Xie Nandu dit : « Mais en vérité, beaucoup de choses peuvent s'expliquer clairement. Une fois expliquées, si l'affection et l'amour sont toujours là, il ne s'agit plus que de corriger ce qui doit l'être et d'encourager ce qui doit l'être. Ce n'est pas si compliqué. »
Chen Chao hocha la tête et dit avec un sourire : « Cela a du sens. »
« Chen Chao, j'ai dit que je resterais à tes côtés, et je resterai à tes côtés. Je n'aurai aucune pensée de partir, à moins qu'un jour tu ne me dises clairement que tu n'as plus besoin de moi, et que tu veuilles que je parte de moi-même. Sinon, je ne partirai pas. »
Xie Nandu regarda Chen Chao, serra sa main fortement, et dit doucement : « Mais tu dois savoir, il n'y a qu'une seule Xie Nandu au monde. Les autres femmes ne pensent pas ainsi, et n'agissent pas ainsi. »
Chen Chao sourit et dit : « Alors c'est simple. Je n'aurai qu'à serrer ta main fort et ne jamais te laisser partir. »
Xie Nandu réfléchit un instant, puis secoua la tête et dit : « C'est ta façon de penser à toi. Si un jour nous devons vraiment nous séparer, il te faudra apprendre à l'accepter. »
Chen Chao tomba dans le silence.
Xie Nandu regarda le visage de ce jeune homme et murmura : « Parfois, j'ai l'impression que tu es le meilleur homme du monde. Tellement bien que je n'ai plus envie de faire quoi que ce soit d'autre, juste envie de rester avec toi et de regarder le lever et le coucher du soleil. »
Chen Chao demanda : « Et si tu me laissais gérer les choses ? »
Xie Nandu secoua la tête.
Chen Chao ressentit soudain un peu de culpabilité et dit : « Honnêtement, j'ai l'impression de n'avoir pas fait grand-chose pour toi. »
Xie Nandu sourit et dit : « Juste le dire suffit. »
Qu'est-ce que l'amour ? Peut-être est-ce donner tout ce qu'on a, et se sentir coupable malgré tout.
……
……
Au crépuscule, Chen Chao entra dans la cité impériale par le tombeau de l'Impératrice à l'extérieur du palais.
Les gardes du palais de service le reconnurent, aussi ne l'arrêtèrent-ils pas. Chen Chao entra, son sabre à la ceinture, descendant l'avenue impériale. Derrière lui, on pouvait encore entendre le murmure étouffé des gardes qui chuchotaient.
Le jeune eunuque Li Shou avait notablement grandi, et à cet instant, il accompagnait Chen Chao jusqu'au Cabinet impérial.
Mais tout comme avant, ce jeune eunuque gardait les yeux baissés et une attitude humble. Malgré le fait qu'il fût devenu un personnage influent dans le palais, il ne devint pas arrogant.
Cela dit, Chen Chao était désormais bel et bien le plus puissant des officiels de la dynastie des Grands Liang. L'étendue de son autorité avait déjà dépassé celle de tous les anciens Seigneurs Commandants des Prévôts.
Même si Li Shou détestait vraiment Chen Chao, il lui aurait été difficile de le montrer.
Chen Chao parvint bientôt au Cabinet impérial. Le Prince héritier l'attendait à la porte, et quand il vit Chen Chao, il s'avança vivement et dit avec un sourire : « Frère aîné. »
Son sourire était sincère.
Chen Chao le regarda et dit avec un sourire : « Tu as beaucoup grandi. »
Le Prince héritier dit alors avec un air contrarié : « Si mon frère aîné ne revenait pas bientôt, peu importe à quel point cette alteesse impériale grandit, elle en mourrait d'inquiétude elle aussi. »
Chen Chao plaisanta : « Est-ce qu'il a commencé à neiger au Cabinet impérial ? »
Ces mémoriaux qui affluaient de partout donnaient vraiment l'impression de flocons qui tombent.
Le Prince héritier dit avec un mal de tête : « Il y a tout simplement trop de mémoriaux. Cette alteesse impériale ne peut vraiment pas tous les tenir à l'écart. Cette alteesse impériale pense souvent que si le Père impérial était encore là, ce ne serait probablement pas si embêtant. »
« C'est vrai. Si Sa Majesté était là, il aurait probablement fait apporter un brasero et les aurait tous brûlés jusqu'au dernier. »
Chen Chao suivit le Prince héritier dans le Cabinet impérial et dit avec un sourire : « Ces temps-ci, quand on parle de ce sujet dehors, on n'entend pas beaucoup de bien. »
Le Prince héritier hocha la tête et ne se retint pas, disant franchement : « Frère aîné, ne penses-tu pas que tu es un peu trop précipité ? »
À l'époque où la secte de l'Algue Verte et le temple de la Lumière Sublime furent détruits, Chen Chao lui en avait informé. Bien qu'il ne l'ait pas empêché, il avait toujours trouvé cela pas tout à fait approprié.
« La secte de l'Algue Verte osait encore humilier notre peuple des Grands Liang à ce point, la raser était tout à fait justifié. Cela sert aussi d'avertissement aux terres étrangères, pour qu'elles sachent que même avec Sa Majesté absent, les Grands Liang ne sont pas à prendre à la légère. Quant au temple de la Lumière Sublime, ce sujet a déjà écrit dans ma lettre : il était déjà trop tard. On ne pouvait plus attendre. »
Les morts dans la préfecture de Wei dataient de plusieurs années déjà, on ne pouvait plus attendre.
On dit que la vengeance d'un gentleman peut attendre dix ans, mais si on peut la prendre maintenant, mieux vaut la prendre maintenant.
Le Prince héritier hocha la tête et, après avoir réfléchi un moment, dit : « Cette alteesse impériale rapportera tout et informera le peuple. »
Chen Chao demanda curieusement : « Lequel ? »
« Tous. »
Le Prince héritier sourit légèrement et dit : « C'est déjà fait, ce qui doit être dit doit l'être. Sinon, cela voudrait-il dire que mon frère aîné l'a fait pour rien ? »
L'une des raisons pour lesquelles Chen Chao était entré au palais cette fois était effectivement de discuter de cette affaire.
Mais il n'avait pas prévu qu'il n'y aurait même pas besoin de l'aborder.
Le Prince héritier demanda : « Mon frère aîné s'est-il occupé de la famille Shen ? »
Au bout du compte, les nouvelles ne pouvaient pas être cachées, et que le Prince héritier soit au courant de la situation allait de soi.
Chen Chao hocha la tête. « J'en ai tué quelques-uns qui le méritaient, je n'ai pas étouffé l'affaire. Une fois la nouvelle connue, ceux qui étaient mécontents l'ont naturellement gardée pour eux. Mais ce sujet estime qu'ils ne me porteront pas non plus dans leur cœur. »
Le Prince héritier réfléchit un instant et allait parler quand Chen Chao secoua la tête. « Ne fais rien. »
Chen Chao ne donna aucune raison.
Alors le Prince héritier ne demanda pas non plus.
Les deux frères restèrent assis face à face en silence un moment.
Puis Chen Chao sourit soudain. « Cette fois, ce sujet est réellement venu demander une grâce à Votre Altesse. »
Le Prince héritier parut surpris. « Si mon frère aîné a quelque chose à demander, qu'il le dise. »
Chen Chao sourit. « Demander un poste officiel. »
Le Prince héritier fut stupéfait, puis demanda curieusement : « Quel poste ? Pour qui ? »
Chen Chao le regarda et ne se pressa pas de répondre.
……
……
Lorsqu'ils revinrent au bâtiment de bambou, les trois disciples étaient déjà assis en rang. De gauche à droite, c'étaient He Liang, Yu Qingfeng et Ning Qingnian.
La petite fille avait un sabre de bambou sur les genoux et le tripotait.
Il convient de mentionner que la petite fille était assise le plus loin possible de Xie Nandu. Cette plus jeune disciple de Chen Chao ne semblait pas apprécier l'épouse de son maître.
Cela semblait être quelque chose d'instinctif.
Xie Nandu n'en avait cure.
Chen Chao comprenait plus ou moins la raison mais ne savait pas comment l'expliquer.
Profitant d'un rare moment de libre, Chen Chao testa un peu Yu Qingfeng et He Liang.
Tous deux avaient des bases solides. Bien que leur progression en cultivation ne fût pas particulièrement rapide, elle était stable. Chen Chao n'avait jamais eu de grandes attentes pour qu'ils deviennent des cultivateurs exceptionnels dans l'histoire, aussi avait-il toujours laissé leur cultivation suivre son cours naturel.
Puis il fit emmener la petite fille à quelque distance par les deux disciples.
Ce n'est qu'alors que Chen Chao prit l'initiative de parler. « Cette petite fille, si je ne me trompe, a quelque démêlé avec ma vie antérieure. La première fois qu'on s'est rencontrés, elle était incroyablement proche de moi. Selon les gens du Palais des Myriades de Cieux, cela signifie qu'elle et moi sommes liés par le destin. »
Xie Nandu dit : « Est-ce le genre de démêlé entre un homme et une femme ? Sinon, pourquoi serait-elle hostile envers moi ? »
Chen Chao rit avec gêne. La femme face à lui était trop intelligente pour qu'on lui mente, il n'oserait pas, même s'il le pouvait.
Xie Nandu secoua la tête, sans s'en soucier. Elle avait pleinement confiance. Certains ne peuvent jamais être pris par qui que ce soit, alors pourquoi s'inquiéter ?
Chen Chao réfléchit un moment et dit : « J'ai obtenu un poste officiel pour toi. »
Xie Nandu lui lança un regard.
L'expression de Chen Chao devint un peu grave. « Des nouvelles sont venues du Nord plus tôt. On dit que la zone interdite du Nord désolé pourrait se dissiper dans quelques années. Ce qui veut dire qu'alors, il y aura à nouveau la guerre entre nous. »
Xie Nandu hocha la tête. Ses sentiments à ce sujet étaient complexes. D'un côté, elle souhaitait que la Zone interdite demeure pour qu'il n'y ait plus de guerre. De l'autre, elle voulait aussi qu'elle disparaisse, pour pouvoir mener des troupes à travers le Nord désolé et laver la honte subie par la race humaine par le passé.
Mais maintenant que l'issue était probable, elle n'y pensa pas davantage.
« Un commandement sur une cavalerie d'un millier environ. Plus de troupes et je ne pourrais pas te l'obtenir, et lui non plus ne pourrait pas l'accorder. Mais pour que tu commandes cette cavalerie de mille hommes en tant que femme... il y aura probablement des soucis. Après tout, les hommes n'aiment pas recevoir des ordres d'une femme. C'est à prévoir. »
Chen Chao parla avec un sourire. Obtenir un poste aussi important pour Xie Nandu, surtout alors qu'elle n'était jamais allée à la Frontière du Nord ni mené des troupes au combat, exerciait en réalité une forte pression sur lui.
Xie Nandu le regarda mais garda le silence.
Un tel poste était quelque chose que la famille Xie ne pourrait jamais obtenir par elle-même. Il ne pouvait venir que de Chen Chao.
« Tu n'as pas peur que je meure à la Frontière du Nord ? »
Xie Nandu haussa un sourcil. Elle savait en réalité que l'homme face à elle n'avait jamais espéré la voir apparaître sur le champ de bataille de la Frontière du Nord.
Chen Chao dit : « Bien sûr que j'ai peur. Mais si je t'en empêche, tu seras malheureuse. Et si c'est le cas, alors le bonheur importe davantage. Sinon, quel est l'intérêt d'être en vie ? »
Xie Nandu sourit. Celui qu'elle aimait vraiment n'était jamais quelqu'un qui utilisait « l'amour » comme raison pour l'enchaîner à chaque tournant, mais quelqu'un qui comprenait vraiment ce qu'elle voulait. Même s'il ne pouvait rien faire pour elle, il ne se mettrait au moins pas en travers de son chemin.
Chen Chao dit doucement : « Si tu y vas, alors va. Mais ne finis pas par gagner des mérites militaires et devenir véritablement la première Grande Générale sans précédent dans l'histoire des Grands Liang. »
Il regarda Xie Nandu avec envie et dit : « Si ce jour arrive, je serai sous forte pression. »