Après le repas du réveillon, Chen Chao et Zhu Xia allèrent seuls sur le coteau derrière la cour, où un tas de feux d'artifice les attendait.
Chen Chao s'assit sur un gros rocher et exhala une bouffée d'air chargé d'alcool, se sentant bien plus à l'aise.
Zhu Xia s'assit à ses côtés, pencha la tête et huma de son petit nez. Fronçant les sourcils, elle dit doucement : « Ça sent mauvais. »
Chen Chao sourit. « L'alcool, c'est quelque chose que seuls ceux qui boivent comprennent. Les gens de l'extérieur restent des gens de l'extérieur, comment pourraient-ils le saisir ? »
Zhu Xia ne s'abstenait pas d'alcool, mais elle ne buvait généralement que du vin de fruit et s'enivrait à peine.
« Il semble que même ces frères aînés d'école sur la montagne, au sommet de leur cultivation, boivent de temps en temps. Boire est-il vraiment si amusant ? »
Zhu Xia rejeta la tête en arrière. Il n'y avait pas de lune ce soir, et elle n'était pas très satisfaite, un peu fâchée même.
« Boire en soi n'est pas amusant, ça dépend de comment on boit, avec qui on boit, et pourquoi on boit. »
Chen Chao dit avec un sourire : « Si tu tombes sur un vieil ami que tu n'as pas vu depuis des lustres, et que vous partagez quelques verres en causant de choses que vous n'avez pas dites depuis longtemps, c'est intéressant. Peu importe combien tu bois, ça ne semblera jamais trop. »
« Quant aux autres moments, quand il y a de l'amertume au fond du cœur que tu ne peux confier à personne, alors bois un peu pour te donner du courage, et tu parviendras peut-être enfin à la dire. Au bout du compte, la dire à voix haute fait toujours mieux que de la garder enfouie. »
Zhu Xia parut à moitié comprendre. « Donc l'alcool en lui-même n'est pas bon, mais tu bois à cause d'autres choses ? »
Chen Chao acquiesça en souriant. « C'est définitivement pas aussi satisfaisant que quand tu manges. »
Zhu Xia pouffa, baissa la tête et jeta un œil à son propre petit ventre ; il avait pas mal diminué entre-temps.
Chen Chao remarqua son mouvement mais ne dit rien. Il se contenta de regarder au loin, calculant le temps.
Pendant que Chen Chao n'y prêtait pas attention, Zhu Xia fixa le profil de son visage, ces yeux qui semblaient receler des étoiles sans fin. Zhu Xia ressentit un bonheur écrasant.
Elle posa lentement la tête sur l'épaule de Chen Chao, l'y laissant doucement reposer.
Chen Chao le sentit, mais ne dit rien.
« Chen Chao, depuis quand aimes-tu Grande Sœur Xie ? » demanda soudain Zhu Xia.
Elle n'était pas bête, ces rumeurs couraient partout à présent, et elle était allée à la Capitale Divine elle-même. Naturellement, elle savait que les rumeurs étaient toutes vraies.
Chen Chao réfléchit un instant, puis secoua la tête.
Quand on tombe vraiment amoureux d'une fille, on l'aime, c'est tout. On le sait soi-même. Mais si quelqu'un demande exactement quand ça a commencé, quel instant a fait basculer le cœur... honnêtement, il n'y a probablement pas beaucoup de gens au monde qui puissent bien répondre à ça.
Mais s'il devait vraiment nommer quelques moments inoubliables, peut-être était-ce au temple du dieu de la montagne, en voyant cette fille comme une fleur de poirier, debout près du pont de pierre, les mains jointes devant la poitrine.
Ou la fille qui se tenait devant la Famille Xie et prononçait son propre choix.
Ou la fille qui disait dans la voiture : M'aimer, Xie Nandu, n'est pas si mal. C'était tous ces moments.
Mais si on demandait exactement quand il était tombé amoureux de Xie Nandu, il ne pouvait vraiment pas le dire.
Voyant Chen Chao garder le silence, Zhu Xia changea de question : « Alors qu'est-ce que tu aimes chez Grande Sœur Xie ? »
Face à cette question, Chen Chao sourit. Il était difficile de cerner depuis quand il aimait Xie Nandu, mais pour le pourquoi, c'était bien plus facile à répondre.
Toutes ces choses, entassées ensemble, plus bien d'autres venues après, voilà pourquoi il aimait Xie Nandu.
Chen Chao dit doucement : « Si je devais vraiment l'expliquer, je n'y arriverais pas en quelques mots. »
Zhu Xia poussa un léger soupir et n'ajouta rien.
À cet instant, elle était sûre d'aimer le jeune homme devant elle. Sinon, pourquoi son cœur lui faisait-il si mal, pourquoi se sentait-elle si mal à l'aise, rien qu'à demander pourquoi il aimait une autre fille ?
Mais une fois qu'elle l'eut compris, Zhu Xia devint encore plus sombre.
Que devait-elle faire ?
La personne qu'elle aimait en aimait une autre, qu'était-elle censée faire ?
Zhu Xia tira une longue figure. Heureusement que le jeune homme à côté d'elle ne la regardait pas, sinon, en voyant son expression actuelle, il aurait probablement... ri.
Bon, c'était comme ça. Même quand une jeune fille est pleine de chagrin, elle n'est pas désagréable à regarder. Au contraire, c'est plutôt amusant.
Zhu Xia demanda prudemment : « Chen Chao, est-ce que tu aimeras une autre fille à l'avenir ? »
À peine les mots sortis de sa bouche, elle le regretta. Elle n'aurait pas dû poser cette question. Et s'il répondait non, comment pourrait-elle réagir ?
Alors avant que Chen Chao ne puisse répondre, Zhu Xia sauta du rocher et courut vers le tas de feux d'artifice, marmonnant pour elle-même.
Des choses comme : Pourquoi minuit n'est pas encore là ?
On les allume ou pas ?
Chen Chao avait un large sourire. Certaines choses étaient évidentes au premier coup d'œil, il n'y avait même pas besoin de deviner.
On dit que le cœur d'une femme est la chose la plus difficile à percer, mais si c'était quelqu'un comme Zhu Xia, c'était en fait très facile. Après tout, ses joies et ses peines étaient toutes écrites en clair sur son visage.
C'était une fille simple, sans arrière-pensée.
Chen Chao jeta un coup d'œil au ciel et sourit. « Presque l'heure. »
Zhu Xia dit immédiatement : « Laisse-moi les allumer ! Laisse-moi faire ! »
Elle gloussa, et d'une pensée, quelques étincelles atterrirent sur les mèches des feux d'artifice. Chen Chao sourit et lui rappela : « Bouche-toi les oreilles, sinon elles vont s'envoler. »
Bang, bang, bang...
Une série d'explosions retentit. D'innombrables feux d'artifice s'élancèrent dans le ciel et s'y épanouirent avec un rugissement de tonnerre. En un instant, tout le ciel nocturne se remplit de feux d'artifice éclatants. En cet instant, la Montagne Xi ne ressemblait plus à une terre de cultivation tranquille, elle ressemblait plutôt à un village de montagne vivant.
Extraordinairement animé.
Au fur et à mesure que les feux d'artifice qu'ils allumaient s'épanouissaient dans le ciel, des feux d'artifice d'autres endroits commencèrent aussi à s'embraser, comme si des fleurs s'épanouissaient les unes après les autres, rivalisant de splendeur.
Zhu Xia leva les yeux vers le ciel empli de feux d'artifice, son visage rayonnant de bonheur. Ses deux fossettes ne quittèrent pas ses joues une seule seconde.
Chen Chao sourit et dit : « Après avoir vu les feux d'artifice, l'année est officiellement finie. La nouvelle année arrive aussi. »
En parlant, il sorti un enveloppe rouge de sa robe et la tendit à Zhu Xia avec un sourire. « Paix et joie, année après année. »
Zhu Xia fit un doux « mm », prit l'enveloppe et l'ouvrit. À l'intérieur se trouvait une seule pièce d'or céleste. Mais cette pièce était spéciale, car sur l'avers, les caractères « Zhu Xia » y étaient gravés.
Zhu Xia brandit la pièce d'or céleste et sourit, plissant les yeux de joie, la fixant longuement, très longuement.
Mais elle dit vite avec un peu de déception : « Une fois les feux d'artifice finis, le Nouvel An l'est aussi. »
Chen Chao secoua la tête et lui rappela : « Ce n'est que le premier jour de la nouvelle année. Le matin, selon les coutumes des gens des Grands Liang, les gens du Nord mangent des raviolis, tandis que ceux du Sud mangent des boules de riz gluant. »
« C'est quoi, des boules de riz gluant ? »
Zhu Xia regarda Chen Chao, toute curiosité.
Chen Chao réfléchit un moment, puis dit enfin : « Les boules de riz gluant, c'est comme ton ventre ; rondes, mais blanches. »
Zhu Xia fit « oh ».
Puis elle sauta sur un rocher et s'assit, mais n'importe qui voyait bien que cette petite fille n'était pas très heureuse pour le moment.
Chen Chao jeta un coup d'œil à Zhu Xia et réfléchit un peu, mais ne trouva rien à dire.
Chen Chao se rasseyit et resta silencieux lui aussi, regardant simplement les feux d'artifice en silence.
L'ambiance devint soudain un peu morte.
On ne savait pas pourquoi, mais même si les feux d'artifice dans le ciel continuaient d'exploser, pour Zhu Xia, on aurait dit qu'il n'y avait pas un seul son. Tout était silencieux, indescriptiblement calme.
Zhu Xia réfléchit et réfléchit, mordit sa lèvre. Bien des mots se bousculaient dans sa bouche, voulant sortir. Mais au bout du compte, elle ne put rien dire.
Elle ne savait pas pourquoi, elle avait l'impression que si elle disait la mauvaise chose, elle perdrait le jeune homme devant elle pour toujours.
Même si elle ne l'avait jamais eu au départ.
« Chen Chao... est-ce que tu... aimeras deux filles en même temps ? »
On ne sut pas combien de temps passa avant que Zhu Xia ne parle enfin. Sa voix était douce comme le bourdonnement d'un moustique ; à peine audible.
Chen Chao fit instinctivement « mm », puis secoua la tête et dit : « Pourquoi est-ce que j'aimerais deux filles en même temps ? »
Cette question bloqua Zhu Xia. Elle ne sut pas comment répondre non plus.
Ce n'est qu'après un long moment qu'elle dit doucement : « Beaucoup d'hommes épousent deux femmes. Certains cultivateurs ont même deux ou trois compagnons de la Voie. »
Il semblait que dans ce monde, que ce soit les gens du commun au pied de la montagne ou les cultivateurs au sommet, les femmes étaient naturellement considérées comme un cran en dessous des hommes.
Chen Chao jeta un coup d'œil à Zhu Xia et dit : « Je n'aimerai pas deux filles en même temps. »
Zhu Xia fut un peu déçue. Puisque Chen Chao avait dit ça, ça voulait dire qu'elle n'avait aucun espoir du tout.
Chen Chao prit les devants et demanda : « Zhu Xia, est-ce que tu m'aimes ? »
Zhu Xia fut stupéfaite. Elle releva la tête, et son visage était déjà rouge. Mais c'était la nuit, donc personne ne pouvait le voir.
Son cœur battait la chamade, comme un petit cerf affolé. Elle n'osait même pas regarder Chen Chao.
« Je... »
Juste au moment où Zhu Xia ouvrait la bouche, Chen Chao dit : « Ne te presse pas de parler. Écoute-moi d'abord, vois si ce que je dis a du sens. »
Zhu Xia dit docilement : « D'accord. »
Chen Chao réfléchit un moment, puis dit lentement : « Tu es encore jeune, et tu ne comprends pas tout à fait ce que ce genre d'amour entre un homme et une femme veut vraiment dire. Certaines émotions peuvent ressembler à de l'amour, mais ce n'est pas tout à fait la même chose. Ce que tu ressens en ce moment pourrait être l'une de celles-là. Alors ne te presse pas de dire qui tu aimes. Attends d'avoir compris ce qu'est vraiment l'amour, le dire alors ira tout aussi bien. »
Chen Chao sourit et continua : « Tu n'as certainement pas encore rencontré beaucoup d'hommes. Le vrai amour, ce n'est pas voir quelqu'un et penser qu'on l'aime, c'est rencontrer toutes sortes d'hommes différents, et même après tout ça, avoir encore le sentiment que celui qu'on a rencontré avant était le meilleur, celui qu'on ne peut pas oublier. C'est ça, le vrai amour. »
Zhu Xia écouta à moitié compréhensive, à moitié confuse. Elle fronça les sourcils et dit avec mal de tête : « Chen Chao, pourquoi tu parles de façon si détournée ? Tu es encore plus long que mon oncle martial cadet. »
« Parce que le mot "aimer" est la chose la plus compliquée au monde ! »
Chen Chao regarda Zhu Xia sérieusement et dit : « Beaucoup de gens passent leur vie sans comprendre ce que ces deux mots veulent dire. Tu crois vraiment pouvoir le comprendre à ton âge ? »
Zhu Xia fronça les sourcils, mais dit quand même obstinément : « Mais moi, je sens juste que je t'aime. »
Chen Chao demanda curieusement : « Comment tu le prouves ? »
Zhu Xia répondit honnêtement : « Quand je t'ai demandé ce que tu aimais chez Grande Sœur Xie, je me suis sentie vraiment triste. Mais si je pense à toi m'aimant moi, je suis super heureuse. C'est pas ça, aimer quelqu'un ? »
Ces mots laissèrent Chen Chao sans voix.
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