur, et avec une si belle femme à ses côtés, il avait probablement un background significatif.
Bien que le Marché des Sandales de Paille soit un lieu pour les cultivateurs itinérants, cela ne voulait pas dire que seuls des cultivateurs itinérants s'y présentaient. Qui sait si quelqu'un n'était pas secrètement un disciple de secte ?
Même s'il avait l'air d'un simple artiste martial et n'était pas valorisé au sein de sa secte, une fois dehors, il n'était pas nécessairement quelqu'un qu'on pouvait facilement provoquer.
Après tout, ces sectes étaient toutes liées par des connexions. Comment des cultivateurs itinérants comme eux pouvaient-ils se permettre de provoquer de telles personnes ?
Alors, tout le long du chemin, personne n'osa vraiment porter la main sur Xie Nandu.
Plus tard, Xie Nandu s'arrêta devant un étal de jade. La boutique ne semblait pas grande. Dehors étaient exposés toutes sortes de jades de différentes formes et couleurs, une grande variété, même si la plupart n'étaient que des marchandises courantes.
Le commis était à l'origine sans entrain. Beaucoup de gens étaient allés et venus toute la matinée, mais peu avaient véritablement l'intention d'acheter. Mais dès qu'il vit Xie Nandu, ses yeux s'allumèrent.
Une si belle fille, même si elle n'achetait rien, le simple fait qu'elle reste là un petit moment était déjà une énorme bénédiction.
Il devint instantanément enthousiaste et se mit à parler sans fin, présentant les jades, d'où ils avaient été extraits, leurs histoires, presque tout ce qu'il pouvait dire, il le dit.
Quant à Chen Chao qui se tenait à côté d'elle, il fut naturellement ignoré par lui de manière sélective.
Chen Chao secoua la tête. Mince, si j'amène Xie Nandu avec moi à partir de maintenant, je suppose que plus personne ne prêtera jamais attention à qui je suis.
Une robe noire et un sabre, c'était un look si facilement reconnaissable. Pourtant à cet instant, personne ne lui prêtait attention.
« Mademoiselle, ceux de dehors sont tous des marchandises courantes. À l'intérieur de la boutique, nous avons toutes sortes de pendentifs de jade et de petites babioles ciselés avec soin par des maîtres. Certains sont faits de matériaux fins et ont des effets apaisants ; très bénéfiques pour la cultivation. Que diriez-vous d'entrer pour jeter un coup d'œil ? »
Le commis regarda Xie Nandu, faillit lâcher ce qu'il pensait vraiment : Regardez seulement, n'achetez rien de l'intérieur, c'est follement cher !
Xie Nandu hocha la tête, puis se tourna vers Chen Chao. « Tu veux entrer voir ? »
Ce n'est qu'alors que le jeune commis remarqua l'homme à ses côtés. Mais d'un seul coup d'œil, il fut plein de mépris.
Cette fille ressemblait à une beauté céleste. Si l'homme à ses côtés avait aussi été extraordinairement beau, peut-être que cela aurait eu du sens. Mais il s'avéra qu'il était juste… comme ça.
À peine considéré comme ayant une mine correcte, mais peu importe comment on le regardait, comparé à la jeune dame à côté de lui, il était des lieues derrière.
Chen Chao hocha la tête.