Le daoïste avait déjà été bouleversé à plusieurs reprises en cette seule journée. En toutes ces années de cultivation dévouée, il avait rarement connu de telles fluctuations émotionnelles.
Mais pour dire vrai, si ces événements étaient arrivés à qui que ce soit d'autre, il aurait été difficile à quiconque de garder son calme.
Il ne pouvait simplement pas croire que l'aura daoïste en ce jeune artiste martial se dissiperait aussi vite. La seule explication possible était qu'il avait abandonné volontairement cet héritage.
Non seulement il avait renoncé à la chance de devenir un grand sage daoïste, mais il avait même délaissé cet héritage tout entier ?
Le daoïste n'avait jamais vu pareille personne. Après tout, c'était une opportunité rare dont d'innombrables autres rêvaient sans jamais pouvoir l'obtenir.
Il regarda , son regard complexe.
Quand un tel jeune homme était-il apparu dans cette ère ? Qui plus est, c'était un artiste martial de la dynastie des Grands Liang.
« Comment vous appelez-vous ? »
Le daoïste n'avait jamais songé à apprendre le nom de au départ. Il n'avait jamais eu d'intérêt pour ce genre de choses. Mais à cet instant, il ne put s'empêcher de demander.
fut lui aussi plutôt surpris. Il avait pensé que, bien que ce daoïste cultivât en retraite close au sein des Three Thousand Storeys, il aurait tout de même quelque conscience du monde extérieur... Mais il se rappela alors à quel point l'homme était resté étranger même à Zhu Xia, et la confusion s'évanouit.
« Ce junior est le Seigneur Commandant des Prévôts des Grands Liang... . »
parla posément, et après un instant de réflexion, y ajouta sa charge officielle.
« Seigneur Commandant des Prévôts des Grands Liang ? N'est-ce pas Ning Ping ? »
Le daoïste fut encore plus choqué. S'il est vrai qu'il se désintéressait des affaires du dehors, et qu'il n'avait pas pris l'initiative de s'informer depuis qu'il était entré dans la tour, ce ne fut qu'après les paroles de qu'il réalisa combien de temps s'était écoulé.
« Le Seigneur Commandant des Prévôts Ning a été muté à la Frontière du Nord, où il sert désormais comme Grand Général. Quant à l'ancien Grand Général, il est déjà décédé. »
Sachant que ce daoïste n'était pas au courant des événements récents, prit la rare peine d'expliquer un peu plus.
Le daoïste parut légèrement hébété, murmurant doucement : « Il s'avère que tant de mes vieilles connaissances sont déjà parties. »
Bien qu'il n'eût pas de liens directs avec le Grand Général, ils appartenaient à la même génération de cultivateurs. Si les cultivateurs méprisent souvent les artistes martiaux des Grands Liang, comment un artiste martial parvenu à la fin du Néant aurait-il pu n'avoir aucune réputation ?
« Vous avez atteint ce stade à un si jeune âge, avec une telle résolution inébranlable, il est tout naturel que vous soyez devenu le Seigneur Commandant des Prévôts. J'ai appris que le Temple Daoïste de l'Infatuation a aussi un nouveau jeune maître de temple. Il semble que ce monde soit désormais devenu celui des jeunes. »
Le daoïste soupira, chargé de vicissitudes. Après avoir passé tant d'années enfermé dans la tour, ignorant les affaires du monde, il avait supposé que la plupart des choses restaient inchangées. Pourtant, il n'avait pas prévu qu'autant puisse changer en si peu de temps.
réfléchit un instant et dit : « Senior, vous devriez aller jeter un œil au monde aussi. »
Le daoïste s'apprêtait à parler quand poursuivit doucement : « Tout comme cette Écriture de la Cour de Jade. »
Le daoïste baissa les yeux sur l'Écriture de la Cour de Jade, son expression complexe. Après tant d'années de cultivation du Dao, il avait longtemps cru que, sans être invincible, il n'y avait plus personne capable de lui offrir le moindre guidage sur les techniques daoïstes. Pourtant, cette remarque banale de avait suscité en lui des pensées qu'il n'avait jamais envisagées.
Le daoïste regarda à nouveau et sourit. « En vérité, il y a maints aspects en vous qui vous prédisposent à la voie daoïste. Je crois même que si vous commenciez maintenant, vous pourriez devenir un grand sage daoïste un jour. »
secoua la tête. « Ce junior ne souhaite qu'aller toujours plus loin sur la voie martiale. »
C'était la décision qu'il avait prise auparavant. Il ne l'avait pas regrettée alors, ne la regrettait pas maintenant, et ne la regretterait pas dans l'avenir non plus.
Le daoïste n'ajouta rien. S'attendre à ce que le chef des officiels martiaux de la dynastie des Grands Liang se mette à la cultivation daoïste était une idée fantaisiste dès le départ.
Ce n'était simplement que quelque chose qui valait la peine d'être mentionné.
« Alors, au sujet de l'intuition du Dao... »
Bien que ait obtenu des bénéfices, il n'avait pas oublié Zhu Xia.
Le daoïste lui jeta un coup d'œil et sourit. « Ce pauvre daoïste apportera personnellement l'Écriture de la Cour de Jade jusqu'au premier étage. »
fut saisi, puis comprit.
Puisque le daoïste descendait en personne, il rencontrerait naturellement Zhu Xia.
« Après cela, ce pauvre daoïste prévoit de voyager dans le monde pour un temps. M'être enfermé dans les Three Thousand Storeys pendant tant d'années est devenu un peu lassant. »
Le daoïste regarda avec une pointe d'admiration dans les yeux. Il y a bien des problèmes qu'on ne peut jamais résoudre seul, pourtant un simple mot d'autrui peut provoquer une réflexion, ce qui n'est pas aisé.
Du moins, la personne doit être la bonne.
s'inclina légèrement.
Le daoïste demanda soudain : « , avez-vous vraiment vu votre vie antérieure dans le Reflet de la Lune dans l'Eau ? »
réfléchit un instant, son expression complexe : « Peut-être. »
……
……
Quand descendit, il découvrit avec surprise qu'une forte neige était tombée sur le Mont Xi.
Ce ne fut qu'après avoir interrogé Zhu Xia, qui l'attendait dehors, qu'il apprit que ce qui avait semblé n'être qu'une journée d'ascension avait en réalité pris deux mois. C'était désormais vraiment l'hiver, et il restait moins d'un mois avant la fin de l'année.
poussa un profond soupir.
Comme on s'y attendait, des lieux comme celui-ci où demeurent les sectes daoïstes ne peuvent vraiment pas être jugés avec le sens commun.
Zhu Xia sautillait de joie, souriante : « Nous pourrons dîner ensemble pour la veille du Nouvel An ! »
demanda curieux : « Vous fêtez le Nouvel An, vous aussi ? »
Zhu Xia acquiesça, souriante : « Les frères et sœurs aînés d'école sur la montagne, certains se réunissent pour fêter. J'y vais toujours pour grappiller de la nourriture. Ils viennent de partout et cuisinent des spécialités de leur région. Certains plats sont délicieux, d'autres sont... juste passables. »
Zhu Xia était honnête comme toujours. Qui plus est, elle portait un grand intérêt à la nourriture.
avait à l'origine prévu de régler les affaires courantes du Palais des Myriades de Cieux avant la fin de l'année, puis de rentrer en hâte à la Capitale Divine pour passer le Nouvel An avec et ses deux disciples. Mais à présent, il semblait qu'il n'arriverait probablement pas à temps.
Une vie vouée au labeur ?
Bien que ne fût pas tout à fait d'accord avec ce dicton, en songeant à toutes les choses qu'il restait à faire, il ne put que soupirer.
jeta un coup d'œil à Zhu Xia. Cette fillette qui avait déjà grandi pour devenir une paraissait encore ravissante quand elle souriait, avec ses deux petites fossettes. Et elle ne semblait jamais vraiment grandir, conservant toujours cette innocence enfantine.
« Il se peut que tu n'arrives pas à temps pour le dîner de la veille du Nouvel An. »
se mit à parler des affaires à l'intérieur des Three Thousand Storeys, insistant particulièrement sur son oncle cadet d'école.
Zhu Xia eut mal à la tête, secoua la tête en marmonnant : « C'est presque le Nouvel An, qui a encore des règles pareilles, devoir cultiver même maintenant ?! »
savait bien que cette opportunité n'était pas aisée à obtenir, et l'exhorta : « Ton oncle cadet d'école ne restera peut-être pas longtemps sur le Mont Xi. Si tu ne chéris pas cette occasion, tu la rateras. »
Zhu Xia marmonna : « Alors laisse juste l'oncle cadet d'école redescendre la montagne. Ce n'est pas comme s'il ne reviendrait pas. »
ne dit rien, se contentant de regarder Zhu Xia d'un air sévère.
Voyant en colère, Zhu Xia se sentit un peu lésée et acquiesça, mais ajouta immédiatement : « Dis-le d'abord, si je rate la fête du Nouvel An, tu devras le passer avec moi encore ! »
hocha la tête.
Zhu Xia tendit obstinément le doigt et le remua. « Promesse du petit doigt ! »
n'eut d'autre choix que de tendre son doigt à son tour et de faire la promesse du petit doigt.
« Promesse du petit doigt, pour cent ans tu ne peux pas revenir dessus. Sinon, on ne se reverra jamais... non, celui qui la rompt est un toutou ! »
Au final, elle ne put même pas s'achever une seule phrase un peu dure.
En vérité, bien des hommes et des femmes en ce monde sont comme ça quand ils se rapprochent pour la première fois. Mais plus tard, ils cessent souvent de le prendre au sérieux.
Cependant, la Zhu Xia actuelle n'avait même pas de statut clair.
Cette affection-là, elle la gardait cachée dans son cœur, la tâtant encore avec précaution.
……
……
Pendant la demi-lune qui suivit, resta sur le Mont Xi et ne fit que deux choses.
La première fut de traiter les nombreuses lettres envoyées depuis la Capitale Divine. Les sujets qu'elles évoquaient étaient multiples, et le premier concernait la manière de gérer l'artiste martial Chen Wannian, fraîchement arrivé. Cet artiste martial du royaume du Néant était considéré comme la première recrue majeure que la dynastie des Grands Liang avait enrôlée parmi les terres étrangères ces dernières années — sans compter Yu Xiyi.
Après mûre réflexion, affecta finalement cet artiste martial du Néant à un poste des plus tranquilles ; comme hôte rétribué au service de la faction des prévôts. À l'origine, la faction des prévôts n'avait pas de tel poste, mais depuis que en était devenu le Seigneur Commandant, il pouvait décider de bien des choses.
Quant à savoir si cette décision attirerait les critiques des officiels de la cour, ne pouvait s'en soucier pour l'instant. Après tout, maintenant que Chen Wannian était arrivé à la Capitale Divine, bien des choses devaient être ménagées avec soin. Sinon, au moindre accroc, cela pourrait être perçu comme un manque de respect. Et si cela arrivait, il serait encore plus difficile pour la dynastie des Grands Liang de recruter des cultivateurs, surtout de haut niveau, ailleurs à l'avenir.
Donc, après mûre réflexion, la faction des prévôts restait encore la plus appropriée.
Une fois Chen Wannian casé, les affaires restantes n'étaient pas trop importantes. Quant aux attitudes des officiels de la cour à l'égard de ces temps-ci, n'en avait cure. Ce qui devait être fait devait l'être, que les moyens soient forts ou non.
S'ils n'étaient pas assez forts, la dynastie des Grands Liang aurait depuis longtemps été assiégée de toutes parts.
Quant à la pression, il ne pouvait laisser ce jeune cousin la porter un moment.
Certaines affaires mineures furent gérées par elle-même ; elle ne faisait que les lui rapporter ensuite, sans lui donner plus de tracas.
Parmi elles figurait aussi un bulletin de cour, qui détaillait les événements survenus à la Capitale Divine après son départ. Il y avait quelques points que trouva plutôt intéressants.
Premièrement, bien que fût toujours réticent à prendre la direction de l'académie, il devint néanmoins le doyen adjoint de l'académie par la nomination collective de tous. Cette décision fut transmise au doyen de l'académie, qui ne la rejeta pas et se contenta de répondre par un seul mot : « Approuvé. »
Toutefois, à en juger par les apparences, le Doyen n'avait pas l'intention de revenir. Peut-être allait-il rester à la Frontière du Nord pour le reste de sa vie ?
fronça légèrement les sourcils. Serait-ce que le Doyen prévoyait de mourir à la Frontière du Nord ?
Le second point était qu'après que le statut de au sein de l'académie eut considérablement augmenté, elle se mit à pousser pour la création d'un nouveau département nommé « Préparations Militaires ». Ce département n'était temporairement pas considéré comme une matière obligatoire au sein de l'académie, mais était proposé comme option aux étudiants. Les instructeurs étaient quelques officiels militaires oisifs résidant à la Capitale Divine, enseignant des choses comme la stratégie militaire, la marche et la guerre.
Cela avait suscité la résistance des précepteurs de l'académie, qui estimaient que des lettrés abandonnant les enseignements des sages pour étudier de telles choses n'était rien moins qu'hérésie. L'affaire fit grand bruit, mais fut finalement étouffée par le doyen adjoint fraîchement nommé, .
comprit les intentions de . Enseigner de telles choses à l'académie était une préparation pour les guerres futures. Le moment venu, l'académie enverrait sûrement un lot d'officiers militaires de rang inférieur et moyen capables de se battre vers la Frontière du Nord.
C'était considéré comme planifier à l'avance.
connaissait depuis longtemps les hautes ambitions de , mais il ne s'était pas attendu à ce qu'elle impulse de telles réformes à l'académie avec tant d'audace et d'énergie. Cela le prit un peu de court.
Mais puisque était là, les affaires de l'académie devraient rester stables, donc ne s'inquiétait pas.
Ce à quoi il pensait maintenant, c'était quand partirait pour le Nord.
C'était quelque chose qu'il savait que ferait certainement, il ne savait simplement pas quand.
Après avoir fini de lire toutes les affaires mineures, tira enfin la lettre écrite par .
Il n'y avait qu'une seule ligne délicate de petits caractères :
« Il a neigé à la Capitale Divine. »